অধ্যায় আটচল্লিশ লংজি রাজকন্যা

তিন দিন পর, জিয়াং জিয়ার অসুস্থতা সেরে উঠল। সুস্থ হয়েই প্রথম যে কাজটি করলেন, তা হল সেনানিবাসে যাওয়া; তাকে অবশ্যই সৈনিকদের মনোবল পুনরুদ্ধার করতে হবে, নইলে আগামী দিনে কিভাবে আবার দেং জিউগুং-এর সাথে যুদ্ধে নামবেন? এই কদিনে তিনি অনেক বিষয় নিয়ে ভেবেছেন, অনেক সমস্যার সারসংক্ষেপ করেছেন, হৃদয়ে জমে থাকা বহু অনুভূতি তিনি সৈনিকদের সামনে প্রকাশ করতে চাইলেন।

ইয়াং জিয়ান প্রমুখের ব্যবস্থাপনায়, সমস্ত পদাধিকারী সেনানায়করা কয়েকটি কাতারে মাটিতে বসে, প্রধানমন্ত্রীর ভাষণ শোনার জন্য প্রস্তুত হলেন। ইয়াং জিয়ান, ওয়েই হু, ইয়াং ছান, ইয়াং রেন, এবং লি জিং পিতা-পুত্র তিনজন, জিয়াং জিয়ার ডান ও বাম পাশে আসন গ্রহণ করলেন।

জিয়াং জিয়া চোখ বুলিয়ে সকলকে একবার দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সমস্ত সেনাপতি, আমি জিয়াং জিয়া যথাযথভাবে নেতৃত্ব দিতে পারিনি, তোমাদেরকে মারাত্মক পরাজয়ের মুখে পড়তে হয়েছে—এ দোষ আমার।” কথাটা শোনামাত্রই নিচে হইচই পড়ে গেল; প্রধানমন্ত্রীর মতো উচ্চাসনের মানুষ নিজে দোষ স্বীকার করায় সবাই বিস্মিত হয়ে গেলেন।

সবাইয়ের চোখে জিয়াং প্রধানমন্ত্রী পশ্চিম ছির সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীন, এমন একজন ব্যক্তিত্বের মুখে সরাসরি নিজের দোষ স্বীকার শুনে তারা সম্মানিত বোধ করলেন।

বাতাস ধীরে ধীরে শান্ত হলে, জিয়াং জিয়া আবার বললেন, “একজন সেনাপতি, চিকিৎসকের মতো। চিকিৎসক, যত বেশি রোগী চিকিৎসা করেন, তত তার চিকিৎসা দক্ষতা বাড়ে। সেনাপতি যদি কয়েকবার পরাজয়ের মুখোমুখি না হন, তাহলে বিজয়ের কৌশল কীভাবে জানবেন? পৃথিবীতে কখনোই এমন সেনাপতি নেই, যিনি শত যুদ্ধে শতবার বিজয়ী। কেবল সেই ব্যক্তি যোগ্য সেনাপতি, যিনি পরাজয়ে হতাশ হন না, বরং আরও সাহসী হন এবং অবশেষে বিজয় অর্জন করেন।”

লি জিং মনে মনে মাথা নাড়লেন। তিনি বহু বছর ধরে প্রধান সেনাপতি, যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞতাও প্রচুর, কিন্তু সৈন্যের নিয়তি কখনোই স্থির নয়, পানির মতো রূপান্তরশীল। কখনো ছোট্ট একটি অসুবিধাই পুরো সেনাবাহিনীর পতন ডেকে আনতে পারে। তিনিও তো পরাজয় থেকেই দ্রুত শিক্ষা পেয়েছেন।

দেখলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে, জিয়াং জিয়া আবার বললেন, “আমাদের সৈন্যসংখ্যা বেশি, নিজভূমিতে যুদ্ধ করছি, পরিবেশ ও সময়—সবই আমাদের পক্ষে, তবু কেন বারবার আমরা পরাজিত হচ্ছি, দেং সেনা নয়? আমি মনে করি, মূল কারণ হল—এই কয়েক বছরে আমরা এত বেশি বিজয় পেয়েছি যে, আমাদের সেনা ও নায়কদের মধ্যে আত্মতৃপ্তি আর শত্রুকে হালকা করে দেখার প্রবণতা জন্মেছে। তাই আমরা ধারাবাহিকভাবে দেং সেনার হাতে পরাজিত হচ্ছি। অথচ দেং সেনা বিজয়ে গর্বিত নয়, বরং আরও সাহসী ও দক্ষ, প্রতিবার আমাদের সেনাদলের দুর্বল মুহূর্তে নির্ভুল আঘাত হানে, ফলে আমাদের মনোবল ভেঙে পড়ে, লড়াইয়ের স্পৃহা হারিয়ে যায়, পরাজয় অবশ্যম্ভাবী হয়ে ওঠে। প্রকৃতপক্ষে, পরাজয় কখনো কখনো ভালো, কারণ পরাজয় আমাদের শেখায় কিভাবে সফল হতে হয়, বিজয় ছিনিয়ে আনতে হয়।”

“তোমরা বলো, তোমরা কি বিজয়ী হতে চাও?”

জিয়াং জিয়া হাত উঁচিয়ে এক সৈনিককে দেখালেন। ছোট্ট ওই যুবক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি...আমি চাই...বিজয় লাভ করতে।”

জিয়াং জিয়া হাসলেন, “বল, তুমি কেন বিজয় চাইছ?”

ছেলেটি একটুও না ভেবে উত্তর দিল, “বিজয় পেলে, যুদ্ধের কৃতিত্বে আমি পদক আর পুরস্কার পাব, তখন আমার স্ত্রী’র সামনে বুক তাগড়ে দাঁড়াতে পারব, একবার হলেও বড়লোকের মতো ভাব নিতে পারব।”

এ কথা শুনে সবাই হেসে উঠল—আসলেই, ওই যুবক স্ত্রীর ভয়ে কাবু। সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

জিয়াং জিয়া এবার এক বয়স্ক সৈনিককে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনিও কি বিজয় চান?

বয়স্ক সেই সৈনিক বলল, “আমি বিজয় চাই, আরও চাই সেনাপতিকে অনুসরণ করে চাওগার রাজপ্রাসাদ পর্যন্ত পৌঁছাতে, স্বর্গীয় পীঠস্থান, দেবতাদের নগরের দৃশ্য দেখতে।”

জিয়াং জিয়া গম্ভীর হয়ে বললেন, “ভালো,既然 তোমরা সবাই বিজয় চাও, কৃতিত্ব অর্জন করতে চাও, পরিবারকে মর্যাদা দিতে চাও, তাহলে মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করো, একটি শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী গড়ে তোলো।”

“জি!”

সমস্ত সৈন্য একসাথে উচ্চস্বরে জবাব দিলেন। প্রধানমন্ত্রীর এই বক্তব্যে তাদের মনোবল অনেকটাই ফিরে এলো।

জিয়াং জিয়া সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। এই ভাষণে বেশ কাজ হয়েছে; তিনি যদি আবার সবাইকে নিয়ে একটি বিজয়ী যুদ্ধে নেতৃত্ব দিতে পারেন, তাহলে হারানো মনোবল পুরোপুরি ফিরে আসবে। কিছু নির্দেশ দিয়ে, তিনি বেশিক্ষণ শিবিরে থাকলেন না, ফিরে গেলেন তার বাসভবনে।

চারটি অদ্ভুত প্রাণী ছিল প্রচণ্ড আহত, তখন চাণ শিক্ষার বিশেষ ওষুধে তাকে সারিয়ে তোলা হল। সৌভাগ্যবশত, সে ছিল বিরল প্রজাতির জন্তু, সাধকদের অধীনে কয়েক হাজার বছর সাধনা করে নিজেকে দেবত্বে উন্নীত করেছে; তাই বিষাক্ত অস্ত্রের আঘাতেও প্রাণ যায়নি, শুধু একটি লেজ ছিঁড়ে গেছে, দেখতে কিছুটা বিচিত্র লাগছে।

...

জিয়াং জিয়া appena ফিরেছেন বাসভবনে, নিচের কর্মচারী এসে জানাল, এক নারী সাধিকা দেখা করতে এসেছেন। তিনি বিস্মিত হয়ে দ্রুত ভেতরে ডাকার নির্দেশ দিলেন। লংজি রাজকন্যা এগিয়ে এসে বিনয় প্রদর্শন করেন, “পথভ্রাতা, স্বাগতম।”

জিয়াং জিয়া দেখলেন, আগত নারী অপূর্ব সুন্দরী, গাম্ভীর্য আর সৌন্দর্যে অনন্য। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে, আমাকে কেন দেখতে এসেছেন?”

লংজি রাজকন্যা বললেন, “আমি কোনো সাধারণ ব্যক্তি নই, স্বর্গরাজা অহোতিয়ানের কন্যা, স্বর্ণকমলের কন্যা, সেই বছর পান্তাও উৎসবে আমাকে পান বরাবার দায়িত্ব ছিল, কিন্তু শৃঙ্খলা রক্ষা করতে না পারায়, দেবতাদের নিয়ম ভঙ্গ করায় আমাকে দণ্ডিত করে ফিনিক্স প্রাসাদে প্রেরণ করা হয়। আমি লংজি রাজকন্যা।”

জিয়াং জিয়া ভীষণ বিস্মিত হলেন, উঠে নমস্কার করলেন, “এত বড় রাজকন্যা এসেছেন, আমি যথাযথ অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” অহোতিয়ান স্বর্গের অধিপতি, তার কন্যা কত উচ্চ মর্যাদার! জিয়াং জিয়া কীভাবে অবহেলা করেন?

তবে তার মনে সন্দেহ জাগল, তিনি তো কখনো লংজি রাজকন্যার সাথে পরিচিত নন, কেন তিনি দেখা করতে এলেন?

লংজি রাজকন্যা বুঝতে পারলেন জিয়াং জিয়ার মনে কী চলছে, হাসলেন, “পথভ্রাতা, আমি এসেছি আপনাকে সহায়তা করতে, যাতে ত্রিশ ছয়টি পথে পশ্চিমবিরোধী বাহিনী দ্রুত দমন করে চাওগা দখল করতে পারেন, এক পুরনো ঋণ শোধ হয়। মূলত এখনো আমার পৃথিবীতে আসার সময় হয়নি, কিন্তু উত্তর মেরু সাধক নিজে এসে অনুরোধ করলেন, আমি ভেবেছি, দেরিতে কি আগে, আসতেই হবে; তাই চলে এলাম।”

জিয়াং জিয়া লোকসংখ্যার অভাবে চিন্তিত ছিলেন, এখন রাজকন্যা এলেন, আনন্দে বললেন, “রাজকন্যা সহায় হলে, দেং জিউগুং দমন করা তো সময়ের অপেক্ষা মাত্র!”

লংজি রাজকন্যা হেসে বললেন, “আমি নারী, পশ্চিম ছিতে এসেছি, সবকিছু আপনার নির্দেশ মেনে চলব। আমার পরিচয়ে যেন বিশেষ কোনো সুবিধা না পান, সবার সাথে সমান আচরণ করাই ভালো!”

জিয়াং জিয়া বিস্মিত হয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “রাজকন্যার কথা, আমি উপেক্ষা করব না।”

ঠিক তখনই আবার কর্মচারী এসে জানাল, দুই বালক দেখা করতে এসেছেন। জিয়াং জিয়া রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে তাদের ভেতরে আনার নির্দেশ দিলেন। কিছুক্ষণ পর, স্বর্ণলোম বালক কর্মচারীর সাথে প্রবেশ করল, জিয়াং জিয়ার সামনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বলল, “আমরা দু’ভাই উয়ি পর্বতের স্বর্ণলোম বালক, প্রণাম জানাই মহাশয়কে।”

উয়ি পর্বতের সাধক চাণ শিক্ষার সঙ্গে সুসম্পর্কিত, আগেরবার দশ অমোঘ ফাঁদ ভেঙে ফেলতে শিয়াও শেং, চাও পাও义 অগ্রণী ভূমিকা নিয়েছিলেন, নিজেদের প্রাণ পর্যন্ত তুচ্ছ করেছিলেন। এ ধরনের বিশ্বস্ত ও ন্যায়বান মানুষদের জিয়াং জিয়া অন্তর থেকে শ্রদ্ধা করেন।

“তোমরা এখানে কেন এসেছ?”

স্বর্ণলোম বালক বলল, “আমরা এসেছি মহাশয়ের সেবার জন্য, স্বেচ্ছায় সৈন্যদলের অগ্রভাগে প্রাণ বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।”

জিয়াং জিয়া আনন্দে বললেন, “তোমরা এত দূর থেকে এসেছ, ঠিকমতো অভ্যর্থনা করতে পারিনি। রাজকন্যা ও তোমরা এখানে বিশ্রাম নাও, আমি খাবার-দাবারের ব্যবস্থা করি, তোমাদের যথাযথ আপ্যায়ন করাই আমার কর্তব্য।”

লংজি রাজকন্যার পরিচয়ই আলাদা, নিজে উপস্থিত না থেকে অভ্যর্থনা করলে অবহেলার শঙ্কা থাকতে পারে।

জিয়াং জিয়া চলে গেলে, হলে তিন অতিথি বাকি থাকল। স্বর্ণলোম বালক লংজি রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে দেখল, তিনি জাঁকজমকপূর্ণ, দেবীসুলভ, চোখ দুটি স্বচ্ছ ও কোমল, তবু গাম্ভীর্য রয়েছে—সে বিস্মিত হয়, নমস্কার করে বলল, “দেবী, আপনার নাম জানতে পারি?”

লংজি রাজকন্যা হাসলেন, “জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, বললেও জানবে না। আমরা সবাই এখন প্রধানমন্ত্রীর অধীনে কাজ করব, সময়ের সাথে পরিচয় হবে।”

স্বর্ণলোম বালক বলল, “আপনি ঠিকই বলছেন, আমরা দু’ভাই নতুন এসে দুনিয়ার রীতিনীতি জানি না, কোনো অসভ্যতা হলে দয়া করে সাবধান করবেন, যাতে প্রধানমন্ত্রীর অসুবিধা না হয়।”

লংজি রাজকন্যা বললেন, “তোমরা বেশ সতর্ক, কিছু হলে আমি বলে দেব। তবে পশ্চিম ছি বিপদের স্থান, তোমাদের সাধনা কম, প্রাণ হারানোর ভয় নেই তো?”

স্বর্ণলোম বালক গম্ভীর হয়ে বলল, “সাধকের কর্তব্য মহৎ আদর্শকে অগ্রাধিকার দেওয়া, ব্যক্তিগত জীবন নয়। এখন ভাগ্য পশ্চিমের পক্ষে, চেং থাংকে পতন হবেই, ন্যায়বান মানুষ মাত্রই প্রধানমন্ত্রীর ন্যায়পরায়ণতায় বাহবা দিচ্ছে। আমরা অল্পশক্তির, তবে কাপুরুষ নই। দেবী, আমাদের ছোটো করে দেখবেন না।”

লংজি রাজকন্যা হাসলেন, “ভালো, আমিই ভুল করেছি। তবে তোমাদের এই বোধ আমাকে মুগ্ধ করল!”

কিছুক্ষণ আলাপের পর, কর্মচারী এসে জানালেন, প্রধানমন্ত্রী খাবার-দাবারের ব্যবস্থা করেছেন, তিনজনকে আহ্বান জানাচ্ছেন। স্বর্ণলোম বালক হাত বাড়িয়ে রাজকন্যাকে আগে যেতে বলল।

সে ছোট্ট বালক, তবু প্রাপ্তবয়স্কের মতো আচরণ করছে—দৃশ্যটি কিছুটা হাস্যকর লাগল।

লংজি রাজকন্যা খানিকটা বিস্মিত হয়ে, ছেলেটিকে বেশ মজার মনে করলেন, হাসলেন।