পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় প্রচণ্ড যুদ্ধ

雷ঝেনঝির মৃত্যুর পর আরও এক সেনাপতির মৃত্যু হলো। জ্যাং জিয়ার মনে ঘোর অন্ধকার, তিনি যেন কিছুতেই আনন্দ খুঁজে পান না। ভাগ্যনির্ধারিত হিসেবে, কিভাবে তিনি দেং জিউগুং-এর মুখোমুখি হবেন? বারবার যুদ্ধ করে হেরে যাওয়া, সেনা ও সেনাপতির মৃত্যু যেন নিত্যকার ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

লি জিং নিজের সন্তান মুজার মৃত্যুতে যেন বজ্রাঘাতে আক্রান্ত হলেন, তার মুখ নিস্তেজ-নির্জীব। জিন ঝা ভাইয়ের মৃত্যুতে শোকে মুষড়ে পড়লেন, তার চোখের জল থামার নাম নিচ্ছে না। তিনি ইচ্ছে করলেই ছুটে গিয়ে গাও জিনেন-কে হত্যা করে ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে চাইতেন।

ওয়েই হু ও অন্যান্যরা গভীর শোক প্রকাশ করল, সহযোদ্ধাদের একের পর এক মৃত্যু দেখে তাদের হৃদয় ভারাক্রান্ত। এ যেন নিত্যকার বেদনাদায়ক দৃশ্য—হায়, দুর্ভাগ্য!

জ্যাং জিয়া সমস্ত সেনাপতিদের দিকে দৃষ্টি ছুঁড়ে বড় গলায় বললেন, “সমস্ত বাহিনী আক্রমণে এগিয়ে যাও, শত্রু হত্যা করো!”

“সমস্ত বাহিনী আক্রমণে এগিয়ে যাও, শত্রু হত্যা করো!”

“সমস্ত বাহিনী আক্রমণে এগিয়ে যাও, শত্রু হত্যা করো!”

লক্ষাধিক সৈন্য একসঙ্গে গর্জে উঠল, তাদের গলা ও শক্তির তীব্রতায় যেন কয়েক মাইল দূরের শি কির দুর্গ কেঁপে উঠল। মুজার মৃত্যু জ্যাং জিয়াকে কঠিন বাস্তব বুঝিয়ে দিল, সম্মুখযুদ্ধে তাদের আর কোনো সুবিধা নেই, তাই তিনি অবিলম্বে সর্বাত্মক আক্রমণের নির্দেশ দিলেন।

সাধারণত, লক্ষাধিক সৈন্যের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলে আগে কিছুটা অনুসন্ধানমূলক আক্রমণ হয়, শত্রুর শক্তি যাচাই করে তারপর সমগ্র বাহিনীকে নামানো হয়। কিন্তু জ্যাং জিয়া আর অপেক্ষা করতে রাজি নন, সোজাসুজি যুদ্ধ শুরু করলেন।

---

দেং জিউগুং ঠোঁটে হাসি নিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সকল সেনাপতি, কীর্তি ও সম্মান অর্জনের সুযোগ এসে গেছে, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো, শত্রু হত্যা করো!”

তিনি মো ইয়ের ঐশ্বরিক তরবারি সামনে নির্দেশ করলেন, সাথে সাথে লক্ষাধিক সেনা বাঁধভাঙা স্রোতের মতো অপ্রতিরোধ্য গতিতে জ্যাং জিয়ার বাহিনীর দিকে ধেয়ে গেল। যদিও তারা সংখ্যায় কম, কিন্তু একটুও ভয় পেল না, কারণ তারা দেং সেনাপতির সৈন্য।

দেং সেনাপতির সৈন্যরা কখনো পরাজিত হয় না, তারা শত যুদ্ধের অভিজ্ঞ যোদ্ধা!

কয়েক মাস ধরে কঠোর প্রশিক্ষণের পর, দেং জিউগুং অবশেষে কিছুটা সন্তুষ্ট। যদিও এই বাহিনী পুরোপুরি শৃঙ্খলাবদ্ধ নয়, তবে একটি বিষয় স্পষ্ট—প্রত্যেকের রক্তে সাহস ও উদ্যম আছে, সাহস না থাকলে কেউই যোগ্য সৈন্য হতে পারে না।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই লক্ষাধিক সৈন্য সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি মুহূর্তে কেউ না কেউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে, যার অর্থ মৃত্যু। কিন্তু দেং সেনাপতির সৈন্যরা সবাই বাঘের মতো সাহসী, একজন পড়ে গেলেই সঙ্গে সঙ্গে আরেকজন ঝাঁপিয়ে পড়ছে, মৃত্যুর ভয় তাদের নেই।

সেনাপতি বলেছেন, জেনারেল হোক বা সাধারণ সৈন্য, সবারই মৃত্যু অবধারিত, তবে সেই মৃত্যু অর্থবহ হতে হবে—অর্থহীন নয়। যদি কেউ যুদ্ধে মারা যায়, তার পরিবার সম্মান ও জীবনের নিশ্চয়তা পাবে, সেটাই প্রকৃত মৃত্যু। মানুষের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, কেউ মহাসাগরের মতো ভারী, কেউ পাখার পালকের মতো হালকা।

শি কির সৈন্যরা দেং বাহিনীর আত্মাহুতি প্রদর্শন দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল—এরা যেন মৃত্যুকে ভয়ই পায় না, তাদের সাহস ঠেকানো অসম্ভব।

---

“ধুস, এরা সবাই দানব নাকি! নিজ জীবনের কোনো মূল্যই যেন নেই!”

একজন তরুণ সেনাপতি জোরে অভিযোগ করল। তার হাতে সাত-আটজন দেং সেনা মারা পড়েছে, কিন্তু এদের যেন শেষ নেই, আরও অনেকে তার দিকে ছুটে আসছে। তার সহযোদ্ধাদের মধ্যে ইতিমধ্যে দশজনের বেশি মারা গেছে, শিগগিরই তার পালা আসবে।

“মরো তোমরা,叛徒!”

একজন দেং সেনা পিছন থেকে এসে তাকে জাপটে ধরল, হাতে থাকা তরবারি তার গলায় ঠেকিয়ে দিল। তরুণ সেনাপতি সহজে মরতে রাজি নয়, সে তরবারির ধার চেপে ধরে, কনুই দিয়ে পেছনে আঘাত করতে লাগল, নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল।

দেং সেনাপতি ছিল প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী, পেটে প্রচণ্ড ব্যথা হওয়া সত্ত্বেও সে ছাড়ল না। সে বুঝতে পারল, শক্তিতে সে দুর্বল, তাই তরুণ সেনাপতির কানে কামড় বসাল। তরুণ সেনাপতি চিৎকার করে উঠল, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় অস্ত্রের ধার ছেড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে দেং সেনা এক কোপে তার গলা কেটে দিল, চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস নিয়ে সে মাটিতে পড়ে রইল।

“হুয়াং ফেইহু, তুমি এই叛徒, তোমার কারণেই এই বিপর্যয়!”

গাও জিনেন হুয়াং ফেইহুকে দেখে রেগে আগুন, এই মানুষ গোটা দা শ্যাং সাম্রাজ্যকে যুদ্ধে টেনে এনেছে। তাকে শতবার মেরে ফেলা হলেও কম হতো না। শ্যাং রাজবংশের প্রতি গাও জিনেনের গভীর আনুগত্য, কারণ তার পরিবার কয়েক প্রজন্ম ধরে রাজসভার কর্মকর্তা। যদিও সম্রাট অত্যাচারী, তবে রাজসভার কাছ থেকে এই সম্মান ও কৃতিত্ব পেয়েছে, এত বড় ঋণ কোনোমতেই ভোলা যায় না।

শিক্ষা ও যুদ্ধকৌশল শিখে রাজা-সম্রাটকে উৎসর্গ করা—এটাই তার আদর্শ।

হুয়াং ফেইহু বললেন, “সম্রাট নিষ্ঠুর, নিজের স্ত্রীকে হত্যা করেছে, বিশ্বস্তদের দগ্ধ করেছে, এর চেয়ে নিষ্ঠুরতা আর কী হতে পারে? যেই কেউ ন্যায়পরায়ণ, সে সিদ্ধান্ত নেবে না। এখন শি কি-তে একজন মহৎ নেতা জন্মেছেন, চৌ রাজবংশের উত্থান ঈশ্বরের ইচ্ছা, তুমি ও দেং জিউগুং অত্যাচারীর পক্ষে দাঁড়িয়ে আছ, সংশোধন না করলে বিদেশেই মৃত্যু হবে।”

গাও জিনেন ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “বিশ্বাসঘাতকদের হত্যা করাই উচিত। আগে তোকে ধরব, তারপর জ্যাং জিয়া ও জি ফাকে ধরে রাজসভায় পুরস্কার নেব!”

কথা শেষ হতে না হতেই দু’জন প্রবল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। গাও জিনেনের বর্শা ব্যবহার ঈশ্বরতুল্য, সে যুবক ও শক্তিশালী, আবার তান্ত্রিক বিদ্যায়ও পারদর্শী—হুয়াং ফেইহুর কোনো তুলনাই হয় না। কুড়ি রাউন্ড লড়ার পর হুয়াং ফেইহু ক্লান্ত ও অক্ষম হয়ে পড়লেন।

সেই মুহূর্তে, উ জি বিশৃঙ্খল সেনাদল থেকে বেরিয়ে এসে গাও জিনেনের বর্শা ঠেকিয়ে বললেন, “বীর সেনাপতি, আমি সহায়তা করতে এলাম।”

হুয়াং ফেইহু কৃতজ্ঞ চেয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, বীর সেনাপতি।”

শত্রুপক্ষের এই সেনাপতি অত্যন্ত শক্তিশালী, একা লড়া অসম্ভব।

উ জি হাসলেন, ড্রাগন দাড়িওয়ালা বাঘ মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি শি কিতে আরও নিভৃত হয়ে গেছেন, সাধারণত কারও সঙ্গে বেশি কথা বলেন না, যুদ্ধক্ষেত্রেও অখ্যাত সেনাপতিদেরকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেন।

গাও জিনেন ঠাণ্ডা হেসে দুই সেনাপতির সঙ্গে প্রবল লড়াইয়ে নামলেন।

---

“হা হা, জ্যাং জিয়া, আমার হাতে পড়ে দুর্ভাগ্য তোমার!”

ইউ হুয়া যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ খুঁজছিলেন, সাধারণ শত্রু তার এক রাউন্ডও টিকতে পারে না, তার কলঙ্কিত রক্ত-তরবারিতে অন্তত দশজন সেনাপতি মারা পড়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, এবার তার সামনে পড়লেন জ্যাং জিয়া।

এ যেন খুঁজে পেতে না পেতেই সোনার হরিণ পাওয়া!

জ্যাং জিয়া আতঙ্কে স্তব্ধ। তিনি জানেন ইউ হুয়ার রক্ত-তরবারির ভয়াবহতা, তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নন। তাই দ্রুত চার নয়নের পশুকে তাড়িয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়তে চাইলেন।

“এত সহজে ছাড়ব না, আমার তরবারি কি তা মেনে নেবে?”

ইউ হুয়া কোনো কথা না বলে এক কোপে জ্যাং জিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বিদ্যুতের মতো দ্রুত সেই কোপ। জ্যাং জিয়া নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়ছিলেন। ঠিক তখন, চার নয়নের পশুর লেজ ওপরে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে বিদ্যুৎ রোধ করল।

কিন্তু সেই বিদ্যুৎ এতই ধারালো, যে কঠিন বর্মও ছিন্ন করতে পারে, লেজ তো তুচ্ছ। মুহূর্তেই চার নয়নের পশুর লেজ কেটে গেল। পশুটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে দৌড়ে পালাল, সে দৈত্যাকৃতি জীব, ঘোড়ার চেয়ে বহু গুণ দ্রুত।

এমন গতিতে যুদ্ধক্ষেত্রে সে যেন এক মানব ট্যাংক, অসংখ্য শি কির সৈন্য তার ধাক্কায় উড়ে গেল, চার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে মরার কোনো হিসেব নেই। চাও থিয়েন ও চাও লেই দুই ভাই দুর্ভাগ্যক্রমে নিহত হলেন, শি কিতে যোগদানের পর এতদিন কিছু হয়নি, অথচ আজ চার নয়নের পশুর পায়ে পিষ্ট হয়ে এমন মৃত্যু পেলেন যে, তাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে বেরিয়ে এল, মৃত্যুর পরও শান্তি পেলেন না।

ইউ হুয়া দেখলেন, নিশ্চিত বিজয় হাতছাড়া হয়ে গেল, হতাশায় মুষ্টি পাকালেন। এরপর তিনি নতুন শিকার খুঁজতে শুরু করলেন। দু’পক্ষের ভিড়ের মাঝে, জনস্রোত আর গর্জনে কারও পরিচয় পাওয়া কঠিন—এ যেন বিশাল সমুদ্রে সূঁচ খোঁজা।

নিজের কারণে এত অনাহুত সৈন্যের মৃত্যুতে জ্যাং জিয়ার মুখ ক্রোধে সবুজ হয়ে উঠল, তিনি তাড়াতাড়ি পশুর পিঠে চড়ে তাকে থামাতে চেষ্টা করলেন। যদি শত্রুপক্ষের সৈন্য হতো, তিনি হয়তো এই উন্মত্ততাকে উৎসাহিত করতেন, কিন্তু নিজের সৈন্যদের এমন মৃত্যুতে তাঁর হৃদয় রক্তাক্ত।

চার নয়নের পশু তখন রাগে উন্মত্ত, জ্যাং জিয়ার কথা শুনলো না, বরং তাকে পিঠ থেকে ছুড়ে ফেলে দিল। জ্যাং জিয়া তো তান্ত্রিক বিদ্যায় দক্ষ, সাধারণ মানুষের মতো নয়। তিনি মন্ত্র পড়ে তিন ফুট ওপরে বাতাসে স্থির থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে মাটিতে নামলেন।

ভালভাবে স্থির হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে তাকিয়ে দেখলেন, দুই বাহিনী প্রবল যুদ্ধে লিপ্ত, পাহাড়-পর্বতজুড়ে কেবল হত্যার আর্তনাদ। শি কির বাহিনীতে নিজের নেতৃত্ব না থাকায় সৈন্যদল সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, কেউ কারও কথা শোনে না, সবাই ভিন্ন ভিন্নভাবে লড়ছে।

জ্যাং জিয়া গভীর উদ্বেগে পড়লেন, তৎক্ষণাৎ একটি ঘোড়া নিয়ে প্রধান শিবিরে ফিরে গেলেন। না হলে, নিজের পক্ষে চল্লিশ হাজার সৈন্য থাকলেও, এই যুদ্ধ জিততে পারবেন না। কারণ, কিছুক্ষণ আগে যুদ্ধের দশা তিনি স্পষ্ট দেখেছেন—দেং সেনাবাহিনী শি কির বাহিনীর তুলনায় অনেক বেশি সাহসী ও উজ্জীবিত, তারা সত্যিই এক অপ্রতিরোধ্য বাহিনী।