একুশতম অধ্যায়: মহাসংগ্রাম আসন্ন

এ মহার্ঘ্য বস্তু আজ紫阳 থেকে প্রকাশিত হয়েছে, প্রস্তুত হয়ে এর দৈর্ঘ্য সাত ইঞ্চি পাঁচ অংশ। গুঢ় রহস্যময় সাধনাতে এর আশ্চর্য্য শক্তি, দৈত্য সেনাপতির চারেরও অধিককে বশে আনতে সক্ষম।
এ ছিল মূলত攒心钉-এর আবির্ভাবের ব্যাখ্যা, যা এখন পৌঁছেছে তাইলুয়ানের হাতে।雷震子 পিছু ধাওয়া করলে, তাইলুয়ান পেছনে ফিরেই এক ঝলক সোনালি আভা ছুড়ে দেয়, ঠিক雷震子-এর বক্ষ বিদীর্ণ করে বরফের মত ধারালো, তুষার কেটে যাওয়ার গতিতে তা হৃদয় ভেদ করে চলে যায়।
雷震子 যন্ত্রণায় চিৎকার করে আকাশ থেকে পড়ল, মুহূর্তেই তার প্রাণ ত্যাগ হলো। সে দেবদেহ ছিল না, তার সাধনা দৈত্য সেনাপতির চারের তুলনায় অনেক কম, তার পক্ষে攒心钉-এর শক্তি সহ্য করা একেবারেই অসম্ভব।
"তাইলুয়ান সেনাপতি অপ্রতিম!"
চেংতাং শিবির একত্রে জোরে চিৎকার করে উঠল, প্রকাশ্য হুমকির অর্থে।
দং জিউগং ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল, এটি প্রত্যাশিত ছিল। এখন দেখার বিষয়, জিয়াং চুজিয়া কীভাবে এর মোকাবিলা করেন। তিনি জানতেন, যুদ্ধ বা পিছু হটা—কোনো পথই সহজ নয়।
পশ্চিম কিরাজ্যের সেনাপতিরা হতবাক, তারা বুঝতেই পারল না তাইলুয়ান কী আশ্চর্য্য অস্ত্র ব্যবহার করল, চোখের পলকে বিজয়ী হয়ে雷震子-কে হত্যা করল। জিয়াং চুজিয়া হতবাক,雷震子 যতই অদক্ষ হোক, সে তো তার গুরু ভাইয়ের শিষ্য। এত লজ্জাজনকভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে তার মৃত্যু—এ কথা তিনি 云中子-কে কীভাবে জানাবেন?
চানজিয়াও-র তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল, নেজা তো আরও ক্রুদ্ধ হয়ে আগুন ও বাতাসের চক্র চালিয়ে দৌড়ে এল, সে ঠিক করল তাইলুয়ানকে হত্যা করে雷震子-র প্রতিশোধ নেবে।
লি জিং-ও বিস্মিত, কিছুক্ষণ আগেই তো তিনি জিয়াং চুজিয়া-কে বলেছিলেন, এ যুদ্ধ আমরা জিতবই, অথচ প্রথম পর্বেই雷震子 হারিয়ে গেল—এ থেকে বোঝা যায়, শত্রু সহজে জয়ী হবে না। তাই তো জিয়াং চুজিয়া 玉虚宫-এ সাহায্য চাইতে গিয়েছিলেন।
"নেজা, থামো!"
জিয়াং চুজিয়া নেজাকে থামালেন, চারপাশের সেনাপতিদের দিকে তাকালেন, সবার মুখে বিষণ্ণতার ছাপ, কারণ তারা সহধর্মী।雷震子-র মৃত্যু士气-তে প্রভাব ফেলেছে, যুদ্ধ বা পিছু হটা—উভয় সিদ্ধান্তই যন্ত্রণাদায়ক।
…
雷震子-কে হত্যা করে তাইলুয়ান আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল, সে ঘোড়ায় চড়েই গর্জে উঠল, "আমি তাইলুয়ান, কে আসবে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে?"刚才攒心钉-এর ক্ষমতায় নিজেই বিস্মিত, এত ছোট্ট এক অস্ত্রের এমন ক্ষমতা, সত্যিই অবিশ্বাস্য।
শত্রুপক্ষ নিশ্চুপ, তাইলুয়ান আরও উচ্চস্বরে চিৎকার করল, "আমি তাইলুয়ান, কে আসবে আমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে?"
এবার সে এমন উচ্চস্বরে চিৎকার করল যে শত্রু শিবিরের অনেক ঘোড়া আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
জিয়াং চুজিয়া চুপ, কেউ সাহস দেখাতে পারে না—এ তার বহু বছরের অধিনায়কত্বের মর্যাদা। এমনকি নির্ভীক নেজাও তার আদেশ অমান্য করতে সাহস পায় না।
"হা হা, ভাবতেই পারিনি, পশ্চিম কিরাজ্যের সব সৈন্যই এমন কাপুরুষ! আমি ভুলেই ভেবেছিলাম, তোমরা নায়ক।"
তাইলুয়ানের আত্মদোষের ভঙ্গি বারবার পশ্চিম কিরাজ্যের সেনাদের হৃদয়ে আঘাত করল; নেজা দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়ল, তার চোখে ক্রোধের আগুন। অন্যরাও অপমানিত বোধ করল।
কিন্তু প্রধান সেনাপতি কথা না বললে, তাদের যতই ক্ষোভ থাকুক, তা চাপা দিতেই হবে।
"রাগে আমার প্রাণ যায়, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, যুদ্ধে নামতেই হবে!"
নেজা রাগে দাউ দাউ করে উঠল, আগুন-বাতাসের চক্রে চড়ে, হাতে অগ্নিশলাকা নিয়ে উল্টো তাইলুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল। তাইলুয়ান নির্ভীক, হাত বাড়িয়ে攒心钉 ছুড়ল। নেজা আগে থেকেই প্রস্তুত, হৃদপিণ্ড এড়িয়ে গেল,攒心钉 তার শরীর ভেদ করলেও একফোঁটা ক্ষতি করতে পারল না—কমলালতার দেহের উপকারিতা এখানেই।
"মৃত্যু গ্রহণ করো!"
নেজা মুখ বিকৃত করে, তার অগ্নিশলাকা আগুনের ড্রাগনের মত ঝাঁপিয়ে পড়ে তাইলুয়ানের বুকে। তাইলুয়ান বিস্মিত,攒心钉-এর এমন ক্ষমতাও নেজার ক্ষতি করতে পারল না—কীভাবে?
"তাইলুয়ান, সাবধান!"
দেখে তাইলুয়ান মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, দং জিউগং হঠাৎ আগুনের ড্রাগন ছুড়ে অগ্নিশলাকায় আঘাত করল, শলাকার গতিপথ সামান্য বদলে গেল। ফলে সেটি হৃদয় ভেদ না করে কেবল বগলে গিয়ে বিঁধল।
দং জিউগং নিজেই অবাক, এমন নিখুঁত নিক্ষেপ সে কল্পনাও করেনি, এ-ই সাধনার সুফল, শুধু দৃষ্টিশক্তি নয়, দেহের সমন্বয়ও আগের থেকে অনেক বেড়েছে।
মৃত্যু থেকে ফিরে আসা তাইলুয়ান ঘেমে উঠল, দ্রুত攒心钉 ফিরিয়ে পালাল। সে জানে, তাইলুয়ান পারবে না নেজার সঙ্গে লড়তে, পালানোই শ্রেষ্ঠ।
"শত্রু সেনাপতি, থামো!"
নেজা চিৎকার করে ধাওয়া করল, কিন্তু তখনই余化 এসে বাধা দিল।
শত্রু মুখোমুখি, দুজনের মধ্যে তুমুল যুদ্ধ শুরু হলো—নেজা এবার আগের ভুল করবে না, 化血神刀-এর প্রতিরোধে সতর্ক। যদিও নিজের শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করেনি, তার সাধনা余化-র চেয়ে অনেক বেশি, দুজনের দশ-পনেরো রাউন্ডে সমান।
জিয়াং চুজিয়া দেখলেন নেজা যুদ্ধরত, মাথা নাড়িয়ে সেনাবাহিনীকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, যাই হোক, একবার যুদ্ধে নামতেই হবে।
…
দং জিউগংও নির্দেশ দিলেন পূর্ণ আক্রমণের।
দুই সেনা সুনিপুণ কুচকাওয়াজে এগোতে লাগল, তাদের তুলোর ধুলো আকাশ আচ্ছন্ন করে ফেলল।
একশো কদম, পঞ্চাশ, ত্রিশ…
সময় গড়াতেই দুই বাহিনী মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল—মানুষ ও ঘোড়া উল্টে পড়ল মাটিতে।

জিশু মিং বেপরোয়া হয়ে邓婵玉-কে চ্যালেঞ্জ করল, সে五光石 ছুড়ে তাকে মুহূর্তে গুঁড়িয়ে দিল, মৃত্যু নিশ্চিত। পাশে থাকা জিশু শেং ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধে তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করল, তাতেও এক পাথরে দূরে ছিটকে পড়ল, আরও অনেক সৈন্যকে ফেলে দিল।
দং ছানইউয়ু হেসে উঠল, তার শক্তি এখনকার তুলনায় বহুগুণ বেশি—শুরুতে পশ্চিম কিরাজ্যে আসার সময় এমন ছিল না। দুই শত্রু সেনাপতি ভাবল, নারী বলে দুর্বল—এ ছিল তাদের বড় ভুল। সহজেই দুই শত্রুপতি নিধন করে, দং ছানইউয়ু নতুন শিকার খুঁজতে শুরু করল।
এখন দুই সেনার বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে লক্ষাধিক মানুষের ভিড়ে নিজের উপযুক্ত প্রতিপক্ষ খুঁজে পাওয়া দুঃসহ।
তুছিংসুন দুর্ভাগ্যবশত লি জিং-এর মুখোমুখি হলো। তার捆仙绳 দিয়ে শত্রু আটকানো যায়, কিন্তু লি জিং-এর玲珑宝塔 তুলনায় অনেক শক্তিশালী, তাছাড়া সেটি燃灯道人-এর দান।
燃灯道人 হচ্ছেন চানশিক্ষার উপ-গুরু, তার দেওয়া অস্ত্রের শক্তি তুলনায় অনেক বেশি।
তুছিংসুন捆仙绳 ছুড়ে লি জিং-কে ধরতে চাইল, কিন্তু লি জিং হাসলেন,玲珑宝塔 ছুড়ে দিলেন—ওটি বাতাসে ফুলে উঠল, বিশাল সোনালি আভা ছড়িয়ে দিল। তুছিংসুন-এর捆仙绳 অদৃশ্য প্রাচীরে আটকে গেল, এক কদমও এগোনো গেল না।
তুছিংসুন বিপদের আঁচ পেয়ে, সোনালি আভা গায়ে লাগতেই প্রবল টান অনুভব করল, সে আর ভাবার সময় পেল না, দেহ মাটিতে গড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লি জিং অবাক, কী আশ্চর্য কৌশল! চোখের পলকে উধাও—তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে অন্য শত্রু খুঁজতে গেলেন।
মুজা দুর্ভাগ্যবশত邓九公-এর সামনে পড়ল, যদিও邓九公 ছদ্মবেশে ছিল, সে চিনতে পারল না, ভাবল নামহীন এক সাধারণ যোদ্ধা, দ্রুত শেষ করতে চাইল। কিন্তু যুদ্ধে অবাক হলো, প্রতিপক্ষের অদ্ভুত শক্তি।
"বাহ, তুমি তো অদ্ভুত!"
মুজা বিস্ময়ে দ্বি-তলোয়ার ধরে邓九公-এর সঙ্গে লড়ল।
মুজা বহু বছর পুথি-পাঠ করে, নানা কৌশল রপ্ত, তার双吴钩 ঝলমলে জ্যোতির মতো, যেন গগনে মহাবিন্দু ঝরে পড়ছে, চারিদিক ধুলো মুছে যায়।
邓九公-এর তরবারি ঈশ্বরের ন্যায়, তার দেহে এখন বরফের প্রবাহ, যা তরবারির ধারকে আরও শীতল করে তুলেছে, মনে হয় আকাশের আলো নিভে আসছে।
প্রত্যেক চালেই মুজা তলোয়ারে হিমেল প্রবাহ অনুভব করল, যেন হাড়ে-বিছিয়ে যায়, সে বিস্মিত, প্রতিপক্ষ কী সাধনা করছে!
উভয়ের বিশ-পঁচিশ রাউন্ড যুদ্ধের পরে邓九公 বুঝল, বিজয় সম্ভব নয়, তৎক্ষণাৎ火龙标 বের করল। মুজা চিনে ফেলল火龙标, আতঙ্কে পিছু হটল,邓九公 ছাড়ল না, আগুনের ধোঁয়ার রেখা ছুড়ে দিল। মুজা পালাতে না পেরে দুই তলোয়ারে রক্ষা করল।
সে মনোযোগে ছিল, বুঝল না邓九公 গোপনে莫邪宝剑 বের করেছে, হঠাৎ সাদা আলো ঝলকে মুজার বাঁ কাঁধে আঘাত করল। মুজা চিৎকার করে বাঁ হাত হারাল, ভয়ে আত্মা উড়ে গেল, যুদ্ধ ছেড়ে মাটির নিচে গড়িয়ে পশ্চিম কিরাজ্যে পালাল।