পঁচিশতম অধ্যায়: দেং শিউ-এর প্রত্যাবর্তন

সময় দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে দুই মাস কেটে গেছে।

সে দিন, দেং শিউকে ইউ ইউয়ান তার সামনে ডাকলেন। ইউ ইউয়ান দেং শিউর দিকে কয়েকবার তাকালেন, দুই মাসের সাধনার এই জীবন দেং শিউর মধ্যে স্পষ্ট পরিবর্তন এনেছে। তার চোখ দু’টি আরও গভীর ও সংযত, আর তার দাও পোশাকে সে যেন প্রকৃত একজন সাধু। ইউ ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন—এই শিষ্য তার আরেক শিষ্য ইউ হুয়ার চেয়েও প্রতিভাবান।

“দেং শিউ, আমি তোমার বাবার জন্য একখানা অস্ত্র তৈরির প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। এই যে, ড্রাগনের আত্মার ধনুক—তুমি এটি নিয়ে পশ্চিম কিরাজে যাও, নিজ হাতে তোমার বাবার হাতে তুলে দাও।” ইউ ইউয়ান দুই হাত বাড়াতেই বাতাসে জ্বলজ্বল করতে করতে একখানা সোনালী ধনুক আবির্ভূত হলো, যার গায়ে দাওবাদের মন্ত্র ও প্রতীক খোদাই করা।

এই দেবধনুকটি গড়ার জন্য ইউ ইউয়ান অনেক সাধনা করেছেন; এমনকি জিনলিং দেবীর সাহায্যও নিয়েছিলেন, ড্রাগনের আত্মাকে মহাপবিত্র মন্ত্রে ধনুকের মধ্যে আবদ্ধ করেন। তারপর আকাশের ধাতু, পঞ্চতত্ত্ব ও অষ্টকোণ চুল্লিতে, অত্যুজ্জ্বল অগ্নিশিখায় সাত সাত তেইশ দিন ধরে দগ্ধ করে তৈরি করেছেন। তৈরির দিন, চুল্লির মধ্যে বজ্রপাত ও বিদ্যুতের গর্জন, সোনালী এক আলোকস্তম্ভ আকাশ ছুঁয়ে উঠেছিল, যা দেখে ইউ ইউয়ান নিজেই বিস্ময়ে অভিভূত হয়েছিলেন।

ভাগ্যক্রমে, ড্রাগন গোঁফ যুক্ত বাঘের দেহ ছিল অনন্য এক উপাদান, তার সঙ্গে ইউ ইউয়ানের দক্ষতা মিলিয়ে ড্রাগনের আত্মার ধনুকের আবির্ভাব সম্ভব হয়েছে।

দেং শিউ আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে দেবধনুকটি হাতে নিলো, তার গায়ে হাত রেখে এক শীতল স্রোত বুকের গভীরে অনুভব করল, মন প্রাণ সতেজ হলো। তবে সে দ্রুতই লক্ষ করল, ধনুক আছে, তীর নেই—তাহলে কী করে ধনুক ছোঁড়া যাবে?

“গুরুজি, এই ড্রাগনের আত্মার ধনুকে কি কোনো তীর নেই?”

ইউ ইউয়ান হাসলেন, “এই দেবধনুকে তীরের দরকার নেই। দেখছ তো, ধনুকের ছিলায় ড্রাগনের শিরদাঁড়া ব্যবহার করা হয়েছে, সোনালী আলোয় ঝকমক করছে। তুমি শুধু ছিলা টানলেই এক সোনার রশ্মি বেরিয়ে আসবে, যা সাধারণ তীরের চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী—পাহাড় বিদীর্ণ, ভূমি চূর্ণ করার ক্ষমতা রাখে। ভূত-প্রেত এই তীরের সামনে মুহূর্তে ছাই হয়ে যাবে, দেবতারা পড়লে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা থাকে।”

দেবধনুকের এমন শক্তি শুনে দেং শিউ উৎফুল্ল হয়ে বলল, “শিষ্য পিতার পক্ষ থেকে আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই!” এমন শক্তি থাকলে, পিতা জিয়াং জিয়ার মোকাবিলায় অধিক আত্মবিশ্বাস পাবেন।

ইউ ইউয়ান বললেন, “তুমি দ্রুত যাও, আবার দ্রুত ফিরে এসো, মানুষের জগতে বেশিক্ষণ থেকো না। দৈনিক সাধনার কাজও ভুলবে না—তুমি এখন দাওবাদের ভিত্তি স্থাপনের গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে, কোনোভাবেই ছেদ না পড়া উচিত, নইলে ভবিষ্যৎ সাধনায় সমস্যা সৃষ্টি হতে পারে।”

“গুরুজির কথা অন্তরে ধারণ করলাম।”

দেং শিউ ইউ ইউয়ানকে প্রণাম জানিয়ে, ড্রাগনের আত্মার ধনুক পিঠে নিয়ে একাই পর্বত থেকে নেমে পড়ল।

তার সাধনার সময় এখনও কম, পঞ্চতত্ত্বের গোপন কৌশল জানা নেই, তাই পশ্চিম কিরাজে যেতে গেলেও পায়ে হেঁটে যেতে হয়। তবে, বহু বছর যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী হওয়ায়, এখন দাওবিদ্যায় মনোনিবেশ করলেও, তার দেহ আরও চঞ্চল ও শক্তিশালী হয়েছে, তাই পাহাড়ি পথ ধরে দ্রুত অগ্রসর হতে পারল।

...

মাত্র তিন দিনে দেং শিউ পৌঁছাল চেংতাং বাহিনীর শিবিরে। প্রবেশদ্বারে প্রহরী তাকে চিনে নিয়ে সশ্রদ্ধে অভিবাদন করল—সে তো তাদের ছোট সেনাপতি। দেং শিউ মাথা নেড়ে, সোজা বাবার তাঁবুর দিকে এগোল।

পিতা-পুত্রের সাক্ষাতে, দেং শিউ বলল, “শিউ আপন পিতার দর্শনে শ্রদ্ধা জানায়।”

দুই মাসেরও বেশি সময় পর, পিতার মধ্যে স্পষ্ট পরিবর্তন দেখা যায়, বিশেষ করে চোখ; স্বচ্ছ ও গভীর, আবার তীব্রও বটে—তাতে এক অভ্রান্ত শক্তি, সারা দেহে প্রশান্তিময় ও পবিত্র ভাব ছড়িয়ে পড়ছে। যেন ক্রমে দেবতুল্য ঋষির পথে এগিয়ে চলেছেন। দেং শিউর মনে হঠাৎ একটা ধাক্কা লাগল, গুরুজি বলেছিলেন, সাধকের গুণাগুণ ও চোখ দেখে তার সাধনার স্তর অনুমান করা যায়: “যত প্রশান্তি, তত গভীর দৃষ্টি, তত সাধনা উচ্চতর।”

পিতা সত্যিই অসাধারণ, নিজে ইউ ইউয়ানের মতো মহাসাধুর কাছ থেকে শিক্ষা নিয়েও দুই মাসে যা অর্জন করতে পারেনি, পিতা একাই সাধনায় তার চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছেন। এই প্রতিভার কাছে সে কোথায়!

তবে দেং শিউ জানত না, তার নিজের অগ্রগতি দ্রুত হলেও, প্রাথমিক পর্যায়ে দেহে তেমন পরিবর্তন স্পষ্ট হয় না, পরে যখন স্তর বাড়বে, তখন দেহে অকল্পনীয় পরিবর্তন আসবে—এটাই সাধনার প্রকৃত ফল।

সাধকরা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে তাদের আত্মিক অনুভূতি বৃদ্ধি পায়, দেহে এক অবিশ্বাস্য রূপান্তর ঘটে—একে বলে দেহান্তর, আত্মার নবজন্ম।

অন্যদিকে, দেং জিউগং সম্পূর্ণ অজ্ঞাতে স্বপ্নের মধ্যে সাধনা করতে শিখে ফেলেছেন, মাঝে মাঝেই মহৌষধ পান করে স্নায়ু ও শিরা পুষ্ট করছেন, ফলে তার সাধনা দ্রুত অগ্রসর, দেং শিউকে অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছেন।

দেং জিউগং বিস্মিত হয়ে বললেন, “শিউ, তুমি তো ইউ ইউয়ান仙মহাশয়ের সঙ্গে সাধনা করছো, হঠাৎ শিবিরে ফিরলে কেন?” সাধনার পথে সময়ের হিসেব বছরের হিসেবে, দুই মাসে কী শেখা যায়?

দেং শিউ দেবধনুকটি নামিয়ে বলল, “আমি গুরুজির নির্দেশে এসেছি, এই ড্রাগনের আত্মার ধনুক আপনাকে দিতে, সঙ্গে কিছু দেবফলও এনেছি।”

ইউ ইউয়ান এমনিতেই দেং জিউগংয়ের প্রতি সদয়, তাছাড়া দেং শিউর সম্পর্কের কারণে তাকে আরও আপন মনে করেন। এইবার সাতটি দেবফল নিজ হাতে তুলে দিলেন দেং জিউগংয়ের জন্য—জানেন, সে সাধনা করছে, এই ফলগুলো তার জন্য অমূল্য।

“ড্রাগনের আত্মার ধনুক—নামের মধ্যেই কত অহংকার!”

দেং জিউগং ধনুকটি হাতে নিয়ে এক প্রবল শক্তির প্রবাহ অনুভব করলেন, মুখে একটু পরিবর্তন এল, শক্ত করে ধনুক আঁকড়ে ধরলেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে ধনুকের প্রতিরোধ ক্ষমতা দমন করলেন। শক্তির সংস্পর্শে ধনুকটি মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল।

প্রতিরোধ আর নেই, দেং জিউগং ধনুকটি ভালো করে দেখলেন—অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর, গায়ে একটি যিন-ইয়াং মাছের প্রতীক, তার শক্তি থেকে এক রকম হত্যার স্পন্দন, যেন বহু দিন ধরে নিষ্ক্রিয় এক তরবারি খাপছাড়া হওয়ার অপেক্ষায়।

ভাবতে ভাবতে, যেন অবচেতনে, দেং জিউগং ধনুক টানলেন, যেন পূর্ণিমার চাঁদ, এক সোনালী কিরণ বেরিয়ে এল, কাল্পনিক এক তীর তৈরি। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সোনার কিরণ তাঁবু ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

বাইরে, সবাই দেখল, এক সোনালী কিরণ যেন উল্কাপাতের মতো দশ মাইল দূরের পশ্চিম কিরাজ নগরের দিকে ছুটে গেল।

...

পশ্চিম কিরাজ নগরে দুই মাস কোনো যুদ্ধ নেই, সেনাপতিগণ নিশ্চিন্তে, প্রতিদিন শিবিরে একে অন্যের সঙ্গে কৌশল বিনিময় ও অনুশীলনে ব্যস্ত, যাতে সবাই আরও দক্ষ হয়।

এইদিন, এক দাওবালক প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে এসে পৌঁছাল। তার সঙ্গে রয়েছে তাইঈ真人ের নির্দেশ—নাচাকে আবার ক্যান ইউয়ান গুহায় শিক্ষার জন্য নিয়ে যেতে। যেহেতু যুদ্ধ নেই, জিয়াং জিয়া অনুমতি দিলেন—নাচা আরও শিক্ষা অর্জন করলে ভবিষ্যতে তাদের জন্য আরও সহায়ক হবে।

“নাচা, দ্রুত যাও, দ্রুত ফিরে এসো, ক্যান ইউয়ান গুহায় বেশিক্ষণ থেকো না।”

নাচা খুশিতে মাথা নাড়ল—শিক্ষার সুযোগ পেয়ে সে মনেপ্রাণে আনন্দিত, তাছাড়া সে বহুদিন ধরে তিন মাথা ও আট বাহুর বিদ্যা শিখতে চাচ্ছিল। যদি এই বিদ্যায় পারদর্শী হয়, তার শক্তি বহুগুণ বাড়বে।

“চেংতাং বাহিনীর সেনাপতিরা, তোমরা অপেক্ষা করো, আমি নাচা বিদ্যা শিখে ফিরে এসে তোমাদের বদলা নেবই!”

নাচা মুষ্টি আঁকড়ে মনে মনে ভাবল।

“দাদা, চলুন, দেরি হলে গুরুজি চিন্তায় পড়বেন।”

দাওবালক কথাটি বলার সঙ্গেসঙ্গে, হঠাৎ বাইরে থেকে এক সোনালী কিরণ বিদ্যুৎবেগে এসে তার বুকে বিদ্ধ করল। তার দুই চোখ বিস্ময়ে বড় হল, বুকে হাত চেপে ধরল—চোখেমুখে অবিশ্বাস।

সবাই দেখল, দাওবালক ফিরে বাইরে একবার তাকাল, তারপর ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“জিনশিয়া, কী হলো তোমার?” নাচা ভয়ে হতবাক, ছুটে গিয়ে জিনশিয়ার দেহ ধরে নাড়ল—কিন্তু সে নিথর। একেবারে সুস্থ মানুষ, হঠাৎ এমন মৃত্যুতে নাচার বুক ভেঙে গেল, চোখে জল টলমল করতে লাগল।

এই সঙ্গী, যদিও সাধারণ প্রতিভার, তবু নাচার প্রতি সবসময় শ্রদ্ধাশীল ছিল, ক্যান ইউয়ান গুহায় সাধনার সময় দু’জনে একসঙ্গে পাহাড়ে বুনো ফল তুলত, নদীতে মাছ ধরত...

“এ কী হলো?” জিয়াং জিয়া ভ্রূ কুঁচকে জিনশিয়ার দেহ পরীক্ষা করলেন—বুকে এক মারাত্মক ক্ষত, যেন কোনো ধারালো অস্ত্রে বিদ্ধ হয়ে হৃদয় ছিন্ন হয়েছে, তাই মুহূর্তে মৃত্যু ঘটেছে।

জিয়াং জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সেনাপতিরা জিনশিয়ার অকালমৃত্যুতে দুঃখ প্রকাশ করল, তবে সবার মনে কৌতূহল—এই সোনালী কিরণ কোথা থেকে এল, বিন্দুমাত্র শব্দ ছাড়াই আকাশ থেকে যেন নেমে এলো; যদি নিজের গায়ে লাগত, ফল কি হতে পারত ভাবতেই গা ছমছমে লাগল।