ষাটতম অধ্যায় কৌশল
পশ্চিম কিরাজ্যের সেনারা সকল বীরদের প্রচেষ্টায় শেষ পর্যন্ত মনোবল ফিরে পেয়েছে প্রায় সাত-আট ভাগ। জিয়াং চি-য়া মনে করলেন, এবার যুদ্ধ শুরু করার যথাযথ সময় এসেছে। তাঁর দৃষ্টিতে, এখন সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ, কেবলমাত্র বাতাসের অপেক্ষা।
প্রধানমন্ত্রীর সভা কক্ষে বীরেরা একত্রিত হয়েছে। তাদের মাঝে দুইজন নারী যোদ্ধা রয়েছে, উজ্জ্বল সৌন্দর্যে দীপ্তিময়, দেবতুল্য ঔজ্জ্বল্য, যেন বসন্তের বাগানে ফুটে ওঠা ফুলের সমারোহ। পশ্চিম কিরাজ্যে এসে দেখতে দেখতে অর্ধমাস কেটে গেছে। ড্রাগনজিত রাজকুমারী সাধারণত নিজের কক্ষেই ধ্যান ও সাধনায় রত থাকেন, বাইরে বের হন না।
তাঁর স্বভাব শান্ত, সংসারের দ্বন্দ্বে জড়ান না; তাই এই জাগতিক জীবনে থেকেও তাঁর মনে কোনো চাঞ্চল্য নেই। মানুষের ভোগবিলাস তাঁর কাছে অচিরেই মিলিয়ে যাওয়া স্বপ্নের মতো, শহরের আনন্দ উপভোগ করার তীব্রতা তাঁর মনে জাগে না।
এটাই ছিল তাঁর প্রথমবার সকলের সামনে উপস্থিত হওয়া। তিনি একবার চেয়ে দেখলেন ইয়াং জিয়েন ও তাঁর বোনকে, দৃষ্টিতে ছিল মমতা ও আত্মীয়তার ছোঁয়া। ইয়াং জিয়েন মাতৃউদ্ধারের কাহিনি তিনি কিছুটা শুনেছেন, মনে মনে প্রশংসা করলেন এই সাহসী নীতিমান ভাইয়ের জন্য।
পিতার অপার শক্তি সম্পর্কে তিনি অবগত, অথচ ইয়াং জিয়েন মাতৃউদ্ধারে স্বর্গীয় ভয়ে অটল না থেকে কেবল পুত্রসুলভ কর্তব্য পালনে ব্রতী হয়েছিলেন; এমন সাহসী চরিত্র পৃথিবীতে বিরল।
“বীরসেনাপতি, তুমি উত্তরের রাজা চং হেই হু-র সঙ্গে দেখা করো। তিনি আমাদের প্রতি কী মনোভাব রাখেন, আমাদের সঙ্গে বাহিনী সংযোগ করে দেং জিউ কুং-এর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অংশ নিতে রাজি কি না, তা জেনে এসো।”
কেনই-উয়ান গুহায়, তাই ই真人-এর কথা জিয়াং চি-য়াকে নতুন দিশা দেখিয়েছিল। তিনি ভাবলেন, কেবল নিজের শক্তিতে দেং জিউ কুং-কে পরাজিত করা কঠিন, তবে অন্যান্য রাজাদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে একযোগে আক্রমণ করলে কি না ফল পাওয়া যাবে। শত্রুর শত্রুই বন্ধু; বর্তমানে চতুর্দিকের রাজারা প্রকাশ্য কিংবা গোপনে কেন্দ্রীয় রাজত্বের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে। দেং জিউ কুং তাদের জন্যও এক আতঙ্কের নাম।
সেই সময়ে, পুরনো রাজা জি চাং-এর সমর্থন না পেলে চং হেই হু কখনোই উত্তরের রাজা হতে পারতেন না। তাই ঋণশোধ কিংবা নিয়তির ডাকে, চং হেই হু পশ্চিম কিরাজ্যের অনুরোধ ফেলতে পারবেন না।
তদুপরি, জিয়াং চি-য়া জানেন, চং হেই হু সদা জি চাং-এর ঘনিষ্ঠ, পশ্চিম কিরাজ্যের প্রতি অনুগত। কিছু বছর আগে, পশ্চিম কিরাজ্যের ফৌজ চং হৌ হু-র বিরুদ্ধে যুদ্ধে গিয়েছিল; সেই সময় জি চাং-এর এক চিঠিতেই চং হেই হু আত্মীয়ের বিরুদ্ধে ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন, যুদ্ধের ভয়াবহতা দূর করেছিলেন।
এ থেকে বোঝা যায়, চং হেই হু ন্যায়কে নিজের কর্তব্য মনে করেন, বিপদের আশঙ্কা না করেই সত্যের পথে অটল থাকেন। ন্যায় কী? অপদস্ত রাজবংশের পতন ও চৌ বংশের উত্থান, সর্বত্র শান্তি প্রতিষ্ঠা—এটাই প্রকৃত ন্যায়।
হুয়াং ফেই হু বিনীত কণ্ঠে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, চং হেই হু আপনার চিঠি পড়ে কোনো প্রশ্ন না করেই দশ হাজার সৈন্য পাঠাতে রাজি হয়েছেন।” আসলে তিনি ভেবেছিলেন, অনেক কথা বুঝিয়ে বা কিছু সুবিধার আশ্বাস দিয়ে তাঁকে রাজি করাতে হবে, অথচ তিনি এত সহজে সম্মতি দেবেন, তা ধারণার বাইরে।
জিয়াং চি-য়া খুশি হয়ে বললেন, “চং হেই হু যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ, নিজেই যাদুবিদ্যায় পারঙ্গম, তার সেনাবাহিনীতেও আছে বেশ কিছু অসাধারণ ব্যক্তি। তিনি মিত্র হলে এই যুদ্ধে দেং জিউ কুং নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”
দেং জিউ কুং যুদ্ধকৌশলে নিপুণ হলেও যুদ্ধক্ষেত্রের পরিবর্তন অনিশ্চিত; দুই বাহিনী যখন সম্মুখসমরে লিপ্ত, তখন পেছন থেকে আচমকা আরেক বাহিনী আক্রমণ করলে তাঁর পরাজয় অবশ্যম্ভাবী। এই ভাবনা মনে আসতেই জিয়াং চি-য়ার দৃষ্টিতে বুদ্ধির ঝলক দেখা গেল।
লি জিং খানিকক্ষণ চিন্তা করে এগিয়ে এসে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, উত্তরের রাজা কি আমাদের সঙ্গে বাহিনী মিলিয়ে একত্রে দেং জিউ কুং-কে পরাজিত করবেন, না আমরা পৃথক পৃথকভাবে আক্রমণ করব?”
জিয়াং চি-য়া তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “অবশ্যই পৃথক পৃথকভাবে। আমি চাই, চং হেই হু শত্রুর রসদের পথ কেটে দিক, আর আমাদের বাহিনী দেং জিউ কুং-র সঙ্গে মূল যুদ্ধে লিপ্ত থাকলে, পেছন থেকে আচমকা চড়াও হয়ে চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করা হবে।”
গতবার নিজ হাতে চল্লিশ হাজার সৈন্য নিয়ে গিয়েও দেং জিউ কুং অল্প বাহিনী নিয়ে তাদের পরাজিত করেছিলেন। এবার যদি চং হেই হু-র বাহিনী মিশিয়ে নেতৃত্ব কেবল নিজের হাতে রাখেন, তবে কেবল দশ হাজার সেনা বাড়বে, কিন্তু বিশেষ কোনো লাভ হবে না; কারণ দেং জিউ কুং-এর মুখোমুখি হলে কেবল সংখ্যার আধিক্যেই লাভ, কিন্তু নিরঙ্কুশ বিজয় লাভ করা সম্ভব নয়।
“প্রধানমন্ত্রী, আপনি যথার্থ বলেছেন।”
সকল বীরেরা আনন্দে উৎফুল্ল হলেন। এতদিন তাঁরা নিজেদের শক্তিতে দেং জিউ কুং-কে সরাসরি পরাজিত করার চেষ্টা করেছিলেন, বাইরের সাহায্য নেওয়ার কথা ভুলেই গিয়েছিলেন।
জিয়াং চি-য়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী যুদ্ধ চললে দেং জিউ কুং-র পরাজয় অবশ্যম্ভাবী। তবে একটি অজানা ব্যক্তি রয়েছেন, যার উপস্থিতি আমাকে উদ্বিগ্ন করে।”
সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন—দেং জিউ কুং-এর চেয়েও কে এমন ভয়ংকর, যিনি প্রধানমন্ত্রীর মনে অস্থিরতা আনতে পারেন? ইয়াং জিয়েন দুর্দান্ত বুদ্ধিমান, তিনি অনুমান করলেন, বললেন, “গুরুশ্রী, আপনি নিশ্চয়ই সেই বার যুদ্ধে হঠাৎ আবির্ভূত বিকট ভিক্ষুকের কথাই বলছেন?”
জিয়াং চি-য়া মাথা নাড়লেন। গতবারের সেই বাহিনীর অভিজ্ঞতা তাঁর মনে গভীর রেখাপাত করেছিল; তারা যেন অজেয়, বিশাল বাহিনীও তাদের সামনে কাগজের মতো দুর্বল।
“গুরুশ্রী, চিন্তা করবেন না। আমি সেদিন ঐ বাহিনীর সঙ্গে লড়েছিলাম, লক্ষ্য করলাম, তারা এক বিশেষ ছকের মধ্যে চলছিল, আকাশ থেকে আগুনের ধারা ও উড়ন্ত অস্ত্র ছুঁড়ে দিচ্ছিল মূল ছকের অধিপতি।”
জিয়াং চি-য়া বিস্মিত হয়ে বললেন, “ছক! এ যে চমকপ্রদ।”
তাঁর মনে ছকের ধারণা ছিল স্থির; বিখ্যাত হুয়াং হো-র নবমুখী ছকও, যদি কেউ না ভাঙে, তবে কেবল প্রদর্শনীর বস্তু। কিন্তু এবার তিনি শুনলেন, ছক চলন্ত, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণঘাতী অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহৃত হতে পারে। এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য।
ওই ভিক্ষুর পরিচয় অনুমান করা কঠিন নয়; তিনি নিশ্চয়ই ছিন্ন শিক্ষার শিষ্য, তাই ছকে এত দক্ষ।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিয়াং চি-য়া জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তাঁর সঙ্গে লড়েছিলে, বলো তো, তাঁর ক্ষমতা কতটা?”
ছিন্ন শিক্ষার শিষ্যরা, যদিও মূল শিক্ষার তুলনায় কিছুটা দুর্বল, তবু ছক, অস্ত্রনির্মাণ, অগ্নি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী, যা মূল শিক্ষা পারে না।
গতবার কেবল দ্রুত যুদ্ধ হয়েছিল, স্পষ্ট বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়নি, কিন্তু তাঁর যাদু লাঠি ইয়াং জিয়েনের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। তিনি বললেন, “সেই ভিক্ষুর শক্তি আমার সমতুল্য। অবশ্য, আমি কেবল সাধনার কথা বলছি; রূপান্তর বা হাউ থিয়েন কু-তের কথা বললে হিসেব আলাদা।”
জিয়াং চি-য়া মাথা নাড়লেন, বললেন, “প্রত্যেক ছকই ছকের কেন্দ্রে নির্ভরশীল, প্রকৃতি ও আগুনের শক্তি ধার করে চলে। ছক ভাঙলে তার শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে। সুতরাং, ভিক্ষুকে পরাজিত করলে বা তাঁর ছক নিয়ন্ত্রণের উপকরণ ধ্বংস করলে, তাঁর দুই হাজার সৈন্য আমাদের জন্য আর কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।”
তিনি চল্লিশ বছর সাধনা করেছেন, তাই ছকের নানা কৌশল সম্পর্কে অবহিত। এই পৃথিবীতে অজেয় ছক বলে কিছু নেই, শক্তিশালী ছকও ভাঙার পথ আছে।
ইয়াং জিয়েন বললেন, “গুরুশ্রী ঠিক বলেছেন। ভিক্ষুর দুই হাজার সৈন্য ছাড়া দেং জিউ কুং আমাদের বাহিনীকে কী দিয়ে রুখবেন?” তাঁর গোপন অনুসন্ধানে জানা গেছে, দেং জিউ কুং-এর সেনাবাহিনীতে কেবল এক জন ব্যক্তি ছক জানেন।
যুদ্ধবিদ্যায়, পশ্চিম কিরাজ্যে রয়েছে প্রতিভার ছড়াছড়ি—লি জিং ও তাঁর দুই পুত্র, নিজে ও তাঁর বোন, ইয়াং রেন, ওয়েই হু, আরও রয়েছেন ড্রাগনজিত রাজকুমারী। সৈন্যসংখ্যায় পশ্চিম কিরাজ্যের কাছে তিন লাখ বাহিনী, এর সঙ্গে জুড়লে চং হেই হু-র আরও এক লাখ।
সবদিক থেকেই দেখা যায়, তাদের পক্ষেই জয় সুনিশ্চিত, বিজয় কেবল সময়ের অপেক্ষা।
ইয়াং জিয়েনের ঠোঁটে হাসি ফুটল। তিনি নিজের চোখে দেখতে চান দেং জিউ কুং-র শোচনীয় পরাজয় ও মৃত্যু, যাতে হুয়াং থিয়েন হুয়া-র প্রতিশোধও সম্পন্ন হয়।
জিয়াং চি-য়া মাথা নেড়ে আবার বললেন, “সকলকে একটি কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি—যুদ্ধক্ষেত্রে শতভাগ জয়ের নিশ্চয়তা না থাকলে শত্রু সেনাপতির সঙ্গে একা দ্বন্দ্বযুদ্ধে যাবেন না।” কেবল নেজা-র জন্যই নিজেদের অনেক মূল্যবান জাদুবস্ত্র হারাতে হয়েছে; আর কেউ ধরা পড়লে মুক্তিপণ জোগাড় করা কঠিন।
সব বীর সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। তাঁদের মধ্যে নেজা বারবার বড় ক্ষতির মুখে পড়েছেন; তিনি নিজেও মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন। অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে সবাই সতর্ক থাকতে সংকল্প করলেন।