বিরাশি অধ্যায়: উদ্বিগ্ন যোদ্ধা রাজা

রাজপ্রাসাদে, জীফা যখন শুনল রাজকীয় বাহিনী আক্রমণ করতে আসছে, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল ভয়ে। সে তৎক্ষণাৎ সান ই শেং-কে ডেকে রাজপ্রাসাদে আলোচনার জন্য আমন্ত্রণ জানাল। পুরো রাজসভায়, জিয়াং জিয়ার এবং সান ই শেং-ই সর্বাধিক বিচক্ষণ ছিলেন; এখন প্রধান মন্ত্রী সেনাবাহিনী নিয়ে দেং জিউগং-এর সঙ্গে যুদ্ধ করছেন, এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে কেবল সান ই শেং-এর সঙ্গে বড় বিষয় আলোচনা করা যায়।

সান ই শেং-এর পরিবার বিশাল, তাদের ইতিহাস সুপ্রাচীন; তাং ইয়াও-এর যুগে তাদের নাম ইতিহাসে খচিত হয়। তাং ইয়াও সান ই শেং-এর পরিবারের সমর্থন পেতে তাদের কন্যাকে বিয়ে করেছিলেন, পান অর্থ ও প্রতিভা, এবং সেই ভিত্তিতেই তার আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়। হাজার বছরের বিকাশে সান ই শেং-এর পরিবার পশ্চিম চি-তে প্রভাব বিস্তার করেছে, তাদের মর্যাদা সুপ্রতিষ্ঠিত, জীফা অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন। সান ই শেং একজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, জিয়াং জিয়ার-এর পরে তার অবস্থান, পশ্চিম চি-তে তার গুরুত্ব অপরিসীম।

যখন ওয়েনওয়াংকে ঝু ওয়াং বন্দী করেছিলেন, তখন সান ই শেং-ই জীফাকে উপদেশ দিয়েছিলেন; তিনি সুন্দরী ও দুর্লভ বস্তু সংগ্রহের জন্য দেশজুড়ে অনুসন্ধান করেন, ক্ষমতাধর ফেই চং ও ইয়ো হুনের মাধ্যমে ঝু ওয়াংকে রাজি করান, ওয়েনওয়াংকে মুক্ত করেন। ঝড়ের সময়, তিনিই এবং চাও তিয়ান পশ্চিম কুনলুনে গিয়ে নির্ধারিত ঝড়ের মুক্তো নিয়ে আসেন।

“নম্র臣 রাজাকে অভিবাদন জানাই।”

সান ই শেং আসতেই জীফার মন কিছুটা স্থির হল; সে বলল, “উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, রক্ষক জানিয়েছে, শহরের বাইরে হঠাৎ ত্রিশ হাজার রাজকীয় সৈন্য দেখা দিয়েছে, এ অবস্থায় কী করা যায়?”

সান ই শেং চমকে উঠলেন, কিন্তু মুখে নিস্তব্ধ রেখে শান্তভাবে বললেন, “রাজা উদ্বিগ্ন হবেন না, এর আগে পশ্চিম চি-কে রাজকীয় বাহিনী ঘিরে ধরেছিল, তবুও কিছুই হয়নি। শত্রু বাহিনী শক্তিশালী হলেও আমাদের শহরের দুর্গ সুদৃঢ়, তায় তিয়ান ও হুয়াং ফেই উ-এর মতো বিখ্যাত সেনাপতি আছেন, অল্প সময়ে কোনো বিপদ নেই।”

জীফা সেনাবাহিনীর অবস্থা সম্পর্কে অজ্ঞ ছিল না; শত্রুর সংখ্যা ত্রিশ হাজার শুনে বুঝে গেল এই শহর একদিনের বেশি ধরে রাখা যাবে না। সে সান ই শেং-এর দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে বলল, “কিন্তু শহরে মাত্র তিন হাজার সৈন্য, বাহিনী কম; যদি শত্রু সর্বশক্তিতে আক্রমণ করে, এই শহর রক্ষা করা যাবে না। তখন, দুর্গ ভেঙে গেলে, সব ধ্বংস হয়ে যাবে, আমি কীভাবে পূর্বপুরুষদের মুখোমুখি হব?”

সান ই শেং মূলত শত্রু বাহিনীর কৌশল বুঝে পরিকল্পনা করতে চেয়েছিলেন, কারণ পশ্চিম চি-র দুর্গ সহজে পতনশীল নয়। রাজা এত উদ্বিগ্ন দেখে তিনি বললেন, “রাজা, আপনার চিন্তা যথার্থ। এখন কেবল মন্ত্রী পাঠিয়ে জিয়াং জিয়ার-এর কাছে সাহায্য চাইতে হবে, শহর বাঁচাতে।”

জীফার মুখে কিছুটা শান্তি ফিরল, গম্ভীরভাবে বললেন, “আপনার কথা ঠিক, দেং জিউগং একদিকে জিয়াং জিয়ার-এর সঙ্গে যুদ্ধ করছে, অন্যদিকে অপ্রত্যাশিত বাহিনী দিয়ে আমার শহরে আক্রমণ করছে, তার বহুদিনের উদ্দেশ্য আমাদের ধ্বংস করা। আমি সতর্ক না হলে, পূর্বপুরুষদের উত্তরাধিকার একদিন আমার হাতে ধ্বংস হবে।”

সান ই শেং কেঁপে উঠলেন, রাজা দেং জিউগং-কে এতটা ভয় করছেন, এটা পশ্চিম চি-র জন্য ভালো লক্ষণ নয়। ভবিষ্যতে পশ্চিম চি-কে রাজকীয় রাজধানী দখল করতে হবে, নতুন শাসন প্রতিষ্ঠা করতে হবে; রাজা যদি সাহস হারান, কীভাবে আধিপত্য অর্জন করবেন?

জিয়াং জিয়ার-এর বারবার পরাজয় রাজাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।

“রাজা, আপনি অতিরিক্ত ভয় পাচ্ছেন; দেং জিউগং কেবল একজন সাধারণ ব্যক্তি, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। সে কেবল কিছু দক্ষ ব্যক্তির উপর নির্ভর করে পশ্চিম চি-তে বাহাদুরি দেখাচ্ছে; আমার মতে, তার ক্ষমতা দীর্ঘস্থায়ী নয়, শীঘ্রই সে ওয়েন চং-এর পথ অনুসরণ করবে।”

জীফা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, দেং জিউগং সাধারণ ব্যক্তি কিনা, আমি জানি, আপনি আর বলবেন না।”

বুদ্ধিজীবীরা উত্তেজিত ভাষায় শত্রুকে তুচ্ছ করে, মনে হয় মুখে মুখেই কঠিন শত্রু নিঃশেষ হবে। যদি শত্রু বাহিনী শহরের দরজায় না আসত, জীফা এ ধরনের কথা শুনতে পছন্দ করত; এখন যখন শহর বিপন্ন, সে শুনে বিরক্ত ও অস্থির বোধ করল।

এ সময় এক অভ্যন্তরীণ কর্মচারী এসে বলল, “রাজা, হুয়াং ফেই হু এক হাজার সৈন্য নিয়ে শহর থেকে বেরিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে গিয়েছিলেন, পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়েছে। তিনি নিজে তার বসে থাকা পাঁচ রঙের দেবগরুতে চড়ে ফিরে এসেছেন, এখন অচেতন।”

“কি!”

জীফা ও সান ই শেং শুনেই রঙহীন হয়ে গেলেন; পশ্চিম চি-র দুর্গ আরও সংকটাপন্ন হয়ে পড়ল, বিদ্যমান সৈন্য-সামন্ত দিয়ে টিকিয়ে রাখা অসম্ভব। যদি দুর্গ পতন ঘটে, ফল হবে ভয়াবহ।

“উচ্চপদস্থ মন্ত্রী, পশ্চিম চি-র দুর্গ ঝুঁকির মধ্যে, আপনি আমার আদেশ গ্রহণ করুন, কাউকে পাঠিয়ে প্রধান মন্ত্রীকে জানিয়ে দিন, তিনি যেন দ্রুত ফিরে আসেন, কোনো ভুল যেন না হয়।”

পশ্চিম চি-ই জী পরিবারের মূল ভিত্তি, কোনোভাবে হারানো যাবে না। যদিও দুই সেনা যুদ্ধরত, একপক্ষ হঠাৎ ফিরে আসা যুদ্ধনীতিতে ভুল, কিন্তু জরুরি সময়ে জীফা আর নিয়ম মানতে পারল না। গাছ না থাকলে পাতার কোথায় স্থান?

সান ই শেং সম্মান সহকারে বললেন, “臣 আদেশ গ্রহণ করছি।”

তার জ্ঞান ও বুদ্ধি অগাধ, তবু বর্তমান পরিস্থিতিতে জিয়াং জিয়ার-কে ফিরিয়ে আনা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। আশা করেন জিয়াং জিয়ার বৃহত্তর উদ্দেশ্য বোঝেন; নাহলে পশ্চিম চি হয়তো রক্ত ও মৃতদেহে ভরে যাবে।

...

“জেনারেল, দুজন ঘোড়সওয়ার আমাদের বাহিনীর নজরদারি এড়িয়ে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে যাচ্ছে।”

গাও জি নেং শুনে হালকা হাসলেন, তাই লুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “মনে হচ্ছে জীফা পশ্চিম চি-র দুর্গের সংকট বুঝে জিয়াং জিয়ার-এর কাছে সাহায্য চাইতে গেছে। প্রধান সেনাপতির পরিকল্পনা নিখুঁতভাবে বাস্তবায়িত হয়েছে। তাই লুয়ান, তুমি তেরো হাজার সৈন্য নিয়ে পূর্ব, পশ্চিম ও দক্ষিণ তিনটি ফটক আক্রমণ করবে।”

তাই লুয়ান চঞ্চল হয়ে উঠলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি আদেশ পালন করছি। কিন্তু কেন এক হাজার সৈন্য বেশি দিলেন?” তিনি একজন সরল মানুষ, গাও জি নেং-এর নির্দেশ বুঝতে পারেন না, সবসময় পরিষ্কারভাবে জেনে তবেই আদেশ পালন করেন, ভুল হলে যাতে বিপদ না হয়।

গাও জি নেং বললেন, “দক্ষিণ ফটকের রক্ষণা কঠোর, চার হাজার সৈন্য কম হবে।”

তাই লুয়ান সম্মান জানিয়ে ঘোড়ায় চড়ে সৈন্যদের জড়ো করতে লাগলেন; কিছুক্ষণের মধ্যেই তার সামনে দশ হাজার দক্ষ সৈন্য একত্রিত হল। সে চিৎকার করে বলল, “সবাই মনোযোগী হও, পশ্চিম চি-র দুর্গ সামনে; তোমাদের অস্ত্র দিয়ে দুর্গ দখল করো, শহরের ধন-সম্পদ, সুন্দরী—যে যা দখল করবে তার হবে!”

সৈন্যরা উত্তেজিত হয়ে দুর্গের দিকে ছুটল, যেন শরীরে নতুন শক্তি। অন্যান্য সৈন্যদের চোখে ঈর্ষা, তারাও দুর্গ আক্রমণে যেতে চায়, কিন্তু জেনারেলের আদেশ ছাড়া তারা নিজে থেকে কিছু করতে সাহস পায় না।

শিবির থেকে বেরোনোর সময় গাও জি নেং সরল দখলযন্ত্র প্রস্তুত করেছিলেন, যেমন মেঘের মই, দরজা ভাঙার বড় কাঠ, এবং কিছু জ্বালানি; আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি ছিল যথেষ্ট, আর নদীর স্রোতে এগিয়ে যাত্রায় কোনো সরঞ্জাম ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

...

উন লিয়াং আগের যুদ্ধক্ষেত্রে পরাজিত হয়ে মন ভারাক্রান্ত; গাও জি নেং তাকে দোষ দেননি, তবে সে নিজেকে লজ্জিত মনে করল। দাঁত চেপে সে সামনে এসে বলল, “জেনারেল, আমি দুর্গ আক্রমণে যেতে চাই।”

গাও জি নেং তাকে একবার দেখলেন, বললেন, “উন জেনারেল, তুমি কি আগের ঘটনায় এখনও মন খারাপ করছ?”

উন লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লজ্জার কথা, আমি দক্ষতায় কম।”

গাও জি নেং হাসলেন, “তুমি নিজেকে দোষ দিও না; হুয়াং পরিবারের ছেলেটির ক্ষমতা, যুদ্ধকৌশলে আমি কেবল তার সমান হতে পারি। তার হাতে দেবতাদের অস্ত্র, তুমি হারানো স্বাভাবিক।”

উন লিয়াং বললেন, “কিন্তু আমি যুদ্ধক্ষেত্রে পালিয়ে সেনা নিয়ম ভেঙেছি, দয়া করে শাস্তি দিন।”

গাও জি নেং মাথা নাড়লেন, “দেং সেনাপতি এই নিয়ম নির্ধারণ করেননি; অসম্ভব জানার পরও চেষ্টা করা কেবল বীরত্বের অহংকার। একজন সেনাপতি পরিস্থিতি বুঝে শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে, মৃত্যুর আঘাত দেয়। তুমি আমাদের বাহিনীতে এক মাসের বেশি আছ, প্রধান সেনাপতির কীর্তি নিশ্চয় শুনেছ।”

দেং জিউগং-এর কথা শুনে উন লিয়াং গভীর শ্রদ্ধা জানাল, “আমি শুধু শুনেছি না, তার কীর্তি আমার মুখস্থ।”

গাও জি নেং মাথা নাড়লেন, “তাহলে বুঝতে পারো, প্রধান সেনাপতি কখনও নিশ্চিত না হলে যুদ্ধ করেন না। এমনকি যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিদ্বন্দ্বিতায়ও, একবার আক্রমণ করলে শত্রু সঙ্গে সঙ্গে মারা যায়।”

উন লিয়াং সম্মতিতে মাথা নাড়লেন; নানগং শি থেকে ড্রাগন দাড়ি বাঘ পর্যন্ত, সব ক্ষেত্রেই তাই হয়েছে। যদিও প্রধান সেনাপতি এখনও যুদ্ধক্ষেত্রে চ্যান শিক্ষার কোনো শ্রেষ্ঠ সেনাপতি হত্যা করেননি, কেউ তার শক্তি নিয়ে সন্দেহ করে না।

“আচ্ছা, তুমি দুর্গ আক্রমণ করো।”

গাও জি নেং হাত নাড়লেন; উন লিয়াং সাহসী হলেও স্থিরতা কম, কেবল সামনের সারির জেনারেল হিসেবে যুদ্ধ করতে পারে।