অধ্যায় একশো বত্রিশ: চংছেং-এর চূড়ান্ত যুদ্ধ

উত্তর সীমান্তে, শক্তির দিক থেকে সবচেয়ে প্রবল দুই জন সামন্তপ্রভু বিগত কয়েক মাস ধরে একে অপরের মুখোমুখি অবস্থান করছিলেন। যদিও সরাসরি যুদ্ধ শুরু হয়নি, তবুও পর্দার আড়ালে ছোটখাটো পরীক্ষা-নিরীক্ষা অব্যাহত ছিল এবং যুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে বেজে ওঠার উপক্রম হয়েছিল।

জিভৌ-এর রাজপ্রাসাদে, সু কোয়ানঝং বর্ম পরিধান করে একমুখ তেজ নিয়ে সু হু-র সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। তিনি বললেন, “বাবা, এখন ত্রিশ হাজার প্রশিক্ষিত সৈন্য প্রস্তুত। আমাদের সৈন্যরা সবাই শত্রু নিধন করে কীর্তি অর্জনের জন্য উদগ্রীব। অনুগ্রহ করে আদেশ দিন, যাতে আমরা বিশাল বাহিনী নিয়ে চং ইয়াংলানের বিরুদ্ধে অভিযান চালাতে পারি।”

আসলে, সামন্তপ্রভুেদের মধ্যে যুদ্ধবিগ্রহ商 রাজবংশ প্রতিষ্ঠারকাল থেকেই চলে আসছে। কিন্তু সবাই যুদ্ধ করলেও অন্যের ভূখণ্ড গ্রাস করত না; এটি নিয়মের পরিপন্থী ছিল এবং সামন্তপ্রভুেদের মধ্যকার পারস্পরিক ভদ্রোচিত চুক্তি লঙ্ঘন করত। যদিও বারবার যুদ্ধের কারণে অনেক সামন্তপ্রভু ইতিহাসের ধারা থেকে হারিয়ে গেছেন, তবে তা কেবল এজন্য ঘটেছিল যে তাদের কোনো উত্তরসূরি ছিল না এবং তাই তাদের ভূখণ্ড অন্যরা ভাগ করে নিয়েছিল।

কিন্তু চং ইয়াংলান একেবারে অন্য পথ ধরল। সে শুধু পেং জুশোৌকে হত্যাই করল না, বরং তার ভূখণ্ডও গ্রাস করে নিল। সামন্তপ্রভুেদের দৃষ্টিতে এটি ছিল সবার পুঞ্জীভূত ক্ষোভকে উসকে দেওয়ার শামিল। যদি তাকে উপযুক্ত শিক্ষা না দেওয়া হয়, তবে আশঙ্কা করা যায় যে আর কিছুদিন পর এই উত্তর সীমান্ত পুরোপুরি চং ইয়াংলানের অধিকারে চলে যাবে।

সু হু গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন, “অন্যান্য সামন্তপ্রভুেদের মনোভাব কী?”

সু কোয়ানঝং উত্তর দিলেন, “তাদের আবার কী মনোভাব থাকতে পারে! তারা তো অবশ্যই আপনার নির্দেশেই চলছে এবং তাদের অধীনস্থ সেনাবাহিনীও আপনার পূর্ণ কমান্ডাধীন রয়েছে।” তাঁর কণ্ঠে এক ধরনের অবজ্ঞা ফুটে উঠল। তিনি সেই সমস্ত সামন্তপ্রভুেদের অবজ্ঞা করতেন, যারা সারাদিন তাঁর বাবার চারপাশে ঘুরঘুর করত। মুখে তারা বড় বড় কথা বলত এবং চং ইয়াংলানকে পাত্তাই দিত না, কিন্তু যুদ্ধের সময় আসতেই তারা সবাই ভীরু কচ্ছপের মতো গুটিয়ে গেছে এবং কেবল তাঁর বাবার ওপর ভরসা করে বসে আছে তাদের হয়ে লড়ার জন্য।

সু হু মনে মনে চাঙ্গা হয়ে উঠে বললেন, “বেশ, তবে তিন দিন পর চং শহরের দিকে সৈন্য পরিচালনা করা হবে।”

ডেং জিউগোং-এর পশ্চিম অভিযানের আগে, সু হু সবসময় জো-এর সম্রাটের কাছ থেকে পশ্চিম অভিযানে যাওয়ার আদেশের প্রত্যাশা করতেন, যাতে তিনি সেই সুযোগে শিচির পক্ষে যোগ দিতে পারতেন। শাং রাজবংশের ওপর থেকে তাঁর আগেই মোহ কেটে গিয়েছিল। যেদিন থেকে তিনি তাঁর মেয়েকে রাজপ্রাসাদে পাঠিয়েছিলেন, সেদিন থেকেই তিনি সব আশা ত্যাগ করেছিলেন।

প্রাসাদে দাজির ক্রিয়াকলাপ সম্পর্কে সু হু আগে থেকেই অনুমান করতে পেরেছিলেন। তিনি এতে রাগ করেননি, বরং ধরে নিয়েছিলেন যে তাঁর এমন কোনো মেয়েই জন্মায়নি। বিগত বছরগুলোতে, জি চ্যাংয়ের একটি কথা তাঁকে সচেতন করে তুলেছিল—সবকিছুই নিয়তির নির্দেশ, মানুষের পক্ষে তা পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।

সু কোয়ানঝং একথা শুনে প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারলেন না। তিনি বিষয়টি আবার নিশ্চিত করে নিলেন এবং যুদ্ধজয়ের উল্লাসে হাত কচলাতে কচলাতে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “বাবা যখন নিজেই যুদ্ধে নামছেন, তখন এই সন্তানই অগ্রবর্তী বাহিনীর সেনাপতি হয়ে আপনার জন্য শত্রুদের নির্মূল করব!”

সু হু মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন। এই ছেলের সবকিছুই ভালো, কেবল তার মেজাজটা আগুনের মতো অস্থির। যুদ্ধের কথা শুনলেই সে প্রতিদিন তাঁর কাছে ছুটে আসে, তার এই স্বভাবের কোনো প্রতিকার নেই।

……

তিন দিন পর, সু হু ত্রিশ হাজার সেনা নিয়ে জিভৌ ত্যাগ করলেন এবং বিশাল সমারোহে সরাসরি চং শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। জীবনে প্রথমবার এত বিশাল সৈন্যবাহিনী পরিচালনা করতে গিয়ে সু হু পেছন ফিরে তাকালেন। মনে হলো তিনি যেন যুদ্ধক্ষেত্রের সেই পুরানো দীপ্তি ও তেজ ফিরে পেয়েছেন; যেন কেবল আঙুল নাড়িয়েই তিনি শক্তিশালী শত্রুকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারবেন।

সারা বিশ্ব জানে যে ওয়েন তাইশি এবং হুয়াং ফেইহু রাজদরবারের দুই বীর সেনাপতি এবং তারা যুদ্ধে অত্যন্ত পারদর্শী। কিন্তু সু হু কি কম যান? তা না হলে তিনি অতীতে রাজদরবারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার সাহস পেতেন এবং ছং হাউহুকে দিশাহারা করে তুলতেন না কেন?

চররা আগেই জিভৌ শহরের এই গতিবিধির খবর চং শহরে পৌঁছে দিয়েছিল। চুই ইং তাৎক্ষণিকভাবে ঝেং লুনসহ অন্যান্যদের একটি জরুরি বৈঠকে ডাকলেন। তাছাড়া সেখানে ফাজিয়েও উপস্থিত ছিলেন। ডেং জিউগোংয়ের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পর থেকে ফাজিয়ে যেন পেংলাই দ্বীপের অমর সাধকদের পরিচয় ভুলেই গেছেন। এখন এই সামরিক শিবিরই তাঁর আসল ঠিকানা।

“সবাই, সু হু সৈন্য চালনা করেছেন।”

এই খবরটি যেন ছাদের একটি বরফখণ্ডে চাপা পড়ে থাকা কোনো সত্যের মতো অবশেষে নিশ্চিত হয়ে গেল। মা শান জিয়াং শিয়োংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নাক সিঁকিয়ে বললেন, “আমি তো আগেই বলেছিলাম প্রথমে আঘাত হেনে নিজেদের সুবিধাজনক অবস্থানে রাখতে, কিন্তু কেউ কেউ তখন প্রতিবাদ করেছিল। আর এখন দেখুন, অন্যেরা তাদের সৈন্যদের পুরোপুরি প্রস্তুত করে আমাদের ওপর পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে।”

জিয়াং শিয়োং বললেন, “মা将军 (জেনারেল মা) সু হু-কে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন। যদিও তার কয়েক হাজার অভিজাত সেনা রয়েছে, তবুও আমাদের সামনে তারা পঙ্গপালের মতো দুর্বল। সে মূলত এখানে মরতেই আসছে।”

আমাদের পক্ষে এমন তিনজন অসামান্য ব্যক্তি রয়েছেন যারা গভীর জ্ঞানসম্পন্ন এবং অমরত্বের সাধনায় সিদ্ধহস্ত। কয়েক মাস আগের নগর প্রাচীরের সেই যুদ্ধের কথা স্মরণ করলে দেখা যায়, ফাজিয়ে দুই হাজার সৈন্য এবং হাজার হাজার ধারালো রথের সাহায্যে চং হেইহুকে চরমভাবে পরাজিত করেছিলেন। সেই যুদ্ধে দশ হাজার অভিজাত সেনা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যা জিয়াং শিয়োংয়ের মনে গভীর রেখাপাত করেছিল। তাঁর বিশ্বাস, ফাজিয়ে যখন সঙ্গে আছেন, তখন চং শহরে মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য থাকলেও সু হু-র পক্ষে পরাজয় এড়ানো অসম্ভব।

মা শান চুপ করে রইলেন। জিয়াং জিয়ার তুলনায় সু হু অনেক পিছিয়ে আছেন। ফলে সৈন্যসংখ্যা যতই বেশি হোক না কেন, যুদ্ধের ফলাফল নিশ্চিতভাবেই পূর্বনির্ধারিত।

ঝেং লুন পাশে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি সবসময়ই আশা করেছিলেন যেন সু হু চং শহরে না আসেন, কিন্তু সু হু শেষ পর্যন্ত এসে পৌঁছালেন। মনে হচ্ছে সবকিছুই বিধির লিখন এবং তাঁকে রণক্ষেত্রে সু হু-র প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড়াতেই হবে।

চুই ইং তাদের দিকে একবার তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই, আমি শহরের প্রাচীরের সামনে সু হু-র মুখোমুখি বিশাল যুদ্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আপনাদের কি কোনো আপত্তি আছে?”

ফাজিয়ে চং শহরে আসার পর থেকে কেবল শহরের যুদ্ধক্ষমতাই কয়েকগুণ বৃদ্ধি পায়নি, বরং মহা সেনাপতির পূর্বমুখী অভিযান সম্পর্কিত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সংবাদও নিয়ে এসেছেন। মহা সেনাপতি ডেং জিউগোং চৌগে ত্যাগ করেছেন, সুতরাং এখন তিনি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে সু হু-কে নির্মূল করে জিভৌ দখল করতে পারবেন। এরপর ইয়ানঝো এবং চং শহরের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে তিনি জি ফা-র পর দ্বিতীয় বৃহত্তম সামন্ত শক্তিতে পরিণত হতে পারবেন। এই কথা ভেবে চুই ইয়ের মনে এক অপ্রতিরোধ্য সাহসিকতা জন্ম নিল—তা হলো ডেং জিউগোংয়ের পক্ষে সমস্ত সামন্তপ্রভুেদের নির্মূল করার এক মহান উচ্চাভিলাষ।

“চুই দারিনের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত বলে গণ্য হোক।”

চং শহরের দায়িত্ব মহা সেনাপতি চুই ইয়ের হাতে সঁপে দিয়েছেন। তাঁর নেওয়া সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সাধারণত কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেত না।

……

“আমি জিভৌ-র সামন্তপ্রভুর অধীনস্থ অগ্রবর্তী বাহিনীর সেনাপতি সু কোয়ানঝং। কার এত স্পর্ধা আছে যে দুর্গ থেকে বেরিয়ে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে?”

সু হু-র বিশাল বাহিনী চং শহরের কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই সু কোয়ানঝং লোহার বর্শা হাতে ঘোড়া ছোটালেন এবং যুদ্ধের আহ্বান জানালেন। তিনি অসাধারণ যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন এবং জিভৌ-র সৈন্যদের মধ্যে তাঁর মতো সাহসী আর কেউ ছিল না। অতীতে তিনি বহুবার চং হাউহুর আক্রমণ প্রতিহত করেছিলেন এবং শত্রুর বেশ কয়েকজন প্রধান সেনাপতিকে হত্যা করেছিলেন।

মা শান মৃদু হেসে তার অধস্তনদের শহরের দরজা খুলে দিতে নির্দেশ দিলেন। তিনি একটি উৎকৃষ্ট জাতের ঘোড়ায় চড়ে শহর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “অহংকারী মূর্খ, আস্পর্ধা তো কম নয়! আমি মা শান বিশেষভাবে তোমার সঙ্গে লড়তেই এসেছি।”

সু কোয়ানঝং তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “প্রবাদে আছে: ভালো মানুষকে সবাই দুর্বল ভাবে, আর ভালো ঘোড়াকে সবাই চড়ে। তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে তোমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে, তুমি যদি এখনই ঘোড়া থেকে নেমে আত্মসমর্পণ করো, তবে আমি হয়তো তোমার জীবন রক্ষা করতে পারি।”

এই কথা শোনার পর সু হু-র শিবিরে হাসির রোল পড়ে গেল। একজন সেনাপতি সু হু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “জিভৌ-র সামন্তপ্রভু, কে ভেবেছিল যে আপনার পুত্র কেবল অসাধারণ যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শীই নন, তাঁর মুখটাও বেশ ধারালো এবং মারাত্মক!”

সু হু তাঁর গোঁফ স্পর্শ করলেন এবং তাঁর মুখের কোণে খুশির ঝিলিক দেখা গেল। তিনি হেসে বললেন, “এই ছেলেটা সাধারণত আমার সামনে টু শব্দটিও করে না, কিন্তু যুদ্ধের ময়দানে নামলে সে যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষে পরিণত হয়ে যায়! এমনকি সে মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ করতেও শিখে গেছে!”

মা শান চরম ক্রুদ্ধ হয়ে ঘোড়া ছোটালেন। তাঁর হাতের লোহার বর্শাটি যেন সমুদ্র থেকে উঠে আসা কোনো ড্রাগনের মতো সরাসরি সু কোয়ানঝংয়ের দিকে তেড়ে গেল। সু কোয়ানঝং বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত না হয়ে তার বিশাল লোহার বর্শাটি আড়াআড়িভাবে ধরে আক্রমণ প্রতিহত করলেন। আগুনের ফুলকি ছিটকে বের হলো, মা শানের হাতের তালু অসাড় হয়ে গেল, অথচ সু কোয়ানঝংয়ের সামান্যও ক্ষতি হলো না।

“এতটুকুই তোমার ক্ষমতা!”

সু কোয়ানঝং তাঁর শুকনো ঠোঁট চাটলেন এবং বিশাল লোহার বর্শাটি দিয়ে কখনো ডানে কখনো বাঁয়ে আঘাত হানতে লাগলেন। তিনি মা শানের সঙ্গে ঘুর্ণায়মান গতিতে কুড়িটি চাল পর্যন্ত যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন। সু কোয়ানঝং যত লড়ছিলেন, তাঁর তেজ তত বাড়ছিল; অন্যদিকে মা শান ক্লান্ত হয়ে পড়লেন এবং কেবল কোনোরকমে আত্মরক্ষা করতে লাগলেন।

“মা শান, আর বড়জোর দশটি চালের মধ্যে তোমার জীবন কেড়ে নেব।”

মা শান তাচ্ছিল্যভরে হাসলেন। তাঁর কাছে কিয়ানকুন সূঁচের মতো অলৌকিক ঐশ্বরিক বস্তু তো আছেই, এমনকি যদি তা নাও থাকত, তবুও তাঁর বিশেষ শারীরিক গঠনের কারণে সু কোয়ানঝং কোনোভাবেই তাঁর ক্ষতি করতে পারতেন না। যেহেতু কেবল শারীরিক দক্ষতা দিয়ে জয়লাভ করা কঠিন, তাই মা শান তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি কিয়ানকুন সূঁচ বের করে হাতের ইশারায় ছুঁড়ে দিলেন। কিয়ানকুন সূঁচটি একটি সাদা আলোর রূপ নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে সু কোয়ানঝংয়ের বুক ভেদ করে চলে গেল। জিনঝার মৃত্যুর মুহূর্তের চেহারার মতোই সু কোয়ানঝং গভীর হতাশা ও ক্ষোভ নিয়ে ঘোড়া থেকে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই তাঁর প্রাণবায়ু উড়ে গেল।

“কোয়ানঝং, আমার কলিজার টুকরো!”

সু হু আর্তনাদ করে উঠলেন এবং অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। পাশে থাকা লোকজন দ্রুত তাঁকে ধরে ফেলল এবং অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে তাঁকে ঝাঁকাতে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই সু হু চোখ মেললেন। তাঁর মুখমণ্ডল গভীর শোকে আচ্ছন্ন ছিল; অথচ কোয়ানঝংয়ের জয় যখন নিশ্চিত প্রায়, তখন মুহূর্তের মধ্যেই শত্রুর সেনাপতির হাতে তাঁর প্রাণহানি ঘটল। প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই কোনো জাদুকরী বা অশুভ পথের সাধক হবে।

শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে চুই ইং খুব নিখুঁতভাবে এই সুযোগটি লুফে নিলেন এবং দ্রুত তাঁর সেনাবাহিনীকে শহর থেকে বেরিয়ে যুদ্ধ করার নির্দেশ দিলেন। সু হু তখনও পুত্রের শোক থেকে পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেননি, তাই তাঁকে পরাজিত করার এটিই মোক্ষম সময়। একবার সু হু-কে পরাস্ত করা গেলে, তথাকথিত সামন্তপ্রভুেদের এই যৌথ বাহিনীকে আর কোনোভাবেই গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।