অধ্যায় একশ আট: প্রত্যাবর্তন

তিন দিনের পর, এক লাখ ত্রয়ত্রিশ হাজার সৈন্য বিশাল বাহিনী নিয়ে 朝歌-র দিকে রওনা হলো। পতাকা আকাশ ছুঁই ছুঁই, সৈন্যরা প্রত্যেকে প্রাণোচ্ছ্বল, পায়ের তলায় ধূলোর মেঘ উঠছে। ছয় মাসের 西岐-এর যুদ্ধের অভিজ্ঞতা এই বাহিনীতে এক নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছে, যেন বাঘ-বাঘিনীসুলভ এক ধ্বনি বয়ে চলেছে।

এক শক্তিশালী সেনাপতির অধীন দুর্বল সৈন্য থাকে না।邓九公, এই সৈন্যদলের দেবের মতো, সেখানে দুর্বল, অসুস্থ বা ভীতু লোকেরা প্রশিক্ষণের সময়ই বাদ পড়ে গিয়েছিল। এখন বাকি আছে শুধু তরুণ ও বলিষ্ঠ সৈন্যরা।

邓九公 তার কালো麒麟 ঘোড়ায় চড়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল। 西岐-তে প্রথম আসার সময় শুধু邓婵玉 ও 土行孙 দুজনেই কাজে লাগতে পারত, কিন্তু এখন তার অধীনে একদল অসাধারণ ব্যক্তি জড়ো হয়েছে, এমনকি স্বর্ণসেনানীর সন্মুখেও তারা লড়াই করতে সক্ষম।

এই শক্তি হয়তো অন্যান্য শক্তিধরদের কাছে তেমন বড় কিছু নয়, কিন্তু邓九公-এর জন্য এটি তার প্রত্যাশার অনেক ওপরে ছিল। 西岐-এর এই অভিজ্ঞতা তাকে শক্তি ও খ্যাতি দুটোই এনে দিয়েছে।

"অগ্রসর হও, আরো তিন মাইল এগোলেই汜水关," কেউ রিপোর্ট করল।

邓九公 একটু অবাক হলেন। 汜水关 西岐-এর পূর্বমুখী প্রথম প্রহরাদার, পাঁচটি গেটের একটি, একদম দুর্গম, পাখিরাও ওড়ে যেতে পারে না, এটি 韩荣 রক্ষনাবেক্ষণ করেন।

"রিপোর্ট,汜水关-এর প্রধান সেনানায়ক 韩荣 নিজেই শহর থেকে বেরিয়ে স্বাগত জানাচ্ছেন।"

邓九公 হালকা হাসলেন। মনে হল তার পদোন্নতি নিয়ে 韓荣 মিথ্যে প্রশংসা করছেন। প্রথম 西岐-তে আসার সময় তার সেনা কম ছিল,韩荣 কাছে থাকলেও সাহায্যের জন্য কেউ আসেনি, এমনকি খাদ্য ও অস্ত্রের সরবরাহের কোনো ছায়া দেখা যায়নি। এখন সে সম্পূর্ণ ভিন্ন, বোঝা যায় সে কিভাবে সরকারি কাজ করতে হয় গভীরভাবে জানে।

"আমি 韩荣,大帅-এর প্রতি শ্রদ্ধা জানাই, আশা করি 大帅 বিজয় নিয়ে ফিরবেন।"

韩荣 হাসিমুখে বললেন, প্রথমে邓九公কে তেমন গুরুত্ব দেননি, ভাবতেন তিনি闻仲-এর মতোই পরাস্ত হয়ে মারা যাবেন। কারণ জৌ রাজা অত্যাচারী ও কঠোর, জনগণের মন হারিয়েছেন, যুদ্ধে উত্তপ্ত। যেমন কথায় বলা হয়: পথ যে হারায়, সে সহায় পায় না।

"হাতের দাঁতের সম্পর্কের কথা আমি জানি। আমার কাজ শুধু গেট রক্ষা করা,邓九公-কে সাহায্য করতে সেনা পাঠানো আমার কর্তব্য নয়, যুদ্ধ পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেব। 西岐 ধ্বংসের আগ পর্যন্ত আমি ঝুঁকি নেব না।"

কিন্তু邓九公 সত্যিই দুর্দান্ত। তিনি দুর্বল অবস্থায় শক্তিকে পরাস্ত করেছেন, বারবার姜子牙-কে পরাজিত করে পালাতে বাধ্য করেছেন, 西岐-এর ক্ষমতা অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। পরিস্থিতির শক্তিতে,姬发 বাধ্য হয়েছেন 朝廷-কে আত্মসমর্পণের চিঠি দিতে।

邓九公 নম্র হয়ে বললেন, "এই জয় 朝廷-এর সমর্থন ও বিশ্বাসের ফল। সৈন্যরা সাহসিকতার সঙ্গে লড়েছে, আমি কোনো বড় অবদান রাখিনি,韩大人, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।"

韩荣 বললেন, "大帅, আপনি খুব নম্র। আমি যদিও পিছনের দিক থেকে দেখছি, যুদ্ধের খবর আমার কাছে সবসময় থাকে। 大帅 কৌশলে যুদ্ধে জয়ী হন, আমাদের রাজ্য শতাব্দী ধরে স্থায়ী হয়েছে, বিশেষ করে যখন আপনার মতো প্রতিভাধর ব্যক্তি আছে।"

西岐 এখন শান্ত,汜水关 পাহাড়ের মতো দৃঢ়, আর আমি যুদ্ধ নিয়ে চিন্তা করব না। আমি邓九公-কে কৃতজ্ঞ, যদি তিনি না থাকতেন,姜子牙-এর সেনারা গেটে পৌঁছানোর সময় আমাদের পরিবারের লোকেরা হয়তো দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে হত।

邓九公 হালকা হাসলেন। 韩荣 যুদ্ধের জন্য ভালো না, কিন্তু প্রশংসায় দক্ষ।朝廷 তাকে汜水关-র রক্ষক রেখেছে, এটা দেশের জন্য ভাগ্য। সে হয়তো তরুণকালে ভালো রক্ষক ছিল, কিন্তু এখন বয়সে পড়ে, পরিবারের দায়িত্বে বাঁধা, আগের মতো সাহস নেই।

韩荣 দেখল邓九公 নীরব, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "大帅, এখানে বাতাস প্রবল, আমি গেটে খাবার ও পানীয় সাজিয়ে রেখেছি, 大帅 ও অন্যান্য সেনানায়কদের আপ্যায়ন করব, অনুগ্রহ করে আসুন।"

"韩大人, আপনার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।"

邓九公 ও তার দল韩荣-এর সঙ্গে গেটে প্রবেশ করল। তাদের দশ হাজার সৈন্য শহরের নিচে অবস্থান নিল, খাবার-পানীয়ের দায়িত্ব韩荣-এর অধীনস্থ সেনানায়কদের।

……

韩荣 সাজানো ভোজন অত্যন্ত সমৃদ্ধ,邓九公-এর 天使-দের অভ্যর্থনার থেকে অনেক উৎকৃষ্ট। তিনবার মদ খাওয়ার পর邓九公 韩荣-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "韩大人, আমি 朝廷-এর আদেশে ফিরে যাচ্ছি, একটি ব্যাপারে সাহায্য চাই।"

韩荣 অবাক হয়ে বললেন, "大帅, বলুন, কোনো বাধা নেই।"

邓九公 ভাবলেন, "余化将军 আপনার অধীনে কাজ করছিলেন, আমি তাকে 西岐-র ক্যাম্পে সাময়িকভাবে নিয়েছি, যেহেতু যুদ্ধ শেষ, তাকে ফেরত দিতে হবে। তিনি আমার অধীনে বহুবার যুদ্ধে সাফল্য অর্জন করেছেন, তাই তাকে 前将军 পদে উন্নীত করেছি। 韩大人, ওর পদ হ্রাস করবেন না।"

韩荣 আনন্দিত হলেন,余化 হলেন余元-এর শিষ্য, অসাধারণ জ্ঞানী, তার থাকার ফলে汜水关-এর যুদ্ধক্ষমতা বেড়ে যাবে। "大帅, নিশ্চিন্ত থাকুন,余化大帅 আমার কাছে 前将军ই থাকবেন।"

邓九公 মাথা নাড়লেন, 高继能-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আর 高继能将军-কেও韩大ন অনেক দেখাশোনা করবেন। আমি 朝歌-তে দায়িত্ব গ্রহণ করতে যাচ্ছি, এখন যুদ্ধের তেমন সুযোগ নেই, 高继能-কে汜水关-এ রেখে 韩大ন-এর সঙ্গে城 রক্ষা করাব।"

韩荣 খুশি হয়ে বললেন, "সব大帅-এর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে। 高将军-এর মতো বিশাল সেনানায়কের সাহায্য পেলে汜水关 পাহাড়ের মতো অটুট থাকবে।"

তিনি খুবই ইচ্ছুক邓九公-এর সব সেনানায়ক汜水关-এ রেখে দিতে, যাতে姜子牙 যদি আবার ফিরে আসে, তখনও তিনি একটুও ভয় পান না।邓九公-এর সেনানায়করা সবাই 西岐-র কঠোর যুদ্ধের অভিজ্ঞ, যারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, 西岐-র সেনানায়কদের সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রাখে এবং ব্যবহার করতেও পারদর্শী।

邓九公 একটু অবাক হলেন, ভাবছিলেন অনেক কথাবার্তা বলতে হবে, কিন্তু韩荣 এত সহজে রাজি হলেন, এই সেনাপতি পদ আসলে অনেক কার্যকর। যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে তাকে ভালোভাবে ব্যবহার করতে হবে।

এ সময়, 韩升 ও 韩变 দুই ভাই উচ্ছ্বসিত মুখে প্রবেশ করল, 法戒 দেখেই অতন্দ্র হয়ে উঠল, দশ বছরেরও বেশি সময় পর দেখা হলেও তারা তাকে চিনে নিল এবং এগিয়ে এসে কৃতজ্ঞচিত্তে হাঁটু মুড়ল, "শিষ্য আপনার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।" তাদের মনে 法戒 ছিল শিক্ষাদাতা, সেজন্য শিক্ষক সন্মানে সম্মান দেখানো উচিত।

法戒 মুখে সামান্য প্রকাশ পেল, "তোমরা সালাম দাও না, তখন আমি তোমাদের এক বাটি ভোজ খাইয়ে তোমাদের শিখিয়েছি, আমাদের ঋণ পরস্পর পরিশোধ।"

韩升 দৃঢ়ভাবে বললেন, "তুমি যুগের মহান ব্যক্তি, আমাদের মেধা কম মনে করে আমাদের গ্রহণ করনি, আমরা মেনে নিয়েছি। কিন্তু তোমার হাতে শিখেছি, তাই তোমাকে শিক্ষক মনে করি, তাই সম্মান জানাই।"

法戒 মাথা নাড়লেন, "তোমরা এত শ্রদ্ধাশীল, আমার শিক্ষা বৃথা যায়নি। কিন্তু আমাদের সম্পর্ক ছিল না, শিক্ষক-শিষ্য হতে পারিনি, জোর করা যায় না।" তিনি এক শিষ্য 彭遵 রেখেছেন, যিনি界牌关-এ প্রধান কর্মকর্তা।

韩升 ও 韩变 শুনে হতাশ হলেন। তারা জাদুর বিস্ময় দেখেছে, স্বপ্নে মহান জাদুকরকে শিক্ষক পেতে চেয়েছিল, কিন্তু 法戒 গ্রহণ করেনি।

韩荣 মুখে কিছুটা লজ্জা প্রকাশ করল, দুই ভাইকে বাজে আচরণের জন্য ডাঁটল, "এগিয়ে আসো না,邓大帅 এখানে, তোমরা দুই ভাই কেন বিদ্রোহ করছ?"

韩家 দুই ভাই邓九公-এর নাম শুনে সম্মান জানাল, কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে সরে গেল। তারা 法戒-কে সম্মান করলেও邓九公-এর প্রতি ভক্তি ছিল।

韩荣 হাসতে হাসতে বললেন, "আমার ছেলে দুরন্ত, দয়া করে大帅 ক্ষমা করবেন।"

邓九公 হাসলেন, "কোনো বাধা নেই, আমি মনে করি তোমাদের দুই মণি প্রকৃত চরিত্রের মানুষ, এক অমর পাথর, সামান্য ছেঁড়া-ছেঁড়া হলে বড় কাজে লাগবে। 韩大人, আমার মতে তোমার ছেলেরা ভবিষ্যতে তোমার থেকে বেশি সফল হবে!"

韩荣 লজ্জায় লাল হয়ে হাসলেন, "大帅 অতিরঞ্জন করলেন!"

তার ছেলে邓九公-এর প্রশংসা পেয়ে খুব খুশি, বাবা হিসেবে সবাই আশা করে যে পরবর্তী প্রজন্ম আগের চেয়ে ভালো হবে। বয়সের কারণে শরীর দুর্বল,韩家-র ঐতিহ্য ছেলেদের হাতে তুলে দিতে হবে।

"韩大人, খাওয়া শেষ, আমি এখন যাত্রা শুরু করব,余化 ও 高继能-এর যত্ন নেবেন।"

韩荣 বললেন, "大帅 চিন্তা করো না, আমি ঠিকমতো ব্যবস্থা করব।"

邓九公 মাথা নাড়লেন এবং 陈奇-কে বাইরে সৈন্য জড়ো করার নির্দেশ দিলেন, একটু পর যাত্রা শুরু করবেন।