পঞ্চম অধ্যায়: মহার্ঘ্য ধন-রত্নের প্রাপ্তি

জ্যাং জি ইয়া দেখলেন চেং তাংয়ের প্রধান শিবিরে কোনো অজানা ব্যক্তি সহায়তা করছে, মন ভারাক্রান্ত হয়ে পড়লেন এবং বাধ্য হয়ে সেনা প্রত্যাহার করলেন। নচা এবং অন্যরা চাইলেও হুয়াং থিয়েন হুয়াকে উদ্ধার করতে, প্রধানমন্ত্রীর অনুমতি ছাড়া তারা কিছু করতে সাহস পেল না। তাছাড়া, সেই বেঁটেখাটো লোকটির জাদুবিদ্যা অত্যন্ত অদ্ভুত, সতর্কতা অবলম্বন করাই উচিত। প্রধানমন্ত্রী নিজে যখন হুয়াং থিয়েন হুয়াকে উদ্ধারে তাড়াহুড়ো করছেন না, তখন তারাও চিন্তিত নয়। পূর্বের বন্দিত্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, শত্রুপক্ষ সাধারণত বন্দিকে প্রথমে আটক করে রাখে, পরে যুদ্ধ জয় হলে রাজধানীতে নিয়ে গিয়ে পুরস্কার দাবি করে। এই সময়ের মধ্যে, তারা নিশ্চয়ই কোনোভাবে শিবিরে ঢুকে হুয়াং থিয়েন হুয়াকে উদ্ধার করার সুযোগ পাবে।

কিন্তু এবারে তাদের হিসেব ভুল হল, এবং সেই ভুল ছিল মারাত্মক।

চেং তাংয়ের শিবিরে, হুয়াং থিয়েন হুয়াকে শক্ত করে বাঁধা অবস্থায় দেং জিউগংয়ের সামনে আনা হল। তিনি গর্বভরে মাথা উঁচু করে দাঁড়ালেন, মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই। এই দৃশ্য দেখে দেং জিউগংও তার প্রতি সম্মান অনুভব করলেন; কারণ, যে ব্যক্তি মৃত্যু-জীবনের তোয়াক্কা করে না, সে শত্রু হোক বা মিত্র, সম্মানের যোগ্য।

অবশ্য, হয়তো স্বভাবগত ভাবনাবশত হুয়াং থিয়েন হুয়া মনে করছিলেন, দেং জিউগং তাকে হত্যা করবেন না, অন্তত এখনই নয়, তাই তিনি এতটা নির্ভীক।

পরাজিত সেনাপতি হিসেবে, হুয়াং থিয়েন হুয়া যখন বাবার সামনে মাথা নত করলেন না, বরং অবজ্ঞাসূচক মুখভঙ্গি করলেন, তখন দেং শিউ রেগে পেছন থেকে তাকে এক লাথি মারলেন। হুয়াং থিয়েন হুয়া হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিলেন।

দেং জিউগং দেং শিউকে ইশারা করে শান্ত থাকতে বললেন।

“হুয়াং থিয়েন হুয়া, আমি তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি। যদি তুমি চ্যান শিক্ষার পথ ছেড়ে আমার শিবিরে যোগ দাও, এবং আমার জন্য কাজ করো...”

হুয়াং থিয়েন হুয়া তাকে মাঝপথে থামিয়ে বললেন, “ধিক! তুমি ভাবছ আমি তোমার দলে যোগ দেব? সেটা স্বপ্ন। আমি যখন তোমার হাতে পড়েছি, মারো বা যা ইচ্ছা করো, কিন্তু আমি ভ্রূক্ষেপও করব না, চ্যান শিক্ষার অনুসারী হিসেবে এতটুকু কাপুরুষতা দেখানো আমার সাজে না।”

চ্যান শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য হিসেবে, হুয়াং থিয়েন হুয়ার নিজস্ব গর্ব ছিল। তার আচার্য বলে দিয়েছেন: চেং তাং রাজবংশের পতন অবশ্যম্ভাবী, ঝউয়ের গৌরব আসন্ন—এটাই স্বর্গের ইচ্ছা। একজন সাধক হিসেবে তিনি উপরে স্বর্গ, নিচে পৃথিবীর ভয় করেন, স্বর্গের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়া মানে অনিবার্য শাস্তি ডেকে আনা।

“ভালো, সাহস আছে!” দেং জিউগং প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন এবং আদেশ দিলেন, “কেউ আছে? হুয়াং থিয়েন হুয়াকে বাইরে নিয়ে গিয়ে হত্যা করো, তার মাথা শিবিরের প্রবেশদ্বারে ঝুলিয়ে দাও যেন সবাই দেখে। যাতে জ্যাং জি ইয়া জানতে পারে, দেং জিউগংকে কেউ ইচ্ছে করলেই হুমকি দিতে পারে না।”

পূর্বজন্মে নিজেই কখনো দুর্বলতা দেখাননি, এই জন্মে উচ্চ আসনে থেকে আরও দৃঢ়ভাবে কাজ করতে হবে; নইলে নেতৃত্ব মেলে না। কঠোর না হলে স্থির থাকা যায় না—এই কথাটি যেকোনো যুগেই সত্য।

হুয়াং থিয়েন হুয়া মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে দেং জিউগংয়ের দিকে বিস্ময়ে তাকালেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুই জল্লাদের হাতে পড়ে বাইরে চলে গেলেন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও প্রাণভিক্ষা চাইলেন না।

কিছুক্ষণ পরে, জল্লাদরা ফিরে এসে জানাল, হাতে কিছু জিনিসও নিয়ে এল। “প্রধান সেনাপতি, হুয়াং থিয়েন হুয়াকে ইতিমধ্যে দণ্ডিত করা হয়েছে, এগুলো তার কাছ থেকে পাওয়া।”

দেং জিউগংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। হুয়াং থিয়েন হুয়া ছিলেন দাও দে ঝেনজুনের শিষ্য, তার কাছে নিশ্চয়ই অমূল্য জিনিস আছে। দেং জিউগং জিনিসগুলো ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন।

চারটি জাদুবস্তুর মধ্যে ছিল একটি উৎকৃষ্ট, ধারালো তরবারি, একটি আগুনরঙা চিহ্ন, একটি ছোট হৃদয়কাঁটা, এবং একটি ফুলের ঝুড়ি। দেং জিউগং অত্যন্ত খুশি হলেন, কারণ তিনি ‘ফেং শেন ইয়েন ই’ বইটি পড়ে জানেন এই চারটি বস্তু কত মূল্যবান।

তরবারিটির নাম ‘মোয়ে’, দাও দে ঝেনজুনের প্রধান ধন, যা সাদা আলো ছড়িয়ে শত্রুর মাথা কেটে নিতে পারে; চিহ্নটি আগুনের ড্রাগনের চিহ্ন, চেন তং-এর বিখ্যাত অস্ত্র, অতি শক্তিশালী; হৃদয়কাঁটা সেই বিখ্যাত ‘চান সিন ডিং’, যার দ্বারা মো পরিবার ধ্বংস হয়েছিল, নিঃসন্দেহে গুপ্ত অস্ত্রের রাজা; আর ফুলের ঝুড়ি, যার দ্বারা যে কোনো গুপ্ত অস্ত্র সংগ্রহ করা যায়—হুয়াং থিয়েন হুয়া এই ঝুড়ি দিয়েই আগুনের ড্রাগনের চিহ্ন সংগ্রহ করেছিলেন।

হুয়াং থিয়েন হুয়া মৃত, এই জাদুবস্তুগুলির আর কোনো মালিক নেই, স্বর্গ যেন নিজেই দেং জিউগংকে উপহার দিয়েছে। তিনি না নিলে তা স্বর্গের অবদান অপমান করা হবে। তবে ভাবলেন, দাও দে ঝেনজুন সত্যিই ধনী, এত জাদুবস্তু শিষ্যকে দিয়ে দিলেন, ফেরতও নিলেন না, বিনা পরিশ্রমে সব তারই হল।

নিজের মতো দরিদ্র মানুষের জন্য, এই জাদুবস্তুসমূহের রাজত্বে একটি জাদুবস্তু মানে শুধু যুদ্ধশক্তি বাড়ানো নয়, প্রয়োজনে জীবন বাঁচানোর শেষ অস্ত্রও বটে।

শিয়াও শেং তো কেবল উয়ে পর্বতের এক সাধক, সে পড়ে পাওয়া স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে ঝাও গংমিংয়ের মহাশক্তিশালী ‘ডিং হাই ঝু’ দখল করে নিল, ফলে এক মহান দেবতাও দন্তহীন বাঘে পরিণত হলেন।

আজ হুয়াং থিয়েন হুয়াকে হত্যা করে চ্যান শিক্ষার সঙ্গে শত্রুতা শুরু হল, ভবিষ্যতে সংঘাত অনিবার্য। কিছু জাদুবস্তু থাকলে আত্মরক্ষার সুযোগ বহুগুণ বাড়বে।

এই অজানা জগতের নবাগত হিসেবে, দেং জিউগংও ভেবেছিলেন চ্যান শিক্ষার সঙ্গে অযথা শত্রুতা না করাই ভালো। কারণ, তারা সংখ্যায় বেশি, আবার দলবদ্ধ আক্রমণে পারদর্শী। কিন্তু চিন্তা করে দেখলেন, শাং রাজবংশের পক্ষ নিয়ে চ্যান শিক্ষাকে না রাগাতে চাইলে, অপর শক্তিশালী সংপ্রদায় ‘চে শিক্ষাকে’ রাগাতে হবে। দুই মহাশক্তিকে তিনি কোনোভাবেই রাগাতে পারবেন না, কিন্তু সমাধানের পথও খুঁজে পাচ্ছেন না।

সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায় হলো একান্তে কোনো জায়গায় গিয়ে গোপনে থাকা, যতক্ষণ না যুদ্ধ শেষ হয়। তবে সে ক্ষেত্রে প্রথমত, রাজা অনুমতি দেবেন কিনা সন্দেহ; দ্বিতীয়ত, নিজের উন্নতির সুযোগ হারাবেন।

যেহেতু তিনি চে শিক্ষার পক্ষের চেং তাংয়ের সেনাপতি, এই পরিচয়ে যতটা লাভ তোলা যায়, তুলতেই হবে। চ্যান শিক্ষায় যোগদানের কথা তিনি কখনো ভাবেননি, মানুষ হিসেবে তিনি জ্যাং জি ইয়া ও তার সহযোগীদের কাছে কেবল বলি হওয়ারই যোগ্য ছিলেন।

গল্প অনুসারে, তার পরিবার এবং সু হু-র পরিবার পরিস্থিতির চাপে পশ্চিম কিকে যোগ দেয়; শেষ পর্যন্ত দু’টি পরিবারই ধ্বংস হয়।

তিনি বিন্দুমাত্র ভাবলেন না, হুয়াং থিয়েন হুয়াকে হত্যা করা উচিত কিনা, কারণ সে নিজেই দুর্যোগের কেন্দ্রস্থল। চ্যান শিক্ষা সর্বদা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে; তাকে হত্যা করলে দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্যরা সাধারণত প্রতিশোধ নিতে আসবে না।

আরও বড় কথা, হুয়াং থিয়েন হুয়াকে ধরেছিল তু হ্যাং সুন; এই হিসেব মিলাতে গেলে চ্যান শিক্ষা বেশিরভাগ দোষ তু হ্যাং সুনের ওপরই চাপাবে।

...

“গুরুপিতামহ, থিয়েন হুয়া দাদা... দেং জিউগং তাকে হত্যা করেছে!” নচা চোখ মুছতে মুছতে খবর আনলেন। জ্যাং জি ইয়া শুনে আতঙ্কিত হয়ে গেলেন, সকল সেনাপতির মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। হুয়াং ফেই হু ও তার পুত্র একসঙ্গে মূর্ছা গেলেন, জ্যাং জি ইয়া তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে হুয়াং ফেই হুকে বিশ্রামে পাঠালেন।

“গুরুপিতামহ, দেং জিউগং স্বর্গের বিরুদ্ধে গিয়ে আমাদের চ্যান শিক্ষার শিষ্যকে হত্যা করেছে, আমি বিনীতভাবে যুদ্ধের অনুমতি চাই। তার মাথা কেটে থিয়েন হুয়া দাদার আত্মাকে শান্তি দেব!”

নচা দাঁত চেপে প্রতিজ্ঞা করল। যদিও তারা দু’জনের মাঝে মাঝে মনোমালিন্য ছিল, কিন্তু ঝগড়া থেকেই গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। এখন, দেং জিউগং তার দাদাকে হত্যা করেছে, প্রতিশোধ না নিলে তার অন্তর শান্ত হবে না।

জ্যাং জি ইয়া গম্ভীর গলায় বললেন, “নচা, আবেগে ভেসে যেও না। দেং জিউগংয়ের অধীনে কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা আছে, তাদের মোকাবিলা সহজ নয়। আমাদের পরিকল্পনা করে এগোতে হবে।”

এখন পর্যন্ত, আক্রমণকারী বাহিনী কুড়িটি অংশে বিভক্ত। আগের দশটি দুর্গ নিতে গিয়ে কিছু দুর্বল শিষ্য হারালেও, কোনো শক্তিশালী শিষ্য কখনো নিহত হননি। এবার অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে, দেং জিউগং নির্ভয়ে হুয়াং থিয়েন হুয়াকে হত্যা করেছেন, নিশ্চয়ই তার কিছু নির্ভরযোগ্য শক্তি আছে; এই ব্যক্তি সহজ প্রতিপক্ষ নন।

এ কথা মনে করে জ্যাং জি ইয়া দুশ্চিন্তায় পড়লেন। তার অধীনে এমনিতেই বেশি দক্ষ সেনাপতি নেই, হুয়াং থিয়েন হুয়াকে হারানো মানে এক হাত কাটা পড়া। ভবিষ্যতে যদি প্রতিটি সেনাপতি দেং জিউগংয়ের মতো নির্মম হয়, তার বাহিনী চরম বিপদের মুখে পড়বে।

নচা শিশুসুলভ মন নিয়ে আবারও যুদ্ধের অনুমতি চাইল, “গুরুপিতামহ, একে একে যারা পশ্চিম কিতে এসেছিল, তাদের বহু গুণ শক্তিশালী হয়েও আমরা সবাইকে পরাজিত করেছি; চিরকাল সত্যের জয় হয়। দেং জিউগংয়ের অধীনে দক্ষ যোদ্ধা থাকলেও, তারা আমার হাতে থাকা ‘কিয়ানকুন চক্র’ আর ‘হুন থিয়েন লিং’-এর শক্তি জানে না বলেই এত সাহস দেখাচ্ছে। আমাকে শহরের বাইরে যেতে দিন, তাদের দম্ভ চূর্ণ করি—একদিকে থিয়েন হুয়া দাদার প্রতিশোধ, অন্যদিকে নতুন সুযোগ সৃষ্টি। এতে আপনিও দ্রুত এই বাহিনীকে পরাজিত করতে পারবেন।”

“ঠিক বলেছ, কাল তুমি শহরের বাইরে গিয়ে অগ্রবর্তী বাহিনীর নেতৃত্ব দাও, আমি ও অন্য সেনাপতিরা তোমার জন্য পাশে থাকব। তবে, সেই নারী যোদ্ধা ও বেঁটে লোকটির ব্যাপারে সতর্ক থাকবে।”

জ্যাং জি ইয়া ভাবলেন, যুক্তিসঙ্গত কথা। তিনি তো পশ্চিম কির প্রধানমন্ত্রী, তার প্রতিটি সিদ্ধান্ত লক্ষ লক্ষ জনগণের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত। শিবিরের বাহিনী একদিনও বাইরে থাকলে, শহরের ভিতরে কেউ নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না; এতে দীর্ঘদিন চললে বিপর্যয় অনিবার্য।

“আমি আদেশ পালন করব!” নচা আনন্দে চিৎকার করল।