ত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধের প্রস্তুতি

পশ্চিম কীর রাজ্য।

দুই মাসের ক্ষত লেহন শেষে, জিয়াং চ্যাজা বিগত পরাজয়ের ছায়া থেকে নিজেকে টেনে তুলেছেন। এবার তিনি চ্যান শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের সমস্ত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের একত্রিত করেছেন, দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করেছেন দেং জিউগংয়ের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধে অবতীর্ণ হবেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে বিজয় অর্জন করবেন। কারণ একের পর এক পরাজয়ের ভয়াবহ পরিণতি এতটাই গুরুতর, যদি না যুদ্ধরাজ আগের মতই তাঁর প্রতি আস্থা রাখতেন, তবে মন্ত্রিসভার অন্যান্য সদস্যদের নিন্দার মুখে তাঁর প্রধানমন্ত্রীর পদ টিকে থাকা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যেত।

তাই, এখন তাঁর একান্ত প্রয়োজন একটি জয়গাথা, যাতে এসব সমালোচক চুপ করে যায়।

শুধু তাই নয়, কিছু লোক চাইলে, গুরু কিছু না বলেই সমস্ত উপযুক্ত সাহায্য পাঠিয়েছেন। যদি এবারও পরাজয়কে জয়ে পাল্টাতে না পারেন, তবে চ্যান শিক্ষার ভেতরে তাঁর মর্যাদা চূড়ান্তভাবে নষ্ট হবে এবং সহপাঠীদের হাস্যরসের উপকরণে পরিণত হবেন।

মানুষ আত্মসম্মানের জন্য লড়ে, দেবতারা একটি ধূপবাতির জন্য। সত্তর পেরোনো এই বয়সে এমন লজ্জা তিনি কল্পনাও করতে পারেন না।

“সবাই শুনুন, দেং জিউগং যতদিন বেঁচে থাকবেন, তোমরা ততদিন বিজয় অর্জন করতে পারবে না, আমিও শান্তিতে ঘুমোতে পারবো না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এই যুদ্ধে পশ্চিম কীরের সমস্ত সৈন্য মোতায়েন হবে, দেং জিউগংয়ের সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াই হবে। এই লড়াইয়ে আমরা শুধু জয় চাই, পরাজয়ের কোনও জায়গা নেই, কারণ আমাদের পেছনে আর কোনও পথ খোলা নেই।”

জিয়াং চ্যাজা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বললেন। এমন গুরুতর সিদ্ধান্ত আগে কখনও তিনি নেননি, যেন সমস্ত পশ্চিম কীরবাসীর ভাগ্য তাঁর কাঁধেই এসে পড়েছে। সত্যি বলতে, তাঁর ওপর এত চাপ আগে কখনও আসেনি।

“প্রধানমন্ত্রী প্রজ্ঞাবান।”

সকল সেনাপতির হৃদয়ে জমে থাকা ক্ষোভ, দেং জিউগংয়ের নাম শুনলেই বুকের ওপর পাহাড় চাপার মতো লাগে, যার ফলে তারা অশান্তিতে ভোগে। এই মানুষটিকে না হারালে পশ্চিম কীরের শান্তি আর ফিরবে না।

ওয়েই হু চারপাশে তাকিয়ে হাতজোড় করে বললেন, “গুরুপিতা,既然 আমরা এমন সংকল্প নিয়েছি, তবে পতাকা কেটে দেবতাদের উৎসর্গ করা উচিত, সমস্ত রাজ্যকে জানিয়ে দেওয়া উচিত, শৌ রাজা দুর্নীতিগ্রস্ত, আর পশ্চিম কীর তার বিরুদ্ধে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়বে।”

জিয়াং চ্যাজা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এটাই উচিত। যুদ্ধের ক্ষেত্রে ন্যায়বিচার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শৌ রাজা হচ্ছেন এক স্বৈরাচারী, আর জি ফা একজন মহান শাসক। আমরা ন্যায়ের পক্ষ থেকে অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়ছি, সম্মুখ সমরে দেং জিউগংকে পরাজিত করাই আমাদের কর্তব্য, যাতে অন্য সকল রাজ্যের জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপিত হয়।”

ইয়াং ছানের বড় বড় সুন্দর চোখ কৌতূহলে ভরা; এই দেং জিউগং যে বিশেষ প্রতিভাবান, সেটা বোঝা যায় — তাঁর নাম উচ্চারণ হলেই সকল সহপাঠী ও সহোদর দাঁত কামড়ে ঘৃণা প্রকাশ করে, এমনকি দ্বিতীয় ভাইও তাঁর নাম শুনে গম্ভীর হয়ে যান, যা আগে কখনও হয়নি।

পশ্চিম কীরে আসার পর তিনি ভেবেছিলেন, শত্রু শিবিরে গিয়ে দেং ছান ইউয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবেন, আর পাশাপাশি দেং জিউগংকে নিজের চোখে দেখবেন, তিনি কি সত্যিই সৈন্যদের গল্পের মতো, নীল মুখ, তীক্ষ্ণ দাঁত, একসঙ্গে কয়েকটা মুখ, এক নিঃশ্বাসে কয়েকশো মানুষ গিলে ফেলার ক্ষমতা রাখেন কিনা। কিন্তু ইয়াং জিয়ান রাজি হননি, তাই তিনি ইচ্ছেটা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

বড় ব্যাপারে, তিনি বরাবরই এই দ্বিতীয় ভাইয়ের কথাই শোনেন।

নেজা ইতিমধ্যেই তিন মাথা আট হাতে দক্ষতা অর্জন করেছে, এবার পাহাড় থেকে নেমে এসেছে দেং জিউগংয়ের কুকুরমাথা কেটে ফেলার জন্য, যাতে হুয়াং থিয়ান হুয়া এবং তাঁর ছোট ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া যায়। আর তাঁর দ্বিতীয় ভাই মুজাওয়ের বদলাও এই এক যুদ্ধে হবে।

“গুরুপিতা, আমি প্রথম সারিতে যুদ্ধ করতে চাই।”

নেজা স্বেচ্ছায় এগিয়ে এলেন। তাঁর তিন মাথা আট হাতে অসংখ্য অলৌকিক অস্ত্রপূর্ণ, এক হাতে অগ্নিশলাকা, এক হাতে অলৌকিক বস্তু, এক হাতে শক্তি-প্রদর্শক বলয়, এক হাতে ধনুক, এক হাতে বজ্রবাণ, এক হাতে নয় ড্রাগনের অগ্নিচক্র, এক হাতে স্বর্ণের ইট, এক হাতে দ্বৈত তরবারি — আটটি অলৌকিক অস্ত্র নিয়ে তিনি নিশ্চিত, এই এক দেং জিউগংকে হারাতে পারবেনই।

এবার পাহাড় থেকে নামার আগে তাই ই চেনজেন তাঁকে নয় ড্রাগনের অগ্নিচক্র ও সোনালী ইট দিয়ে দিয়েছেন, তাই প্রতিশোধ নেওয়ার ব্যাপারে নেজা আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ।

লি জিং নেজার দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “নেজা, প্রধানমন্ত্রীর পরিকল্পনা আছে, তুমি যেন তাঁর কর্মসূচি নষ্ট না করো।” এই ছোট ছেলেটি যতই ক্ষমতাবান হোক, তিনি কখনও পছন্দ করেন না, কারণ দুনিয়ায় কোন পিতা তাঁর অবাধ্য, ঝামেলা করা ছেলেকে পছন্দ করেন?

নেজা প্রতিবাদ করল, “যোদ্ধা হিসেবে স্বেচ্ছায় যুদ্ধে নামাই আমাদের কর্তব্য। যদি প্রতিটি ছোট-বড় বিষয়ের জন্য প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশের অপেক্ষা করতে হয়, তবে আমাদের যোদ্ধাদের আর দরকার কী? আমরা কি শুধু বসে খাওয়ার জন্যই?”

লি জিং তাঁকে পছন্দ করেন না, তিনিও বাবাকে পছন্দ করেন না, তাঁর মতে বাবা দুর্বল, ভীরু, কোনও দায়িত্ব নেই — একেবারে অযোগ্য পিতা।

লি জিং চুপ করে গেলেন, তিনি তর্কে পারদর্শী নন, নেজার সঙ্গে তিনি জিততে পারেন না, বরং তাঁর ছোট ছেলেটি গুরুজীর সব শিক্ষা অক্ষরে অক্ষরে রপ্ত করেছে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বললেন না।

জিয়াং চ্যাজা মুখ গম্ভীর করে ধমক দিলেন, “নেজা, লি জিং তোমার পিতা, এভাবে কথা বলা উচিত নয়।”

তাঁদের দুই পিতাপুত্রের বিবাদের কথা জিয়াং চ্যাজা জানেন, নিজেকে তিনি এই দ্বন্দ্ব মেটানোর যোগ্য মনে করেন না, তবে শুধু চাই, যুদ্ধক্ষেত্রে যেন এই দুইজন একসঙ্গে লড়াই করেন, তাহলেই তিনি সন্তুষ্ট থাকবেন।

নেজা নাক সিঁটকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, লি জিং অসহায়ভাবে জিয়াং চ্যাজার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

জিয়াং চ্যাজা মাথা নেড়ে যুদ্ধের পরিকল্পনা ঘোষণা করলেন, “এই যুদ্ধে ইয়াং ছান এবং ইয়াং রেন আমার গোপন অস্ত্র, কারণ দেং জিউগং তোমাদের ক্ষমতা জানেন না, যুদ্ধক্ষেত্রে এর বিশেষ ফল পাওয়া যাবে। ইয়াং ছান, ইয়াং রেন, মনে রেখো, যুদ্ধক্ষেত্রে একটুও দয়া দেখানো চলবে না, তা নিজের প্রতিই নিষ্ঠুরতা। দেং জিউগংয়ের চরিত্র তোমরাও জানো, সুযোগ পেলে আমাদের চ্যান শিক্ষার কাউকে ছাড়েন না, তাই তাঁর সঙ্গে লড়াইয়ে দয়া বা ন্যায়বোধের জায়গা নেই, আরও কঠোর হতে হবে।”

কয়েক মাসের অভিজ্ঞতায়, দেং জিউগং জিয়াং চ্যাজার মনে সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হয়ে উঠেছেন, যাঁকে পরাজিত করার জন্য তিনি ব্যাকুল।

ইয়াং ছান ও ইয়াং রেন একসঙ্গে বলল, “শিষ্যরা আজ্ঞা পালন করবে!”

“নেজা, তোমার নয় ড্রাগনের অগ্নিচক্র অসাধারণ শক্তিশালী, যদি যুদ্ধক্ষেত্রে দেং জিউগংকে নিশ্চিহ্ন করতে পারো, সেটাই শ্রেষ্ঠ হবে। না পারলেও, অন্তত দুয়েকজন শত্রু-সেনাপতিকে শেষ করো।”

নেজা উচ্চস্বরে বলল, “গুরুপিতা নিশ্চিন্ত থাকুন, সুযোগ পেলেই দেং জিউগংকে মুছে দেব, হুয়াং থিয়ান হুয়া ভাইয়ের প্রতিশোধ নেব।”

নেতা ছাড়া দল চলে না — নেজা কথাটা শুনেছে। দেং জিউগং সেনাবাহিনীর প্রধান, তাঁর কিছু হলে তাঁর অধীনে থাকা অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন লোকেরা নেতৃত্বহীন হয়ে পড়বে, তখন তাদের একে একে নিশ্চিহ্ন করা সহজ হবে।

“ইয়াং জিয়ান, এবার তোমাকে রসদের দায়িত্ব নিতে হবে না, অন্য কেউ সেটা দেখবে। তুমি নেজা ও বাকিদের সঙ্গে যুদ্ধে নামো, এই যুদ্ধ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।”

ইয়াং জিয়ান বলল, “শিষ্য আজ্ঞা মেনে চলবে।”

ফ্রন্টলাইনে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে ইয়াং জিয়ান কিছুটা অবাক হলেন, কারণ এতদিন তাঁর কাজ ছিল রসদ সরবরাহ ও শত্রু শিবিরে গিয়ে গুপ্তরহস্য উদ্ধার করা।

ছোট বোন ইয়াং ছানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে আশ্বস্ত হলেন, তিনিও যুদ্ধক্ষেত্রে যাবেন, তাই ছোট বোনকেও দেখভাল করতে পারবেন, কারণ এটাই তার প্রথম যুদ্ধ। এখনকার শত্রুরা আগের মত সহজ নয়, এমনকি তাঁরও পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস নেই।

“লি জিং, চিনজা—তোমরা পিতাপুত্র মাঝারি বাহিনীতে থাকবে। যুদ্ধ পরিস্থিতিতে পরিবর্তন এলে, তোমরা আমার সঙ্গে শত্রুর মধ্যবাহিনীকে অগ্রভাগে আক্রমণ করবে, যেকোনও মূল্যেই হোক, দেং জিউগংকে শেষ করতেই হবে!”

লি জিং ও চিনজা বলল, “শিষ্য আজ্ঞা পালন করবে!”

জিয়াং চ্যাজা আবার বললেন, “বীরবাহাদুর রাজা, তুমি তায় লুয়ানের সঙ্গে লড়বে। দেখলাম, তার অসাধারণ যুদ্ধকৌশল আছে, দক্ষিণ বাহিনীর অধিপতি থেকেও সে শ্রেষ্ঠ, তোমার ঘোড়ার সুবিধায় তার সঙ্গে যুদ্ধ করা সহজ হবে।”

হুয়াং ফেই হু বলল, “আপনার আদেশ পালন করব।”

দুই পুত্র যুদ্ধে নিহত হওয়া হুয়াং ফেই হুর জন্য গভীর আঘাত ছিল, এখন তাঁর একটাই লক্ষ্য—হুয়াং পরিবারের বংশ টিকিয়ে রাখা। নিজের জীবন নিয়ে তাঁর আর কোনও ভয় নেই, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুও তাঁর কাছে কিছু নয়।

জিয়াং চ্যাজা মাথা নেড়ে বললেন, “এবার সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে, সবাই ফিরে যাও, প্রস্তুতি নাও, কাল রাতের শেষ প্রহরে খাবার তৈরি, ভোরে রওনা।”

মুজাও একবার জিয়াং চ্যাজার দিকে তাকাল, তার আত্মবিশ্বাসের অভাব গোপনে বুকের গভীরে লুকানো। হাতে কাটা পড়ার পর, বাবা আর বড় ভাই ছাড়া কেউ তার খোঁজ রাখে না। এখন সে যেন প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে অদৃশ্য মানুষ, সবাই ব্যস্ত, শুধু তাকেই যেন ভুলে গেছে সবাই। মুজাওর মনে খুব কষ্ট, সে কতবার বলতে চেয়েছে, তার এক হাত থাকলেও সে যুদ্ধক্ষেত্রে লড়তে ও কৃতিত্ব অর্জনে সক্ষম। কিন্তু মুখে কিছু বলার আগেই চুপ করে গেছে।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্যদের সঙ্গে চুপচাপ প্রধানমন্ত্রীর বাসভবন ছেড়ে গেল। হয়ত তার আর পশ্চিম কীরে থাকা উচিত নয়, পাহাড়ে ফিরে গুরুর সঙ্গে থাকাই ভালো। থাক, আগামীকালের যুদ্ধের পর সে গুরুভাইয়ের কাছে বিদায় চাইবে।