চুয়াল্লিশতম অধ্যায় রোগশয্যায় নিস্তেজ
স্বীচি।
জানা গেল নেজা-র শরীরের সব মহার্ঘ্য বস্তু দেং জিউগুঙ পুরোপুরি কেড়ে নিয়েছে, এমনকি ভীতলু-সুনের কুনশিয়ান দড়িটিও সে নিজের করে নিয়েছে, এ খবর শুনে জিয়াং জি-য়া রাগে রক্তবমি করল, সেদিন রাতেই সে শয্যাশায়ী হয়ে পড়ল, যেন অসুখ পাহাড়ের মতো এসে পড়ল তার ওপর।
সে এক অহংকারী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ, কুনলুন পর্বতে চল্লিশ বছর কাঠ কাটা ও পানি বহন করার মতো সাধারণ কাজ করলেও, যখন জানল তার ভাগ্যে দেবত্বলাভ নেই, তখনো সে কখনো পাহাড় ছেড়ে অন্য জীবন বেছে নেওয়ার কথা ভাবেনি। সে যা একবার স্থির করেছে, তা সে প্রাণ দিয়ে হলেও অবিচলভাবে পালন করবে। দেং জিউগুঙের মুখোমুখি হয়ে সে বহু কৌশল করেও বারবার পরাস্ত হয়েছে, মনে মনে ক্ষোভ জমে ছিল, উপরন্তু তার দুই শিষ্য একের পর এক যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে, এতে অজান্তেই সে মানসিক অসুস্থতায় ভুগছিল। এই হতাশাজনক খবর শুনে, রক্তচাপ বেড়ে গিয়ে কয়েক মাসের অসুখ একত্রে বেড়ে গেল, তাই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“প্রধানমন্ত্রী শুধু রক্তচাপের ভারসাম্য হারিয়েছেন, মানসিক চাপে অসুস্থ হয়েছেন, কয়েক প্যাকেট ওষুধ খেলেই এবং কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই সুস্থ হয়ে উঠবেন।”
চিকিৎসক পরীক্ষা শেষে ওষুধের প্রেসক্রিপশন লিখল এবং তা ইয়াং জিয়ানের হাতে তুলে দিয়ে বলল, এই মতে ওষুধ সংগ্রহ করতে।
ইয়াং জিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “ভদ্রলোক, কষ্ট দিলাম, তবে যদি প্রধামন্ত্রীর অবস্থার পরিবর্তন হয়, তবে আবার আপনাকে ডাকতে হবে।” জিয়াং গুরুজনের প্রকাশ্যে অজ্ঞান হওয়া সবাইকে চমকে দিয়েছিল, তবে এখন জানা গেল বড় অসুখ কিছু নয়।
“এ তো আমার কর্তব্য, প্রধানমন্ত্রী দেশের জন্য আত্মনিয়োগ করেছেন, তার চিকিৎসা করা আমার দায়িত্ব।”
ইয়াং জিয়ান মাথা নেড়ে, গৃহপরিচারককে কিছু রৌপ্য মুদ্রা এনে চিকিৎসককে বিদায় জানাতে বলল। এসব কাজ শেষে, সে সামনে গিয়ে দেখল জিয়াং জি-য়া তখন জেগে উঠেছে, সে মৃদুস্বরে বলল, “গুরুজী, আপনি শরীরের যত্ন নিন, রাগে উত্তেজিত হবেন না।”
জিয়াং জি-য়া দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “ইয়াং জিয়ান, তুমি বলো আমরা কি আদৌ চাওগার রাজপ্রাসাদ দখল করতে পারব, শাং রাজাকে উৎখাত করে দিতে পারব?”
একটার পর একটা আঘাতে তার আত্মবিশ্বাস চূর্ণ হয়েছে, সে তো সত্তর বছরের বেশি বয়সী, সন্তান-সন্ততি নেই, জীবদ্দশায় যদি রাজা উ-কে সহায়তা করে সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে না পারে, তবে কি তার এই নেমে আসা বৃথা যাবে না?
ইয়াং জিয়ান গম্ভীর হয়ে বলল, “গুরুজী, আপনি এমন কথা বলবেন না, চেংতাং পতন অনিবার্য, ঝৌ-র উত্থান বিধিলিপ্ত, এটাই স্বর্গের সিদ্ধান্ত।”
জিয়াং জি-য়া তিক্ত হাসল, বলল, “কিন্তু আমরা তো বারবার যুদ্ধে পরাজিত হচ্ছি, এখন দেং জিউগুঙের শক্তি মারাত্মক বেড়েছে, এবার যুদ্ধটাই বা কীভাবে করব?” দেং জিউগুঙ নামটা যেন তার চেতনায় অমোচনীয় দুঃস্বপ্ন হয়ে গেছে।
“এ…”
ইয়াং জিয়ান থমকে গেল, কয়েক মাস আগে, দেং জিউগুঙ যখন সদ্য স্বীচিতে এল, তার হাতে মাত্র তিন-চারজন উপযুক্ত যোদ্ধা ছিল, তখনও স্বীচি পরাজিত হয়েছিল। এখন দেং জিউগুঙের অধীনে বহু প্রতিভাবান, এমনকি নিজেও শক্তিতে প্রবল, তাকে পরাজিত করা যাবে কীনা, সে নিজেও নিশ্চিত নয়।
একজন সেনাপতির দায়িত্ব বাস্তব অবস্থা অনুযায়ী কথা বলা, মাটির ছেলে সন-এর মতো অন্ধবিশ্বাসী হওয়া চলে না।
এত বছর সাধনা করেও, ইয়াং জিয়ান বরাবর আত্মবিশ্বাসী, সে নিশ্চিত ছিল জিয়াং জি-য়া-কে সহায়তা করে সে নিজেও কীর্তিমান হয়ে একদিন দেবত্বলাভ করবে। কিন্তু দেং জিউগুঙের উপস্থিতি যেন এক মহাপর্বত, তার পথ রোধ করে আছে।
জিয়াং জি-য়া তার মুখ দেখে নিজেকে বিদ্রূপ করে হাসল, বলল, “শুধু এক দেং জিউগুঙই এত ভয়ংকর, কে জানে বাকি দশ-পনেরো বাহিনীতেও এমন কেউ নেই, আমাদের সংখ্যা সীমিত, আর কোনো ক্ষয়-ক্ষতি সহ্য করতে পারব না।”
চান শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে পাঁচজনই তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে, তার মধ্যে দুজন তার নিজস্ব শিষ্য, এমন যুদ্ধ সে আগে কখনও করেনি।
ইয়াং জিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “গুরুজী, আপনি যা-ই ভাবুন, আমি বিশ্বাস করি নিয়তি আছে, সময় এলে দেং জিউগুঙ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। আগের ঝাও গংমিং কত দাপট দেখাল, সময় এলে তাকেও মৃত্যু ও পথের বিলোপ ছাড়া কিছু জুটল না, তার দুই শিষ্যও রক্ষা পেল না, সম্ভবত মহাশক্তিধর মহাশক্তিধরকে দমন করেই থাকে। দেং জিউগুঙ সাময়িক জয়ী হতে পারে, চিরজয়ী হতে পারবে না।”
“আমি তো এমনিই বললাম, এক সেনাপতির দায়িত্ব গুরুতর, গুরুদেব যে কাজ দিয়েছেন, তা আমি ভোলার সাহস করি না। অসুখ সেরে গেলে, আমাদের যুদ্ধ আবার চলবে, যতক্ষণ না দেং জিউগুঙ সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়।”
ইয়াং জিয়ান কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, বলল, “গুরুজী দূরদর্শী, আমি গুরুজীর সাফল্যে সহায়তা করতে প্রস্তুত।”
এ সময় গৃহপরিচারক এসে ঘোষণা করল, “প্রধানমন্ত্রী, রাজা এসেছেন।”
জিয়াং জি-য়া চমকে উঠে, অবহেলা না করে তাড়াতাড়ি পোশাক জড়িয়ে বিছানা ছেড়ে রাজাকে অভ্যর্থনা করতে গেল, ইয়াং জিয়ানও ধীরে ধীরে তার পিছু নিল।
“এই প্রবীণ ও ইয়াং জিয়ান রাজাকে প্রণাম জানাই।”
জি-ফা এগিয়ে এসে জিয়াং জি-য়া-কে তুলে ধরল, তার মুখের অসুস্থতা দেখে মনে হল ক’টি বছর যেন বেড়ে গেছে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “প্রধানমন্ত্রী, আপনার শরীর সবসময় ভালো ছিল, হঠাৎ অসুস্থ হলেন কীভাবে, আমি খুব দুশ্চিন্তায় ছিলাম, তাই নিজেই দেখতে এলাম।”
জিয়াং জি-য়া হল স্বীচির মূল স্তম্ভ, তার কিছু হলে স্বীচির অর্ধেক আকাশ ভেঙে পড়বে, তখন রাজকীয় বাহিনীকে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
জিয়াং জি-য়া বলল, “রাজামশাই, আপনার কৃপায় আমি ভালো আছি, শুধু একটু ঠাণ্ডা লেগেছে, কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠব।”
বলতে বলতেই সে জি-ফা-কে সামনে নিয়ে গিয়ে চা পরিবেশন করল।
জি-ফা তার দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “প্রধানমন্ত্রী, আমার একটি কথা আছে, বলা উচিত কিনা জানি না।”
জিয়াং জি-য়া থেমে বলল, “আপনি তো দেশের রাজা, আপনার কিছু বলার থাকলে না বলার তো কারণ নেই, এতে আমাকে ছোট করবেন না।”
“দেং জিউগুঙ পশ্চিম অভিযানে এলে প্রধানমন্ত্রী আমার হয়ে সৈন্য সামলান, এটা অবশ্যই ভালো কথা। কিন্তু টানা কয়েক মাসে শত্রুকে পরাস্ত করা যায়নি, বারবার সেনা ও অধিনায়ক হারাতে হয়েছে, আপনি সব সেনার নেতা, ত্রিশ লাখ সৈন্য আপনার হাতে, এখন দেং জিউগুঙের বাহিনী ও রসদ প্রচুর, আবার সে কৌশলেও দক্ষ, তাঁকে পরাস্ত করা সহজ নয়। আমার পরামর্শ, আপনি যুদ্ধ বন্ধ করে, রাজকীয় বাহিনীর সঙ্গে সন্ধি করুন, যাতে স্বীচি নিস্তার পায় এবং লোকেদের পরিবার না ভাঙে।”
এক যুদ্ধে পাঁচ হাজার সেনা হারিয়ে জি-ফার মন খারাপ, এ ক্ষতি আগে কখনও হয়নি, যদিও এত বছর ধরে স্বীচি অনেক সম্পদ জোগাড় করেছিল, কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত সব শেষ হয়ে যাবে।
জিয়াং জি-য়া চিন্তা করে বলল, “রাজামশাই, আপনি ঠিক বলেছেন, তবে আমি আশঙ্কা করি এতে স্বর্গের বিধানের বিরোধ হবে।”
জি-ফা বলল, “যদি বিধানই ঠিক থাকে, তবে জোর করে কিছু করার দরকার কী! নিয়মের বাইরে কিছু করার কী আছে? আর আমার পিতা বলতেন, রাজার চরিত্র খারাপ হলেও, কোনো রাজা-প্রজা সম্পর্ক ভেঙে দিতে নেই, প্রজার হাতে রাজার পতন আনলে তা বিশ্বাসঘাতকতা ও অকৃতজ্ঞতা হবে।”
জিয়াং জি-য়া কয়েকবার কাশল, বলল, “আপনি ঠিকই বলছেন, তবে আমরা যুদ্ধ বন্ধ করে সন্ধি চাইলে রাজদরবার কি মেনে নেবে তা তো জানি না। এতগুলো যুদ্ধের পর রাজদরবারও প্রচুর ক্ষতি হয়েছে, এমনকি ওয়েন ঝুং-ও যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে, রাজা ঝৌ এখনো প্রতিহিংসায় উন্মাদ, সে আপনাকে ও আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে বিচার করতে চায়।”
জি-ফা চমকে গেল, আসলে সে ভুলেই গিয়েছিল, স্বীচি এখন সারা দেশের শক্তিশালী রাজ্য, ন্যায় ও ন্যায়ের পতাকা তুলে ধরেছে, এ এক মৃত্যুপর্যন্ত দ্বন্দ্ব। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “সে তো আমার ভেবেই হয়নি। আপনার শরীরই এখন প্রধান, দ্রুত সুস্থ হন, দেশের ও সেনার দায়িত্ব এখনও আপনার কাঁধে।”
এ কথা বলে, জি-ফা ফিরে গেল প্রাসাদে, এ সময়ে স্বীচি নগরীতে প্রায় প্রতি দশটি ঘরের এক-দুটিতে শোক চলছে, সাদা কাপড় পরা মানুষ, সে রাজা হয়ে নিহত সৈনিকদের পরিবারকে ক্ষতিপূরণ ও শান্তনার জন্য কিছু রৌপ্য বিতরণ করবে।
স্বীচিতে তার বাবা রাজা ওয়েন-এর আমল থেকেই সৈন্য ও প্রজাদের প্রতি নীতিমালা উদার, কোনো পুরুষ বয়স পেরুলেও বিয়ে না করলে রাজপ্রাসাদ থেকে বিয়ের খরচ দেওয়া হয়। আর যুদ্ধে নিহত সৈন্যদের পরিবারে মোটা ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়। এরকম ভালো নীতির জন্য, স্বীচিতে রাতে দরজা বন্ধ না করেও চুরি হয় না, হারানো জিনিস কেউ নেয় না, যেন স্বর্গীয় ভূমি।
“রাজামশাইকে বিদায়।”
জি-ফা বিদায় নিলে, জিয়াং জি-য়া ইয়াং জিয়ানকে বলল, “তোমার জরুরি কাজ আছে, শিবিরে ফিরে যাও, আমি কিছুক্ষণ একা থাকতে চাই।” বলতে বলতে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, আবার বলল, “নেজা স্বীচিতে ফিরে মনমরা হয়ে আছে, নিশ্চয় মহার্ঘ্য বস্তু হারানোর জন্য মন খারাপ করছে, তুমি তাকে বোঝাও, এতে তার দোষ নেই, আমি সুস্থ হয়ে গেলে ওকে নিয়ে কিয়ানইয়ুয়ান গুহায় যাব, নিজে গিয়ে তাই ই真人-কে সব বলব।”
ইয়াং জিয়ান বলল, “আমি নির্দেশ পালন করব।”
সে একবার জিয়াং জি-য়ার দিকে তাকিয়ে, চুপচাপ প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেল।