অষ্টআশিতম অধ্যায়: দশ বছরের ভাগ্য

কাঠের বোর্ডে, কালো ও সাদা গুটি একে অপরের বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, জমি দখলের জন্য কেউ কাউকে এক ইঞ্চি ছাড় দিচ্ছে না।

শতদা জীবনের মতোই দাবার খেলা, এক্সুয়ানরানের চরিত্র দৃঢ় এবং সাহসী; পরিস্থিতি যতই কঠিন হোক, তিনি সর্বদা নিজের অজেয় বিশ্বাসে অবিচল থাকেন। তাই তিনি প্রতিটি গুটির প্রতি বিশেষ যত্নবান, তাঁর কাছে প্রতিটি গুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে ফুক্সির মতো উচ্চশ্রেণির প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে খেলতে গিয়ে, সামান্য অসতর্কতায় পুরো খেলায় হারতে হতে পারে।

তিনি জানেন তাঁর দাবার দক্ষতা ফুক্সির মতো নয়, কিন্তু মানুষের তো আশা থাকতেই হয়, যদি কোনোভাবে ভাগ্যবান হয়ে একবার জিতে যান!

ফুক্সি সবকিছুই নিয়ন্ত্রণে রেখে হালকা হাসলেন, “তৃতীয় ভাই, তোমার执念 খুব গভীর, লাভ-ক্ষতির হিসেব করতে করতে তুমি নিজেই নিজেকে কোণঠাসা করে ফেলেছ!” তিনি বোর্ডের মাঝখানে একটি গুটি রাখলেন, যেখানে আগে খেলাটি সমানে সমানে ছিল, এখন সাদা গুটিরা একত্রিত হয়ে কালো গুটিদের ঘিরে ফেলেছে, বড় গুটিটি খাওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার।

বড় গুটি হারিয়ে গেলে, কোণগুলো দখল করে, চার কোণ নিজের করে নিয়ে, ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করে খেলায় নিশ্চিন্ত জয়ের সুযোগ তৈরি হয়। একজন সাধু হিসাবে, ফুক্সি যেকোনো কাজে আত্মবিশ্বাসী, এমনকি দাবার খেলায়ও।

এক্সুয়ানরান ভ্রু কুঁচকে খেলাটি দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর দুঃখের সঙ্গে বললেন, “সম্রাট ভাই, আমি হেরে গেছি।” ইচ্ছা না থাকলেও, তিনি স্বীকার করতে বাধ্য, ফুক্সিকে হারাতে পারবেন না।

ফুক্সি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, এটি তাঁর আগেই অনুমান করা ছিল।

পাশে বসে থাকা শেননং হাসলেন, “তৃতীয় ভাই, মন খারাপ কোরো না, ইনশাং তো একেবারে মরার পথে, অন্য যে খেলুক, তারাও সম্রাট ভাইকেই হারবে। পৃথিবীর ঘটনা শতদা বদলায়, কিন্তু দাবার বোর্ডে ‘মরণ থেকে জীবন’ উত্থানগতি নেই!”

কথা বলার সময় ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু শোনার সময় মনোযোগী ছিলেন। এক্সুয়ানরান গুটি ফেলে দিতে চাইছিলেন, তখন তাঁর মনে হঠাৎ ভাবনা জাগল, তিনি খেলাটির দিকে মনোযোগ দিলেন, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

দুজনই জানতেন না এক্সুয়ানরান কী ভাবছেন, তাঁকে বিরক্ত না করে শান্তভাবে অপেক্ষা করলেন। হঠাৎ এক্সুয়ানরান মুখে হাসি ফুটিয়ে শেননংকে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার কথায় ভুল আছে, কে বলেছে দাবার বোর্ডে ‘মরণ থেকে জীবন’ নেই? দেখো আমি এই গুটি কোথায় রাখছি।”

তাঁর বড় গুটি প্রায় নিঃশেষ, কিন্তু এক্সুয়ানরান বিপরীত পথে এগোলেন, গুটিকে বাঁচানোর চেষ্টা না করে বরং স্বেচ্ছায় পথ বন্ধ করে দিলেন। এতে বড় গুটি খাওয়া গেল, কিন্তু পুরো খেলায় চমৎকারভাবে নতুন জীবন দেখা গেল।

এই দৃশ্য দেখে ফুক্সি বিস্মিত হলেন। তিনি প্রশংসা করলেন, “তৃতীয় ভাই, তোমার এই চাল অসাধারণ! মনে হচ্ছে নিজেই পথ বন্ধ করেছ, কিন্তু আবার অন্ধকারে আলো বের হল, চমৎকার!” এত বছর দাবা খেলেও তিনি এমন চমৎকার চাল কখনও দেখেননি।

এক্সুয়ানরান হাসলেন, “সম্রাট ভাইয়ের চাপে আমি বাধ্য হয়েছিলাম, দ্বিতীয় ভাইয়ের কথায় ভাবনা জাগল, চেষ্টা করে দেখলাম, ফলাফল আমাকে বিস্মিত করেছে। সম্রাট ভাই, খেলাটি এখনও শেষ হয়নি, চলুন, আমরা চালিয়ে যাই।”

ফুক্সি মাথা নেড়ে, একটি কালো গুটি হাতে নিয়ে ভাবছেন কোথায় রাখবেন। এক্সুয়ানরানের বড় গুটি খাওয়া গেছে, বোর্ডে একটি খালি জায়গা তৈরি হয়েছে, তিনি সেটি দখল করার উপায় খুঁজছেন। তখন হঠাৎ মনে পড়ল, “এটি জাতীয় দাবা, দুই দেশের ভাগ্য নির্ধারণ করে, তৃতীয় ভাইয়ের চমৎকার চাল, মৃত্যুর মুখে নতুন জীবন, এটি কি ইনশাংয়ের ভাগ্য শেষ হয়নি বোঝায়?”

এমন ভাবনা আসতেই তিনি অঙ্ক কষলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বিষয় খারাপ, ইনশাংয়ের জাতীয় ভাগ্যে পরিবর্তন এসেছে।”

এক্সুয়ানরান ও শেননং অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “সম্রাট ভাই, কী হিসেব করেছেন?” ফুক্সির জন্মগত গণনা পদ্ধতিতে তাঁরা গভীর আস্থা রাখেন, তাঁর গণনা কখনো ভুল হয় না।

ফুক্সি বললেন, “মূলত শাংঝু-এর ভাগ্য ছিল মাত্র আটাশ বছর, সময় শেষ হলে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। কিন্তু এখন আমি অজান্তে একটি গণনা করলাম, সেখানে কুন চিহ্ন লুকানো আছে, কুন চিহ্ন গোপন কিছু বোঝায়, পরিস্থিতি বদলেছে, শাংঝু আরও দশ বছর ভাগ্য পেল। এখন ভাগ্য স্পষ্ট নয়, কিন্তু সূর্য ওঠার মতোই বাড়ছে, যেমন আমার গণনা ঠিক হয়, তেমনই মনে হচ্ছে ভাগ্য বদলে গেছে।”

ফুসি একবারে বললেন, “আমরা তিনজন আগ্নেয় মেঘ গুহায় নির্জনে বসবাস করি, মানুষের পূজা গ্রহণ করি, শুধু চাই ফুসান দ্রুত শেষ হোক, স্বর্গের নিয়ম চলুক, পৃথিবীর সাধকরা যেন মৃত্যুর ভয় না করেন। এখন ভাগ্যে পরিবর্তন এসেছে, এটি স্বর্গের ইচ্ছা, আমাদের শুধু মানতে হবে।”

এক্সুয়ানরান ও শেননং মাথা নেড়ে গভীরভাবে একমত হলেন, তাঁরা যদিও শক্তিশালী, তবু স্বর্গের নিয়মকে অবজ্ঞা করার সাহস নেই।

“দুই ভাই, পশ্চিম চীনের ঘটনা এখন চাঞ্চল্যকর, চ্যানশিক্ষা সেখানে সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করছে, আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। মহা বিপদ না যাওয়া পর্যন্ত, তোমরা দুজন চেষ্টা করো আগ্নেয় মেঘ গুহা না ছাড়তে, যাতে কোনো কারণজালে জড়িয়ে না পড়ো, আমাদের জন্য তা ক্ষতিকর।”

ফুক্সি তাঁর হাতে থাকা গুটি একপাশে রেখে দিলেন, ভাগ্যে পরিবর্তন এসেছে, তাঁর খেলাটি শেষ করার মন নেই।

এক্সুয়ানরান ও শেননং একসঙ্গে বললেন, “সম্রাট ভাইয়ের কথা মেনে চলব।”

তাঁদের সময় শেষ হয়েছে, এখন তাঁরা শুধু শান্তভাবে সাধনা করতে চান, একসঙ্গে বিশ্ব-সত্যের অনুসন্ধান, যাতে দ্রুত মিশ্রণ-দ্বারা স্বর্ণ-অমরত্ব লাভ করেন, বর্তমান যুগের গুরুদের কাছাকাছি পৌঁছান; শক্তি ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন পরবর্তী প্রজন্মের ব্যাপার।

ফুক্সি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে, চল যাই।”

এ কথা বলতেই ফুক্সির পা-তলায় একটি শুভ্র মেঘ উঁকি দিল, এক্সুয়ানরান ও শেননংয়েরও একজনের জন্য একটি করে, মেঘ তাঁদের পাহাড়ের সামনে নিয়ে গেল, মাঝ আকাশে মেঘ-কুয়াশা সরে গিয়ে তিনজনের জন্য পথ খুলে দিল।

তিনজনের দক্ষতা ও পরিচয়ে, কয়েকটি বাহন তৈরি করা সহজ, তবে সাধারণ বাহন তাঁদের চোখে পড়ে না, তাই মেঘেই যাতায়াত করেন। তাঁদের পায়ের নিচের মেঘ সাধারণ নয়, বহু বছর সাধনায় অর্জিত, ধর্মের গভীরতা থেকে তৈরি, তাঁদের মনোভাবের সঙ্গে মিল রেখে ইচ্ছেমতো রূপ বদলাতে পারে।