বিরানব্বইতম অধ্যায় — আভিজাত্য প্রদর্শন

লু ইউ তার চার শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে মাত্র আধ দিনের পথ অতিক্রম করে দেংয়ের ক্যাম্পে পৌঁছাল। প্রবেশদ্বারের প্রহরী তাদের অদ্ভুত চেহারা দেখে, দার্শনিকের পোশাক পরিহিত, এগিয়ে এসে বলল, “কয়েকজন মহামান্য সাধু, সেনা শিবিরে কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?”

প্রধান সেনাপতি একজন সাধক, দার্শনিকদের প্রতি সর্বদা শ্রদ্ধা দেখান—এ কথা সেনা শিবিরে সকলেই জানে। ওই প্রহরীও বুদ্ধিমান, দার্শনিকদের প্রবেশদ্বারে ঘুরে বেড়াতে দেখে তাদের তাড়িয়ে দেয়নি, বরং খুব ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।

লু ইউ বললেন, “আমি কুয়ালং দ্বীপের অনুশীলনকারী, দ্রুত তোমাদের সেনাপতিকে জানাও।”

প্রহরী বিনয়ের সাথে মাথা নত করে বলল, “মহামান্য অপেক্ষা করুন, আমি এখনই সেনাপতিকে জানাতে যাচ্ছি।”

প্রহরী চলে গেলে, ঝৌ শিন বিস্মিত হয়ে বলল, “গুরুজি, আমরা তো দেং জিউগংকে সাহায্য করতে এসেছি, সরাসরি তার সঙ্গে দেখা না করে কেন প্রবেশদ্বারে অপেক্ষা করছি?”

লু ইউ তাকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে, একরকম গর্জন করে বললেন, “তুমি কী জানো? আমি হাজার হাজার বছর ধরে সাধনা করেছি, আমার খ্যাতি তিন পাহাড় পাঁচ পর্বতে ছড়িয়ে পড়েছে, আর দেং জিউগং তো সদ্য দীক্ষিত একজন নবীন। আমি যদি সরাসরি তার সঙ্গে দেখা করি, তাহলে কি নিজেকে ছোট করা হবে না?”

তবে তিনি আরও একটি বিষয় বলেননি—তিনি এখানে শেন গংবাওয়ের আমন্ত্রণে এসেছেন, দেং জিউগং সে সম্পর্কে কিছুই জানে না। যদি দেং জিউগং তার মহত্ত্ব না চিনে, অবহেলা করে, তাহলে তার দেবত্বের মর্যাদা কোথায়?

ঝৌ শিন লজ্জায় মুখ লাল করে, বিড়বিড় করে বলল, “গুরুজি, আপনি ঠিকই বলেছেন।”

ইয়াং ওয়েনহুই বলল, “ঝৌ ভাই, এই সংসারে বিদেশের দ্বীপের মতো নয়, এখানে মানুষের সম্পর্ক ও কর্মকাণ্ড বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমরা যা করি, তা আমাদের গুরু ও পথের মর্যাদা বহন করে। অযথা কিছু করলে গুরুজির মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হবে।”

লু ইউ শুনে খুবই সন্তুষ্ট, ঝৌ শিনকে বললেন, “ওয়েনহুইয়ের মতো শিখো, সবকিছু না জেনে শুধু বিরক্ত করো না।”

“জি, গুরুজি।”

...

“প্রতিবেদন, প্রবেশদ্বারে এক সাধু এসেছেন, বলছেন তিনি কুয়ালং দ্বীপের অনুশীলনকারী।”

দেং জিউগং চেন কুইয়ের সঙ্গে তাবুতে কথা বলছিলেন, খবর শুনে ভ্রু কুঁচকে গেল। কুয়ালং দ্বীপের অনুশীলনকারী—এটা কি লু ইউ? মূল গ্রন্থের সময়রেখা অনুযায়ী, এখনই তার আবির্ভাবের সময়।

“তুমি কি তার কোনো বৈশিষ্ট্য মনে রাখতে পেরেছ?”

প্রহরী কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “তিনি লাল পোশাক পরেছেন, মুখ নীল, লাল চুল, ধারালো দাঁত, একটি উটের ওপর চড়ে এসেছেন, সঙ্গে চারজন তরুণ।”

দেং জিউগং শুনে নিশ্চিত হলেন, এ নিশ্চয়ই লু ইউ, সঙ্গে তার চার শিষ্য। তিনি এখানে পশ্চিম কির বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছেন, লু ইউ কেন এসেছেন? কি তাকে সাহায্য করতে?

শেন গংবাও তো সবকিছুতে নাক গলায়, লু ইউকে ডেকে এনেছেন—তাকে ব্যবহার করবেন কি করবেন না? যদি ব্যবহার করেন—লু ইউর পরিচয় বড়, ঝাও গংমিংয়ের যুগের, নিজে তো তার নির্দেশ মানবে না, বরঞ্চ উলটো নির্দেশ দেবে; যদি ব্যবহার না করেন, তার সংকীর্ণ মন, শত্রু হয়ে উঠবে, অকারণে এক শক্তিশালী শত্রু তৈরি হবে—বুদ্ধিমান কেউ এভাবে কাজ করে না। দেং জিউগং খুবই উদ্বিগ্ন হলেন।

“তুমি তাকে আমার তাবুতে নিয়ে এসো।”

দেং জিউগং জানেন, লু ইউ সবসময় নিজের মর্যাদা রক্ষা করেন। যদি নিজে প্রবেশদ্বারে আমন্ত্রণ জানাতে যান, তবে লু ইউ খুব খুশি হবেন। তবে দেং জিউগংয়ের মনে এমন ভাবনা নেই। আসলে তিনি মনে করেন, লু ইউ এমন মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য নন।

তিনি শ্রদ্ধা করেন ফাজিয়ের মতো নম্র, স্বতঃস্ফূর্ত সাধকদের, লু ইউর মতো নয়—যিনি নিজের ক্ষমতা নিয়ে গর্ব করেন, পৃথিবীতে দুর্লভ বলে প্রচার করেন, আচরণে বেপরোয়া, গোপন বিদ্যা নিয়ে লাখো প্রাণ সংগ্রহ করতে চান—এমন নিষ্ঠুরতা অতুলনীয়।

চেত শিক্ষা সম্প্রদায়ে হাজার仙দের আগমনের খ্যাতি থাকলেও, দেং জিউগংয়ের মতে, অনেক仙 মৃত্যুর যোগ্য।

কয়েক মুহূর্ত পরে, লু ইউ ও তার শিষ্যরা প্রহরীর নেতৃত্বে দেং জিউগংয়ের তাবুতে এলেন। তিনি কিছুটা বিরক্ত, আশা করেছিলেন দেং জিউগং নিজে আমন্ত্রণ জানাতে আসবেন, কিন্তু তা না হওয়ায় তার সম্মান কমে গেল।

কিছুটা গর্জন করে, লু ইউ দার্শনিকের গান গাইলেন—

“নির্জন নদী পেরোতে নৌকার দরকার নেই,
ভ্রমণ করি পৃথিবীর নানা প্রান্তে।
সূর্য আত্মা বের হলে মানুষ দেখতে পায় না,
জলের বাঘ নিয়ে আসে রহস্য আরও গভীর।
কুয়ালং দ্বীপে সাধনা করেছি বহু বছর,
চেত শিক্ষা সম্প্রদায়ে আমি প্রথম।
নাম যদি জানতে চাও,
লু ইউ-এর খ্যাতি চার দিকে ছড়িয়ে।”

দেং জিউগং মনে মনে হাসলেন—লু ইউ দেখা করতে এসে, কোনো অভিপ্রায় প্রকাশ করলেন না, বরং শুরুতেই দার্শনিকের গান গাইলেন; এতে তার গর্ব ঝাও গংমিংয়ের মতো।

লু ইউকে কিছুক্ষণ দেখে, দেং জিউগং কপাল স্পর্শ করে বললেন, “এ তো লু ইউ মহামান্য, আমি বাইরে এসে স্বাগত জানাইনি, দয়া করে ক্ষমা করুন।” লু ইউয়ের মতো মানুষের সঙ্গে যতটা সম্ভব সম্পর্ক ভালো রাখা উচিত, কারণ তার বিষের ক্ষমতা অতুলনীয়—শেন নংয়ের তৈরি ওষুধ ছাড়া কেউই তার বিষের প্রতিকার করতে পারে না।

লু ইউ শুনে মুখে একটু হাসি ফুটল, বললেন, “দেং সেনাপতি, আপনাকে নমষ্কার। আমি এসেছি আপনাকে সাহায্য করতে, পশ্চিম কিকে পরাজিত করে বিদ্রোহী ধরতে, রাজাকে মুক্ত করতে।” তিনি তখনও জানেন না দেং জিউগং ইতিমধ্যে জিয়াং জি ইয়াকে পরাজিত করে লাখো শত্রু নিঃশেষ করেছেন, না হলে এমন কথা বলতেন না।

দেং জিউগং মৃদু বললেন, “মহামান্য, আপনার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়। এ নতুন স্থান, আমি অতিথির মর্যাদা দিয়ে আপনাকে এবং আপনার চার শিষ্যকে সম্মানিত করব।” তার অধীনে মাত্র কয়েকজন দার্শনিক, আর লু ইউ আসতেই চারজন নিয়ে এসেছেন—এত বড় আয়োজন! তিনি কি তার নির্দেশ মানবেন? একমাত্র সূর্য পশ্চিমে উঠলে!

লু ইউ বললেন, “দেং সেনাপতি, আপনার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।”

ইয়াং ওয়েনহুই ও তার সঙ্গীরা দেং জিউগংয়ের এমন সৌজন্যে মুখ উজ্জ্বল করে, আগে ভেবেছিলেন তিনি প্রবেশদ্বারে এসে গুরুজিকে আমন্ত্রণ জানাননি, তাই তিনি অশিক্ষিত। মনে হচ্ছে গুরুজির নাম না জানানোয়, ব্যস্ততার মাঝে ভুল হয়েছে; প্রহরী ঠিকমতো জানাতে পারেনি, তাই এমন ভুল হয়েছে।

দেং জিউগং বললেন, “এ যে কী কথা! মহামান্য তো বিখ্যাত仙, পশ্চিম কিকে সাহায্য করতে এসেছেন, এটি আমার সৌভাগ্য। আমি যথাযথভাবে আপনাকে আপ্যায়ন করব, যাতে এ সফরের উদ্দেশ্য সফল হয়।”

লু ইউ বিস্মিত হয়ে তাকালেন, এ ব্যক্তি বেশ ভাল, আবার সৌজন্য জানেন—তাই তো শেন গংবাওয়ের প্রশংসা পেয়েছেন। “খোলাখুলি বলি, আমি পশ্চিম কিকে এসেছি শেন গংবাওয়ের আমন্ত্রণে।”

নিজের দিক থেকে, আমি মহান দার্শনিক, শেন গংবাও না ডাকলে আমি আসতাম না—এতে মর্যাদা কমে যায়। তাই সামনাসামনি বললেন, যাতে দেং জিউগং তাকে হালকা ভাবে না।

দেং জিউগং বললেন, “মূলত শেন মহামান্যের আমন্ত্রণে এসেছেন, তাই তো আপনার মতো仙 সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন।”

লু ইউ হাসলেন, “আমার উপস্থিতিতে, দেং সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, সামান্য কৌশলেই জিয়াং জি ইয়াকে পরাজিত করতে, বিদ্রোহীকে ধরে রাজাকে মুক্ত করতে পারব!”

নিজের গভীর সাধনা, মহামারী ও পীতবর্ণের গোপন বিদ্যা, চার শিষ্যই একেকটি দিক সামলাতে পারে, নিজের তৈরি জাদু যন্ত্রে, স্বর্ণ仙দের সঙ্গেও লড়াই করা যায়। জিয়াং জি ইয়ার মাত্র চল্লিশ বছরের সাধনা, কতই বা ক্ষমতা—তাকে মারতে মুরগি মারার মতো সহজ।

দেং জিউগং বললেন, “এটা তাড়াহুড়া নয়, আগে মহামান্যকে আপ্যায়ন করা উচিত।”

এটা তো হাস্যকর—তিনি জিয়াং জি ইয়ার সঙ্গে বুদ্ধির লড়াই চালাচ্ছেন, অনেক কষ্টে বর্তমান অবস্থায় পৌঁছেছেন, লু ইউ এসে সব নষ্ট করবে কেন? লু ইউ তো ঝাও গংমিংয়ের সমতুল্য, মহা仙, তিনি যুক্ত হলে চেত শিক্ষা সম্প্রদায়ের বারো仙ও যুক্ত হবে, তখন হয়তো উলটো বিপদে পড়বেন।

দেং জিউগংয়ের কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি লু ইউকে শান্ত রাখা, তারপর কোনোভাবে বিদায় করা—অন্তত যতদিন তিনি পশ্চিম কিতে আছেন, লু ইউ যেন সেনা শিবিরে না থাকেন, না হলে বিপদ।

লু ইউ জানেন না দেং জিউগং তাকে মহামারীর দেবতা মনে করেন, ভাবছেন দেং জিউগং তার মর্যাদা শ্রদ্ধা করে, তাই ভদ্রভাবে আপ্যায়ন করছেন। তিনি হাসলেন, “আমি এখানে অতিথি, সবকিছু দেং সেনাপতির নির্দেশানুযায়ী!”

চেন কুই পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখলেন, লু ইউয়ের আচরণে পছন্দ না হল। তার কথায় স্পষ্ট অহঙ্কার, বোঝা যায় তিনি একজন বেপরোয়া ব্যক্তি। তিনি থাকলে, দেং সেনাপতির কথা বাদ, চেন কুই ও গাও জি নংসহ অন্যদেরও যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার সুযোগ কমে যাবে—শুধু পার্শ্বচরিত্রে পরিণত হবেন।