বাইশতম অধ্যায়: বিপুল ক্ষয়ক্ষতি

এক ভয়াবহ যুদ্ধের ফলে আকাশ-বাতাস অন্ধকার হয়ে উঠল, রক্তে রঞ্জিত হল পাহাড়-নদী।
যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, পশ্চিম কীর যুদ্ধক্ষেত্রে এত ভয়াবহ সংঘর্ষ দ্বিতীয়বার ঘটেছে; পশ্চিম কীরের ক্ষতি এবারও মজার চার সেনাপতির আক্রমণের চেয়েও বেশি।
জাং জিয়া গোঁফ-দাড়ি এলোমেলো, তার বাহনের খোঁজ নেই, পোশাকে বেশ ক’টি ছিদ্র, ধারালো অস্ত্রে ছেঁড়ার চিহ্ন। যদি না সে পাঁচ তত্ত্বের কলায় দক্ষ হতো, হয়তো এই মুহূর্তে প্রাণ হারাত; এখন মনে পড়ে, সেনাবাহিনীকে একযোগে আক্রমণের আদেশ দেওয়া ছিল চরম ভুল।
মূলত, তার পরিকল্পনা ছিল—প্রথমে শত্রুর শিবিরের সামনে কিছু যোদ্ধা পাঠিয়ে লড়াই করা, কিছু বিজয় অর্জনের পর, সৈন্যদের উজ্জীবিত মনোবল নিয়ে পুরো বাহিনী মাঠে নামানো, এতে একবারেই দং সেনাপতির বাহিনীকে পরাজিত করা যেত। কিন্তু ভাগ্য অন্যরকম হলো: প্রথমে রাই ঝেনজি নিহত, নেজা শত্রুর সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে, বাধ্য হয়ে সব সৈন্য পাঠাতে হয়, এবং ফলাফল—দং সেনাপতির বাহিনীর হাতে বেসামাল পরাজয়।
দং সেনাপতি কেবল সংখ্যায় শক্তি দেখায়নি, তাদের মনোবলও ছিল তুঙ্গে; উপরন্তু দং জিউগং স্বয়ং নেতৃত্ব দেয়, পরিকল্পনায় অপ্রস্তুত পশ্চিম কীরের পরাজয় অনিবার্য হয়ে ওঠে।
“গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি সুস্থ আছেন দেখে খুব ভালো লাগছে।”
জিন ঝা বিশৃঙ্খল সৈন্যদের মধ্যে জাং জিয়ার খোঁজ পেয়ে আনন্দে কেঁদে ফেলল।
জাং জিয়া দেখে তার নাক ফুলে গেছে, রক্তে লজ্জিত, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “জিন ঝা, তুমি আহত হয়েছ?”
জিন ঝা বিমর্ষ মুখে, কষ্টের স্বরে বলল, “আমি অসতর্কভাবে দং ছান ইউর জাদু অস্ত্রের আঘাতে নাকের হাড় ভেঙে গেছে।” এই আঘাতে, যতই অমৃত ব্যবহার হোক না কেন, আর আগের মত সুস্থ হবে না; সে এখন বিকৃত মুখের অধিকারী।
জাং জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই যুদ্ধ আমার দোষ।”
তাড়াতাড়ি আরও কিছু সেনাপতি তাদের পাশে এসে জড়ো হল—লি জিং, নেজা, বেই হু, ইয়াং জিয়ান। জাং জিয়া দেখে তার শিষ্যরা নিরাপদে আছে, মনে শান্তি পেল। হঠাৎ লক্ষ্য করল মুর ঝা নেই; জিজ্ঞেস করল, সবাই জানল না।
বেই হু বলল, “গুরুজ্যেষ্ঠ, চিন্তা করবেন না, মুর ঝা জাদুতে পারদর্শী, তার হাতে বিখ্যাত উ ও কো অস্ত্র রয়েছে, সে নিরাপদ থাকবে। হয়তো সে বাহিনীর সাথে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে; আমরা পশ্চিম কীর ফিরে সৈন্যদের সংখ্যা গুনে নেব, তারপর খোঁজা যাবে।”
জাং জিয়া মাথা নত করল, সেনাপতিদের বলল পরাজিত সৈন্যদের সংগঠিত করতে; দং সেনাপতির বাহিনীর হাতে বড় পরাজয়, তাদের সৈন্যরা পালাতে গিয়ে নিজেদের পদদলিত হয়ে প্রাণ হারালেন অসংখ্য।
...
সৈন্যরা সংগঠিত হয়ে, সংখ্যা গুনে, জাং জিয়ার মন বিষণ্ন হয়ে উঠল।
এই যুদ্ধে পশ্চিম কীরের আট হাজার অভিজাত সৈন্য পাঠানো হয়েছিল, তার মধ্যে দুই হাজার প্রাণ হারাল; রাই ঝেনজি নিহত, মুর ঝা এক হাতে হারাল, কীরের দুই রাজপুত্র জী উমিং ও জী উশেং মারা গেলেন, উ চেং ওয়াং-এর পুত্র হুয়াং থিয়েনসু যুদ্ধে প্রাণ দিলেন—এত বড় ক্ষতি আগে কখনও হয়নি।
জাং জিয়ার মুখ কালো হয়ে গেল, এই পরাজয়ের দায় তার; তিনি বাহিনীর প্রধান, পুরো দায়িত্ব তারই।
সেনাপতিরা বিমর্ষ মুখে, ইয়াং জিয়ান অপরাধবোধে জাং জিয়াকে বলল, “গুরুজ্যেষ্ঠ, গোয়েন্দা কাজে আমি ব্যর্থ হয়েছি, তাই এই বড় পরাজয়। আমি সেনা আইনে শাস্তি নিতে প্রস্তুত।”
কেবল দং জিউগং-এর হাতে দুইবার পরাজয়, ইয়াং জিয়ান মেনে নিতে পারছিল না; তার দক্ষতা, সাহস, বুদ্ধি পশ্চিম কীরে বিরল, তবু দং জিউগং বারবার এগিয়ে গেলেন, এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যুদ্ধ কীভাবে সম্ভব?
জাং জিয়া গম্ভীরভাবে বলল, “কেউ আসুক, ইয়াং জিয়ানকে নিয়ে গিয়ে পঞ্চাশ বার সেনা শাস্তি দেওয়া হোক।”
এই পরাজয়ের দায় ইয়াং জিয়ান থেকে যায়, শাস্তি না দিলে সৈন্যদের মনোবল ফেরানো যাবে না; যদিও সে নিপুণ শিষ্য, সেনা আইন নির্মম, ছাড় দেওয়া যায় না।
ইয়াং জিয়ান স্বস্তি পেল; যদি জাং জিয়া তাকে শাস্তি না দিতেন, সে পশ্চিম কীর ছেড়ে যেতে লজ্জা পেত।
ইয়াং জিয়ান শাস্তি পেল, সেনাপতিরা নীরব; মুর ঝা দুঃখী, তার নিজের দুর্ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত, এক হাতে হারানো যোদ্ধা প্রায় অক্ষম, তার মতো কেউ কীভাবে পশ্চিম কীরের যুদ্ধক্ষেত্রে থাকবে?
ঠিক তখনই, রাজা উ জী ফা এসে উপস্থিত হলেন, জাং জিয়া ও সেনাপতিরা তাকে সম্মান জানালেন।
জাং জিয়া দেখামাত্র, উ জী ফা চোখ মুছে বললেন, “বুদ্ধিমান পিতা, কীভাবে এমন পরাজয় হলো, দুই ভাই হারালাম, হায়, দুর্ভাগ্য!” পিতা ওয়েন ওয়াং-এর ছিল নিরানব্বই পুত্র, বহু যুদ্ধে ইতিমধ্যে কয়েকজন হারিয়েছেন; এমন চললে, মৃত্যুর পর পিতার মুখোমুখি হওয়া কঠিন।
জাং জিয়া সান্ত্বনা দিলেন, “রাজা, শোক ভুলুন, শরীর রক্ষা জরুরি। সেনাপতি হিসেবে যুদ্ধে প্রাণ হারানোর প্রস্তুতি থাকা উচিত; দুই রাজপুত্র দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, তারা পশ্চিম কীরের আদর্শ, রাজা তাঁদের কৃতিত্ব ঘোষণা করুন, ভাইয়ের প্রতি কর্তব্য পালন করুন।”
পানির পাত্র কখনও কুয়ো ছাড়া ভাঙে না, সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানো অনিবার্য।
যুদ্ধ নির্মম; চৌ রাজবংশ যদি শাং রাজবংশকে পরাজিত করে, যথেষ্ট মূল্য দিতে হবে, জাং জিয়া মানসিকভাবে প্রস্তুত।
উ জী ফা মাথা নত করে বললেন, “বুদ্ধিমান পিতা ঠিক বলেছেন; আমি দুই ভাইকে অভিজাত মর্যাদায় সমাধি দেব, তাদের কৃতিত্ব প্রচার করব, যাতে মৃত্যুর অর্থ পূর্ণ হয়।”
জাং জিয়া বললেন, “রাজা, আপনি প্রজ্ঞাবান।”
জাং জিয়ার দিকে তাকিয়ে, উ জী ফা বললেন, “বুদ্ধিমান পিতা, দং জিউগং প্রায় এক মাস ধরে শহরের বাইরে শিবির স্থাপন করেছেন, শহরের জনগণ আতঙ্কিত, কর্মকর্তা-সেনাপতিরা উদ্বিগ্ন, কবে এই বাহিনী ফিরে যাবে?”
জাং জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজা, তাড়াহুড়ো করবেন না; দং জিউগং যুদ্ধকৌশলে দক্ষ, তার হাতে দক্ষ যোদ্ধাদের দল, সৈন্য-ঘোড়া প্রচুর, তাকে পরাজিত করা সহজ নয়; পরিকল্পনা করতে হবে।”
উ জী ফা নরম গলায় বললেন, “আমি শুধু জানতে চেয়েছি, যুদ্ধের দায়িত্ব বুদ্ধিমান পিতার; কর্মকর্তা-সেনাপতিদের মনোভাব আমি সামলে নেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যতদিন আমি আছি, পশ্চিম কীরে অশান্তি হবে না।”
নিরানব্বই ভাইয়ের মধ্যে মাথা উঁচু করে ওঠা উ জী ফা সাধারণ নন; সাধারণ কেউ হলে, ওয়েন ওয়াং সাত বছর বন্দী, পশ্চিম কীরে অশান্তি হতো, কিন্তু উ জী ফা’র ব্যবস্থাপনায়, পশ্চিম কীর হয়ে উঠেছে শান্তির দ্বীপ।
উ জী ফা’র দক্ষ রাষ্ট্র পরিচালনার জন্যই, কীর পাহাড়ে ফিনিক্সের গান শুনে সতর্কবার্তা পাওয়া গেছে।
জাং জিয়া মাথা নত করলেন, উ জী ফা’র দক্ষতা তিনি জানেন; প্রতিবার যুদ্ধের সময়, পেছনের অশান্তি নিয়ে চিন্তা করতে হয়নি। “রাজা, নিশ্চিন্ত থাকুন, চৌ রাজা অত্যাচারী, তাই দেশ-বিদেশের রাজন্যরা অসন্তুষ্ট, চারদিকের রাজন্যদের মধ্যে তিনজন বিদ্রোহ করেছে, শাং রাজবংশের ভিত্তি নষ্ট, দং জিউগং-এর মতো শক্তি কেবল অস্থায়ী; সময় এলেই ধ্বংস হবে।”
উ জী ফা খুশি হয়ে বললেন, “বুদ্ধিমান পিতার কথা আমি বিশ্বাস করি। পিতার ও সেনাপতিদের আলাপ আছে, আমি আর বিরক্ত করব না।” বলেই, উ জী ফা প্রাসাদে ফিরে যান, পশ্চিম কীরের সেনা ক্ষমতায় তিনি হস্তক্ষেপ করেন না, সব দায়িত্ব জাং জিয়ার হাতে তুলে দেন।
“রাজাকে বিদায়।”
উ জী ফা চলে গেলে, সভা আবার গম্ভীর হয়ে উঠল; সেনাপতিরা অপেক্ষা করছিলেন জাং জিয়ার ব্যর্থতার কারণ বিশ্লেষণ এবং পরবর্তী যুদ্ধ পরিকল্পনার জন্য। তবে লি জিং ও বেই হু জানতেন, পশ্চিম কীর এত বড় পরাজয়ে, অন্তত এক-দু’মাস বিশ্রাম নিতে হবে, তারপর যুদ্ধের প্রস্তুতি।
রাজা উ জী ফা কোনো অভিযোগ করেননি, জাং জিয়ার মনে স্বস্তি; তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, রাজা যদি কর্মকর্তাদের সাথে মিলিত হয়ে অভিযোগ করেন, বড় বিপদ হতো। ভাগ্য ভালো, রাজা প্রজ্ঞাবান, এই মুহূর্তে দায় চাপাননি।
“এই পরাজয় আমার অদক্ষ নেতৃত্বের ফল, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি দুই মাস আত্মবিশ্লেষণ করব; এই সময় আমার অনুমতি ছাড়া কেউ শহর ছেড়ে যুদ্ধ করতে পারবে না, করলে সেনা আইনে শাস্তি।”
সবাই মাথা নত করল, পরাজয়ের পর আবার দং জিউগং-এর সঙ্গে যুদ্ধ করা বোকামি।