সপ্তাত্তরতম অধ্যায় : কিঞ্জা-র মৃত্যু

মা শান ঘোড়ার পিঠে চড়ে যুদ্ধের ময়দানে ঘুরছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে সংঘর্ষের শব্দ কানে এল। তাঁর মনে আনন্দ জাগল, দ্রুত শব্দের উৎস খুঁজতে লাগলেন। দূর থেকেই দেখতে পেলেন, আকাশে চারজন যুদ্ধ করছে, আলো-ঝলকানি এদিক-ওদিক ছুটছে, নিচের জমি ইতিমধ্যে এক বিরানভূমিতে পরিণত হয়েছে।

ফাজিয়ে পদ্মাসনে বসে দুই হাতে বীণা বাজাচ্ছেন—কখনো আকাশে, কখনো মাটিতে, কখনো অগ্নি-দানবের মাথায়, আবার কখনো শত শত বাতাসের ধারালো অস্ত্রের মধ্যে লুকিয়ে থাকছেন, তাঁর চলাফেরা অনিশ্চিত, ইয়াং জিয়ানরা তাঁকে তাড়া করছে।

মা শান এই দৃশ্য দেখে প্রচণ্ড রেগে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, শান শিক্ষার লোকেরা কতটা নির্লজ্জ—তিন জনে মিলে একজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে! তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে কাছে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, “ফাজিয়ে গুরু, আমি দেরি করে এলাম, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” এই বলে, তিনি আকাশে লাফ দিয়ে যুদ্ধে যোগ দিলেন।

“মা শান, তুমি এসেছো।”

ফাজিয়ের মুখে ক্লান্তির ছাপ, তাঁর জেড-পাথরের বীণা প্রচুর শক্তি খরচ করছে; তিন জনের সঙ্গে এতক্ষণ যুদ্ধ করে তাঁর শক্তি প্রায় শেষ। যদিও তিনি বীণার জাদুতে সমানে টিকে ছিলেন, তবুও জানতেন, এই অবস্থা বেশিক্ষণ ধরে রাখা যাবে না। আসলে, প্রতিপক্ষের তিনজনও তা বুঝেছে, তাই তারা আরও বেশি চাপ দিচ্ছিল।

“তুমি?”—লংজি রাজকন্যা মা শানকে চিনে অবাক, মনে মনে ভাবলেন, এই লোককে তো মেরে ফেলা যায় না, এবার সে ফাজিয়েকে সাহায্য করতে এসেছে—এতে যুদ্ধের মোড় ঘুরে যেতে পারে।

মা শান বললেন, “আহা, রাজকন্যা! মানুষ কখন কাকে কোথায় পাবে, বলা যায় না!”

ইয়াং জিয়ানের মুখে বিস্ময়, তিনি লংজি রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজকন্যা, আপনি তাঁকে চেনেন?” মা শানের কথা শুনে বোঝা গেল, তাঁর সঙ্গে রাজকন্যার সম্পর্ক মন্দ নয়; সত্যি যদি তাই হয়, তাহলে ঝামেলা বাড়বে।

লংজি রাজকন্যা মাথা নাড়লেন, “এই ব্যক্তি অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন, আমার হাতে থাকা দেবতাদের তরবারিও তাঁকে এতটুকু আঘাত করতে পারে না।”

ইয়াং জিয়ানের মনে বড় চমক, তিনি নিজে অষ্ট-নবম গুহ্যবিদ্যা জানেন, তবু মনে করেন, অস্ত্রের আঘাত এড়াতে পারবেন না, বিশেষ করে দুই ড্রাগনের তরবারি তো ভয়ংকর। মা শানের এমন ক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য। ভেবে দেখেন, দেং জিউগং কোথা থেকে এত অদ্ভুত শক্তিশালী লোক পেয়েছে, এঁকে না সরালে শান শিক্ষার বড় শত্রু হয়ে উঠবে।

জয়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে, শত্রুপক্ষ আবার এক যোদ্ধা পাঠিয়ে দিল; জিন ঝা রাগে দাঁত ঘষতে ঘষতে তাঁর তরবারি নিয়ে মা শানের দিকে ছুটে গেল। মা শান হালকা হেসে দাঁড়িয়ে থাকলেন, নড়লেন না, তরবারির কোপকে উপেক্ষা করলেন।

কাটা জায়গায় সোনালি আলো ঝলকাতে লাগল, মুহূর্তেই পুরনো জায়গা ফিরে এল। জিন ঝা ভেতরে ভেতরে চমকে গেল, জিজ্ঞেস করল, “এ তো ভয়ংকর কোন জাদু?”

মা শান তাচ্ছিল্য করে বললেন, “তুমি তো কয়েক বছর সাধনা করছ, এত জটিল বিদ্যার কথা কী জানো!” যতক্ষণ কেউ তাঁর আসল রূপ ধরে ফেলতে না পারে, ততক্ষণ গম্ভীর ভাব ধরে রাখা সহজ, মা শান অন্যদের চোখে নিজেকে রহস্যময় দেখাতে বেশ উপভোগ করেন।

জিন ঝা ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি যে যেই হও না কেন, আমাদের শি চির শত্রু হলে তোমার ধ্বংস অনিবার্য!”

“বড় বড় কথা বলো না, আমি যদি নড়াচড়া না-ও করি, তোমার এই সামান্য সাধনায় আমার কিছুই করতে পারবে না!” মা শান তাঁর দিকে তাকিয়ে লোহার বর্শা দিয়ে সোজা বুকে আঘাত করলেন। প্রতিপক্ষের তিন জনের মধ্যে লংজি রাজকন্যার সঙ্গে আগে লড়েছিলেন, জানেন তিনি শক্তিতে পিছিয়ে, শুধু শরীরের বিশেষত্ব দিয়ে সাময়িক ভয় দেখানো যায়, কিন্তু আসল শক্তির ফারাক পূরণ হয় না। ইয়াং জিয়ানের খ্যাতি আছে, শান শিক্ষার তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাকেও হারাতে পারবেন না বলে মনে করেন, তাই জিন ঝাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নিলেন।

জিন ঝা রেগে বলল, “এত ছোটখাটো কৌশল, এখানে ভেল্কি দেখাচ্ছো, আগে তোমাকে ধরব, তারপর ফাজিয়ে ভিক্ষুককে শেষ করব!” এই বলে, তিনি দুওন লং স্তম্ভ ব্যবহার করলেন। মা শান পরিস্থিতি ভালো না দেখে আগুনের রেখা হয়ে পালালেন; আগুনের আত্মা বলে তাঁর আসল শক্তি আগুন ব্যবহার।

“কাপুরুষ, পালাতে পারলে পালাও।” জিন ঝা অস্ত্র ফিরিয়ে ইয়াং জিয়ানদের সাহায্য করতে গেলেন। তাঁর মনে হলো, এভাবে হবে না; দ্রুত ফাজিয়েকে শেষ করা দরকার। ঠিক তখনই, তাঁর সামনে আগুনের রেখা আবির্ভূত হল, আলো মিলিয়ে গেলে মা শান আবার হাজির।

“তুমি ভেবেছো, শুধু তোমারই জাদু অস্ত্র আছে?” মা শান বুক থেকে চিয়েন কুন সূচ বের করে জিন ঝার দিকে ছুড়ে দিলেন। এই অস্ত্রের শক্তি তিনি জানতেন না, তবে রাজকন্যার জিনিস বলে মানে ভালই হওয়া উচিত। হঠাৎ ঝলকে চমৎকার এক সাদা আলো বুক ভেদ করে গেল, জিন ঝা হতবুদ্ধি হয়ে নিচে তাকালেন—একটা উজ্জ্বল সূচ বুকে গাঁথা, অতি তীক্ষ্ণ আলো। মুহূর্তেই চরম যন্ত্রণা, শ্বাস নিতে পারছেন না, চিৎকার করে ভারী দেহ মাটিতে পড়ে গেল।

মৃত্যুর মুহূর্তে জিন ঝা ভরা ক্রোধ আর ক্ষোভে চোখ মেলে পড়ে রইলেন। ছোট ভাই মুজহার প্রতিশোধ নেয়া হয়নি, অথচ নিজে এমন অপমানে, অচেনা এক লোকের হাতে মারা গেলেন—ভাগ্য কত নির্মম! চিয়েন কুন সূচ ছিল মহাজাগতিক লৌহ থেকে তৈরি, সূর্য-চন্দ্রের শক্তি, পৃথিবীর প্রাণ আর পাঁচ মৌলিক শক্তির বিন্যাসে পূর্ণ, আবার ইয়াওচি সোনার মায়ের হাতে বহু বছর ধরে তীব্র ধারালো করে তোলা, এক নম্বর অপার শক্তিশালী দেবতাদের গোপন অস্ত্র। জিন ঝার সাধনা দিয়ে এ শক্তি সামলানো অসম্ভব; দেবতাদের দেহ হলেও এই সূচে প্রাণশক্তি ছিন্ন হয়ে সাধনা ধূলিসাৎ।

মা শান বিস্ময়ে হতবাক, ভাবলেন, এত ছোট একটা রূপার সূচ এত শক্তিশালী! দেখলেন, জিন ঝার চোখ বিস্ফারিত, মাটিতে নড়েন না। মাথা নেড়ে চুপিসারে বললেন, “এত সহজে মারা গেলে, অথচ একটু আগে এত দম্ভ দেখালে! ভাবলাম, তুমি বুঝি বড় কেউ।”

ওদিকে যুদ্ধক্ষেত্রে ইয়াং জিয়ান চিৎকার শুনে অশনি সংকেত পেলেন, ফাজিয়ে ছেড়ে সঙ্গে সঙ্গে নেমে এলেন। দেখলেন, জিন ঝা মাটিতে পড়ে আছে, বিস্ময় আর ক্রোধে চোখ জ্বলছে, মা শানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তাকে মেরে ফেলেছো!”

মা শান বললেন, “ঠিকই, শুধু ওর অক্ষমতাই দোষ।”

এভাবে সহজেই জিন ঝাকে হত্যা করে মা শান অবাক হলেও মনে মনে আনন্দিত, গাও জিন যেমন মুজা আর উজি কে হত্যা করে দেং সেনাপতির প্রিয় হয়ে দায়িত্ব পেয়েছে, তিনিও এবার এই কৃতিত্বে সেনাপতির স্নেহ পাবেন নিশ্চিত।

“তাহলে তুমি ওর সঙ্গেই কবরে যেও!” ইয়াং জিয়ানের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, কেবল বরফশীতলতা। জিন ঝা এভাবে মরল, এখন জিয়াং শীশুর সামনে কী জবাব দেবেন! সহোদর শিষ্যরা একে একে যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাচ্ছে, ইয়াং জিয়ানের মন বিষাদে ভরা। এই যুদ্ধ জিতলেও কী লাভ, খরচ তো অপরিমেয়, যা শীশু ও তাঁদের মতো শিষ্যদের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।

মা শান মোটেও ভয় পেলেন না। সত্যি বলতে, তাঁর মালিক রানডেং দাওরেন ছাড়া তাঁকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারে এমন কেউ হাতে গোনা, ইয়াং জিয়ান সে দলে নেই। “ইয়াং জিয়ান, আমি জানি তুমি শক্তিশালী, তবে তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না।”

“তাই!” ইয়াং জিয়ান তিন শিখরের বর্শা হাতে নিয়ে দৃঢ় সংকল্পে মা শানের শিরচ্ছেদ করতে উদ্যত হলেন। তিনি তো একসময় পাহাড় দ্বিখণ্ডিত করেছিলেন, এই লোক তো কিছুই না। জিন ঝা মরেছে চোখ খোলা রেখে, ভাই হিসেবে প্রতিশোধ নেয়া ছাড়া উপায় নেই।

এদিকে লংজি রাজকন্যা যুদ্ধ থামিয়ে মাটিতে নামলেন, জিন ঝার দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলেন—এ তো চিয়েন কুন সূচ! মা শান তাঁর নিজের সূচ দিয়ে জিন ঝা কে হত্যা করেছে—এ বাস্তবতা মেনে নিতে পারছেন না। তিনি তো জিয়াং জিয়ার পক্ষে যুদ্ধ করতে নেমেছিলেন, অথচ এখনো কোনো কৃতিত্ব অর্জন হয়নি, বরং তাঁর কারণে শান শিক্ষার শিষ্য নিহত হয়েছে। এবার জিয়াং জিয়ার ও শান শিক্ষার সামনে কী বলবেন?

লংজি রাজকন্যার অপরূপ মুখশ্রীতে চুপিসারে বিষাদের ছোঁয়া।

“মা শান, চল!” ইয়াং জিয়ান বর্শা দিয়ে মা শানের শরীরে আঘাত করলেন, কিন্তু অস্ত্র তাঁর দেহ থেকে আধ হাত দূরে যেতেই হঠাৎ প্রবল ঝড় উঠে গেল, ইয়াং জিয়ানের হাত কাঁপতে লাগল, শক্তি সামলাতে না পেরে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।

ফাজিয়ে এক হাতে বীণা ধরে, অন্য হাতে মা শানের কাঁধ চেপে ধরে ভূমি সংকোচনের বিদ্যা ব্যবহার করলেন; ইয়াং জিয়ানকে অনেক দূরে ফেলে এলেন। সঙ্গে আনা হাজার জন সৈন্যের কথা আর ভাবলেন না—শক্তি ফুরিয়ে গেছে, এখানে থাকলে ভয়ানক পরিণতি হতে পারে, তাই পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়।

তাছাড়া, এই যুদ্ধে জিয়াং জিয়ার পাঁচ অদ্ভুত আত্মা ধ্বংস, জিন ঝা নিহত—এতেই যুদ্ধ সাফল্য। পাঁচ হাজার সৈন্যের বিনাশ তাঁর ভুল পরিকল্পনার ফল, পরে দেং সেনাপতির কাছে ক্ষমা চাইবেন।

ইয়াং জিয়ান রাগে মুখ বিকৃত করে পেছন পেছন তাড়া করছেন, লংজি রাজকন্যাও তাঁর সঙ্গে; কিন্তু ফাজিয়ে ইতিমধ্যে ছয় দিক বিভ্রমের কৌশল বুঝে গেছেন, সান গাছের সারি ধরে দ্রুত বেরিয়ে এলেন। সান গাছ থেকে উইলো গাছে পা রাখাই কৌশল ভেদ করার চাবিকাঠি।