তেইয়েশ অধ্যায়: বিজয়োৎসব

সিংহাসনবিষয়ক প্রধান সেনানিবাসের পরিবেশ ছিল উজ্জ্বল ও আনন্দময়, পশ্চিম কিরির দুঃখজনক মেঘের তুলনায় এখানে সব সৈন্যরা হাসি-তামাশায় মেতে উঠেছিল। এমনকি দং জিউগংও ছিলেন হাস্যোজ্জ্বল মুখে। বিজয় অর্জনের পর যদি কেউ মুখ গম্ভীর রাখে, তাহলে সেই চাপ নিচের মানুষদের উপর পড়ে, এবং এতে অধীনস্তদের সঙ্গে প্রধানের সম্পর্ক খারাপ হতে পারে, যা দং জিউগং মোটেও চান না।

সৈন্যরা মনে করছিলেন, এ এক বিশাল বিজয়; রাজ্যের পক্ষ থেকে পশ্চিম কিরিকে দমন করার পর এমন সাফল্য প্রথমবার এসেছে, যা পশ্চিম কিরির সম্পূর্ণ ধ্বংসের পথ খুলে দিয়েছে। ফলে তাদের মনভবন ছিল উত্সাহে পরিপূর্ণ। কিন্তু দং জিউগং এজন্য এতটা উত্তেজিত ছিলেন না; তাঁর চোখে এটি ছিল কেবল এক ছোটখাটো জয়। চর্চা সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের একজন নিহত ও একজন আহত হয়েছে, কিন্তু তাদের বিশাল শক্তির কাছে এ ক্ষতি তেমন কিছু নয়।

মূল গুরু ইয়ুয়ানশির অধীনে রয়েছে ফুয়ানডেং সাধক, বারো জন ঊর্ধ্বতন সাধক, দক্ষিণ দিকের ঋষি এবং মেঘের মধ্যে বসবাসকারী সাধক; তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরাও প্রায় সকলেই পশ্চিম কিরিতে এসেছে। দেখলে মনে হয়, চর্চা সম্প্রদায়ের সব শক্তি এখানে, কিন্তু এ ধারণা ভুল। তাদের রয়েছে শক্তিশালী সহায়তা, যেমন লুয়া এবং ড্রাগনজি রাজকুমারী, তার ওপর রয়েছে প্রাচীন গুরু এবং গহনের সাধক, যাদের প্রত্যেকেই অত্যন্ত ক্ষমতাধর।

এইসব ব্যক্তিদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে শুধু শক্তি থাকলেই হয় না, চাই অতুলনীয় বুদ্ধি; নাহলে একবার ভুল করলেই সর্বনাশ। বারো জন ঊর্ধ্বতন সাধকের চতুরতা ও অসংখ্য জাদু-চিহ্নের তুলনায়, চর্চা সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মোকাবিলা অনেক সহজ। চর্চা সম্প্রদায়কে দমন করা মানে বিশাল বৃক্ষ কাটার মতো—প্রথমে পাতা, তারপর শাখা, শেষে মূল। এ বিশাল কাজ একজনের পক্ষে অসম্ভব, তাই দং জিউগং সবচেয়ে বুদ্ধিমত্তার পথ হিসেবে অন্যদের শক্তি কাজে লাগানোর কথা ভাবেন।

কীভাবে সে শক্তি ব্যবহার করবেন, এ নিয়ে তাঁর স্পষ্ট পরিকল্পনা নেই; তিনি কেবল পদে পদে সিদ্ধান্ত নেন। যেমন এখন তিনি পশ্চিম কিরি দমনের প্রধান, তাঁর শত্রু চর্চা সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নেতৃত্বে কিয়াং জিয়া।

"প্রধান, তোমার জন্য এক পেয়ালা," বললেন ঝেং লুন, হাতে মদের পেয়ালা নিয়ে। সত্যি বলতে, তিনি আগে কখনো কাউকে এতটা শ্রদ্ধা করেননি। দং জিউগং ছিলেন কঠোর, সাহসী, বুদ্ধিমান ও নিখুঁত পরিকল্পনায় পারদর্শী; কিয়াং জিয়ার মোকাবিলায় তিনি সবসময় এক কদম এগিয়ে থাকেন, কিয়াং জিয়া তাঁর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারে না।

ঝেং লুনের চোখে, এটাই প্রকৃত ক্ষমতার পরিচয়। পূর্বের প্রধান সু হু-এর তুলনায় দং জিউগং অনেক বেশি যোগ্য।

দং জিউগং হাসিমুখে মদের পেয়ালা এক ঢোঁকে শেষ করলেন। এ যুগের মদ ছিল শুধু শস্য থেকে তৈরি, সহজ পদ্ধতিতে, স্বাদে ছিল না কোনো বিশেষত্ব, এমনকি চালের মদের চেয়েও কম। দং জিউগং কয়েক মাস ধরে এই জগতে আছেন, এখনো এই মদে অভ্যস্ত হতে পারেননি।

কিন্তু এ ধরনের মদই তাঁর অধীনস্তদের কাছে অত্যন্ত প্রিয়। তু হিং সুন নামে এক সৈন্য, যিনি অবসর সময়ে সেনানিবাসে মাতাল হয়ে পড়েন, তাঁর আচরণ ছিল যেন দুঃস্বপ্নের মধ্যে বুঁদ। দং জিউগং এ দৃশ্য দেখে অবাক হন। তিনি ভাবছেন, ভবিষ্যতে সময় পেলে পরবর্তী যুগের মদ তৈরি করে সবাইকে স্বাদ নিতে দেবেন।

পরবর্তী যুগের উচ্চ মানের মদ তৈরির পদ্ধতি দং জিউগং খুব ভালো জানেন, কারণ তাঁর পরিবারে একাধিকবার মদ তৈরি হয়েছে, এবং তিনি পুরো প্রক্রিয়ায় অংশ নিয়েছেন।

ইউ হুয়া গভীর দৃষ্টিতে বললেন, "প্রধান, আমার একটা মতামত আছে। এবার কিয়াং জিয়া বড় ক্ষতি করেছে, আমি মনে করি, তিনি শীঘ্রই শহর ছেড়ে যুদ্ধ করতে পারবেন না। আমরা রাতের অন্ধকারে হঠাৎ আক্রমণ করলে, দ্রুত পশ্চিম কিরি দখল করতে পারি, বিদ্রোহী জি ফা ও কিয়াং জিয়াকে বন্দি করলে পশ্চিম অভিযান সফলভাবে শেষ হবে।"

কিয়াং জিয়া মারা গেলেই দেবতাদের প্রকল্প ধ্বংস হবে, তাহলে গুরু যে উদ্বেগ করছেন তা সহজেই সমাধান হবে, এবং নিজেও প্রশংসা নিয়ে ফিরে যেতে পারবেন। তাঁর কথা শুনে সেনানিবাসের উজ্জ্বলতা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই দং জিউগং-এর দিকে তাকালো, কারণ এই পরিকল্পনাটি তাদের কাছে খুবই বাস্তবসম্মত মনে হয়। যদি পশ্চিম কিরির শহর দখল করা যায়, জি ফা ও কিয়াং জিয়ার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।

দং জিউগং চিন্তা করে বললেন, "এ পরিকল্পনা ঠিক নয়। কিয়াং জিয়া কেমন, সবাই জানে। যিনি যুদ্ধ কৌশলে সর্বোচ্চ, সেই প্রধান সেনাপতিও তাঁর হাতে পরাজিত হয়েছেন। এত বড় বিপর্যয়ের পর তিনি নিশ্চয়ই শহরের প্রতিরক্ষা জোরদার করবেন। আমরা গেলে শুধু সৈন্যের ক্ষতি হবে।"

এটা কোনো রসিকতা নয়; যদি শুধু কিয়াং জিয়া ও জি ফা-কে হত্যা করলেই সব শেষ হয়ে যেত, তাহলে খুব সহজ হতো। কিয়াং জিয়া ভাগ্যবান, বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসে, যতক্ষণ চর্চা সম্প্রদায় ধ্বংস না হয়, তিনি মারা যাবেন না।

তাছাড়া, দং জিউগং-এর উদ্দেশ্য কিয়াং জিয়াকে অকারণে শত্রু বানানো নয়; বরং নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য সময় নেওয়া, এবং এখনই কিয়াং জিয়ার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করা নয়।

নিজের জন্য না ভাবলে, সৃষ্টির শাস্তি। তাঁর এতটা মহান উদ্দেশ্য নেই—তিনি চান না, চর্চা সম্প্রদায়ের সবাই আরাম পাবে বলে কিয়াং জিয়ার সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে, শেষে কিয়াং জিয়া মারা না গিয়ে বরং নিজে উচ্ছিন্ন হন।

ইউ হুয়া বিব্রত হাসলেন, বুঝলেন, তাঁর পরিকল্পনা কিছুটা অতি সাহসী ছিল। যদি কিয়াং জিয়া এত সহজে পরাজিত হতো, তাহলে দশ দেবতা ও চাও গং মিং-এর মৃত্যু হত না।

দেখা যাচ্ছে, চর্চা ও বিভাজন দুই সম্প্রদায়ের ভাগ্যের লড়াই এত সহজে শেষ হবে না।

সব সৈন্য যেন এক ঢেউ ঠাণ্ডা জল ঢেলে দেওয়া হয়েছে, উজ্জ্বল মুখগুলো দ্রুত নিস্তেজ হয়ে গেল; সবাই মদ খেতে ব্যস্ত, মনের হতাশা লুকাতে।

তু হিং সুন বিষণ্ণ মুখে দং জিউগং-এর দিকে কয়েকবার তাকিয়ে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "প্রধান, আমি অক্ষম, যুদ্ধের ময়দানে কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারিনি।"

তিনি চেয়েছিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রে কিছু শত্রু বন্দি করে বিজয় উৎসবে প্রিয় দং ছান ইউ-র প্রতি তাঁর ভালোবাসার কথা জানাবেন। তাঁর জন্ম ও যুদ্ধের কৃতিত্বে প্রধান নিশ্চয়ই এই বিয়ে অনুমোদন করবেন।

বিশেষত, পাহাড় থেকে নেমে আসার পর প্রধান তাঁকে সম্মান ও গুরুত্ব দিয়েছেন; স্পষ্টতই তাঁকে ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে গড়ে তুলছেন। এমন বীরদর্পী প্রধান নিশ্চয়ই এমন বিয়েতে বাধা দেবেন না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক, সোনার টাওয়ারের সাধক তাঁর স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছে; তিনি তাঁর প্রতি প্রবল ক্রোধে চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় ভেঙে ফেলতে চান।

দং জিউগং হাসলেন, "কিছু নয়, পরেরবার যুদ্ধের সুযোগ আসবে, তখন কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবে। তবে লি জিং-এর রহস্যময় টাওয়ার খুবই শক্তিশালী, ওর সঙ্গে দেখা হলে সাবধান থেকো।"

লি জিং-এর রহস্যময় টাওয়ার বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের মূল্যবান ধন; ফুয়ানডেং সাধকের দান। এমনকি নির্ভীক নেজা দেখলে শান্ত হয়ে যায়, তু হিং সুন কীভাবে মোকাবিলা করবে? তিনি না থাকলে, টাওয়ারে বন্দি হয়ে অসহায় হয়ে পড়তেন।

প্রধান তাঁর ভুলের জন্য তিরস্কার না করে বরং ভালোভাবে বুঝিয়ে দিলেন, এতে তু হিং সুন কৃতজ্ঞ মুখে বললেন, "প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, পরেরবার যুদ্ধের নেতৃত্ব নেব, যদি কৃতিত্ব অর্জন না করি, শাস্তি গ্রহণ করব।"

বলেই, তিনি চুপিচুপি দং ছান ইউ-র দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি তাঁর দিকে তাকাননি, এতে মন খারাপ হল। তবে আগামীবার সুযোগ পাওয়ার কথা ভাবতেই সাহস ফিরে পেলেন।

তু হিং সুনের দং ছান ইউ-র প্রতি ভালোবাসার কথা দং জিউগং স্পষ্ট বুঝতে পারেন। যতক্ষণ তু হিং সুন নিজে সামনে না আনেন, তিনি কিছু বলবেন না; কারণ এখন তাঁর কাছে দক্ষ লোকের সংখ্যা কম, তাই তিনি সবাইকে কাছে টানতে চান।

দং জিউগং মনে করলেন, পশ্চিম কিরিতে কয়েকটি বড় জয় এসেছে, বিশেষত আজকের বিজয়। তাই তিনি একটি রিপোর্ট লেখার কথা ভাবলেন, যাতে সেনাদের কৃতিত্ব প্রকাশ পায়, এবং রাজা থেকে আরও দক্ষ লোক চেয়ে নেওয়া যায়।

চর্চা সম্প্রদায়ের তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা প্রায় সবাই এসেছে, তাঁর পক্ষের জাদুকর মাত্র কয়েকজন; এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পিছিয়ে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।