উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ক্রুদ্ধ ও পরাজিত

পরদিন সকালে।
জিয়াং জিয়া নেজাকে সঙ্গে নিয়ে, দু’জনে মাটির নিচ দিয়ে দ্রুত চলতে চলতে মাত্র এক-দুই ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে গেলেন কিয়ানইউয়ান গুহায়। তাইই বাস্তবতা জিয়াং জিয়াকে দেখে দ্রুত অভ্যর্থনা জানালেন, হাসিমুখে বললেন, “জিয়াং জিয়া এসেছেন, সত্যিই আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়!”
আগে জিয়াং জিয়া ছিলেন নীরব, অখ্যাত; কিন্তু এখন, ফেংশেন তালিকা হাতে পাওয়ার পর, তিনি তিন ধর্ম-সংঘের অতি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হয়ে উঠেছেন—এমনকি বারোজন ঊর্ধ্বতন সাধুকেও তাঁর সঙ্গে সম্মান দেখিয়ে কথা বলতে হয়।
জিয়াং জিয়া বললেন, “ভাই, আপনি অতিরিক্ত বলছেন। আমি এসেছি নেজার ব্যাপারে আপনার সঙ্গে কথা বলতে।”
তাইই বাস্তবতা একটু অবাক হয়ে নেজার দিকে তাকালেন। দেখলেন, নেজা মনমরা, মুখে বিষণ্ণতার ছাপ, এতে তাঁর মনে আশঙ্কা জাগল, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নেজা, কী হয়েছে তোমার?”
তাঁর চোখের সামনে নেজা বড় হয়েছে, এই শিষ্যটি চঞ্চল, প্রাণবন্ত, কখনও এমন হতাশ চেহারা দেখেননি।
নেজা হঠাৎ বাস্তবতায় ফিরে এল, কিছুটা ভয়ে, কাঁপা গলায় বলল, “গুরুজি, আমি অযোগ্য, আপনি যে সব মহার্ঘ্য অস্ত্র দিয়েছিলেন, সবই হারিয়ে ফেলেছি।”
গত কয়েক দিন ধরে এই আশঙ্কায় কেটেছে, গুরু রাগ করবেন, শাস্তি দেবেন—এই ভয় তার মনে গেঁথে ছিল।
“কি বললে!”
তাইই বাস্তবতা বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। নেজার কাছে অন্তত আট-ন’টি মহার্ঘ্য অস্ত্র ছিল, সে নিজেও কম ক্ষমতাসম্পন্ন নয়, স্বর্ণ-সাধকদের সঙ্গেও সে লড়তে পারে, যদি না একেবারে বোকামি করে। অস্ত্র সব হারানোর মানে একটাই—নেজা জীবিত অবস্থায় বন্দি হয়েছে।
এত শক্তিশালী কে, যে নেজাকে জীবন্ত ধরে ফেলতে পারে? তবে কি সেটি জিয়েচিয়াও গোষ্ঠীর কোনো নামকরা সাধু? তাইই বাস্তবতার মুখে ছায়া-রোদ্দুর খেলা করতে লাগল।
নেজার ভয় আরও বেড়ে গেল। সে কারওকেই ভয় পায় না, শুধু এই গুরুজিকেই ভয় পায়।
জিয়াং জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে সমস্ত কাহিনি খুলে বললেন, “ভাই, এতে নেজার কোনো দোষ নেই।”
তাইই বাস্তবতা গম্ভীর গলায় বললেন, “সে-তো সেই ভীতিলিউসুন গোষ্ঠীর কারও শিষ্য! কী সর্বনাশটাই না ঘটাল!”
জিয়াং জিয়া বললেন, “এসব কথা থাক। সে তোতিংসুন মাটির নিচে চলার কৌশলে সিদ্ধহস্ত, নেজা অসতর্কতায় তার হাতে বন্দি হয়েছিল।”
এ পর্যন্ত বলে তিনি একবার নেজার দিকে তাকালেন, আবার বললেন, “এখন দুই সেনা মুখোমুখি, যুদ্ধ শুরু হবার অপেক্ষামাত্র। নেজার হাতে কোনো অস্ত্র নেই, কীভাবে সে যুদ্ধে যাবে?”
তাইই বাস্তবতা মাথা নেড়ে বললেন, “বলতে লজ্জা নেই, আমার সব অস্ত্রই তো নেজাকে দিয়েছি। এখন গুহা উল্টে ফেললেও কিছুই বের হবে না। আমি ওকে তিন মাথা-আট বাহু বিদ্যা শিখিয়েছিলাম, বাকি যে ক’টা অস্ত্র ছিল, তাও দিয়েছিলাম—ভাবলাম, পশ্চিম চী-তে সে কৃতিত্ব অর্জন করবে। কে জানত এমন হবে?”
জিয়াং জিয়া একটু ভেবে বললেন, “ভাই, আপনারই তো অস্ত্র, আপনি নিজে গিয়ে দেং জিউগংয়ের কাছে চাইলে কেমন হয়?”
আপনার অস্ত্র, আপনি চাইলে সেটা ন্যায্যই হয়। দেং জিউগং বুঝলে ভালোই, না বুঝলে আপনারাই শাস্তি দেবেন, এতে সবার ক্ষোভও দূর হবে।
তাইই বাস্তবতা মাথা নেড়ে বললেন, “এটা ঠিক হবে না। আমি তো বারোজন ঊর্ধ্বতন সাধুর একজন—নিজে গিয়ে দেং জিউগংয়ের কাছে কিছু চাইতে গেলে আমাদের গোষ্ঠীর মানহানি হবে। গুরু জানতে পারলে তার দায় কে নেবে? তাছাড়া, হুয়াংহে যুদ্ধের পর গুরু আমাদের কড়াভাবে নিষেধ করেছেন, বড় কিছু না হলে যেন পাহাড় ছেড়ে না নামি। আমি কীভাবে গুরুর আদেশ অমান্য করি?”

নেজা মনে আশা নিয়ে এসেছিল, গুরু তো মহাশক্তিধর, তিনি এগিয়ে এলে দেং জিউগং কিছুই করতে পারবে না—এটাই ভেবেছিল। কিন্তু গুরু নিজেই রাজি হলেন না—এত বড় হতাশা আর কী!
এখন তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই, যুদ্ধক্ষেত্রে কি সে খালি হাতে যাবে?
জিয়াং জিয়া বললেন, “ভাই, যুদ্ধ তো শুরু হতে চলেছে, আপনি কি চুপচাপ বসে নেজাকে খালি হাতে পাঠাবেন? ভাবুন, হুয়াং থিয়েনহুয়া, লেই ঝেনজি—এতজনের মৃত্যু হয়েছে। নেজার কিছু হলে আপনার কি ভালো লাগবে?”
তাইই বাস্তবতা চোখ বড় করে বললেন, “জিয়াং জিয়া, নেজা তো আমারই শিষ্য, কীভাবে আমি চিন্তা না করি? তুমি আমাকে চাপে ফেলে পাহাড় থেকে নামাতে চাইছো! আমি দেং জিউগংকে শাস্তি দিলে, সেটা তো বড়র হাতে ছোটকে মারার মতো; আমার মান-সম্মান থাকবে না।”
দেং জিউগং তো সদ্য যোগ দিয়েছে, তার সামনে আমি নিজে নামব—এও কি হয়?
জিয়াং জিয়া হেসে বললেন, “ভাই, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমারই ভুল হয়েছে।”
তাইই বাস্তবতা একপাশে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “আমার কিয়ানইউয়ান গুহায় কোনো অস্ত্র নেই, তবে ইউনঝংজি-র কাছে আছে। আমি চাইলে, সে কিছু অস্ত্র ধার দেবে।”
জিয়াং জিয়ার চোখ ঝলমল করে উঠল—এ তো চমৎকার উপায়! ইউনঝংজি-র শিষ্য লেই ঝেনজি তো যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছে; তার অস্ত্র পড়ে আছে, সেগুলো নেজার কাজে লাগলেই ভালো। এতে নিজেরও উপকার হবে।
গতবার তো ইউনঝংজি-র সাহায্যেই তিনি অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষ ওয়েন ঝংকে পরাজিত করতে পেরেছিলেন।
নেজাও খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে তুলল। এই সময়ে কার অস্ত্র, কী অস্ত্র—তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই; যা-ই হোক, অস্ত্র পেলেই হল। দেং জিউগংকে পরাস্ত করতে পারলেই তো হারানো অস্ত্রও ফেরত পাবে।
“তাহলে, ভাই, আপনাকে একবার ঝোংনান পাহাড়ে যেতে হবে।”
তাইই বাস্তবতা বিস্ময়ে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে যাবে না?”
জিয়াং জিয়া হেসে বললেন, “ভাই, আমি তো সেনাবাহিনীর প্রধান, প্রচুর কাজ। নেজার ব্যাপার না থাকলে এক পা-ও পশ্চিম চী ছাড়তাম না। তাই যেতে পারছি না, আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন।”
তাইই বাস্তবতা মাথা নেড়ে পশ্চিম চী-র যুদ্ধের খোঁজখবর নিলেন। কারণ, ফেংশেন তালিকার সঙ্গে পশ্চিম চী-র ভবিষ্যৎ ওতপ্রোতভাবে জড়িত; তিনি তো চানগোষ্ঠীর মানুষ, মনোযোগী না হয়ে উপায় নেই।
জিয়াং জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাই, আপনি জানেন না, গতবার দেং জিউগংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে শুধু নেজা বন্দি হয়নি, অস্ত্রও হারিয়েছে; আমাদের সেনাবাহিনীরও বিশাল ক্ষতি হয়েছে—পঞ্চাশ হাজার সৈন্য হারিয়েছি। এখন শিবিরে士দের মনোবলও কমে গেছে।”

তাইই বাস্তবতা বিস্ময়ে বললেন, “এত বড় ক্ষতি! দেং জিউগং কি এতটাই কঠিন প্রতিপক্ষ?”
গতবার নেজা কিয়ানইউয়ান গুহায় তাড়াহুড়ো করে তিন মাথা-আট বাহু বিদ্যা শিখতে গিয়েছিল, পশ্চিম চী-র পরিস্থিতি কিছুই বলেনি। তাইই বাস্তবতা খুব বেশি কিছু জানতেন না—শুধু জানতেন, চাণগোষ্ঠীর তৃতীয় প্রজন্মের কয়েকজন শিষ্য মারা গেছে।
জিয়াং জিয়া মাথা নাড়লেন, “সে সত্যিই অসাধারণ সেনাপতি, তার অধীনে অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে। তার কাছে আমি সুবিধা করতে পারিনি।”
তাইই বাস্তবতা চিন্তিত মুখে বললেন, “তাহলে তো দেং জিউগং খুবই কঠিন প্রতিপক্ষ, ওয়েন ঝংয়ের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।”
“শুধু ধর্মগুণে ওয়েন ঝংয়ের চেয়ে দুর্বল, বাকি সব দিক দিয়ে ওর চেয়ে এগিয়ে।”
এটাই জিয়াং জিয়ার অন্তরের সত্য মূল্যায়ন। ভাগ্য ভালো, দেং জিউগং পশ্চিম চী-তে আসার সময় ওয়েন ঝং আগেই পরাজিত হয়ে মারা গেছে; নাহলে দু’জনে মিলে এলে তার কোনো কূল-কিনারা থাকত না।
ইনশাং সাম্রাজ্য সূর্যাস্তের দিকে চলে গেলেও, কয়েক শতাব্দী ধরে তারা মধ্যভূমি শাসন করেছে, ভিত গভীর। দরবারে কখনও যোগ্য মানুষের অভাব ছিল না—আগে ওয়েন ঝং, পরে দেং জিউগং।
এখনকার মতো নয়—দেং জিউগংকে হারাতে গিয়ে কয়েকবার ব্যর্থ হলেও, কিছুটা আশা তো আছে।
তাইই বাস্তবতার চোখে ঝিলিক দেখা দিল, হঠাৎ বললেন, “জিয়াং জিয়া, দেং জিউগংয়ের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধে জয় পাওয়া কঠিন, বরং তার দুর্বল দিক খুঁজে বের করো, সেখানেই মারাত্মক আঘাত হানো। সবারই দুর্বলতা আছে, দেং জিউগংও তার ব্যতিক্রম নয়। দুর্বলতা খুঁজে পেলেই সে পরাজিত হয়ে মারা পড়বে।”
জিয়াং জিয়া এ কথা শুনে মনে মনে আলোড়িত হলেন। তাইই বাস্তবতার কথায় যেন আরেকটি দরজা খুলে গেল; হয়তো পন্থা বদলালেই দেং জিউগংকে মোকাবিলা করা সহজ হবে। তিনি ঠিক করলেন, প্রধানমন্ত্রীর কাজে ফিরে গিয়ে নতুন করে পরিকল্পনা করবেন।
“ভাই, আপনার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আমি সফল হলে, স্বয়ং আপনার দরজায় আসব কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
তাইই বাস্তবতা দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, “আমরা তো একই গোষ্ঠীর ভাই, আমাদের মধ্যে এতো ভণিতা কেন?”
জিয়াং জিয়া সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করে বললেন, “অনেক কাজ পড়ে আছে, বেশিক্ষণ থাকতে পারছি না, বিদায় নিচ্ছি।”
এ কথা বলে তিনি একবার নেজার দিকে তাকালেন, বললেন, “ভাই, এখনো যুদ্ধ শুরু হয়নি, নেজাকে কিয়ানইউয়ান গুহায় কয়েকদিন থাকতে দিন—মন ভালো হলে পরে আবার আমার সঙ্গে যুদ্ধে নামবে।”
তাইই বাস্তবতা সম্মতি জানালেন, স্বয়ং জিয়াং জিয়াকে গুহা থেকে বিদায় দিলেন।