১১৪১। তাড়াহুড়ো করে যুদ্ধ প্রস্তুতি

ছংচেনে বসে দরবার থেকে হং জিনকে দমন করার জন্য পাঠানোর খবর পেয়ে চুই ইয়িং সমস্ত সেনাপতিদের府-এ জরুরি বৈঠকে ডাকলেন। সবাই উপস্থিত হলে তিনি সবার আগে কথা শুরু করলেন, “মহোদয়গণ, গতবার আমরা ইচৌ-এর সেনাদাবাহিনীকে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করেছিলাম, কিন্তু আফসোসের বিষয় যে সু হু-কে বন্দী করা যায়নি। আর সে কারণেই আজ রাজদরবারের বিশাল সেনাদাবাহিনী আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে।”

সু হু হলেন বর্তমান রাজবংশের রাজশ্বশুর, তাঁর অবস্থান সাধারণ নয়। চুই ইয়িং আগেই অনুমান করেছিলেন রাজাবাহিনী আসবে, তাই তিনি মোটেই অবাক হননি। তাছাড়া সু হু-র কথা বাদ দিলেও, উত্তর সীমান্তে তাঁরা যা করেছেন তা সরাসরি বিদ্রোহের শামিল, রাজদরবার কি আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে?

মা শান দম্ভভরে বললেন, “বীরা এলে প্রতিহত করব, জল এলে বাঁধ দেব। যারই সেনাবাহিনী হোক না কেন, তাদের একদম নির্মূল করে দেব।” দং চিউ কুং-এর অধীনে যোগ দেওয়ার পর থেকে প্রতিটি যুদ্ধে জয়ী হয়ে মা শান এক অদম্য আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছিলেন।

চেন লুং গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমার ভয় হয় সু হু বুঝি ভালো উদ্দেশ্যে আসছে না।”

সু হু কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন, গতবার এত বড় ধাক্কা খাওয়ার পর তিনি কি এবার সাবধান হবেন না? আশঙ্কা হয় এই সেনাদাবাহিনীর সাথে কোনো অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী বিশেষ কেউ রয়েছে।

মা শান বিষয়টি পাত্তা দিলেন না বললেন, “ভালো উদ্দেশ্যে না আসলেই বা কী! গতবার সে পালিয়ে গিয়েছিল, এবার যুদ্ধক্ষেত্রে তার মুণ্ডুচ্ছেদ করে সেই সমস্ত সামন্ত রাজাদের মনে ভয় ধরিয়ে দেব যারা আমাদের বিরুদ্ধে গোপনে ষড়যন্ত্র করছে।”

সু হু পরাজিত হওয়ার পর উত্তর সীমান্তে আর কেউ ছংচেনের সাথে শত্রুতা করার সাহস পায়নি। সেই সামন্ত রাজারা সবাই পরিস্থিতি বুঝে একে একে ছংচেনে উপহার পাঠাতে শুরু করে এবং ছং ইয়িং লুয়ানকে পুনরায় উত্তর অঞ্চলের প্রধান সামন্ত হিসেবে মেনে নিতে প্রস্তুত হয়।

চেন লুং মা শানের দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, “মা将军-এর কথা শুনে মনে হচ্ছে রাজাবাহিনীকে তিনি পাত্তাই দিচ্ছেন না।”

মা শান বললেন, “ঠিকই বলেছেন, আমাদের পক্ষে গুণী মানুষের অভাব নেই, তাছাড়া ছুই দাজিনের মতো রণকৌশল জানা সেনাপতি আমাদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, সামান্য রাজাবাহিনীকে আমরা কেন ভয় পাব? চিয়ান সি-ইয়াং তো সামান্য এক বৃদ্ধ, কতিপয় সেনাপতিকে সাথে নিয়েই যদি সে বারবার রাজাবাহিনীকে হারাতে পারে, তবে আমরা কি সেই চিয়ান সি-ইয়াং-এর চেয়েও অধম নাকি?”

চেন লুং কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি স্বভাবগতভাবে শান্ত ও সংযত, যুদ্ধ পরিচালনায় বেশ সতর্ক; মা শানের মতো এমন দাম্ভিক ও উচ্ছ্বসিত নন, যিনি শত্রুকে রণকৌশলে চরম অবজ্ঞা করেন, যেন হাত নাড়াতেই প্রবল শত্রু ছাই হয়ে উড়ে যাবে।

ছুই ইয়িং হেসে বললেন, “মা将军-এর আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, তবে একটি প্রবাদ আছে: নিজেকে ও শত্রুকে জানলে শতযুদ্ধেও হার হয় না। যাই হোক, আগে দেখি শত্রুর ক্ষমতা কেমন, তারপর সেই অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়া যাবে!”

মা শান শুকনো হেসে বললেন, “ছুই দাজিন ঠিকই বলেছেন।”

ফা চিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে সামান্য হাসলেন। দং চিউ কুং-এর মানুষ চিনতে ভুল হয় না, অতীতে ছংচেন পরিচালনার দায়িত্ব যখন ছুই ইয়িংয়ের হাতে দিয়েছিলেন, তখন তার মধ্যে এক ধরনের পরীক্ষা নেওয়ার উদ্দেশ্যও ছিল। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে এই ব্যক্তির সত্যিই প্রকৃত প্রতিভা রয়েছে। মোটে কয়েক মাস হয়েছে, এর মধ্যেই তিনি পরপর দুটি সামন্ত রাজ্য ধ্বংস করেছেন এবং উত্তর সীমান্ত থেকে মধ্য ভূখণ্ডের দিকে তাকিয়ে সমগ্র বিশ্ব জয়ের এক দারুণ পরিস্থিতি তৈরি করেছেন।

হে হে, চান চিয়াও এত কষ্ট করল, চিয়ান সি-ইয়াং এত কায়িক পরিশ্রম করল, চৌ রাজবংশের উত্থানের জন্য তারা জীবন পর্যন্ত উৎসর্গ করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত যদি এই বিশ্ব দং চিউ কুং-এর অধিকারে চলে আসে, তবে তাদের মনের অবস্থা কেমন হবে একবার ভাবা যায়? অনুমান করা যায় তারা রাগে রক্তবমি করবে।

“সেনাপতিগণ, রাজাবাহিনীর আগ্রাসী মনোভাব অত্যন্ত উগ্র, দয়া করে আমার সাথে শহরের বাইরে চলুন এবং শত্রুদের শহর থেকে ত্রিশ লি দূরেই আটকে দিন।”

সমস্ত সেনাপতির চোখ চকচক করে উঠল, তারা হাত জোড় করে বললেন, “অধীনস্থরা আদেশ পালন করছি।”

যুদ্ধ করার অর্থ হলো সামরিক অর্জন লাভ করা, পদোন্নতি ও খেতাব পাওয়া; সমস্ত সেনাপতি আনন্দে মেতে উঠলেন।

...

সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে ছংচেনের সীমানায় প্রবেশ করেছে, কিন্তু ছংচেনের কোনো সৈন্যের দেখা নেই। হং জিন ভ্রু কুঁচকে পাশে থাকা সু হু-কে বললেন, “সু হাউ, এই ছং ইয়িং লুয়ান দেখছি বেশ ধৈর্যশীল। আমাদের বিশাল বাহিনী আক্রমণ করতে আসছে শুনেও তার কোনো হেলদোল নেই, লোকটির বেশ সাহস আছে বলতে হবে।”

সু হু বললেন, “লোকটি চিরকালই অহংকারী, আমি গতবার যখন বিশাল বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহী দমনে গিয়েছিলাম, শহর ঘেরাও করার পরই সে লোক পাঠিয়েছিল যুদ্ধ করার জন্য।”

হং জিন হেসে বললেন, “তাতে আরও ভালো হলো, আমরা এক যুদ্ধেই সব চুকিয়ে দেব!”

সু হু হেসে বললেন, “হং জংপিং মাঠে নামলে নিশ্চয়ই প্রথমবারেই সাফল্য আসবে। ছংচেন দখল করার পর আমি নিজে ভোজসভার আয়োজন করে আপনার বিজয় উদযাপন করব!” ইচৌ থেকে নিয়ে আসা তিন লক্ষ সেনার প্রায় অর্ধেকই ছং ইয়িং লুয়ানের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে বলে ধারণা করা হয়। একবার ছংচেন দখল হয়ে গেলে এই মানুষগুলো কি আর ছুটে এসে যোগ দেবে না? তখন এদের সাহায্যে ছংচেন নিয়ন্ত্রণ করা একদম সহজ ব্যাপার হবে।

সু হু-র নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে। এবারের অভিযানে রাজদরবারের পক্ষ থেকে তাঁর ইচৌ পুনরুদ্ধারের স্লোগান তোলা হয়েছে; এই ছংচেন হলো উত্তর অঞ্চলের একটি বিশাল শহর, এর সমৃদ্ধির কথা দূর-দূর পর্যন্ত বিখ্যাত, তাই এই সুযোগ রাজদরবারকে একা নিতে দেওয়া যাবে না। ছংচেন দখল করার জন্য সু হু এবার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

হং জিন বললেন, “তবে আমি আগেই সু হাউ-কে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখলাম।”

সু হু দাড়ি নাড়তে নাড়তে কিছু বললেন না। ছং ইয়িং লুয়ানের প্রধান সেনাপতি তাঁর ছেলেকে হত্যা করেছে, শহর দখলের পর তিনি তার পুরো পরিবারকে হত্যা করে মনের জ্বালা মেটাবেন।

চি কাং এর আগে লুং আনজির কাছে হেরে গিয়ে চরম অপমানিত বোধ করেছিলেন। এখন ছংচেন কাছে চলে আসায় তিনি আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না, বড় বড় পায়ে এগিয়ে এসে হং জিনকে বললেন, “মহাসেনাপতি, যদিও আমার দক্ষতা কম ছিল এবং আমি লুং আনজির কাছে হেরে গিয়েছি, তবুও আমি প্রথমে যুদ্ধ করতে চাই, দেশের জন্য অবদান রাখতে চাই।”

হং জিন হেসে বললেন, “সে তো বটেই, আমার কথা পাথরে গড়া, তোমাকে অগ্রবর্তী বাহিনীর সেনাপতি হিসেবে ঠিক করেছি, তুমিই অগ্রবর্তী সেনাপতি থাকবে, কেউ তা কেড়ে নিতে পারবে না!” চি কাং তাঁর অত্যন্ত বিশ্বস্ত পাত্র, সামান্য এই কারণে কি তাঁকে দূরে ঠেলে দেওয়া যায়?

চি কাং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে হাত জোড় করে বললেন, “অধীনস্থ মহাসেনাপতিকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”

চি কাং এক পলক লুং আনজির দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে কিছুটা বিজয়ীর অহংকার ছিল। লুং আনজি মাথা নাড়লেন, এই চি কাংয়ের ক্ষমতা সাধারণ মানের, কেবল কিছু মায়াবী বিদ্যা জানে, সাধারণ武将 দের সাথে লড়াই করার জন্য ঠিক আছে, কিন্তু কোনো অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন বিশেষ ব্যক্তির সাথে লড়ার মতো যোগ্যতা তার নেই; তখন শেষ পর্যন্ত হং জিনেরই মান সম্মান ধুলায় মিশবে। যাক গে, যখন সে প্রথম লড়াইয়ে হেরে যাবে, তখন তিনি নিজে মাঠে নামবেন, এতে তাঁর মহত্ত্ব আরও বেশি প্রকাশ পাবে।

ইউ তে সু হু-র পাশেই ছিলেন, পুরো পথ তিনি কোনো কথা বলেননি। যদিও হং জিন তাঁর সাথে আলাপ জমানোর চেষ্টা করেছিলেন এবং তাঁর আসল অবস্থা জানার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তিনি অত্যন্ত ঠান্ডা ও নির্লিপ্তভাবে তা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। একজন মহাসেনাপতির প্রধান সেনাপতি যদি লুং আনজির এক আঘাতেই ধরাশায়ী হন, তবে বোঝা যায় এই মানুষটির নিজের ক্ষমতাই বা কতটুকুই বা উন্নত! এমন মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করার কোনো মানে হয় না।

ঠিক সেই সময়ই সামনের দিক থেকে ধুলো উড়তে উড়তে একদল বিশাল বাহিনী ছুটে এল এবং মাটি থরথর করে কেঁপে উঠল, সেটি ছিল ঘোড়ার খুরের শব্দ। এরপর রক্তলাল একটি পতাকা বাতাসে উড়তে লাগল, আর তার পেছনে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো অজস্র মানুষের স্রোত, দূর থেকে দেখলে মনে হবে যেন কয়েক মাইলব্যাপী বিস্তৃত।

পতাকার তেজ দেখে মনে হলো সৈন্যসংখ্যা অন্তত এক লক্ষের কম নয়। ছংচেনের সেনাবাহিনী যখন সামনে এসে পৌঁছাল, তখন হং জিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। শত্রুর সেনাবিন্যাস অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, তাদের তেজ পাহাড়ের মতো অটল, যা তাদের নিজেদের দলের চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে।

এই ছং ইয়িং লুয়ান তো স্রেফ একটা কাঁচাপাকা ছেলেই মাত্র, সে কী করে এমন দক্ষ ও শক্তিশালী সৈন্য তৈরি করল! এই ব্যক্তি সু হু-কে পরাজিত করতে পেরেছে, তাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।

উভয়পক্ষ সৈন্য সাজিয়ে মুখোমুখি একশো মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে রইল, বাতাসে এক টানটান উত্তেজনার পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো এই বুঝি যুদ্ধ শুরু হয়ে যায়। এই মুহূর্তে ঘোড়ার ডাকও থেমে গেছে, পতাকার ওড়াওড়িও বন্ধ, যেন উভয় পক্ষের সেনাপতির আদেশের অপেক্ষায় সবাই থমকে আছে।

যেহেতু এটি রাজদরবারের সেনাবাহিনী, তাই প্রকাশ্যে শিষ্টাচার লঙ্ঘন করা যায় না, নতুবা সত্যিই বিদ্রোহের তকমা গায়ে লেগে যাবে, যা ছংচেনের বিকাশের পক্ষে ক্ষতিকর। ছুই ইয়িং ঘোড়া হাঁকিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন এবং শত্রুর বাহিনীকে কয়েকটি নজর বুলিয়ে সোজা বলে উঠলেন, “অধীনস্থ ছুই ইয়িং হং জংপিং-এর সাথে দেখা করছি।” শত্রুর এই সেনাদাবাহিনীর মনোবল অত্যন্ত প্রবল, ইচৌ সেনাবাহিনীর চেয়েও অনেক শক্তিশালী—এটিই ছিল ছুই ইয়িংয়ের প্রথম অনুভূতি।

হং জিন একটি হংকার দিয়ে ঘোড়া এগিয়ে নিয়ে এসে ধমকের সুরে বললেন, “ছুই ইয়িং, তুমি কি তোমার অপরাধ বুঝতে পেরেছ!”

ছুই ইয়িং বললেন, “অধীনস্থ বুঝতে পারছি না আমার অপরাধ কোথায়।”

হং জিন ন্যায়নিষ্ঠ কণ্ঠে বললেন, “কী দারুণ ছুই ইয়িং তুমি, আমার সামনে বসে কথা ঘোরাচ্ছ! তোমার প্রভু ছং ইয়িং লুয়ান বিনা অনুমতিতে সামন্তদের মধ্যকার চুক্তি ছিঁড়ে ফেলেছেন, সামন্তদের ভূখণ্ড দখল করেছেন, বর্তমান রাজবংশের রাজশ্বশুরকে অসম্মান করেছেন এবং সেনাবাহিনী পাঠিয়ে ইচৌ আক্রমণ করেছেন। এই কাজ চরম অবিশ্বাসী ও অকৃতজ্ঞতার কাজ, সরাসর দেশদ্রোহিতা। আমি সম্রাটের আদেশ পেয়েছি এই বিদ্রোহ দমনের জন্য, তোমরা যদি এখনই অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ না করো, তবে আমার তরবারির আঘাতে একটা ইটও আস্ত থাকবে না।”

ছুই ইয়িং হেসে বললেন, “হা হা, মনে হচ্ছে রাজদরবারের বেসামরিক ও সামরিক কর্তারা সবাই অযোগ্য, কেবল একপক্ষের কথা শুনেই আমার প্রভুকে বিদ্রোহী ঘোষণা করে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। আমার প্রভু উত্তর সীমান্ত রক্ষা করেন, রাষ্ট্র রক্ষা করার বিশাল অবদান রয়েছে তাঁর। অথচ আজ রাজদরবার কোনো বিচার না করেই অতীতের সমস্ত অবদান মুছে দিয়েছে। এই কাজ কেবল আমার প্রভুকে নয়, সত্যি বলতে সারা দেশের সামন্ত রাজাদের মনে দারুণ হতাশা এনে দিয়েছে। থাক সে কথা, রাজার ভুলত্রুটি নিয়ে প্রজা হয়ে প্রকাশ্যে মন্তব্য করা অনুচিত। আমার পরামর্শ হলো, হং জংপিং চাইলে তাঁর সেনাবাহিনী ফিরিয়ে নিতে পারেন, আমার প্রভু নিজে থেকেই লোক পাঠিয়ে ছংচেনে কী ঘটেছিল তা সম্রাটকে বুঝিয়ে বলবেন।”

“দুষ্ট চোর, তুই এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা বললি!”

হং জিন দাঁতে দাঁত চেপে মাঝখানের সেনাদলে ফিরে গেলেন এবং যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।