চতুরাত্তর অধ্যায়: চালাকিতে ফাঁকি খাওয়া

জ্যাং জিয়া যখন阵法 (যুদ্ধের ছক) সম্পূর্ণভাবে স্থাপন করলেন, দেং জিউগং-এর ইশারায় ফা জিয়ে পাঁচ হাজার চৌকস সৈন্য নিয়ে গম্ভীরভাবে ছকের মধ্যে প্রবেশ করলেন।

এই ছকে প্রবেশের পরই চারিদিকে অন্ধকার নেমে এল, ধুলোয় আকাশ ম্লান, প্রতিনিয়ত বালিঝড় এসে আঘাত হানছে, আর পায়ের নিচে যেন অসীম এক বালুর সাগর ছড়িয়ে রয়েছে। ফা জিয়ে ব্যতীত সকল সৈন্যের মুখে আতঙ্কের ছাপ, কিছুক্ষণ আগেও তারা যুদ্ধক্ষেত্রে ছিল, এখন যেন অপরিচিত এক জগতে প্রবেশ করেছে। তারা মৃত্যু ভয় পায় না, তবে অজানার আশঙ্কায় শিহরিত।

“সবাই চিন্তা কোরো না, সামনে যা দেখছো, সবই মায়ার সৃষ্টি। সবাই সারিবদ্ধ থাকো, আমার পেছনে এসো।”

ফা জিয়ে ছিলেন ছকবিদ্যায় পারদর্শী। তার সৃষ্ট ‘হাজার ধারী রথের ছক’ — যেখানে বাতাস, মেঘ, অগ্নি ও ধারালো অস্ত্রের কারুকাজ ছিল — তার বিপদের তুলনায় এই বালুঝড় কিছুই নয়। তার দৃষ্টিতে, এই ছকের আয়োজন যত বড়ই হোক, আসল শক্তি তেমন নয়।

“ফা জিয়ে, এবার যখন তুমি এই ছকে ঢুকেছো, এখানেই তোমার সমাধি রচিত হবে!”

ভয়ংকর অথচ স্পষ্ট কণ্ঠস্বরটি সকলের কানে প্রবেশ করল। ফা জিয়ে পশ্চিম চীনের সকল সেনাপতির কণ্ঠস্বর চিনতেন, বুঝলেন এটি ইয়াং জিয়ানের। তিনি ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “ইয়াং জিয়ান, তুমি এইসব ভেলকিবাজি করে লাভ নেই। সাধারণ চোখে যা মায়া, আমার কাছে তা কিছুই নয়।”

ছকে প্রবেশের সময় তিনি দুই সারি গাছ লক্ষ করেছিলেন। ছক থেকে বের হতে হলে আবারও গাছ দেখতে হবে — তবে ভিন্ন ধরনের গাছ, এটাই ছকবিদ্যার নিয়ম।

এমন সময় তুমুল ঢাক-ঢোল আর ঘোড়ার খুরের শব্দে চারদিক গর্জে উঠল, মনে হচ্ছিল সহস্র সৈন্য-সামন্ত চারদিক থেকে আক্রমণ করছে। দেং-এর সৈন্যরা ভয় পেয়ে গেল, যদি না তারা মাসের পর মাস কঠোর প্রশিক্ষণ পেত, এতক্ষণে নিশ্চয়ই পলায়ন করত।

ফা জিয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তার জন্য এই মায়া কাজ করে না, কিন্তু পাঁচ হাজার সৈন্য মানবদৃষ্টিসম্পন্ন; তার উপস্থিতিতেও তারা বিভ্রান্ত হবে।

“এই ভেলকি ভেঙে দাও!”

ফা জিয়ে মন্ত্র পড়ে একহাত নাড়িয়ে শূন্যে বৃত্ত আঁকলেন, স্বর্ণালি আলো ঘূর্ণির মতো জমা হতে লাগল। শেষে এক ঠেলা দিয়ে আলো সামনে ছুড়ে দিলেন। মুহূর্তেই সমস্ত গর্জন মিলিয়ে গেল। তিনি একইভাবে আরও কয়েকটি স্থানের কণ্ঠস্বর নিঃশেষ করলেন।

“তোমার কিছু কৌশল আছে তা মেনে নিই; তবে এবার দেখি কিভাবে তুমি পারো।”

ইয়াং জিয়ানের কণ্ঠ শেষ হতে না হতেই ফা জিয়ে দেখলেন, সৈন্যদল ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে, সবাই উদ্বিগ্ন। কী হয়েছে?

মা শান উত্তর দিল, “গুরু, একটু আগে মাটির নিচ থেকে কিছু বেরিয়ে এসে কয়েকজন সৈন্যকে টেনে নিয়ে গেল, তারা অদৃশ্য। সবাই মনে করছে মাটির নিচে অশরীরী শক্তি আছে, তাই সবাই ভয়ে আছে।” মা শান প্রথমবারের মতো যুদ্ধে এসেছে। ফা জিয়ের ছক ভাঙার কথা শুনে স্বেচ্ছায় সঙ্গে এসেছে। সে প্রদীপের সলতের মতো অমর, মৃত্যুহীন; জ্যাং জিয়ার ছক তার কিছুই করতে পারবে না।

ফা জিয়ে কপাল কুঁচকে বললেন, “ভাবিনি মাটির নিচে伏兵 (গোপন সৈন্য) আছে।”

এ সময় আরও কয়েক ডজন সৈন্য মাটিতে ডুবে গেল। আর্তনাদ আর ভূতের কান্নার মতো চিৎকারে সৈন্যদের সাহস ভেঙে গেল, তারা পেছাতে লাগল। সুশৃঙ্খল বাহিনী মুহূর্তেই অগোছালো।

“অশুভ শক্তি, এখানে কুমন্ত্রণায় লিপ্ত!”

ফা জিয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে ঐশ্বরিক শক্তি আহ্বান করলেন। বজ্রের মুষ্টি মাটিতে আঘাত করলেন, পাঁচ বজ্রের মতো বিকট শব্দে মাটিতে আঘাত হানল। দগ্ধ গন্ধে কয়েকটি精灵 (অশুভ আত্মা) মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এল।

“তবে তো তোমরাই এই কুকর্মের মূল!”

দুষ্ট আত্মারা প্রকাশ্যে আসতেই ফা জিয়ে অগ্নিশিখা ছুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দুটি আত্মা ছাই হয়ে গেল। এটি সাধারণ অগ্নি নয়, তিন মাত্রার প্রকৃত অগ্নি — অশুভদের জন্য ভয়ানক।

“উচ্চ দেবতা, দয়া করুন!”

বাকি তিন আত্মা ফা জিয়ের শক্তি দেখে ভয়ে কেঁপে মাটিতে লুটিয়ে প্রাণ ভিক্ষা চাইল। তারা জ্যাং জিয়ার নির্দেশে বালির নিচে লুকিয়ে ছিল, শত্রুদের মনোবল ভেঙে দেবার জন্য। ভাবেনি এই সন্ন্যাসী এত বলবান, এক বাজেই তাদের আত্মপ্রকাশ করাতে বাধ্য করল।

ফা জিয়ে কঠোর কণ্ঠে বললেন, “তোমরা আত্মা হয়ে সাধনায় না লেগে জ্যাং জিয়ার অঙ্গুলিহেলনে নিরীহ সৈন্য হত্যা করো, সেনাবাহিনীর মনোবল ধ্বংস করো — তোমাদের মৃত্যু সার্থক।”

এ কথা বলেই তিনি আবার বজ্রের মুষ্টি ছুড়ে তিন আত্মাকে বিনাশ করলেন। সাধারণ মানুষ হলে তিনি কিছুটা দয়া দেখাতেন, অপ্রয়োজনীয় হত্যায় যাবেন না। কিন্তু এই অশুভ আত্মাদের হত্যা করতে তার কোনো দ্বিধা নেই।

যদিও আত্মারা সাধনায় কঠিন জীবন কাটায়, শান্ত স্বভাব দেখায়, একবার দুষ্টপথে পড়লে তাদের নিষ্ঠুরতা সীমাহীন। ফা জিয়ে হাজার বছরের সাধক, এ রকম বহু ঘটনা দেখেছেন, তাই তিনি বরাবরই আগে অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করেন।

সৈন্যরা ফা জিয়ের এই শক্তি দেখে সাহস ফিরে পেল, বাহিনী আবার গুছিয়ে উঠল, যদিও চেতনা দুর্বল।

মা শান বিস্ময়ে ফা জিয়ের দিকে তাকাল। এই সন্ন্যাসী সাধারণত নীরব, কিন্তু এমন অসাধারণ শক্তি তার ছিল ভাবেনি। বোঝা গেল দেং সেনাপতির অধীনে সবাই কুশলী, নিজে কিছু না করলে এ শিবিরে টিকতে পারবে না।

...

অন্ধকারে ইয়াং জিয়ান ফা জিয়েকে সহজে পাঁচ আত্মা নিধন করতে দেখে গম্ভীর মুখে এক হাজার তীরন্দাজকে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। ফা জিয়েকে পরাজিত করতে হলে আগে তার পাঁচ হাজার সৈন্যকে নিধন করতে হবে।

ছকের মধ্যে তিনটি গোপন বাহিনী ছিল। এই এক হাজার তীরন্দাজ তার মধ্যে একটি, প্রধানমন্ত্রীর হাতে সাজানো। শত্রু বাহিনী প্রকাশ্য, আর伏兵 (গোপন সৈন্য) ছায়ায় — যেন নিশানার কেন্দ্রবিন্দু।

ছকের মূল কৌশল, শত্রু বাহিনীকে অল্প সময়ে অগোছালো করে ফেলা। তখন তাদের সহজেই পরাস্ত করা যায়। কিন্তু শত্রু বাহিনী যদি সুশৃঙ্খল থাকে, ছক সফল হয় না। তাই ইয়াং জিয়ান চেয়েছিলেন দেং বাহিনী যতটা সম্ভব বিশৃঙ্খল হয়ে উঠুক।

তীরের বৃষ্টি ঝড়ের মতো এসে দেং বাহিনীর শরীরে বিদ্ধ হলো, অনেকেই নিহত। ফা জিয়ে দ্রুত পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। তখনই পেছন থেকে আরেকটি অশ্বারোহী বাহিনী আক্রমণ করল, সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, দিকভ্রান্ত, বিপর্যস্ত।

“শৃঙ্খলা রেখো, ভেঙো না সারি!”

ফা জিয়ে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করলেন, কিন্তু ইয়াং জিয়ানের পরপর দুই আক্রমণে দেং বাহিনী আতঙ্কিত, আর নিয়ন্ত্রণে নেই। সামনে伏兵, পেছনে অশ্বারোহী বাহিনী, এমন পরিস্থিতিতে দেং জিউগং নিজেও কিছু করতে পারতেন না।

সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, ফা জিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পিছু হটলেন, তার শক্তি প্রবল হলেও পরিস্থিতি সামাল দিতে পারলেন না, অন্যদের সঙ্গে পালাতে বাধ্য হলেন।

এক শত্রু সেনাপতি মা শানকে সাদা পোশাকে, বুকে রক্ষাকবচ দেখে গুরুত্ব বুঝে কটাক্ষ নিয়ে তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণ করল। মা শান দ্রুত লোহার বর্শা তুললেন, কয়েকবার আঘাত-পাল্টা আক্রমণের পর সুযোগ নিয়ে পশ্চিম চীনের সেই সেনাপতিকে হত্যা করলেন।

মা শান শীতল দৃষ্টিতে শত্রুর মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে ফা জিয়েকে অনুসরণ করলেন।

ইয়াং জিয়ান দেং বাহিনীর পালানোর পথের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, কারণ সামনে আরও伏兵 ফা জিয়ের জন্য অপেক্ষা করছে। হঠাৎ আক্রমণে দেং বাহিনীর হাজারেরও বেশি সৈন্য নিহত, পদদলিত হয়ে দুই শতাধিক মারা গেছে। ইয়াং জিয়ানের মনে হল, দেং বাহিনী ইতিমধ্যেই পরাজিত, এখন কেবল ছকের সুবিধা নিয়ে ফা জিয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে শেষ করে দেং জিউগং-এর প্রধান সহযোগীকে নির্মূল করাই বাকি।