একশ পঁচিশতম অধ্যায়: পরিকল্পনা

খুব দ্রুতই দ্বিতীয় দফার লড়াই শুরু হলো। এবার দেং জিউগংয়ের প্রতিপক্ষ হিসেবে এল জেই জাও সম্প্রদায়ের এক শিষ্য, যে জল নিয়ন্ত্রণের বিদ্যায় অত্যন্ত পারদর্শী ছিল। সে তার紫金坛 (জিজিন তান) থেকে এক বিশাল জলপ্রপাত বের করে প্রচণ্ড আক্রোশে দেং জিউগংয়ের দিকে ধেয়ে এল।

দেং জিউগং সপ্তর্ষির মুদ্রায় পা রেখে দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন এবং দুই হাত দিয়ে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করলেন। চোখের সামনে ধেয়ে আসা সেই বিশাল জলধারা মুহূর্তের মধ্যে জমে বরফ হয়ে গেল এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই জেই জাও শিষ্য হতবাক হয়ে পুনরায় মন্ত্র পড়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু তার আগেই দেং জিউগংয়ের ছোড়া সোনার ইটের আঘাতে সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং গুরুতর আহত হলো।

অন্য দিকে, লু ইউয়ে, লুয়ো সুয়ান এবং ইউই শিয়ানও একইভাবে খুব সহজে তাদের প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করলেন। দক্ষ যোদ্ধাদের কাছে নিজেদের চেয়ে কম শক্তির কাউকে হারানো সময়ের ব্যাপার মাত্র।

বিশ্রামের সময় লু ইউয়ে দেং জিউগংয়ের কাছে এসে বললেন, "সেনাপতি দেং, আপনার কাছে আমার একটি অনুরোধ ছিল। দয়া করে আপনার 'কুয়ান ইয়াও শেং' (দানব বাঁধার দড়ি) কি আমাকে কিছুক্ষণের জন্য ধার দিতে পারেন?"

দেং জিউগং সানন্দচিত্তে দড়িটি বের করে লু ইউয়ের হাতে দিয়ে হেসে বললেন, "মাস্টার লু, আপনার মতো দক্ষ মানুষের কাছে কি এমন কেউ আছে যে আপনাকে হারাতে পারে?"

লু ইউয়ে চিন্তাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "সাধারণ অবস্থায় হয়তো আমি তাকে হারিয়ে দিতে পারতাম, কিন্তু এবারের বিষয়টি যেহেতু 道书 (দাও-এর শাস্ত্র) সংক্রান্ত, আমার জানামতে সে অবশ্যই নিজের জীবন বাজি রেখে লড়বে। তেমন পরিস্থিতিতে জয় পাওয়া কঠিন হতে পারে।"

কেউ যখন জীবন বাজি রেখে লড়াই করে, তখন দশজনকেও তাকে আটকানো কঠিন। তার ওপর যদি সে একজন গোল্ডেন ইমমর্টাল হয়।

দেং জিউগং ভিড়ের মধ্যে লুয়ো সুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "মাস্টার লু, আপনি কি লুয়ো জেনরেনের কথা বলছেন?"

লু ইউয়ে কোনো কথা না বলে মাথা নাড়লেন।

...

স্কয়ারের ওপরের দিকে, সাতজন সঙ্গী ঋষি চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন ছিলেন, যেন তারা কোনো প্রাচীন সন্ন্যাসী। নিচের লড়াইগুলো তাদের খুব একটা আকর্ষণ করতে পারছিল না। যদি চার প্রধান শিষ্য উপস্থিত না থাকতেন, তবে তারা এতক্ষণে বিইউ প্রাসাদে গিয়ে লেকচার শুনতে চলে যেতেন।

হঠাৎ চাং এর ডিংগুয়াং জিয়ানের চোখ নড়ল। তিনি পাশে বসা জিনগু জিয়ান সুয়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাই, আপনার কী মনে হয়, এই প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত কে জিতবে?" সাতজনের মধ্যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি সবচেয়ে কম হলেও, তিনি প্রধান শিক্ষকের খুব প্রিয়পাত্র ছিলেন এবং চার প্রধান শিষ্যের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিলেন না।

সুয়ি বললেন, "লু ইউয়ে, লুয়ো সুয়ান আর ইউই শিয়ানের মধ্যেই কেউ একজন হবে।"

চাং এর ডিংগুয়াং জিয়ান হেসে বললেন, "ভাই, আপনার উত্তরটা বড্ড সাধারণ। এই প্রতিযোগীদের মধ্যে তাদের তিনজনেরই শক্তি সবচেয়ে বেশি। সাধারণত তাদের মধ্যে কেউ জেতার কথা, কিন্তু একজনের পারফরম্যান্স আমার নজর কেড়েছে। সে থাকলে প্রথম স্থান কে পাবে, তা বলা কঠিন।"

সুয়ি অবাক হয়ে বললেন, "আপনি কার কথা বলছেন?"

তিনি কিছুক্ষণ আগেই ওপর থেকে চোখ বুলিয়ে দেখেছিলেন, বিশেষ কোনো শক্তিশালী মানুষ তার নজরে পড়েনি। তাছাড়া উপস্থিত সবার ক্ষমতার কথা তিনি জানতেন।

ডিংগুয়াং জিয়ান রহস্য বজায় রেখে হাসলেন, "ভাই, একটু অপেক্ষা করুন, সময় হলেই বুঝতে পারবেন আমি কার কথা বলছি!"

তাদের দুজনের কথা শুনে অন্যরা আগ্রহী হয়ে উঠল। উয়ুন জিয়ান বললেন, "চাং এর, তুমি আমাদের কৌতূহল বাড়িয়ে দিলে, ঝটপট বলো সে কে।"

"ঠিক তাই, বলো। আমাদের মধ্যে তোমারই মানুষের বিচার করার ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি, এমনকি মাস্টারও তোমার বুদ্ধির প্রশংসা করেন।"

অন্যদের চাপে পড়ে ডিংগুয়াং জিয়ান আঙুল দিয়ে দেং জিউগংয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "এই সেই ব্যক্তি। এর আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ অমরদের মতো হলেও, তার কাছে অনেকগুলো স্বর্গীয় সম্পদ রয়েছে, যার প্রতিটিই অত্যন্ত শক্তিশালী। সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, সে লু ইউয়ের বন্ধু এবং 'ইয়ান ঝং শিয়ান'-এর সাথেও তার পরিচয় আছে। সাধারণ মানুষ নয় সে।"

এই কথা শোনার সাথে সাথে সাত ঋষিই দেং জিউগংয়ের দিকে তাকালেন, তাদের দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর কৌতূহল।

...

"সেনাপতি দেং, ভাবিনি এই রাউন্ডে আমরা মুখোমুখি হব, সত্যিই অবাক হওয়ার মতো বিষয়।"

লিউ হুয়ানকে দেখে দেং জিউগংও কিছুটা অবাক হলেন, তবে পরক্ষণেই তার মনে জেতার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। প্রতিপক্ষ যেই হোক, তাকে হারিয়ে এগিয়ে যেতেই হবে। লু ইউয়ের কথাগুলো তাকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল।

"আমাকে ক্ষমা করবেন।"

লিউ হুয়ান তার তলোয়ারটি শূন্যে নিক্ষেপ করলেন। তলোয়ারটি বাতাসের ওপর ঘুরতে শুরু করল এবং তার দেহ থেকে আগুনের শিখা ঝরে পড়তে লাগল। মুক্তো ঝরার মতো সেই আগুনের বর্ষণ দেং জিউগংকে ঘিরে ফেলল।

দেং জিউগং সতর্ক হয়ে পেছনে সরে গেলেন, কিন্তু তলোয়ারটি যেন চোখওয়ালা প্রাণীর মতো তাকে অনুসরণ করতে লাগল। তিনি বরফের মন্ত্র ব্যবহার করে তলোয়ারটিকে জমিয়ে ফেলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো লাভ হলো না; তলোয়ারের প্রচণ্ড তাপে বরফ হওয়ার আগেই ঠান্ডা হাওয়া বাষ্প হয়ে গেল।

বরফের মন্ত্র কাজ না করায় দেং জিউগং দ্রুত তার 'উ হুয়ো চি ছিন শান' (পাঁচ আগুন ও সাত পাখির পাখা) বের করে শূন্যে ঝাপটা দিলেন। আগুনের শিখা নিভে গেল এবং তলোয়ারটি অদৃশ্য হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লিউ হুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি হাতজোড় করে বললেন, "সেনাপতি দেং, আপনার আধ্যাত্মিক বিদ্যা সত্যিই অসাধারণ, আমি মুগ্ধ।"

কথা বলতে বলতে তিনি মাটির নিচে লুকিয়ে তার তলোয়ারটি উদ্ধার করতে চলে গেলেন।

অন্য দিকে, ইউই শিয়ান এবং লুয়ো সুয়ানের লড়াই চরম আকার ধারণ করেছে। দেং জিউগং আর লিউ হুয়ানের মতো এক আঘাতেই লড়াই শেষ হয়নি, তারা বিশ রাউন্ডের বেশি লড়েও কেউ কাউকে হারাতে পারেননি।

ইউই শিয়ান মূলত একটি বিশাল গরুড় পাখি, যে স্বর্গীয় সম্রাটদের যুগে সিদ্ধি লাভ করেছিল। কয়েক হাজার বছর ধরে সে পেনলাই দ্বীপে সাধনা করে আসছে এবং জিন লিং শেন মু-এর আমন্ত্রণে এই সভায় যোগ দিয়েছে।

"লুয়ো সুয়ান, তুমি আগুনের বিদ্যায় দক্ষ, একশটি ড্রাগন তৈরি করতে পারো, তোমার জাদুকরী অস্ত্রগুলোও শক্তিশালী। কিন্তু তুমি আমার ক্ষমতা জানো না। আমার এই ডানা সামান্য ঝাপটা দিলেই চার সমুদ্রের জল শুকিয়ে যেতে পারে, তোমার আগুনের ড্রাগন তো নস্যি।"

লুয়ো সুয়ান শীতল হাসি হাসলেন। তিনি তার তিন মাথা ও ছয় হাত রূপ ধারণ করলেন এবং তার পাঁচটি শক্তিশালী অস্ত্র—ফেই শিয়ান তলোয়ার, উ লং চাকা, ওয়ান লি কি ইয়ুন ইয়ান, ঝাও তিয়ান সীল এবং ওয়ান ইয়া হু—বের করলেন। তার তেজ ছিল আকাশছোঁয়া। ইউই শিয়ানও পিছু না হটে তার আসল রূপ ধারণ করলেন এবং আকাশে উড়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার বিশাল ডানা আকাশকে অর্ধেক ঢেকে ফেলল। তিনি আলতো করে ডানা ঝাপটা দিলেন, আর নিচেই শুরু হলো প্রচণ্ড ভূমিকম্প, অনেকে দাঁড়িয়ে থাকতে না পেরে পড়ে গেল।

"রূপান্তর!"

লুয়ো সুয়ান চিৎকার করে উঠলেন। তার শরীর কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল। তিনি শূন্যে লাফিয়ে উঠে উ লং চাকা দিয়ে ইউই শিয়ানকে আঘাত করতে চাইলেন, কিন্তু প্রবল বাতাসে তিনি উল্টো ছিটকে পড়লেন। তিনি হাল ছাড়লেন না, কয়েকবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই প্রচণ্ড ঝড়ের সামনে তার কোনো অস্ত্রই কাজ করল না।

"হা হা, আগেই তো বলেছিলাম, তোমার কৌশল আমার সামনে কাজে লাগবে না। মিছেই শক্তি ক্ষয় করছ, তার চেয়ে বরং পরাজয় মেনে নাও।"

লুয়ো সুয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার কাছে পরাজয় স্বীকার করা? স্বপ্নের ঘরে বাস করছ!"

তিনি মন্ত্র উচ্চারণ করতেই আকাশে কালো মেঘ জমে উঠল, বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল। একটি বিশাল বজ্রপাত সরাসরি ইউই শিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। বজ্রবিদ্যুতের বিদ্যায় তিনি লু ইউয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম নন।

ইউই শিয়ানের ডানা জল আর আগুন সরাতে পারে, কিন্তু বজ্রপাত তো আর বস্তু নয়। বজ্রপাত খুব দ্রুত গতির, আর ইউই শিয়ান তার আসল রূপ ধারণ করায় তার শরীর ছিল বিশাল, ফলে বিদ্যুৎ সরাসরি তার ডানায় আঘাত করল।

পোড়া গন্ধ বের হতে লাগল। ইউই শিয়ান রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করলেন, "লুয়ো সুয়ান, তুমি প্রতারণা করেছ!"

লুয়ো সুয়ান উপহাস করে বললেন, "জিন লিং শেন মু আগেই বলেছেন, লড়াইয়ে সব ধরনের আধ্যাত্মিক বিদ্যা বৈধ। তুমি বিদ্যুৎ থেকে বাঁচতে পারোনি, এটা তোমার দক্ষতা কম হওয়ার দোষ, অন্য কাউকে দোষ দিয়ে লাভ নেই!"

"তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!"

ইউই শিয়ান তার ইস্পাতের মতো নখর বের করে লুয়ো সুয়ানকে ধরে পূর্ব সাগরের মাছের খাবার বানাতে চাইলেন। তার প্রিয় পালকগুলো এই লোকটার কারণে পুড়ে গেছে, এটা ক্ষমা করার মতো নয়।

লুয়ো সুয়ান এক পাশে সরে গিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন এবং মন্ত্র পড়তে থাকলেন। আকাশ থেকে একের পর এক বজ্রপাত মাটির বুকে আছড়ে পড়তে লাগল, বড় বড় গর্ত তৈরি হলো।

ইউই শিয়ান আতঙ্কিত হয়ে আকাশে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগলেন, একবার আঘাত পাওয়ার পর সেই জ্বালা তিনি আর নিতে চাইছিলেন না। ঠিক সেই মুহূর্তে পিঠে কিছু একটা আঘাত করল। তিনি ভয় পেয়ে দ্রুত মাটিতে নেমে এলেন।

একটি আঘাতেই ইউই শিয়ান হালকা আহত হলেন। লুয়ো সুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা আর পরাজয়ের গ্লানি। তিনি বুঝতে পারলেন, এই অবস্থায় লড়ে যাওয়া মানেই নিশ্চিত হার।

দুজনে আরও দশ রাউন্ড লড়লেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শারীরিক শক্তি কমে যাওয়ায় ইউই শিয়ান পরাজিত হলেন।