অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: ঝড়ের পূর্বাভাস

গতবার金鳌岛-এ,邓九公-ডু চিউকুং ঝুমা-ধর্মগ্রন্থ «পঞ্চমৌলিক স্বর্গ-আধিপত্য সূত্র»羅宣-লুও শুয়ান-কে ধার দিয়েছিলেন, যার ফলে দুজনে একটি আত্মিক বন্ধনে আবদ্ধ হন। সে সময় লুও শুয়ান বলেছিলেন, কোনো প্রয়োজন পড়লে যেন কুয়াউলং দ্বীপে তাঁর সঙ্গে দেখা করা হয়।

ডু চিউকুং তাঁর আসার উদ্দেশ্য ব্যক্ত করলে, লুও শুয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে যান। আসলে চানঝিয়া-র শিষ্যদের সঙ্গে নিজের শক্তির তুলনা করার তীব্র ইচ্ছা তাঁর বহুদিনের ছিল। এই ইউনচুং-এর সাধনা দ্বাদশ স্বর্ণঋষির পরেই, তাই তাঁকে দিয়ে নিজের ক্ষমতা পরীক্ষা করে নেওয়া যাবে।

লুও শুয়ানকে রাজি করানোর পর, তৎক্ষণাৎ তিনজনে কুয়াউলং দ্বীপ ত্যাগ করলেন। এই যাত্রায় লুও ইয়ে নিজের কোনো শিষ্যকে সঙ্গে নেননি।

লুও ইয়ে যে বাহনে চড়েছিলেন তা হলো তাঁর 'স্বর্ণ-নয়ন উট', আর লুও শুয়ান যে লাল ধোঁয়া-ঘোড়ায় চড়েছিলেন, সেটি একটি অগ্নি-অশ্ব; বাহ্যিক দিক থেকে অত্যন্ত তেজস্বী মনে হলেও, তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত আগুনের উত্তাপ কয়েক গজ দূর থেকেই অনুভব করতে পারলেন ডু চিউকুং। 'অগ্নিমধ্যস্থ অমর' নামে লুও শুয়ানের খ্যাতি যে অমূলক নয়, তার প্রমাণ তাঁর বাহনটিও অগ্নি-গোত্রীয় এক অলৌকিক প্রাণী।

এই পৌরাণিক বিশ্বে অমরদের যাতায়াতের প্রধান বাহন হলো বিভিন্ন ধরনের পশু, মেঘে চড়ে চলা বা কুয়াশা ভেদ করে ওড়ার দৃশ্য তুলনামূলকভাবে বিরল। সম্ভবত সনাতন ধর্মের তিন মহাপবিত্র সত্তার প্রভাবেই অমররা নানা উপায়ে একটি করে বাহন জোগাড় করতে উদ্গ্রীব থাকেন, অন্যথায় জনসমক্ষে বের হওয়াই যেন লজ্জার ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়; যেমন মহান অমর ঝাও গংমিং। এমনকি ঝুণ্টি তাওলান-ও তো কুং শুয়ান-কে নিজের বাহন হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তাই না?

"ডু道友-এর সাহস তো কম নয়, খোদ ইউনচুং-এর বিরুদ্ধে হাত বাড়াতে dared করছেন।"

সত্যি বলতে, লুও শুয়ান অত্যন্ত কঠোর প্রকৃতির মানুষ। তাঁকে সত্যি রাগিয়ে দিলে তিনি লক্ষ লক্ষ জীবের প্রাণ কেড়ে নিতে একবারের জন্যও চোখের পাতা ফেলতেন না, যা লুও ইয়ের সঙ্গে একদম মিলে যায়। এই ধরনের মানুষেরা চরম নিষ্ঠুর ও নির্মম ব্যক্তিদের খুব প্রশংসা করে থাকেন; আর কাকতালীয়ভাবে, তাঁরা ডু চিউকুং-কে এই গোত্রের শীর্ষস্থানীয় বলে মনে করেন।

একবার ভেবে দেখুন, সাধারণ কোনো মানুষ কি চানঝিয়া-র তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের নির্বিচারে হত্যা করার সাহস রাখে? মুরগির মতো সহজে মানুষ হত্যা করা কার পক্ষে সম্ভব? সাধারণ কেউ কি স্বর্ণঋষির ওপর অতর্কিত আক্রমণ করার সাহস পায়? কিন্তু ডু চিউকুং তা পেরেছেন। অথচ তখনো তাঁর সাধনা ছিল কেবল একজন সাধারণ অমর মাত্র, এই অবস্থায় তিনি এতখানি বেপরোয়া ছিলেন। ভবিষ্যতে কোনোদিন তিনি যদি স্বর্ণঋষি স্তরে উন্নীত হন, তবে এই দুনিয়ায় এমন কী আছে যা তিনি করতে ভয় পাবেন?

ডু চিউকুং শান্তভাবে বললেন, "ভয় পাব কেন? ইউনচুং-ও তো শেষ পর্যন্ত একজন রক্তমাংসের মানুষ। যদিও তাঁর এবং আমার শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল, তবুও যদি আগে থেকেই সমস্ত প্রস্তুতি নিখুঁতভাবে সেরে রাখা যায়, তবে তাঁকে একটি মারাত্মক আঘাত হানা অসম্ভব নয়। একজন সাধারণ মানুষ ক্ষিপ্ত হলেও তিন ফুট রক্ত ছিটকে যায়, আর সেখানে তো আমার মতো মানুষের পাশে দুজন উচ্চমার্গের মহাপুরুষ সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন।"

লুও শুয়ানের চোখ চকচক করে উঠল, তিনি প্রশংসা করে বললেন, "দারুণ বলেছ! লুও শুয়ান সবচেয়ে বেশি তোমার মতো সাহসিকতাই পছন্দ করি!" গত কয়েক মাসের কঠোর সাধনার পর লুও শুয়ানের সাধনার মাত্রা এক ধাপ এগিয়ে গেছে। যদিও তিনি এখনো 'মহাচরিত্র' স্তরে পৌঁছাতে পারেননি, তবে তার থেকে খুব বেশি দূরেও নন। এই সমস্ত সাফল্যের নেপথ্যে রয়েছে সেই ধর্মগ্রন্থের অবদান, তাই তিনি ডু চিউকুং-এর এই উপকার গভীরভাবে স্বীকার করেন।

সারা পথ লুও ইয়ে ও লুও শুয়ানের মধ্যে কোনো কথাবার্তা হয়নি। এখন এই দুজনকে এত চমৎকারভাবে কথা বলতে দেখে, লুও ইয়ে বুঝলেন যে লুও শুয়ানের সঙ্গে পুরনো বিরোধ মিটিয়ে নেওয়ার এটাই মোক্ষম সুযোগ। তাই তিনি বললেন, "লুও đạo友, গতবারের ঘটনাটি আমি লুও ইয়ে সত্যি সত্যিই ইচ্ছাকৃতভাবে ঘটিয়েছিলাম। এর উদ্দেশ্য ছিল কেবল ঋণ শোধ করা, যদি কোনো অপরাধ হয়ে থাকে তবে দয়া করে ক্ষমা করে দেবেন।"

তিনি একজন মহোচ্চ অমর হয়েও নিজের অহংকার বিসর্জন দিলেন, এবং বন্ধুত্বের বার্তাটি স্পষ্ট করে তুললেন।

লুও শুয়ান একটু অবাক হয়ে লুও ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই। তোমার আর ডু đạo友-এর কথা আমি শুনেছি, আমার মনের ভেতরের সেই সামান্য ক্ষোভ অনেক আগেই মিলিয়ে গেছে। সত্যি বলতে কী, তোমার জায়গায় যদি আমি থাকতাম, তবে আমিও ঠিক এই কাজই করতাম।"

"লুও đạo友, আপনার এই উদারতার জন্য ধন্যবাদ।"

লুও ইয়ের বুকের ভার হালকা হলো। দুজনেই কুয়াউলং দ্বীপে সাধনা করেন, দেখা তো লেগেই থাকে; যদি এই ঘটনার কারণে শত্রুতাই থেকে যেত, তবে তা মোটেও সুখকর হতো না।

"দুই đạo友-কে অভিনন্দন যে আপনারা সমস্ত শত্রুতা ভুলে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন।"

ডু চিউকুং একটু অবাক হয়ে লুও শুয়ানের দিকে তাকালেন। ইউ ইউয়ান বলেছিলেন যে এই মানুষটির মন খুব সংকীর্ণ এবং তিনি প্রতিশোধপরায়ণ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা পুরোপুরি সত্যি নয়। হয়তো এটা নিজের প্রভাবে হয়েছে, কিংবা ওই ধর্মগ্রন্থের প্রভাবেই ঘটেছে, কারণ যাই হোক না কেন, এটি একটি অত্যন্ত শুভ লক্ষণ।

লুও ইয়ে এবং লুও শুয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

"আচ্ছা, দুই đạo友 কি তূ ই চেন-কে চেনেন?"

পুরো «দিব্য রাজবংশের বিনিয়োগ» উপন্যাসে তূ ই চেন একজন বেশ রহস্যময় চরিত্র। চানঝিয়া-র সঙ্গে তাঁর সুসম্পর্ক রয়েছে, অথচ দুই ধর্মের লড়াইয়ে তিনি অংশ নেন না। তাঁর প্রশিক্ষিত দুজন শিষ্য দুই বিপরীত শিবিরে অবস্থান করলেও তিনি তাদের মীমাংসা করতে আসেন না; বলা চলে তিনি সংসারের মোহমুক্ত এক মহাপুরুষ।

তিনি যেভাবে চেং লুন-কে শরীরের ভেતরে গোপন কৌশল শিখিয়েছিলেন, তা থেকেই বোঝা যায় যে এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই আত্মিক আক্রমণধর্মী জাদুকৌশলে অত্যন্ত পারদর্শী।

ইউনচুং-এর বিরুদ্ধে এই লড়াইয়ে ডু চিউকুং-এর মনে কিছুমাত্র আত্মবিশ্বাস ছিল, কিন্তু যদি এর সঙ্গে তূ ই চেন যুক্ত হন, তবে পরিস্থিতির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। কারণ এই ধরনের জাদুকৌশল এতই শক্তিশালী যে তা থেকে রক্ষা পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

সত্যি বলতে, সাধনার মাত্রার দিক বিচার করলে ডু চিউকুং চেন ছি-র চেয়ে কিছুটা এগিয়ে আছেন, কিন্তু দুজনের মধ্যে যদি সরাসরি লড়াই হয়, তবে ডু চিউকুং যদি আগে থেকেই আক্রমণ না করেন, তবে বন্দি হতে বাধ্য তিনিই।

লুও ইয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে থেকে বললেন, "এই ব্যক্তির নাম আমি শুনেছি, শুধু জানি যে তিনি সবসময় লিং পাও মহাপণ্ডিত-এর সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রেখে চলেন। সাধনার জগতে তাঁর খ্যাতি অত্যন্ত প্রচারবিমুখ।"

লুও শুয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন, "তাঁর কথা উঠতেই আমার একটা পুরনো ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল। প্রায় পাঁচশো বছর আগের কথা, আমাদের ধর্মের ছাং এর তিন গوان সিয়েন নিজে গিয়ে তাঁকে আমাদের ধর্মের আয়োজিত অমর সম্মেলনে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন। এই ঘটনায় ছাং এর তিন গوان সিয়েন অপমানিত বোধ করে তৎক্ষণাৎ ক্ষুব্ধ হয়ে চলে আসেন। কেবল এই একটি কারণেই আমাদের জিয়ে জিয়েন-এর শিষ্যরা তাঁর সঙ্গে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করে এবং যাতায়াত বন্ধ করে দেয়।"

ডু চিউকুং বললেন, "ও এই ব্যাপার! তবে তো এই ব্যক্তির ক্ষমতা বেশ ভালোই বলতে হবে।"

ছাং এর তিন গوان সিয়েন যাকে নিজে গিয়ে আমন্ত্রণ জানাতে পারেন, তিনি যে বহুযুগের এক প্রবীণ অমর, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

দুজনেই একসঙ্গে মাথা নাড়লেন। তাঁরা হাজার বছর ধরে সাধনা করে আসছেন, কিন্তু যেদিন থেকে এই তূ ই চেন-এর কথা শুনেছেন, সেদিন থেকে এই ব্যক্তিকে কখনো লড়াই করতে দেখেননি, তাই তাঁর ক্ষমতা ঠিক কেমন তা তাঁরা জানেন না।

ডু চিউকুং-এর মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। প্রতিপক্ষকে ও নিজেকে জানলেই কেবল যুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা থাকে। অথচ তূ ই চেন সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান অত্যন্ত সীমিত; তিনি কেবল এটুকুই জানেন যে তাঁর কাছে একটি 'বাতাস-স্থিরকারী মুক্তা' রয়েছে, আর সম্ভবত তিনি কোনো গোপন কৌশলে পারদর্শী, এছাড়া আর কিছুই তাঁর জানা নেই।

...

সেদিন, চিয়াং ওয়েনহুয়ান এবং পিং লিং ওয়ং ইউনচুং-এর ক্ষমতা চাক্ষুষ করার পর তৎক্ষণাৎ তাঁর পরামর্শ মেনে নিলেন। তিন দিন পর তারা ইউহুন关-এর দিকে সৈন্য পরিচালনা করলেন। চিয়াং ওয়েনহুয়ান ত্রিশ হাজার অভিজাত সেনা সঙ্গে নিয়েছিলেন, ঠিক যেমনটি ইউহুন关 জয় করার দিনটিতে তাঁর মনে আত্মবিশ্বাস ছিল।

লায়েঝৌ ফু থেকে ইউহুন关 পর্যন্ত পৌঁছাতে তিন দিন সময় লাগে। বিশাল বাহিনী ধীরগতিতে পথ চলতে লাগল, তাদের পতাকাগুলো যেন আকাশ ঢেকে দিয়েছিল, আর ঘূর্ণায়মান ধূলিকণা চারদিক অন্ধকার করে তুলছিল। লোকচক্ষুর অন্তরালে রাখার জন্য ইউনচুং পিং লিং ওয়ং-কে নির্দেশ দিয়েছিলেন উত্তরের সমুদ্রের সমস্ত রাক্ষস সেনাকে সঙ্গে নিতে।

ইউনচুং এবং তূ ই চেন সেনাবাহিনীর ভেতরে লুকিয়ে ছিলেন, আর চারজন স্বর্গীয় দেবতা মেঘের আড়ালে লুকিয়ে থেকে সৈন্যদের সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে চলেছিলেন। এই চার দেবতা হলেন ইউক্সু প্রাসাদের রক্ষক অতন্দ্র প্রহরী; প্রত্যেকেই অসাধারণ জাদুকৃতির অধিকারী, এবং তাদের সম্মিলিত শক্তি কোনো স্বর্ণঋষির চেয়ে কম নয়, যা তাদের বড় রকমের এক সহায়িকা হয়ে দাঁড়াল।

হঠাৎ করেই সমতলে তীব্র বেগে এক ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। বাতাসটি ছিল অত্যন্ত হিংস্র, যা প্রায় চিয়াং ওয়েনহুয়ানের প্রধান সেনাপতির নিশানাটিকে ভেঙে ফেলার উপক্রম করেছিল। ইউনচুং আকাশের দিকে চোখ তুলে দেখলেন, কালো মেঘে চারদিক তোলপাড় করছে, ঝোড়ো বাতাস বইছে, আর মেঘের গর্জন এমন মনে হচ্ছিল যেন স্বয়ং পরমেশ্বর রাগান্বিত হয়েছেন—যা দেখে যে কারো বুক কেঁপে উঠবে।

সব দেখে ইউনচুং পাশের তূ ই চেন-কে বললেন, " đạo友, এই আবহাওয়ার রূপ দেখে মনে হচ্ছে ঝড়-বৃষ্টি নামবে।"

তূ ই চেন গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে বললেন, "সকালে যখন রওনা হয়েছিলাম, তখন আমি বিশেষভাবে আকাশের অবস্থা দেখেছিলাম, তাতে আজ বৃষ্টির কোনো লক্ষণ ছিল না। তবে হঠাৎ আবহাওয়া এমন বদলে গেল কেন, তা তো মাথায় আসছে না।" যদিও তিনি একজন স্বাধীন সাধক, তবুও প্রাকৃতিক সময়, ভৌগোলিক অবস্থান এবং সৌভাগ্য-দুর্ভাগ্যের পথ সম্পর্কে তাঁর গভীর জ্ঞান রয়েছে। আবহাওয়ার এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন তাঁর মনে এক শঙ্কার মেঘ জমিয়ে তুলল।

ইউনচুং তাঁর গম্ভীর মুখ দেখে হেসে বললেন, "প্রকৃতির নিয়ম পরিবর্তনশীল, এমন পরিবর্তন তো স্বাভাবিক। đạo友 অতিরিক্ত ভাববেন না, এই যাত্রায় আমরা যত দ্রুত সম্ভব শত্রুর সমস্যার সমাধান করে গভীর বনে ফিরে গিয়ে সাধনা করতে পারব, সেটাই কি ভালো হবে না?"

তূ ই চেন বললেন, " đạo友 যা বলেছেন তা একদম ঠিক। সামান্য একজন ডু চিউকুং কি আর আবহাওয়ায় এমন পরিবর্তন আনতে পারে? মনে হচ্ছে আমারই অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা হয়েছিল।"

" đạo友, আমি এক্ষুনি আসছি।"

ইউনচুং মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, এবং এক পলকে চোখের নিমেষে চিয়াং ওয়েনহুয়ানের সামনে উপস্থিত হয়ে বললেন, "পূর্বাঞ্চলের যুবরাজ, প্রবল বৃষ্টি নামতে চলেছে, আপনি সৈন্যদের নির্দেশ দিন যেন এখানেই শিবির স্থাপন করে। বৃষ্টি থামলে তবেই আমরা আবার যাত্রা শুরু করব।"

চিয়াং ওয়েনহুয়ান কেবল এমন একজন ব্যক্তি ছিলেন যার গায়ের জোর আছে কিন্তু বুদ্ধি নেই; তাঁকে দিয়ে যে ডু চিউকুং-কে হারানো সম্ভব নয়, তা দিবাস্বপ্নের সমান। তাই ইউনচুং ইচ্ছা করুন বা না করুন, তিনি ইতিমধ্যেই সেনাবাহিনীর নামমাত্র উপদেষ্টা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, এবং চিয়াং ওয়েনহুয়ান তাঁর প্রতিটি নির্দেশ অন্ধের মতো মেনে চলতেন।

চিয়াং ওয়েনহুয়ান মাথা নাড়লেন।