পঞ্চদশ অধ্যায়: দেং ছানইউর উদ্বেগ

টানা দশ-পনেরো দিন কোনো যুদ্ধের খবর নেই, গোটা শিবির যেন একটি স্থির জলাশয়, কোনো ঢেউ নেই, একেবারে শান্ত।

দাদা বিখ্যাত গুরুর সঙ্গে পেংলাই গেছে সাধনা করতে, বাবা দুঃখী গুহায় নির্জনে সাধনায় মগ্ন, কেবল আমিই পড়ে আছি শিবিরে, পুরুষদের ভিড়ে দিন কাটাচ্ছি। দংশন করা বিষাদের ছায়া খেলে যায় দেং ছানইউর কোমল মুখে।

এত বড় শিবিরে, অথচ একটি কথা বলার মতো আপনজনও নেই। প্রতিদিন শুধু পাথর ছোড়াই একমাত্র কাজ, একঘেয়ে প্রাণহীন দিনযাপন। মনটা এমনিতেই খারাপ, তার ওপর এক গোঁয়ার লোক প্রতিদিন এসে জ্বালায়। যদি না সে বাবার অনুগত সৈন্য হত, তাহলে হাতে থাকা পাঁচরঙা পাথর দিয়ে তাকে চূড়ান্ত শিক্ষা দিতাম।

“ছানইউ কুমারী, আপনি এখানে! আপনাকে খুঁজতে গিয়ে কত কষ্টই না হলো।”

তু শিংসুন দেং ছানইউর পেছনের বড় পাথরটার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, মুখে অদ্ভুত হাসি। সেই রাতের পর থেকে সে দেং ছানইউকে ভালোবেসে ফেলেছে, এই কদিন দেং জিউগং না থাকায় সে যতবার সময় পেয়েছে, ছানইউর সঙ্গে কথা বলার অজুহাতে এসেছে।

ছানইউ যতই তাকে উপেক্ষা করুক, তু শিংসুনের তাতে কিছু যায় আসে না। শত বছরের বেশি বেঁচে আছে সে, চামড়াটা তো পুরু হবেই।

দেং ছানইউর মুখ কালো হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তু শিংসুন, তোকে আগেই বলেছি, আমার কাছে আসবি না!” এমন কালো, কুৎসিত লোকটা প্রতিদিন সামনে এসে ঘোরে, এতেই তার খাওয়াদাওয়া পর্যন্ত বন্ধ হয়ে গেছে।

মানুষের উচিত নিজের সীমা জানা, কিন্তু তু শিংসুনের যেন কোনো লজ্জা নেই।

তু শিংসুন হাসল, “দেং কুমারী, পুরো শিবিরে দেং সেনাপতির কথা সবাই মানে, আপনি তার একমাত্র কন্যা ঠিকই, কিন্তু আমাকে তো আপনি হুকুম করতে পারেন না। আমি এখানে কোনো অন্যায় উদ্দেশ্যে আসিনি, শুধু আমার মনের কথা জানাতে এসেছি।”

দেং ছানইউ অবাক হয়ে বলল, “মনের কথা! কিসের কথা?”

তু শিংসুন তাকে একবার দেখল, জোরালো স্বরে বলল, “আমি গোপন কথা লুকাই না। সেদিন রাতে আপনার অপরূপ রূপ দেখে আমি মুগ্ধ হয়েছি, সবসময় আপনাকে মনে পড়ে। তাই সাহস করে আজ আমার ভালোবাসার কথা জানাতে এসেছি।”

এ কথা বলার সময় তার মধ্যে বিন্দুমাত্র হীনমন্যতা ছিল না। কারণ দেং সেনাপতি জিয়াং জ্যাজিয়াকে হারাতে হলে তার সাহায্য চাই, কারণ তার মতো দক্ষ ব্যক্তি আর নেই শিবিরে।

হ্যাঁ, আমি কুৎসিত ঠিকই, কিন্তু আমার মাটির নীচে চলার কৌশল, এই জগতে দুর্লভ।

দেং ছানইউ বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছে না। সে মেয়ে ঠিকই, কিন্তু ছোটবেলায় মা মারা যাওয়ার পর বাবা আর ভাই তাকে ছেলে হিসেবে বড় করেছে, তাই স্বভাবটা বেশ খোলামেলা, ছেলেদের মতো। তবু তাই বলে নারী-পুরুষের সম্পর্ক বোঝে না, এমন নয়।

একটু চুপ করে থেকে, সে রাগ চেপে বলল, “তু শিংসুন, তুমি যে সেনাপতির অন্যতম প্রধান, এরকম বাজে কথা বলো না। নাহলে আমি এই কথা সেনাপতিকে জানাব, তখন তোমার শাস্তি হবেই।”

কি হাস্যকর, এমন কালো-কুৎসিত লোকটা নিজেকে তার স্বামী ভাবতে চায়—এ যেন ব্যাঙ স্বপ্ন দেখে রাজহাঁসের মাংস খাবে!

তু শিংসুন হাত তুলে, আন্তরিকভাবে বলল, “আমি তু শিংসুন, আকাশের নিচে শপথ করছি, এই কথাগুলোতে একফোঁটা মিথ্যা থাকলে আমার অকালমৃত্যু হোক!” বলে সে আর দেরি করল না, ছানইউর চোখে আগুন জ্বলতে দেখেও বলল, “দেং কুমারী, আপনি সেনাপতির একমাত্র কন্যা, অমূল্য রত্ন, উচ্চ মর্যাদার অধিকারী, কিন্তু আমি-ও কোনো সাধারণ লোক নই, আপনার মর্যাদা নষ্ট হবে না।”

দেং ছানইউ রাগে লাল হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বলল, “তু শিংসুন, তোমার পরিচয় যাই হোক, আমি দেং ছানইউ অন্ধ হলেও তোকে পছন্দ করব না, এই আশাটুকু ছেড়ে দাও।”

তু শিংসুন রাগ করল না। মনের কথা বলার আগেই এমন প্রতিক্রিয়া আশা করেছিল। নিজেকে ঝেড়ে নিয়ে হেসে বলল, “দেং কুমারী, এখনই নির্দয় কথা বলবেন না। বাবা-মায়ের সিদ্ধান্ত, ঘটকের কথা—যদি দেং সেনাপতি নিজে আপনাকে আমার সঙ্গে বিয়ে দেন, তখন আপনার আর উপায় থাকবে?”

দেং ছানইউ এত রেগে গেল যে মনে হলো একবারে বুদ্ধহয়ে যাবে, পাঁচরঙা পাথর ছুড়ে মারল তু শিংসুনের পেছনের অর্ধেক মানুষের সমান পাথরে। শুধু দেখল, রঙিন ধোঁয়ার ঝলক, পাথর মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল।

বাবা বলেছিলেন, পাঁচরঙা পাথর খুব শক্তিশালী, কেবল আমার শক্তি কম বলে পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারি না, তাই নিয়মিত পাথর ছোড়ার অনুশীলন করিয়েছে, আর কয়েক ফোঁটা সবুজ জাদু তরলও খাইয়েছেন।

এই কদিনের চর্চায় দেং ছানইউর শক্তি অনেক বেড়েছে, তার ছোড়া পাঁচরঙা পাথর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

যুদ্ধে যদি আবার নেজার মুখোমুখি হয়, এবার এক পাথরেই তার চেহারা বদলে দেবে—এতে আত্মবিশ্বাস আছে।

পাথরের এই পরিণতি দেখে তু শিংসুন ঘামতে শুরু করল। আগে সে দেখেছে দেং ছানইউ পাথর ছুঁড়ে নেজাকে আঘাত করেছিল, কিন্তু এত ভয়ংকর দৃশ্য কখনও দেখেনি। এই পাথর যদি তার গায়ে পড়ত, পরিণতি কল্পনাতীত।

এমন মেয়ের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।

তু শিংসুনের মুখে ভয় দেখে দেং ছানইউ কিছুটা তৃপ্ত হল, হুমকি দিল, “তু শিংসুন, মনে রেখো, আজ আমাদের একই শিবিরের সৈন্য বলেই ছেড়ে দিলাম। পরেরবার যদি এ রকম কথা বলো, এই পাথরের দশাই তোমার হবে।”

কিছু লোক, কথায় কাজ হয় না, শক্তি দেখাতেই হয়।

তু শিংসুন একবার ছানইউর দিকে তাকাল, আর দেরি করল না, ঘুরে চলে গেল। এই শক্তির সামনে, না থাকলে তাকে বশ করার আশা নেই, তু শিংসুন কিছুটা হতাশ হল।

শেন গংবাও বলেছিল, তার জন্য স্বর্গীয় সাধনা অসম্ভব, কেবল পৃথিবীর সুখভোগ সম্ভব, তাই সে দেং জিউগংয়ের অনুগামী হয়।

পৃথিবীর সুখ মানে তো সম্মান, টাকা, সুন্দরী নারী—নিজে বারো স্বর্গীয় শিষ্যের একজন, অথচ এক সাধারণ মেয়েকে ভালোবাসার কথা জানিয়ে প্রত্যাখ্যাত, উপরন্তু হুমকিও খেতে হলো।

ভাবতেই রাগে মাথা গরম হয়ে উঠল।

“এ যে আমাদের বিখ্যাত, বণিক শিবিরের প্রথম যোদ্ধা তু শিংসুন—মুখটা এত কালো কেন?”

তু শিংসুনকে দেখে ঝেং লুন ঠাট্টা করল। আগেরবার বড় অপমান হয়েছিল, সেই জ্বালা আজও মন থেকে যায়নি।

তু শিংসুন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কি, আবার আমাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখতে চাও?”

ঝেং লুন রেগে উঠল, “তু শিংসুন, এত অহংকার কোরো না। জানি তোমার কাছে দড়ি আছে, কিন্তু আমার তিন হাজার কাকসেনা কি খেলনা? সত্যি যদি শুরু হয়, কে জিতবে, কে হারবে তা তো বলা যায় না।”

দড়ির শক্তি সে নিজের গায়ে টের পেয়েছে, তু শিংসুনকে হারাতে হলে আগে আঘাত করতে হবে।

তু শিংসুন তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “কি কাকসেনা! একটা কালো কুকুরেরও কিছু করতে পারে না, অকেজো একদল।”

ঝেং লুন রাগে চোখ লাল করে উঠল, “তু শিংসুন, আমার কাকসেনাকে অবজ্ঞা করছো!”

তু শিংসুন শান্ত গলায় বলল, “ঝেং লুন, আজ আমার মেজাজ ভালো না, আমাকে জ্বালিও না, নাহলে সহকর্মীর কথা ভুলে যাব।”

ঝেং লুন হেসে বলল, “সহকর্মী! এই কথার যোগ্য তুমি? এই কদিন, সেনাপতি নেই, প্রতিদিন দেং কুমারীকে বিরক্ত করো—আমি জানি না ভাবছো? এই মুখ নিয়ে গ্রামের কোনো মেয়েও তোমায় পছন্দ করবে না। দেং কুমারী এত উঁচু মর্যাদার, তোমাকে পছন্দ করবে? আমি হলে সামনে পড়লে তিন হাত দূরে থাকতাম।”

“ঝেং লুন, তুমি সীমা ছাড়াচ্ছো!”

তু শিংসুন এতটাই রেগে গেল যে রক্ত উঠে আসার জোগাড়। দড়ি বের করে ঝেং লুনকে শিক্ষা দিতে চাইলে, ঝেং লুনও তৈরি ছিল, সঙ্গে সঙ্গে তিন হাজার কাকসেনা ডাকল। মুহূর্তেই দুই পক্ষ মুখোমুখি।

“দুইজন সেনাপতি, শান্ত হন, শিবিরে নিজেদের মধ্যে ঝগড়া চলে না।”

এই সময় ইউ হুয়া এসে দুইজনকে শান্ত করল। দেং সেনাপতি যাবার আগে গোপনে বলে গিয়েছিলেন, তু শিংসুন আর ঝেং লুনের মধ্যে পুরনো শত্রুতা আছে, তার অনুপস্থিতিতে ওরা ঝগড়া লাগাতে পারে। যেভাবেই হোক, তাদের থামাতে হবে, নাহলে জিয়াং জ্যাজিয়া সুযোগ পেয়ে যাবে।

ইউ হুয়া চলে আসায়, দুইজন আর কিছু করল না, জাদু অস্ত্র গুটিয়ে রাখল, একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হুঁশিয়ারি দিয়ে নিজের তাঁবুতে ফিরে গেল।