পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : প্রথম যুদ্ধে বিজয়ের সূচনা

“মহামান্য, শহরের বাইরে হঠাৎ একদল সৈন্য এসেছে, রাজকীয় পতাকা নিয়ে।”
চুং হেকো মুখভর্তি চিন্তার রেখা, এই সেনা অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে রাজকীয় বাহিনী চুং নগরীতে কেন এসেছে, নিশ্চয়ই উদ্দেশ্য শুভ নয়। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে জিজ্ঞেস করল, “কতজন সৈন্য এসেছে, তাদের উদ্দেশ্য কী?”
সেনানায়ক বলল, “প্রায় তিন হাজার সৈন্য, সেনাবাহিনীর প্রধান নিজেকে দং সেনাপতি বলে পরিচয় দিয়েছে, আপনাকে শহরের বাইরে দেখা করতে বলেছে।”
দং জিউগং, সে-ই এসেছে চুং নগরীতে। চুং হেকো প্রথমে স্তম্ভিত, তারপর ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে। জিয়াং জিয়া সেনাবাহিনী শহরের সীমান্তে উপস্থিত, দং জিউগং আবার চুং নগরীর দ্বারে এসেছে, নিশ্চয়ই সে জেনেছে আমি পশ্চিম সিকির সহায়তা করছি। পরিকল্পনা করেছে আমাকে আগে পরাজিত করবে, তারপর জিয়াং জিয়ার সাথে চরম লড়াইয়ে নামবে।
হুঁ, এই কৌশল মন্দ নয়, কিন্তু আমি তো ওই নরম-স্বভাবের অ শুন নই, দং জিউগং চাইলেও আমাকে সহজে হারাতে পারবে না।
“কেউ এসো, ছুই ইং ও অন্যান্যদের আমার কাছে নিয়ে আসো।”
চুং হেকো রাগে ফুঁসলেও বিচক্ষণতা হারায়নি। দং জিউগং মাত্র তিন হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো কৌশল রয়েছে। আমি একা সৈন্য নিয়ে বের হলে হয়তো তার ফাঁদে পড়ে যাব।
কয়েক কাপ চা সময়ের পর ছুই ইং ও তার সঙ্গীরা ধুলোমাখা অবস্থা নিয়ে হাজির হলো। দেখা মাত্র ছুই ইং বলল, “মহামান্য, দং জিউগং শুভ উদ্দেশ্যে আসেনি, আমাদের সতর্কভাবে মোকাবিলা করতে হবে।”
পাশের ওয়েন পিন অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “ছুই ভাই, আপনি ভুল বলছেন। দং জিউগং যদি তিন মাথা ছয় হাতও নিয়ে আসে, সে তো একাই, মাত্র তিন হাজার সৈন্যে কীই বা করতে পারবে। মহামান্য, আমাকে এক হাজার দক্ষ সৈন্য দিন, আমি দং জিউগংয়ের মাথা কেটে আনব।”
ছুই ইং বলল, “আত্মবিশ্বাসী অহংকার! দং জিউগং পশ্চিম সিকিতে বারবার জিয়াং জিয়াকে পরাজিত করেছে, তার হাতে বহু সেনাপতি প্রাণ হারিয়েছে। আপনি কিভাবে তার মাথা কাটার কথা ভাবেন, এ তো হাস্যকর।”
ওয়েন পিন মুখ গম্ভীর করে পাল্টা বলল, “ছুই ইং, আমি মনে করি আপনি দং জিউগংয়ের ভয়ে দমে গেছেন, লড়াইয়ে যেতে সাহস পাচ্ছেন না। আপনি একা ভীতু হলে কিছু বলতাম না, কিন্তু এখানে সবাইকে ভয় দেখাচ্ছেন, আপনার উদ্দেশ্য কী?”
দু’জনের সম্পর্ক ভালো হলেও, যুদ্ধের ব্যাপারে তারা সবসময় তর্কে লিপ্ত। ওয়েন পিন সাহসী ও আক্রমণাত্মক নীতির পক্ষে, ছুই ইং শান্ত ও সতর্ক।
ছুই ইং তাকে একবার দেখল, শান্তভাবে বলল, “আমি তোমার ভালোর জন্য বলছি, পরে যদি মাথা কাটা পড়ে, আমাকে দোষ দিও না যে সতর্ক করিনি।”
ওয়েন পিন উচ্চস্বরে বলল, “ছুই ইং, তুমি কি আমাকে অভিশাপ দিচ্ছ?”
ছুই ইং হেসে উঠল, আর তর্ক না করে হাত জোড় করে চুং হেকোর দিকে বলল, “মহামান্য, আমি সতর্কবার্তা দিলাম, আপনাকে ভাবতে বলছি।”
চুং হেকোর মুখ কালো লোহার মতো, দুই সেনানায়কের মতবিরোধে সে অস্বস্তি বোধ করল। সে এবার চুপচাপ থাকা জিয়াং সিয়ংয়ের দিকে তাকাল। জিয়াং সিয়ং সামনে এসে বলল, “মহামান্য, দং জিউগং প্রবলভাবে এসেছে, আপনি যদি বাইরে না যান, আপনার সুনাম নষ্ট হবে। আমার মতে, দং জিউগং আসলেই শক্তিশালী কিনা, নাকি শুধু নামেই বিখ্যাত, প্রথমে কিছুটা লড়াই করে দেখুন।”

চুং হেকো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি এক নগরপতি, দং জিউগংয়ের তিন হাজার সৈন্যকে ভয় করব কেন, ছুই ইং, তুমি আর সতর্ক করো না।” বলেই সে আদেশ দিল, “তোমরা দ্রুত দশ হাজার দক্ষ সৈন্য সাজাও, আমার সাথে শহরের বাইরে দং জিউগংয়ের সাথে দেখা করতে চল।”
দং জিউগং কয়েকটি জয় পেয়েছে, মনে করে নিজেকে প্রাচীন যুদ্ধদেবতা, সে এসেছে ভালোই, আমি তাকে চুং নগরীতেই পরাজিত করব, জিয়াং জিয়ার প্রধান শত্রুকে শেষ করব।
“আজ্ঞা, আমি আদেশ পালন করব।”
ছুই ইং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুং হেকোর দৃঢ়তা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
...
“চুং হেকো, তুমি কাওজৌর শাসক হয়ে ভাইয়ের আসন দখল করেছ, ভাইয়ের সন্তানকে নির্মম মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছ, কোনোভাবেই সহানুভূতি দেখাওনি। এ তো বিশ্বাসঘাতকতা, নিষ্ঠুরতা, অপরাধ এবং অমানবিকতা। সম্রাট তোমার অপরাধের বিচার করেননি, তুমি গোপনে আনন্দ পেয়েছ। এখন নিজের প্রাণ নিয়ে ঝুঁকি নিচ্ছ, পশ্চিম সিকির হয়ে রাজকীয় বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়ছ, এ তো আত্মঘাতী পথ। রাজকীয় সেনাবাহিনী এখানে, এখনই আত্মসমর্পণ করো!”
চুং হেকোদের মতো মানুষকে দং জিউগং অবজ্ঞা করে। নিজের স্বার্থে সে মানবতা উপেক্ষা করতে পারে, ঠান্ডা হৃদয় ও কঠোর স্বভাবের মানুষ, এমন মানুষের মৃত্যু বারবার হলেও মূল্য নেই।
চুং হেকো প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করল, “দং জিউগং, মুখের কথায় আর কৃতিত্ব দেখাতে এসো না! আমি চুং হেকো এখানে, এই চুং নগরীর নিচেই হবে তোমার কবর!” ভাইয়ের ঘটনাটি চুং হেকোর জীবনের অমোচনীয় কলঙ্ক, সে ঘৃণা করে কেউ তা তুলে আনুক।
“বড় বড় কথা বলছ।”
দং জিউগং মাথা নাড়ল, ঝং লুনের দিকে ইঙ্গিত করল। ঝং লুন সোনার চোখের পশুতে চড়ে সামনে এল, শত্রু বাহিনীকে একবার দেখল, উচ্চস্বরে বলল, “আমি দং সেনাপতির প্রধান সেনানায়ক ঝং লুন, কে আমার সাথে যুদ্ধ করবে?”
“শত্রু সেনানায়ক, কথায় বেশি দম্ভ দেখিও না, আমি ওয়েন পিন তোমার মোকাবিলা করব!”
ওয়েন পিন আগেই অপেক্ষা করছিল, অস্থির হয়ে সরাসরি ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে এল। তার চরিত্র রুক্ষ হলেও হাতের দক্ষতা অসাধারণ। পাঁচ শাখার কাঁটা দিয়ে উত্তর সীমান্তে অজেয় ছিল।
চুং নগরীর পতি ছাড়া সে কারও সাহসকে পাত্তা দেয় না।
“ভালোই এসেছে।”
ঝং লুন চোখে শীতলতা নিয়ে হাতের দণ্ড আকাশে ঘুরিয়ে দিল, তিন হাজার কাক সৈন্য একত্রিত হলো, দুই ড্রাগনের মতো আক্রমণ করল, মুহূর্তেই ওয়েন পিনকে ঘিরে ফেলল। ওয়েন পিন হতভম্ব হয়ে গেল, অসংখ্য কাক দেখে সে হাতে থাকা পাঁচ শাখার কাঁটা দিয়ে কাকগুলো তাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু কাকগুলো ছিল অত্যন্ত হিংস্র। কয়েকটি কাক কাঁটায় কামড়ে ধরে জোরে টানতে লাগল, আশ্চর্য রকম শক্তি ছিল তাদের। সে মনে মনে অশনি সংকেত পেল, দ্রুত ঘোড়ার মুখ ফিরিয়ে নিজের বাহিনীতে ফিরে যেতে চাইল।
কিন্তু সে দেরি করল, ঝং লুনের কাক সৈন্য আগের থেকে অনেক শক্তিশালী হয়েছে। নাক থেকে সাদা আলো বের না হলেও, ওয়েন পিনের মতো যোদ্ধাকে পরাজিত করা সহজ। চোখের পলকে সে ওয়েন পিনকে ধরে আকাশে ছুড়ে দিল, ওয়েন পিন মাথা ঘুরে গেল।

ওয়েন পিন সামান্য সুস্থ হয়ে উঠতেই, কয়েকটি অস্ত্র তার সামনে এসে ঠান্ডা হত্যার অনুভূতি ছড়িয়ে দিল, সে এতটাই ভয়ে গেল যে নড়তে সাহস পেল না, চুপচাপ দেখল কিভাবে তাকে শক্তভাবে বেঁধে ফেলা হলো।
এই ঘটনা এত দ্রুত ঘটল, চুং হেকো ও অন্যান্যরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই ওয়েন পিন পরাজিত হল, সাহায্য করতে গিয়ে দেখল সে ইতিমধ্যেই বাঁধা হয়ে গেছে।
চুং হেকোর মুখ ভারী, ঝং লুন স্পষ্টতই এক অদ্ভুত জাদুকর, তার কাক সৈন্য খুবই শক্তিশালী, লোহার ঠোঁটের ঈগল ছাড়া অন্য কিছু দিয়ে তাকে হারানো কঠিন।
ঝং লুনের প্রথম জয়, দং সেনাবাহিনীতে আনন্দের ঝড় উঠল। ঝং লুন উল্লসিত হয়ে আবার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, “আর কে আছে?”
আজকের যুদ্ধ তাকে বিখ্যাত করবে, তখন সেনাপতির তাঁবুতে আলোচনায় তারও আত্মবিশ্বাস থাকবে। এখন যেন উ ইয়ুহুয়াকে যুদ্ধের গল্প বলতে শুনে তার নিজের কোনো কীর্তি নেই।
ছুই ইং গম্ভীর মুখে বুঝল দং জিউগং সহজ প্রতিপক্ষ নয়, কেবল তার সেনানায়কই এত শক্তিশালী, সাহসী ওয়েন পিন একবারেই পরাজিত।
শত্রু বাহিনীতে কেউ সাহস না দেখালে, ঝং লুন ঘোড়া এগিয়ে কয়েক কদম গেল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চুং হেকোর দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “চুং হেকো, তুমি এক নগরপতি হয়ে আমি ভাবতাম তুমি বীর, কিন্তু তুমি তো ভীতু, শুধু মুখে বড় বড় কথা বলো। তুমি কী করে আমার সেনাপতির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারো, নিজের শক্তির ভুল হিসেব করছ, পিঁপড়া বড় গাছকে নাড়া দিতে পারে না।”
চুং হেকো এতটা রাগে চোখ থেকে আগুন বেরিয়ে আসছিল, উচ্চস্বরে বলল, “ঝং লুন, দম্ভ দেখিও না, এবার আমি তোমার সাথে লড়ব।” লোহার ঠোঁটের ঈগল থাকায় চুং হেকো আত্মবিশ্বাসী, কারণ এই জাদুকরী অস্ত্র কখনোই পরাজয় দেখেনি।
ছুই ইং ও জিয়াং সিয়ং দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে এসে চুং হেকোকে বলল, “মহামান্য, আমরা দু’জন আছি, আপনাকে কিভাবে নিজে যুদ্ধ করতে দেবো?” রাজপালের আনুগত্যে রাজা’র জন্য দায়িত্ব পালন, চুং হেকো তাদের প্রতি সদয়, এখনই তার জন্য কাজ করার সময়।
দু’জন নিজেদের দক্ষতা জানে, ঝং লুনের সাথে লড়াই কঠিন, তাই তারা চায় অন্তত পরাজিত না হোক, সমান লড়াই করুক।
চুং হেকো দু’জনকে একবার দেখল, হুঁশিয়ার করে বলল, “তোমরা সাবধান, কাক সৈন্যরা খুবই অদ্ভুত, তাদের দ্বারা ঘিরে পড়লে বাঁচা কঠিন।”
দু’জন মাথা নাড়ল, ঘোড়া ছুটিয়ে যুদ্ধ করতে গেল। কিন্তু এবার তারা ভুল করল, ঝং লুন কাক সৈন্য ব্যবহার করল না, শুধু নাক থেকে সাদা আলো বের করল, ঘণ্টার শব্দের মতো। দু’জন সেই শব্দ শুনে ঘোড়া সহ পড়ে গেল।
ঝং লুন হাতে থাকা দণ্ড সামনে নির্দেশ করতেই, কয়েকজন দ্রুত এগিয়ে এসে দক্ষতার সাথে দু’জনকে বাঁধল।
একসাথে তিনজন শত্রু সেনানায়ককে জীবিত ধরে ফেলল, ঝং লুন আরও আনন্দিত হল, চুং হেকোর ভারী মুখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল!