অধ্যায় একশ উনপঞ্চাশ: ক্রোধের আগুন

ঝিরঝিরে বৃষ্টি থেমে গেছে, চারপাশের প্রকৃতি কেমন যেন আর্দ্র ও ভারী হয়ে আছে। যুন চুং সি-র সঙ্গে কথা বলার পর চিয়াং ওয়েন হুয়ান বিশাল বাহিনীকে সামনে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। চিয়াং ওয়েন হুয়ানের এই আচরণে পিং লিং ওয়ান মনে মনে বেশ ক্ষুব্ধ হলেন। যুন চুং সি আসার আগে তিনি তাকে সব কিছুতে মান্য করতেন, কিন্তু এখন তাকে যেন পাত্তাই দিচ্ছেন না। এই লোকটা আসলেই একটা সুবিধাবাদী ছোটলোক।

ত্রিশ লি পথ অতিক্রম করতে মোটে আধবেলা সময় লাগল।

যুন ইউয়ান关-এর পথ চিয়াং ওয়েন হুয়ানের নখদর্পণে ছিল। একটি নদী তাদের পথ আটকে দাঁড়ালে এবং邓 চিউ কুং-এর বিশাল বাহিনী নদীর ওপারেই অবস্থান করায়, তিনি বিন্দুমাত্র না ভেবেই পুরো বাহিনীকে নদী পার হওয়ার আদেশ দিলেন। নদীটি বেশ প্রশস্ত ছিল, কোথাও গভীর আবার কোথাও কম গভীর। অতীতের অভিজ্ঞতার ওপর ভর করে东鲁-এর বিশাল বাহিনী দ্রুত নদীতে পারাপারের উপযোগী কয়েকটি অগভীর স্থান খুঁজে পেল।

যুন চুং সি একবার নদীর দিকে তাকিয়ে দেখলেন দুই তীরেরই নদীর তলদেশ ভেসে উঠেছে এবং জলের গভীরতা এক-দুটি ফুটের বেশি নয়। তার মনে কিছুটা সন্দেহ জাগলেও তিনি আর বেশি কিছু ভাবলেন না এবং শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সেনাবাহিনীর নদী পার হওয়া দেখতে লাগলেন।

……

উজান অংশে এক তরুণ সেনাপতি শত্রুর নদী পার হওয়ার দৃশ্য দেখে আনন্দে চকিত হয়ে উঠে 秦 ming-কে বলল, "সেনাপতি, শত্রুসেনারা নদী পার হচ্ছে, আমরা কি এখনই বাঁধ ভেঙে দেব?"

秦 ming-এর বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি মানুষ খুন করেছেন, তার হাতে প্রাণ হারানো শত্রুর সংখ্যা একশো না হলেও পঞ্চাশ তো হবেই। কিন্তু কয়েক হাজার মানুষের জীবন তার হাতের মুঠোয়—এমন অভিজ্ঞতা এই প্রথম। উত্তেজনায় তার হাতের তালু ঘামতে শুরু করল। তবে 邓 চিউ কুং-এর নির্দেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। তিনি বললেন, "তাড়াহুড়ো করো না, শত্রুসেনারা নদীর মাঝপথে পৌঁছানোর পর আমরা বাঁধ ভেঙে জল ছাড়ব।"

প্রধান সেনাপতির দূরদর্শিতা সত্যিই অদ্ভুত! শত্রুসেনারা বিন্দুমাত্র সতর্ক না হয়েই এভাবেই সহজে নদী পার হয়ে যাচ্ছে।

"যে আজ্ঞা।"

東魯-এর বিশাল বাহিনীকে ধাপে ধাপে বিনাশের দিকে এগিয়ে যেতে দেখে 秦 ming মনে মনে হাসলেন। এই মূর্খগুলো নিজেদের ক্ষমতার সীমা না বুঝে নিজ সেনাপতির বিরুদ্ধে সৈন্য পরিচালনা করে স্বেচ্ছায় ধ্বংসের মুখে পড়েছে।

……

東魯-এর বিশাল বাহিনী যখন নদীর মাঝপথে, ঠিক তখন 秦 ming বাঁধ ভেঙে জল ছাড়ার নির্দেশ দিলেন। উথালপাথাল জলরাশি গর্জন করতে করতে বিশাল ঢেউ তুলে কয়েক লক্ষ সৈন্যকে গ্রাস করতে এগিয়ে এল। হঠাৎ এই বন্যায়東魯-এর সেনাবাহিনী ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চিয়াং ওয়েন হুয়ানের মুখও হয়ে গেল মরা কাগজের মতো সাদা। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে 邓 চিউ কুং উজান অংশে এমন কাণ্ড ঘটিয়ে রেখেছেন। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এত বড় বৃষ্টির পর নদীটি কীভাবে এত অগভীর হয়ে গিয়েছিল!

যুন চুং সি-র মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের দিব্যশক্তি প্রয়োগ করে একটি শক্তিশালী বেষ্টনী তৈরি করলেন এবং বন্যা সেনাবাহিনীতে আঘাত হানার আগেই তা সফলভাবে আটকে দিলেন। কিন্তু রুদ্ধ হয়ে যাওয়া বাঁধভাঙা জলের প্রবল স্রোত এবং রুদ্ধ চাপের কারণে নদীর জল হু হু করে বাড়তে লাগল এবং দুই কূলে উপচে পড়তে শুরু করল। তীরবর্তী সৈন্যদের ওপর জল প্লাবিত হওয়ার আশঙ্কায় যুন চুং সি তার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করে এক ধাক্কায় সেই অপ্রতিরোধ্য জলস্রোতকে পেছনের দিকে, অর্থাৎ উজানের দিকে ঠেলে পাঠালেন।

উজানের 邓-এর সেনাদলের সৈন্যরা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে মৃতবৎ হয়ে গেল, পলায়নের কথা ভাবারও সময় পেল না। ঠিক সেই মুহূর্তে 吕 岳 আবির্ভূত হলেন। তিনি আকাশে 'সিং তিয়েন ইন' মুদ্রাটি ছুড়ে দিলেন, যা উল্টো ধাবমান জলের ওপর আছড়ে পড়ল। তিনি হাত বাড়িয়ে দৃঢ়ভাবে নির্দেশ করলেন এবং তার সর্বশক্তি সেই দিব্য অস্ত্রে ঢেলে দিলেন। দিব্য অস্ত্রটি নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে এক বিশাল শক্তির প্রকাশ ঘটাল এবং প্রথমে যুন চুং সি-র সমস্ত শক্তি নিস্ক্রিয় করে দিল, এরপর সেই জলস্রোতকে আরও বহুগুণ গতিতে এগিয়ে দিল।

যুন চুং সি-র মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তিনি একদিকে মন্ত্র পড়ে জলস্রোত আটকানোর চেষ্টা করতে লাগলেন, অন্যদিকে ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠলেন, "কোন মহাপুরুষ এখানে লুকিয়ে থেকে এসব নীচতা করছ?"

吕 岳 এক পলকে চোখের নিমেষে জলরাশির ঠিক ওপরে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি হাত ইশারায় 'সিং তিয়েন ইন' অস্ত্রটি যুন চুং সি-র দিকে ছুড়ে মারলেন। যুন চুং সি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে শত্রুর মোকাবিলায় মনোযোগ দিলেন এবং ফলস্বরূপ জলস্রোত রোধ করার কাজটি আর ধরে রাখতে পারলেন না।

নিয়ন্ত্রণহীন জলরাশি ক্ষিপ্ত পশুর মতো নদী পারাপাররত সৈন্যদের ওপর আছড়ে পড়ল।

吕 岳-এর আগমন ছিল আকস্মিক। 杜 厄 真 人 এবং শূন্যে লুকিয়ে থাকা চার দেবী তাদের উদ্ধারে এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। তারা নিরূপায় হয়ে দেখলেন চোখের পলকে হাজার হাজার সৈন্য জলের নিচে তলিয়ে গেল।

杜 厄 真 人 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জীবন-মৃত্যুর অনেক খেলা দেখলেও এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। যুদ্ধ আসলেই নির্মম; কয়েক মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার মানুষের সলিলসমাধি ঘটল। এই 邓 চিউ কুং সত্যই এক কঠিন মনের মানুষ।

যুন চুং সি রাগে নীল হয়ে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, "吕 岳, তুমিও তো একজন সাধক পুরুষ, অথচ জল দিয়ে এই হিংস্র কাণ্ড ঘটিয়েছ, নিরীহ প্রাণীদের হত্যা করেছ—প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধে এমন জঘন্য পাপ কাজ করে তোমার কি ঈশ্বরের কোপানলে পড়ার ভয় নেই?"

吕 岳 সশব্দে হেসে উঠলেন, "যুন চুং সি, আমার সামনে মুখের মিষ্টি কথা বলে লাভ নেই। এটা সাধারণ নশ্বর mortals-দের যুদ্ধ, আর তুমি একজন অমর হয়ে এতে নাক গলাচ্ছ কেন? তোমার উদ্দেশ্য কী?"

"হুম, আমি যা করি জেনেশুনেই করি। তুমি আমার সামনে এই বিশাল অপরাধ করেছ, আজ তোমাকেই শেষ করে দিয়ে এই সদ্য মৃত হাজার হাজার মানুষের রক্তের বদলা নেব।" 吕 岳-এর ক্ষমতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল থাকায় যুন চুং সি 杜 厄 真 人-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "বন্ধু, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন, ন্যায়ের শাসন প্রতিষ্ঠা করি।"

杜 厄 真 人 মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন এবং যুন চুং সি-র পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ালেন।

দুজনকেই একবার দেখে 吕 岳 ব্যঙ্গভরে বললেন, "তোমরা সংখ্যায় বেশি হয়ে আমাকে আক্রমণ করতে চাইছ, কিন্তু আমি তোমাদের সেই সুযোগ দিচ্ছি না, বিদায়।" এই বলে তিনি মৃত্তিকা-অদৃশ্য হওয়ার কৌশল (土遁) প্রয়োগ করে চোখের নিমেষে উধাও হয়ে গেলেন। তিনি একজন মহান অমর (大罗金仙); তিনি যদি চলে যেতে চান, তবে এই দুনিয়ায় তাকে আটকে রাখার সাধ্য কার আছে!

যুন চুং সি রাগে পা ঠুকেই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "এই লোকটা পাপে নিমজ্জিত, একদিন আমি তাকে খতম করবই!" 吕 岳-এর এই কাজের ফলে চিয়াং ওয়েন হুয়ানের চোখে মহাপুরুষ হিসেবে তার ভাবমূর্তি দারুণভাবে ক্ষুণ্ন হলো। তিনি অত্যন্ত অপমানিত বোধ করলেন, আর সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো এই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়লে তার সম্মান ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

দ্বাদশ অমরগণ নিজেদের মানসম্মান নিয়ে অত্যন্ত সচেতন, যুন চুং সিও তার ব্যতিক্রম নন, তিনিও নিজের সুনাম রক্ষা করতে ভালোবাসেন।

杜 厄 真 人 সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "বন্ধু, তার সঙ্গে অযথা তর্ক করে লাভ কী? পাপের বোঝা ভারী হলে তার পতন অনিবার্য। যখন তার দুর্দিন আসবে, তখন কি সবাই উল্লাস করবে না?"

যুন চুং সি সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন।

চিয়াং ওয়েন হুয়ান দেখলেন যে শেষ পর্যন্ত বাহিনীকে বাঁচানো গেল না, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি যুন চুং সিকে এই যুগের এক অতুলনীয় মহাপুরুষ এবং অপার শক্তির অধিকারী অমর বলে মনে করতেন, অথচ তিনি অন্যের কাছে এক গোপন চালের কাছে হেরে গেলেন। মনে হচ্ছে যুন চুং সি-র ক্ষমতা অতটা নয় যতটা ভাবা হয়েছিল।

বন্যা東魯-এর বিশাল বাহিনীকে দুই ভাগে বিভক্ত করে ফেলল। যারা সবার আগে নদী পার হয়ে তীরে উঠেছিল, তারা নদীর ওপারে থাকা তাদের সঙ্গীদের এই দশা দেখে দিশাহারা হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠল এবং এক বিশাল সৈন্যদল তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কয়েক হাজার東魯 সৈন্য ভয়ে শিউরে উঠল। তারা সবেমাত্র নিজেদের চোখে একটা ভয়াবহ বন্যা দেখে আতঙ্কিত ছিল, আর এখন তাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে 邓-এর সেনাদলের আক্রমণের। কোনো সেনাপতির নেতৃত্ব ছাড়া তারা মুহূর্তের মধ্যে চরম বিশৃঙ্খলায় পড়ে গেল।

বিশ্রামে থেকে চাঙ্গা হয়ে ওঠা 邓-এর সৈন্যরা এই মুহূর্তে তাদের সুপ্ত শক্তির এমন বিস্ফোরণ ঘটাল যা আগে কখনো দেখা যায়নি। প্রতিশোধের আগুন বুকে নিয়ে বিচ্ছিন্ন শত্রুসেনাদের তাদের কাছে এক একটি শিকারের মতো মনে হলো। তারা আনন্দে উন্মত্ত হয়ে চারপাশের পাহাড়ে ও উপত্যকায় শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দুই পক্ষের তলোয়ারের সংঘর্ষ বাধল। 东魯-এর সৈন্যরা কিছু সময় প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ পরাজিত হলো। দুই পক্ষের সমানে সমানে যুদ্ধের বদলে এটি একপাক্ষিক হত্যাযজ্ঞে পরিণত হলো। বহু東魯 সৈন্য ভয়ের চোটে 邓-এর সৈন্যদের অস্ত্রের সামনে লুটিয়ে পড়ল। অনেকে মৃত্যুর এই আতঙ্ক সহ্য করতে না পেরে নদীর দিকে ছুটল যাতে নদী পার হয়ে মূল বাহিনীর সঙ্গে যোগ দিতে পারে, কিন্তু নদীর জল উপচে পড়া এবং প্রমত্ত স্রোতের কারণে তারা দ্রুত জলের গভীরে তলিয়ে গেল।

হতাহতের সংখ্যা বাড়তেই থাকল। নিজের চোখের সামনে সৈন্যদের একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে চিয়াং ওয়েন হুয়ানের বুক রক্তক্ষরণ করছিল। 邓 চিউ কুং-এর এই নিষ্ঠুর ও কঠোর পদ্ধতি তাকে সন্ত্রস্ত করে তুলেছিল। নদীর বাধা তো দূরের কথা, নদী পার হওয়া গেলেও 邓-এর সৈন্যদের উন্মত্ত আক্রমণাত্মক রূপ দেখে তার আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস রইল না।

এই দৃশ্য দেখে যুন চুং সি-র মনে করুণার উদ্রেক হলেও তিনি হস্তক্ষেপ করতে পারলেন না। এবার তিনি পাহাড় থেকে নেমেছেন মূলত 邓 চিউ কুং-কে শায়েস্তা করার জন্য। কিছুক্ষণ আগে বন্যার বিরুদ্ধে তার পদক্ষেপ কিছুটা যুক্তিযুক্ত হলেও, এখন মানবীয় যুদ্ধে সরাসরি হস্তক্ষেপ করা মানে পীরের নিয়মের বরখেলাপ করা, যার জন্য তাকে গুরুর ভর্ৎসনার মুখে পড়তে হবে।

ঋষি সম্প্রদায়ের শিষ্য হয়েও যুন চুং সি যখন চুপ রইলেন, তখন 杜 厄 真 人-এর পক্ষেও এগিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

邓 চিউ কুং সবকিছু শান্ত চোখে দেখছিলেন, তার অভিব্যক্তিতে কোনো ভাবান্তর ছিল না। তিনি জীবন-মৃত্যু বহু দেখেছেন এবং এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। এই শত্রুসেনারা কি সত্যিই নিরীহ? অতীতে যখন চিয়াং ওয়েন হুয়ান নিজের সৈন্যদের দিয়ে পুরো শহর ধ্বংস করেছিলেন, তখন কি তিনি একবারও ভেবেছিলেন শহরের সাধারণ মানুষগুলো নিরীহ? তিনি তো কাউকে বাঁচাননি, যাকে চেয়েছেন তাকেই হত্যা করেছেন। তার সেই নিষ্ঠুর ও রক্তক্ষয়ী আচরণ সবাইকে আতঙ্কিত ও ক্ষুব্ধ করেছিল। আজ যা ঘটছে, তা কেবল তারই উপযুক্ত পরিণতি।