একশো ঊনিশতম অধ্যায়: আমন্ত্রণ

হল থেকে বেরিয়ে邓九公 সরাসরি বাড়ির পেছনের বাগানে চলে গেলেন। রাগের মাথায় হাতের তালু দিয়ে এক ঝটকায় বজ্রপাত ঘটিয়ে বাগানের মাঝখানের পাথরের সেতুটি গুঁড়িয়ে দিলেন তিনি। কঠোর সাধনার ফলে বজ্রপাতের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ এখন আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে।

কুই লিং শেন মু-র আচরণ邓九公কে যেন বরফশীতল জলে স্নান করিয়ে দিল। তিনি ভেবেছিলেন, নিজের বুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে জিয়াং জিয়া-কে হাতের মুঠোয় রাখবেন, চান জিয়াও-এর তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের অর্ধেক খতম করে নিজের খ্যাতি ছড়িয়ে দেবেন এবং ভবিষ্যতে পাহাড়-পর্বতের সাধকদের সাথে যোগাযোগের পথ সুগম করবেন।

কিন্তু বাস্তবতা হলো, চান জিয়াও হোক বা জেই জিয়াও, সেই পুরনো অমররা সবাই অহংকারী। তারা কাউকে গ্রাহ্য করে না, আর邓九公 তাদের চোখে সামান্য একজন মানুষ ছাড়া কিছুই নন। লু ইউ যে তার সাথে সমমর্যাদার আচরণ করেছিলেন, তার কারণ邓九公 তাকে দুবার প্রাণভিক্ষা দিয়েছিলেন। তা না হলে তিনিও邓九公কে তুচ্ছই জ্ঞান করতেন।

এটাই修行 জগতের বাস্তবতা—সবকিছু শক্তির ওপর নির্ভর করে, আর পরিচয়ই হলো যোগাযোগের মাধ্যম। শেন গং বাও কেন পাহাড়-পর্বতে এত জনপ্রিয়? কেন সবাই তাকে সমমর্যাদা দেয়? কারণ তার নিজের শক্তি যেমন অসামান্য, তেমনি তিনি একজন ঋষির শিষ্য। তা না হলে, তার সেই বিখ্যাত “বন্ধু, একটু দাঁড়ান”—এই কথাটি বলে অসংখ্য সাধককে বিপদে ফেলার অপরাধে তাকে বহু আগেই কেউ না কেউ মেরে ফেলত।

মনে হচ্ছে, নিজের খ্যাতি বাড়ানোর জন্য বড় কোনো ঘটনা ঘটাতে হবে, নাহলে এই修行 মহলে নিজের জায়গা করে নেওয়া অসম্ভব। অমররাও তো সম্পর্কের তোয়াক্কা করেন। এমনকি উচ্চাসনে বসা ঋষিরাও যখন বারো জন স্বর্গীয় অমরকে দেখেন, তখন “বন্ধু” বলে সম্বোধন করেন এবং সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করেন। যদিও এর পেছনে স্বার্থ থাকে, কিন্তু কোন অমরই বা নিঃস্বার্থ?

জেই জিয়াও-তে যোগ দেওয়ার কথা邓九公 কখনোই ভাবেননি, বিশেষ করে যখন সেখানে কেবল একজন নামমাত্র শিষ্যের পদ দেওয়া হচ্ছে। হান শেং এবং হান ইয়েও ফা জিয়ে-র নামমাত্র শিষ্য ছিল, কিন্তু ফা জিয়ে কখনোই তাদের মনের দিক থেকে শিষ্য বলে মনে করেননি।

এই মুহূর্তে জেই জিয়াও বিশাল এক শক্তি। ওপর থেকে দেখলে মনে হয় তাদের জৌলুস অপরিসীম, কিন্তু চারপাশ থেকে তারা চরম সংকটে ঘেরা। তাদের পতন কেবল সময়ের অপেক্ষা। “উত্থানের পর পতন”—এটিই জগতের অমোঘ নিয়ম। জেই জিয়াও কয়েক হাজার বছর ধরে সমৃদ্ধ ছিল, তাদের ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে। এখন যোগ দিয়ে বড়জোর তাদের শক্তি কিছুটা রক্ষা করা সম্ভব, কিন্তু পরাজয় ঠেকানো অসম্ভব।

তোং তিয়ান জিয়াও ঝু-র শত্রুর সংখ্যা অনেক এবং তারা সবাই অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি নিজে যতই শক্তিশালী হোন না কেন, একা সব সামলানো অসম্ভব। নিজের সামগ্রিক শক্তির কথা ভাবলে, চান জিয়াও-এর তিন শিষ্যকে সামলানো তার পক্ষে সম্ভব। এক বা দুজন অমরকে মোকাবিলা করার মতো সম্পদও তার কাছে আছে। কিন্তু ঋষিদের মুখোমুখি হওয়ার আশা শূন্য। অসীম শক্তির সামনে সব ষড়যন্ত্রই ব্যর্থ হতে বাধ্য। এই বিশ্লেষণের ভিত্তিতে জেই জিয়াও-তে যোগ দেওয়া কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

...

张伯-এর সাথে কুই লিং শেন মু বিস্ময় নিয়ে邓九公-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে, জগতের সাধকরা যেখানে জেই জিয়াও-তে যোগ দেওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে, এমনকি প্রাণ দিতেও দ্বিধা করে না—তিনি নিজের চোখে দেখেছেন, দুজন দানব জেই জিয়াও-তে যোগ দেওয়ার সুযোগের জন্য লড়াই করে শেষ পর্যন্ত দুজনেই প্রাণ হারিয়েছে—সেখানে邓九公 এমন সুযোগ পেয়েও তা ফিরিয়ে দিলেন! এটি কুই লিং শেন মু-র কাছে অগ্রহণযোগ্য এবং তিনি কিছুটা বিরক্তও হলেন। তার মনে হলো邓九公 খুব একটা বুদ্ধিমান নন।

একজন কোনো গোষ্ঠীহীন নবীন সাধক, সামান্য একজন নশ্বর অমর হিসেবে জেই জিয়াও-তে যোগ দিয়ে খাঁটি তাও ধর্ম পালন করা—এটিই তো একজন সাধকের জন্য শ্রেষ্ঠ পথ। তা না হলে সারা জীবন সাধনা করেও অর্জন খুব সামান্যই থাকবে। যদিও নামমাত্র শিষ্যের পরিচয়টি কিছুটা尴尬জনক, কিন্তু邓九公 যদি পরিশ্রম করেন এবং জেই জিয়াও-এর জন্য কিছু অবদান রাখতে পারেন, তবে তিনি তাকে অভ্যন্তরীণ শিষ্যে উন্নীত করতে পারতেন। এটি কি ভাগ্যের বড় পরিবর্তন হতো না?

কুই লিং শেন মু চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার জ্যেষ্ঠ বোনের অনুরোধের কথা মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতেই পারলেন না邓九公-এর মধ্যে এমন কী আছে যার জন্য তার বোন তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন।

“দেবী, আমার প্রভু কাজে খুব ব্যস্ত, কোনো অবহেলা হয়ে থাকলে ক্ষমা করবেন।”张伯 বয়স্ক মানুষ, তাই মানুষের মনের ভাব বুঝতে তার ভুল হয় না। একটু আগেই যখন প্রভু এবং দেবী ভেতরে প্রবেশ করেছিলেন, তখন তারা খুব হাসিখুশি ছিলেন। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই প্রভু খুব গম্ভীর মুখে বেরিয়ে এলেন, নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে।

কুই লিং শেন মু মাথা নাড়লেন। তিনি তার হাত থেকে একটি জেড ফলক বের করলেন, যা থেকে হালকা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। “বৃদ্ধ, এটি তোমার প্রভুকে দিও। আমি চললাম।”

কুই লিং শেন মু হাত আলগা করতেই জেড ফলকটি যেন জীবন্ত হয়ে张伯-এর হাতে উড়ে এল। এরপর তিনি একটি মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করতেই দেখলেন, দরজার পাশে রাখা পাথরের সিংহ দুটি নড়ে উঠল। সিংহ দুটি জীবন্ত হয়ে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার পায়ের নিচে একটি শুভ্র মেঘ ভেসে উঠল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে তিনি ও সিংহ দুটি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

এই দৃশ্য দেখে张伯 হতবাক হয়ে গেলেন। অমরদের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, তারা জড় বস্তুকেও জীবন্ত করে তুলতে পারেন। জেড ফলকটি ভালো করে দেখে তিনি সেটি যত্ন করে রাখলেন এবং বাগানের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“প্রভু, দেবী চলে গেছেন। তিনি আপনার জন্য এটি রেখে গেছেন।”

邓九公 জেড ফলকটি নিলেন। ফলকের ওপর কয়েকটি লাইন ভেসে উঠল: “সাত দিন পর, আমাদের সম্প্রদায়ের সামরিক প্রতিযোগিতা। জিন আও দ্বীপে আয়োজিত হবে, আপনি আমন্ত্রিত।”

邓九公 অবাক হলেন। কুই লিং শেন মু কি তবে তাকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বলছেন? অথচ তিনি তো তাকে ফিরিয়ে দিয়ে অপমানই করেছেন। কুই লিং শেন মু সাধারণত মেজাজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। মূল কাহিনী অনুযায়ী, তিনি গুয়াং চেং জি-র সাথে বিবাদের জেরে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। তাহলে তার সাথে এমন আচরণ করার পরেও কেন তিনি তাকে আমন্ত্রণ জানালেন?邓九公 ভেবে পেলেন না।

তবে, এই প্রতিযোগিতায় কি যাওয়া উচিত? গেলে অমরদের মহলে পরিচিতি বাড়বে, তাদের লড়াই দেখে অভিজ্ঞতা অর্জন করা যাবে, যা সাধনার পথে অনেক কাজে আসবে। আর না গেলে এই সুযোগ চিরতরে হারিয়ে যাবে।

সুযোগ হাতছাড়া করা邓九公-এর স্বভাব নয়। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, জিন আও দ্বীপে যতই বিপদ থাকুক না কেন, তাকে একবার যেতেই হবে।

জেড ফলকটি রেখে邓九公张伯-কে পাঠালেন ফা জিয়ে এবং চেন চি-কে ডেকে আনতে। কয়েক দিনের জন্য ছাও গে শহর ছাড়তে হবে, তাই প্রয়োজনীয় নির্দেশ দেওয়া দরকার। তিনি শুনলেন চেন চি দুজন অদ্ভুত মানুষকে নিয়োগ দিয়েছেন যারা দ্রুত নির্মাণ কাজ শেষ করছে। এতে邓九公 খুব সন্তুষ্ট হলেন, ভাবলেন সুযোগ পেলে সেই অদ্ভুত মানুষদের সাথে দেখা করবেন।

এই পৃথিবীতে অদ্ভুত মানুষের অভাব নেই। জেই জিয়াও-এর বাইরেও অনেক দক্ষ মানুষ আছে। যদি তাদের নিজের দলে টানা যায়, তবে তা অনেক বড় সুবিধা হবে।

...

ফা জিয়ে এবং চেন চি দ্রুত邓府-এ এলেন।邓九公 তাদের দিকে তাকালেন। তিনি জেই জিয়াও-এর শক্তি দেখতে এবং অমরদের সাথে পরিচিত হতে যাচ্ছেন, তাই ফা জিয়ে-কে সাথে নেওয়ার প্রয়োজন নেই, নাহলে কুই লিং শেন মু তাকে আরও তুচ্ছ মনে করবেন। তিনি বললেন, “আমি কয়েক দিনের জন্য ছাও গে ছাড়ছি, বাড়ির দায়িত্ব তোমাদের ওপর রইল।”

ফা জিয়ে এবং চেন চি একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আদেশ পালন করব।”

邓九公 কোথায় যাচ্ছেন তা নিয়ে তারা কৌতূহলী ছিলেন না, কারণ এই জেনারেল আগেও একা কোথাও চলে যেতেন, হয়তো কঠোর সাধনার জন্য।

邓九公 মাথা নাড়লেন এবং নির্মাণ কাজ নিয়ে কিছু কথা জিজ্ঞেস করলেন। চেন চি সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন এবং গাও মিং ও গাও জুয়ে-র ক্ষমতার কথা উল্লেখ করলেন।邓九公 শুনে অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে ‘থান লি ইয়ান’ (হাজার মাইল দৃষ্টি) এবং ‘শুন ফেং এর’ (দূর শ্রবণ ক্ষমতা)-এর মতো মানুষরা নিজে থেকে এসে তার দলে যোগ দেবে। এটি সত্যিই এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ।