ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: ওয়েই হু কৌশল প্রস্তাব করল

সান ইশেং দায়িত্ব সম্পন্ন করে পশ্চিমী কীতে ফিরে আসার পর, জিয়াং জিয়ায়া চ্যান সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের সিংহাসন-অট্টালিকায় ডেকে আলোচনা করলেন। তাঁর এক বড় ঘোষণা ছিল। উ রাজা সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর তিনি স্বয়ং কুনলুনে গিয়ে ইউয়ানশি তিয়ানজুনের সাক্ষাৎপ্রার্থী হন এবং জানতে পারেন যে স্বর্গলেখের পরিবর্তন ঘটেছে, ইয়িন-সাং রাজবংশের ভাগ্যে আরও দশ বছরের উত্থান যোগ হয়েছে। তাই ঝৌ আক্রমণের কাজ আপাতত স্থগিত রাখতে হবে, জনশক্তিকে বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধারের সুযোগ দিতে হবে, আর দশ বছর পরে আবার অসমাপ্ত মহান অভিযান শুরু করতে হবে।

আগে চ্যান সম্প্রদায়ের শিষ্য ছিল দশেরও বেশি, প্রতিভায় ভরপুর; কিন্তু এখন তাকালে দেখা যায় হাতে গোনা কজনই আছে। গত ছয় মাসে তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের অর্ধেকেরও বেশি ক্ষয় হয়েছে। জিয়াং জিয়ায়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই শিষ্যদের মৃত্যুর সঙ্গে তাঁরও দায় জড়িয়ে আছে।

যদিও গুরু এ নিয়ে তাঁকে দোষারোপ করেননি, তবু এতে জিয়াং জিয়ায়ার আত্মগ্লানি আরও বেড়ে গেল। এক কনিষ্ঠ গুরু-চাচা হিসেবে তাঁর একমাত্র করণীয় ছিল দশ বছর আত্মগোপন করা, সময়ের গতিতে আবার পরিবর্তন আসার অপেক্ষা করা, তারপর ডেং জিউগং নামের এই প্রবল শত্রুকে নির্মূল করে নিহত শিষ্যদের জন্য রক্তের প্রতিশোধ নেওয়া।

অনেকক্ষণ পর তিনি বললেন, “আজ তোমাদের ডেকেছি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে কথা বলার জন্য।”

জিয়াং জিয়ায়ার কণ্ঠ ছিল স্থির, কিন্তু তা শুনে সেনাপতিরা চমকে উঠল। পশ্চিমী কীর পক্ষ থেকে তো ইতিমধ্যেই ঝৌ রাজা হেনরির কাছে আত্মসমর্পণের চিঠি পাঠানো হয়েছে, আর এখন তো যুদ্ধও নেই; তবে এমন কী গুরুত্বপূর্ণ কথা থাকতে পারে? ওয়েই হু পাশের ইয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন, দুজনের দৃষ্টি ঝিলমিল করে উঠল, যেন কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছে।

“পশ্চিমী কী আগামী দশ বছর বিশ্রাম ও পুনরুদ্ধার করবে। এর মানে এই দশ বছরে কোনো যুদ্ধ হবে না। তোমরা নিজেদের গুরুগৃহে ফিরে যাবে, সাধনা জোরদার করবে, দশ বছর পর আবার পাহাড় থেকে নেমে আমাকে ঝৌ-বিরুদ্ধে সাহায্য করবে।”

জিয়াং জিয়ায়ার কথা শেষ হতেই নেজা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে বলল, “গুরু-চাচা, আমার দুজন জ্যেষ্ঠ ভাই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দিয়েছেন। ডেং জিউগং-এর সঙ্গে আমার শত্রুতা সাগরের মতো গভীর। এই প্রতিশোধ না নিয়ে পারা যায় না। আমি পশ্চিমী কীতেই থাকব, সুযোগ খুঁজে গোপনে প্রতিশোধ নেব।”

সে ভালোই জানত, প্রকাশ্যে ডেং জিউগং-এর সঙ্গে পাল্লা দেওয়া তার সাধ্যের বাইরে। কিন্তু মন দিয়ে চেষ্টা করলে একদিন না একদিন যথার্থ সুযোগ পাওয়া যাবেই।

লি জিং অবাক হয়ে নেজার দিকে তাকালেন। ভাবেননি, এই অবাধ্য সন্তানটি তার দুই ভাইয়ের প্রতি এমন টান অনুভব করে। তাই তিনিও সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “অভিভাবক-মহাশয়, অধম ভৃত্য নেজার সঙ্গে পশ্চিমী কীতেই থাকতে চাই।”

শুধু নেজা একা হলে ডেং জিউগং ও অন্যদের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। কিন্তু আমি থাকলে অন্তত কিছুটা আশা থাকে। জিন ও মু দুই নেজা দুর্যোগে পড়েছে; নেজা যতই অবাধ্য হোক, সে তো আমারই রক্ত। তাকে কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যায় না।

দুই পুত্রের মৃত্যুর কথা এখনও স্ত্রীর কাছে বলা হয়নি। যদি তিনি জানেন, তবে কতখানি ভেঙে পড়বেন কে জানে। এসব ভেবে লি জিং-এর মাথা যেন ভারী হয়ে এল।

জিয়াং জিয়ায়া কঠোর স্বরে প্রত্যাখ্যান করলেন, “না, তোমাদের অবশ্যই গুরুগৃহে ফিরে যেতে হবে। এটাই আদেশ!”

বাবা-ছেলে দুজনই তা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। দশ বছর পরে প্রতিশোধের কথা ভাবতে হবে, এ ভেবে তাদের মন ভীষণ অস্থির হয়ে উঠল। ইয়াং জিয়ান সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “নেজা, সজ্জনের প্রতিশোধ দশ বছর পরেও দেরি হয় না। ডেং জিউগং বহু অকল্যাণ করেছে; নিয়তির সময় এসে গেলে সে অবশ্যই ভস্ম হয়ে যাবে।”

নেজা মাথা নাড়ল। গুরু-আদেশ অমান্য করা যায় না। জিয়াং গুরু-চাচাও যখন তাকে পশ্চিমী কীতে থাকতে দিলেন না, তখন এ বিষয়ে আর একটুও ঘুরে দাঁড়ানোর উপায় রইল না।

ওয়েই হু কয়েকবার দৃষ্টি ঝলকিয়ে জিয়াং জিয়ায়াকে প্রস্তাব দিলেন, “গুরু-চাচা, আমাদের সব সহশিষ্য যখন পাহাড় থেকে নেমে এসেছিল, তখন তারা ছিল উদ্দীপ্ত ও আত্মবিশ্বাসী। তারা এসেছিল কৃতিত্ব অর্জনের আশায়। কিন্তু মহান কাজ তো এখনও সম্পন্ন হয়নি। এখন এভাবে লজ্জিত মুখে গুরুগৃহে ফিরে গেলে সেটি কোনো গৌরবের কথা হবে না। শিষ্যের মতে, পশ্চিমী কী ছাড়ার আগে ডেং জিউগং-এর সঙ্গে একবার মোকাবিলা করা যায় কি না, দেখাই ভালো। জয়ী হয়ে তারপর পাহাড়ে ফেরা যেত।”

ফিরে আসার পর থেকে ওয়েই হু অবিরাম ভাবছিলেন—উ রাজা যখন ঝৌ রাজার কাছে আত্মসমর্পণের পত্র পাঠালেন, তখন তাঁর এবং কয়েকজন সহশিষ্যের ভবিষ্যৎ কী হবে। মনে হচ্ছিল, পাহাড়ে ফিরে নির্দেশের অপেক্ষা করাই একমাত্র পথ। এমন সময় ইয়াং জিয়ানের মুখে শুনলেন যে লু ইউয়ে পশ্চিমী কীতে এসেছে, তখনই তাঁর মনে একটি পরিকল্পনা জেগে উঠল। হয়তো এর মাধ্যমে বড় কৃতিত্ব অর্জন করা সম্ভব।

জিয়াং জিয়ায়া ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওয়েই হু, আমি কি আগেই বলিনি—এই দশ বছরে যুদ্ধ হবে না? আর তর্ক কোরো না। জিনিসপত্র গুছিয়ে তিন দিনের মধ্যে গুরুগৃহে ফিরে যাও। কোনো ভুল হলে চলবে না।” গুরু যদিও পনেরো দিনের সময় দিয়েছিলেন, তবে সবাই যখন ডেং জিউগংকে নির্মূল করার কথা ভুলতেই পারছে না, জিয়াং জিয়ায়া তখন তা তিন দিনে নামিয়ে আনলেন।

ওয়েই হু ব্যাখ্যা করলেন, “গুরু-চাচা, শিষ্যকে ভুল বুঝবেন না। শিষ্য যা বলছি তা হলো, সেনাবাহিনী না নামিয়ে কৌশলে ডেং জিউগংকে ফাঁদে ফেলা, তারপর সুযোগ বুঝে তাকে ধ্বংস করা।”

সেনাপতিরা চমকে উঠলেন। ডেং জিউগং কতটা ধূর্ত ও বুদ্ধিমান, তাকে এমন সহজে ফাঁদে ফেলা যাবে কি? ওয়েই হুর পরিকল্পনা নিয়ে অনেকেই খুব একটা আশাবাদী হতে পারলেন না।

জিয়াং জিয়ায়ার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি ওয়েই হুকে খাটো করে দেখেননি। হাজার বছর সাধনা করা এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই নিজের বিশেষ দক্ষতা নিয়ে এসেছে। তাছাড়া, ওয়েই হু সাধারণত খুব কম কথা বলেন, কাজকর্মেও নীরব থাকেন। আজ তিনি আচমকা ভিন্নভাবে এগিয়ে এসে প্রস্তাব দিচ্ছেন—এতেই বোঝা যায়, তাঁর মনে নিশ্চিত কোনো কৌশল আছে। আগে শুনে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়াই ভালো।

ডেং জিউগংকে সরানোর সুযোগ যদি একবারও আসে, এমনকি সম্ভাবনা মাত্র তিন ভাগ হলেও জিয়াং জিয়ায়া তা চেষ্টা করে দেখতে চাইতেন।

“তোমার কৌশল কী?”

ওয়েই হু বললেন, “গুরু-চাচা, শিষ্যের অনুসন্ধানে জানা গেছে, নাইন ড্রাগন দ্বীপের সাধক লু ইউয়ে পশ্চিমী কীতে এসেছে। আমার গুরু বলেছিলেন, এই ব্যক্তি মহামারী-বিদ্যার বিশেষজ্ঞ, আর তার সাধনাও গভীর। আবার স্বভাবেও অত্যন্ত আত্মম্ভরী। এমন কঠিন লোককে আমাদের পক্ষে সামলানো বেশ জটিল। তাই আমরা তার সেই দুর্বলতাটাই কাজে লাগিয়ে তাকে যুদ্ধের মাঠে টেনে আনতে পারি।”

সেনাপতিদের মুখে সংশয়ের ছাপ দেখা গেল। ওয়েই হু তো কিছুক্ষণ আগে বললেন ডেং জিউগংকে ফাঁদে ফেলবেন, আর এখন হঠাৎ লু ইউয়ের কথা তুললেন। এর পেছনে আসলে কী পরিকল্পনা লুকিয়ে আছে? সকলেই কৌতূহলে অস্থির হয়ে উঠলেন এবং তাঁর কৌশল শুনতে উদ্‌গ্রীব হলেন।

ইয়াং জিয়ানের দৃষ্টি বারবার বদলাতে লাগল। অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, ওয়েই হুর পরিকল্পনা সোজা নয়; কিন্তু বুদ্ধি দিয়ে তিনি তা সহজে ধরতে পারলেন না।

জিয়াং জিয়ায়া অবশ্য হঠাৎই উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তিনি বললেন, “তুমি কি লু ইউয়েকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করতে চাও?”

তিনি বহু বছর ধরে পশ্চিমী কীতে রয়েছেন; নিজেকে তিনি দক্ষ জালপ্যারি-শিকারি বলেই মনে করেন। তাই ওয়েই হুর কথার আড়ালের অর্থ বুঝতে তাঁর অসুবিধা হলো না।

ওয়েই হু হেসে বললেন, “ঠিক তাই। যদি আমরা কোনো উপায়ে লু ইউয়েকে আটকে রাখতে পারি, তবে ডেং জিউগং তাকে উদ্ধার করতে আসুক বা না আসুক, দু’ভাবেই আমাদের লাভ। সে যদি আসে, তবে আমরা যে ফাঁদ পাতব, তার জালে গিয়ে পড়বে এবং মৃত্যু এড়াতে পারবে না। আর যদি না আসে, তবে সে নিশ্চয়ই নির্লজ্জভাবে মৃতপ্রায়কে উপেক্ষা করার কলঙ্ক বয়ে বেড়াবে। এমনকি এর ফলে পুরো জিয়ে সম্প্রদায়ের বিরাগভাজনও হতে পারে। তখন আর কেউ তার সাহায্যে এগিয়ে আসবে না। এভাবে পেছন থেকে সহায়তা না থাকলে, দশ বছর পরে তাকে সরিয়ে দেওয়া অনেক সহজ হবে।”

ডেং জিউগং অত্যন্ত দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে। এখনই যদি তাকে দমন না করা যায়, তবে ভবিষ্যতে যখন তার ডানা পুরোপুরি মেলবে, তখন তাকে নির্মূল করা শতগুণ কঠিন হয়ে যাবে। সে সময় চ্যান সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা মিলে সফল হওয়া প্রায় অসম্ভব। দ্বাদশ অমরদের ব্যবহার না করলে উপায় থাকবে না।

জিয়াং জিয়ায়া প্রশংসা করে বললেন, “চমৎকার কৌশল! এটা সত্যিই দ্বিমুখী ফাঁদ। আমার আর ডেং জিউগং-এর যতবার সংঘর্ষ হয়েছে, প্রতিবারই সে আমাকে এমন সব দোটানার মুখে ফেলেছে, মাথা ধরিয়ে দিয়েছে। এবার আমরা তারই কৌশল তার ওপর ফিরিয়ে দেব, দেখি সে কেমন সিদ্ধান্ত নেয়।”

ইয়াং জিয়ান বললেন, “কৌশলটি নিঃসন্দেহে ভালো, কিন্তু লু ইউয়েকে কীভাবে আমাদের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া যাবে, সেটাই তো আসল সমস্যা।”

লু ইউয়ে যদিও অহংকারী, কিন্তু পাশে ডেং জিউগং থাকলে সে সময়ে সময়ে সতর্ক করে দেবে; ফলে সহজ কূটচাল খুব একটা কাজে দেবে না।

ওয়েই হু তাকে একবার দেখে হেসে বললেন, “ইয়াং জিয়ান, এই কাজটি অন্যদের জন্য কঠিন হতে পারে, কিন্তু তোমার জন্য একেবারেই সহজ। তুমি লু ইউয়েকে রাগিয়ে তুলতে পারবে, আর সে আমাদের পাতা ফাঁদের মধ্যে সোজা ঢুকে পড়বে!”

ইয়াং জিয়ানের মনে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। তিনি বললেন, “তুমি কি আমার রূপান্তর-বিদ্যা ব্যবহার করতে চাইছ?”

ওয়েই হু মাথা নাড়লেন। “ঠিক তাই। আগের দিন যখন মোর সম্প্রদায়ের চার জেনারেল দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, তখন ইয়াং ভ্রাতা তুমি সেই গূঢ় শক্তির ভরসায় ফুল-চিতা শিয়ালে রূপান্তরিত হয়েছিলে, আর হুয়াং তিয়ানহুয়ার সঙ্গে নিখুঁত সমন্বয়ে মোর সম্প্রদায়ের চার জেনারেলকে এক ধাক্কায় শেষ করেছিলে। এই কীর্তির কথা তো সেনাছাউনিতে ছড়িয়ে পড়েছে।”

ইয়াং জিয়ান হেসে বললেন, “সামান্য বিদ্যা, বিশেষ কিছু নয়।”

তাঁর সেই অষ্ট-নবম গূঢ় সাধনা নিজস্ব চমৎকার রহস্যে ভরা। হাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনি বদলে যান—কখনো পাহাড়, কখনো জল, কখনো চূড়া-প্রান্তর; কখনো সোনা, ধনরত্ন, তামা বা লোহা। কখনো রঙিন রাজহাঁস, কখনো ফিনিক্স, কখনো পাখি; কখনো ড্রাগন, বাঘ কিংবা সিংহ। হাওয়ার সঙ্গে ছায়া মিলিয়ে তিনি অদৃশ্য রূপ ধারণ করেন, আর সরাসরি পীচ-বাগানে গিয়ে দীর্ঘায়ু-মদের উত্‌সবেও অংশ নিতে পারেন।

ওয়েই হু আবার বললেন, “শুধু এই পরিকল্পনা সফল করতে হলে একজন অসামান্য ক্ষমতাসম্পন্ন অমরপুরুষের সাহায্য লাগবে, না হলে লু ইউয়েকে আটকানো যাবে না।” লু ইউয়ে বহু সহস্রাব্দ ধরে সাধনা করছে, তাই অবশ্যই পঞ্চতত্ত্ব-গমন-পদ্ধতিতে সে অভিজ্ঞ। কোনো উচ্চস্তরের সাধক সামনে না থাকলে কাজটি সফল হওয়া কঠিন।

জিয়াং জিয়ায়া বললেন, “এ নিয়ে ভাবনার কিছু নেই। আমি নিজে উদ্যোগ নিয়ে কোনো সহগুরু-ভ্রাতা কে পাহাড় থেকে নামিয়ে আনব, নিশ্চয়ই লু ইউয়েকে আটকে রাখা যাবে।”

“তাহলে গুরু-চাচা একবার কষ্ট করে এ কাজটি করুন।”

ওয়েই হুর মুখে হাসি, কিন্তু দৃষ্টি ছিল গভীর; তাতে লুকিয়ে ছিল শীতল এক তীক্ষ্ণতা। ডেং জিউগং-এর অস্তিত্ব তাঁর মনে ঝুলে থাকা ধারালো খড়্গের মতো। এটাই তাঁর অন্তঃশত্রু, এ থেকে মুক্তির উপায় খুঁজতেই হবে; না হলে সাধনার জন্য তা মোটেও শুভ নয়।