একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: হং জিনের মৃত্যু

চুং জুন ইচ্ছা থাকলেও প্রস্তুতি ছিল না, রাজ্যের প্রধান সেনাবাহিনী একদমই মনোবলহীন। যখন হং জিন শুনল শত্রুর আকস্মিক আক্রমণের খবর, তখন পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই বিপর্যস্ত হয়ে গেছে। সে হঠাৎ থামল, একেবারেই অসহায় মনে হলেও, সু হুর সঙ্গে মিলেমিশে পথ খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিল। বাকী ইউ দে-র কথা তখন ভাবার অবকাশ ছিল না।

তবে দুই পক্ষের মধ্যে হট্টগোল শুরু হয়ে গেল, চারদিকে যুদ্ধের শব্দ, মাঝে মাঝে আগুনের তীর আকাশ থেকে পড়ছে। তিন পাহাড়ের দুর্গ থেকে আনা বিশেষ বাহিনী ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হলো। এই দৃশ্য দেখে হং জিনের মুখ বিষণ্ণ হয়ে গেল, সে একেবারেই ভাবতে পারেনি চুং ইং লুয়ান প্রথম রাতেই এমন চক্রান্তে তার শিবিরে আক্রমণ করবে, সত্যিই প্রাণ হরণকারী ঘটনা।

এখন সে হঠাৎ বুঝতে পারল, সু হু একজন দক্ষ এবং সাহসী সেনাপতি, কিন্তু কেন এক যুদ্ধে হারলো এবং জি ঝোর রাজধানীও হারালো? শত্রুপক্ষের মধ্যে অবশ্যই একজন প্রতিভাবান নেতা আছেন, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রের সুযোগ-সুবিধা চমৎকারভাবে কাজে লাগাতে পারেন।

প্রধান সেনাপতির স্থিরতায় পাশে দাঁড়ানো বাই শিয়ান ঝং খুব উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত বলল, “প্রধান সেনাপতি, যা বাঁচে তাই ভোরে শিখা জ্বালাতে পারে। আপনি নিজেই তিন হাজার সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়া জরুরি।”

“তুমি কী করবে?” হং জিন প্রশ্ন করল।

“আমি, আমি এখানেই থাকব, পিছনে থেকে শত্রুদের রুখব, এই চুংদের সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করব।”

বাই শিয়ান ঝং যদিও জি কাং-র মত দক্ষ নয়, কিন্তু হং জিনের প্রতি তার বিশ্বাস অটুট। প্রধান সেনাপতির নিরাপত্তার জন্য সে নিজের প্রাণ উৎসর্গ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

হং জিন তার দিকে একবার তাকিয়ে, সৈন্যদের নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু পরিস্থিতি এতই বিশৃঙ্খল ছিল যে পথ খুঁজতে গিয়ে একাধিকবার আক্রমণের সম্মুখীন হয়ে সে ও সু হু আলাদা হয়ে গেল।

“হং জিন, কোথায় যাচ্ছ?”

হং জিন শিবির ত্যাগ করতেই জং লুনের সঙ্গে মুখোমুখি হল। ফা জই এই অভিজ্ঞ ব্যক্তির উপস্থিতিতে, হং জিনের অবস্থা স্পষ্ট ছিল। চুয়ি ইয়িং জানত যে রাতের আক্রমণে হং জিন ধরা পড়ার সম্ভাবনা নেই, তাই জং লুনকে অপেক্ষায় রেখেছিল।

হং জিনের মুখ বিষণ্ণ হয়ে বলল, “তুমি?”

জং লুন হাসল, “ঠিক বলেছ, আমাদের হাউ ইয়ের আদেশে তোমাকে আটকাবো।”

“দুষ্টু, তোমার কথা শুনে তো বড় সাহসী মনে হচ্ছে।”

হং জিন রেগে গেল। জং লুন একমাত্র রাস্তা অবরোধ করেছিল। নিজে পাঁচ উপাদানের পাল্টানো কৌশল ব্যবহার করে এখান থেকে পলায়ন সম্ভব, কিন্তু তার কমান্ডে থাকা তিন হাজার সৈন্য হয়তো এখানেই আটকা পড়বে।

নিজে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করতে এসে এক যুদ্ধে পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে গেল, শুধু নিজেই বেঁচে ফিরে এল, এমন খবর রাজ্যের রাজধানীতে পৌঁছালে তার পদও থাকবে না, তাই পাহাড়ের ধারে কোনো শান্ত স্থানে গিয়ে সাধনা করাই বাঞ্ছনীয় মনে হল।

লাভ-ক্ষতির হিসেব করে, হং জিন সিদ্ধান্ত নিল জং লুনকে পরাজিত করে নিজের সৈন্য নিয়ে শান্তভাবে চলে যাবে, সকাল হলে ভাঙা বাহিনীকে পুনঃসংগঠিত করবে। তার হাতে তো বিশাল বাহিনী ছিল, তাও রাতের যুদ্ধ, চুং ইং লুয়ান যেন একবারেই সব শেষ করে ফেলতে না পারে।

এই ভাবনা নিয়ে হং জিন ঘোড়া চালিয়ে সরাসরি জং লুনের দিকে এগিয়ে গেল। জং লুন ভয় পেল না, সোনালী চশমাযুক্ত পশু চড়ে তারা ঘুরপাক খেতে শুরু করল। দুই পক্ষের সৈন্যরা কোনো আদেশ না পেয়ে পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই দেখছিল, বিজয়ী কে হবে তা অপেক্ষা করছিল।

কয়েক দফা লড়াইয়ের পরও বিজয়ী নির্ধারিত হয়নি। হং জিন দাঁত কেঁটে লড়াইয়ের বৃত্ত থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে পড়ল, এক কালো পতাকা নিচে চেপে ধরল, তলোয়ার উপরে তুলে ধরল। পতাকা যেন একটি দ্বার হয়ে গেল, সে ঘোড়া ও নিজেকে নিয়ে সেই দ্বারের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল।

জং লুন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই দরজায় নিশ্চয়ই রহস্য আছে।” কয়েকবার তাকিয়ে সে নিজের পশুকে সেই দিকেই চালাল। হং জিন পাঁচ উপাদানের জাদু দিয়ে নিজেকে অদৃশ্য করে ফেলল, যদি নিজে না ঢুকে দেখত, বের করা কঠিন হতো।

সোনালী পশুর মাথা দরজায় ঢুকতেই জং লুন একটি মারাত্মক হত্যার অনুভূতি পেল, ভ্রু উঠে গেল, স্বাভাবিকভাবেই নিজের অস্ত্র দিয়ে তা প্রতিহত করল। “ডিং ডং” শব্দে আলো ছড়িয়ে পড়ল, হং জিন আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

আসলে এই দরজা একটি ছোট জাদুকরী জগৎ ছিল, যেখানে নিজের আকৃতি লুকানো যেত। জং লুনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজি করে সে রহস্য বুঝতে পারল। তার কাছে যাদুকরী চোখ ছিল না, তাই চারপাশের সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পারত না, শুধু নিজের প্রবাহিত শক্তির ওপর নির্ভর করে হং জিনের আক্রমণ প্রতিহত করছিল।

জং লুন শেষবারের仙果 দিয়ে উন্নতি অর্জনের পর তার ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, পাঁচটি ইন্দ্রিয়ও একটি স্তর উন্নত হয়েছে, এজন্যই সে বিপদ এড়াতে পেরেছিল।

“জং লুন, এই দরজায় প্রবেশ করলে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”

এই শব্দ চারদিকে থেকে আসছে মনে হল, জং লুন বিভ্রান্ত হয়ে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে চারপাশ সতর্ক করে দেখল। অন্ধকার এত গভীর যে হাত দেখাচ্ছে না। হঠাৎ একটি শীতল আলো ঝলক দিয়ে একটি বড় তলোয়ার এসে আঘাত করল। জং লুন তার অস্ত্র দিয়ে তা ঠেলে দিল, কিন্তু তখন পেছন থেকে এক লাথি লেগে সে সোনালী পশুর কাছ থেকে পড়ে গেল।

জমি থেকে উঠে ওঠার আগেই হং জিন তলোয়ার ঘোরাল, জং লুন দ্রুত গড়িয়ে পড়ে মিশ্র ছাতা বের করল, হাত বাড়িয়ে তলোয়ার বাতাসে নাড়া দিল। হাজার হাজার ধার হং জিনের দিকে ছুটল, কিন্তু হং জিন নিজেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

জং লুন রাগে দাঁত কেটে উঠল, মিশ্র ছাতা হাতে ধরে হং জিনের আক্রমণের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু হং জিন ছিল বেশ চালাক, মিশ্র ছাতার ভয় পেয়ে গোপনে লুকিয়ে ছিল।

“হং জিন, তুমি একজন সেনাপতি হলেও এত ভীরু হতে পারো না। আমি জানি তুমি আমার অস্ত্র ভয় পাও, তাই আমি তা সরিয়ে রাখলাম, এখন আর তোমার লুকোছিপির দরকার নেই।”

হং জিন রেগে গেল, জং লুন সত্যিই বলার পর পালন করল দেখে সে পূর্বের কৌশল অনুযায়ী আবার বড় তলোয়ার দিয়ে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করল, তারপর হামলা চালাল।

তলোয়ার আবার ছুটে আসতে দেখে জং লুন ভিতরে হাসল, একই কৌশল দুইবার আর কাজ করবে না, এবার সে তলোয়ার ঠেলে দেওয়ার পরিবর্তে সরে গেল এবং পেছন থেকে অস্ত্র দিয়ে আঘাত করল।

একটি গর্জন, হং জিন হালকা আওয়াজ দিলো, তলোয়ার উঠানোর আগেই সে অদৃশ্য হয়ে অন্ধকারের সঙ্গে মিলেমিশে গেল। জং লুন হাসল, ঝটপট বজ্র-বাণ বের করল এবং অন্ধকারের দিকে ছুড়ে মারল। সে ভাবল হয়তো বজ্র-বাণ দিয়ে হং জিনকে পরাস্ত করা যাবে।

বজ্র-বাণ বাতাস কাটিয়ে অন্ধকারের দিকে ছুটে গেল, কয়েকবার বাঁক নিল এবং শেষে কিছুতে লেগে গেল।

একটি করুণ চিৎকার, হং জিন অবিশ্বাস্য অভিব্যক্তি নিয়ে আধা আকাশ থেকে পড়ে গেল। তার বুকের মাঝে বজ্র-বাণ প্রবেশ করেছিল, তীরের অংশ সোনালী আলো ছড়িয়ে তার শরীর আলোকিত করছিল। মৃত্যুর আগে সে চেষ্টা করল জং লুনের দিকে তাকানোর, কিন্তু বজ্র-বাণের শক্তি এত প্রবল ছিল যে তার শেষ শ্বাসও কেড়ে নিল।

……

স্বর্গরাজ্য, ইউহে বুড়ো একজন উচ্চপদস্থ仙, যিনি মানুষের বিবাহ বিষয় দেখাশোনা করেন।符元仙翁-এর অনুরোধে তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে রংজি公主 এবং হং জিনের ভাগ্যের প্রতি নজর রাখেন।

একদিন তিনি দেখলেন আগের মতো ঝলমলে তারা হঠাৎ পতন হল, তিনি ভয় পেলেন এবং符元仙翁-এর কাছে গেলেন।

“符元, খারাপ খবর, হং জিনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট তারা হঠাৎ পতিত হয়েছে, সম্ভবত তার ভাগ্য এখন কঠিন।”

তারা দেখা করতেই ইউহে বুড়ো যা দেখেছেন তা符元仙翁-কে জানালেন।符元仙翁天庭-এ তার পদবী উঁচু, তিনি মহাশক্তিধর এবং ইউহে বুড়ো তাকে গভীর শ্রদ্ধা করেন।

符元仙翁 নিরব হয়ে আঙুল চাপড়ালেন এবং বললেন, “সবই ভাগ্যের খেলা। রংজি公主-এর বিবাহে সমস্যা হয়েছে, হং জিন তার ভাগ্য নয়, তাই এ বিপদ ঘটেছে।”

ইউহে বুড়ো বললেন, “তাহলে公主-এর সাথী কে?”

符元仙翁 মাথা নেড়ে বললেন, “আকাশের রহস্য গভীর, আমি সামান্যই দেখতে পেয়েছি, পুরো চিত্র বুঝতে পারিনি। তুমি চিন্তা করো না,公主 রাজা-এর মেয়ে, তার ভবিষ্যৎ স্বামী অবশ্যই মহৎ।”

“ঠিক বলেছ।”

ইউহে বুড়ো মাথা নেড়ে সায় দিলেন।