অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: জলপ্লাবনের কৌশল

বাইরে তখনো মুষলধারে বৃষ্টি ঝরছিল, অথচ ডেং জিউংং-সহ তিনজনার গায়ে এক ফোঁটা জলের ছোঁয়াও লাগল না। তারা বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে বড় ছাউনিতে প্রবেশ করলেন। বৃষ্টি নামলেও মূল ফটকের প্রহরী ও টহলদার সৈন্যরা বরাবরের মতোই তাদের দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছিল, যা দেখে ডেং জিউংং বেশ সন্তুষ্ট হলেন; কারণ সৈনিকদের মধ্যে লৌহকঠিন শৃঙ্খলা থাকাই বাঞ্ছনীয়।

প্রধান তাঁবুতে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই চেন চি ও ঝাং কুই তাড়াহুড়ো করে দেখা করতে এলেন। চেন চি একটু বিস্ময়ের দৃষ্টিতে ল্য ইউয়ে ও লুও জুয়ানের দিকে তাকিয়ে ডেং জিউংংকে বললেন, "মহা সেনাপতি, গুপ্তচর সংবাদ পাঠিয়েছে যে ডংলু-র বিশাল বাহিনী আমাদের থেকে মাত্র ত্রিশ লির মধ্যে অবস্থান করছে। বৃষ্টি থামলেই তারা যেকোনো মুহূর্তে এখানে এসে পৌঁছাবে।"

"বেশ দ্রুতই তো এসে পৌঁছাচ্ছে দেখছি।"

ডেং জিউংং মৃদু হেসে দৃষ্টি ফেরালেন ঝাং কুইয়ের দিকে এবং হঠাৎ বললেন, "ঝাং জেনারেলের কি শত্রু দমনের কোনো চমৎকার কৌশল জানা আছে?" সামর্থ্যের দিক থেকে ঝাং কুই চেন চির চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। তাঁর প্রতি ডেং জিউংংয়ের যেমন ছিল এক ধরনের প্রশংসা ভাব, তেমনই ছিল তাঁকে যোগ্য করে গড়ে তোলার আগ্রহ, ঠিক যেমনটি তিনি অতীতে গাও জিডংয়ের ক্ষেত্রে করেছিলেন।

ঝাং কুই একটু ভেবেচিন্তে বললেন, "আমার বিনম্র মতে, দুর্গপ্রাচীরের আড়াল নিয়েই শত্রুর মোকাবিলা করা শ্রেয়।"

যদিও ইউহুন关 আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, তবুও শহরের প্রাচীরগুলো এখনও অক্ষত আছে, যা সমতল ভূমির চেয়ে বহুগুণ বেশি সুবিধাজনক। ঝাং কুইয়ের মনে হচ্ছিল, সৈন্যসংখ্যার দিক থেকে জিয়াং ওয়েনহুয়ান সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে, তাই তার সাথে সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

যুদ্ধে ক্ষয়ক্ষতি এড়ানো যায় না, তবে একজন সেনাপতির দায়িত্ব হলো অপ্রয়োজনীয় ক্ষয়ক্ষতি কীভাবে এড়ানো যায় তা নিয়ে চিন্তা করা।

ডেং জিউংং বললেন, "যদি শত্রুরা দুর্গ আক্রমণ না করে, তবে আমরা কী করব? তাদের সাথে অচলাवस्था বজায় রেখে দীর্ঘস্থায়ী ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ব কি?"

"এটি..."

ঝাং কুই কথা হারিয়ে ফেললেন। রসদ তো ফুরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে, এই মুহূর্তে শত্রুর সাথে দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধে যাওয়া মানে তো মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া। তিনি যতই তাওধর্মের কৌশলে পারদর্শী হোন না কেন, শূন্য থেকে তো আর খাদ্যশস্য তৈরি করতে পারবেন না।

ডেং জিউংং এবার দৃষ্টি ফেরালেন চেন চির দিকে এবং জিজ্ঞেস করলেন, "চেন চি, শত্রু মোকাবিলায় তোমার কী মত?"

চেন চির মনোবল চাঙা হয়ে উঠল, তিনি হাত জোড় করে বললেন, "মহা সেনাপতি, আমার পরামর্শ হলো শত্রুর ওপর আকস্মিক আক্রমণ চালানো। জিয়াং ওয়েনহুয়ানকে অপ্রস্তুত অবস্থায় পেলেই নিশ্চিতভাবেই অভাবনীয় সাফল্য অর্জিত হবে।"

ডেং জিউংং বললেন, "তোমার ধারণাটি মন্দ নয়, কিন্তু সমস্যা হলো এই চারপাশের কয়েক লির পুরো এলাকাটাই সমতল ভূমি, কোনো প্রাকৃতিক দুর্গ বা পাহাড়ি খাঁদ নেই। এর ফলে আকস্মিক আক্রমণের চমকপ্রদ ফল পাওয়া যাবে না। তাই এই অগ্রণী আক্রমণের তেমন কোনো তাৎপর্য নেই।"

ল্য ইউয়ে ও লুও জুয়ান পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা মূলত ইউন জুংজির মোকাবিলা করার জন্যই এসেছেন, সাধারণ মানুষের মধ্যকার যুদ্ধের প্রতি তাদের কোনো আগ্রহ নেই। কারণ তাদের দৃষ্টিতে, দুই পক্ষের সৈন্যদের এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ ছোট বাচ্চাদের মারামারির চেয়ে কোনো অংশে আলাদা নয়।

চেন চির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি শুধু চেয়েছিলেন দ্রুত জিয়াং ওয়েনহুয়ান সমস্যার সমাধান করতে এবং এক শহরের মৃত নিরপরাধ সাধারণ মানুষের রক্তের প্রতিশোধ নিতে, এত কিছু গভীরভাবে বিবেচনা করেননি। ডেং জিউংং ঠিক মূল জায়গায় আঘাত করায় তিনি বুঝতে পারলেন যে তাঁর এই পরিকল্পনা কিছুটা হঠকারী ছিল।

ডেং জিউংং বললেন, "একজন সেনাপতির সবসময় মাথা ঠান্ডা রাখা উচিত। একমাত্র শান্ত থেকেই নিজের ও শত্রুর দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করা যায়, সঠিক যুদ্ধের সুযোগ খুঁজে পাওয়া যায় এবং শত্রুর ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানা যায়। নীতিশাস্ত্রে বলা হয়েছে—সর্বোত্তম হলো বুদ্ধিমত্তা দিয়ে জয় করা, এরপর কূটনৈতিক উপায়ে, তারপর সামরিক শক্তিতে, আর সবচেয়ে নিকৃষ্ট হলো দুর্গ আক্রমণ করা। এটিই হলো যুদ্ধের মূল রহস্য।"

চেন চি ও ঝাং কুইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তারা দ্রুত বলে উঠলেন, "মহা সেনাপতি একদম সঠিক কথা বলেছেন।"

সামরিক কৌশলের বিচারে ডেং জিউংং সত্যিই তাদের শিক্ষক হওয়ার যোগ্যতা রাখেন, তাই এ নিয়ে তাদের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিমত ছিল না।

ডেং জিউংং এরপর বললেন, "আমার কাছে এমন এক কৌশল আছে, যার মাধ্যমে বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই ডংলু-র বিশাল বাহিনীকে সম্পূর্ণ পরাজিত করা সম্ভব।"

তাঁর এই সহজ কথাটি উপস্থিত সবার মনে গভীর বিস্ময়ের সৃষ্টি করল, এমনকি ল্য ইউয়েও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না। কারণ ল্য ইউয়ে জানতেন, ডেং জিউংং যে কৌশলের কথা বলছেন তা কোনো জাদুবিদ্যার সাহায্য নিয়ে নয়, বরং সম্পূর্ণ ন্যায্য ও প্রচলিত সামরিক উপায়ে।

"অধীনস্থরা বিস্তারিত শুনতে আগ্রহী।"

ডেং জিউংং সাবলীলভাবে বলতে লাগলেন, "কিছুক্ষণ আগে যখন আমি শিবিরে ফিরছিলাম, তখন পথেই একটি নদী পার হয়ে এসেছি এবং দেখলাম নদীটির জল উপচে পড়ছে। যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে নিশ্চয়ই সারা রাত ধরে মুষলধারে বৃষ্টি হয়েছে।"

চেন চি কিছুটা অবাক হলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না যে নদীর জলের সাথে বৃষ্টির কী সম্পর্ক, তবুও তিনি সত্যি কথাই বললেন, "গতকাল সত্যিই সারারাত বৃষ্টি হয়েছে। বৃষ্টির কারণে চলাচলে বিঘ্ন ঘটায় ডংলু বাহিনী ত্রিশ লি দূরেই তাদের তাঁবু গেড়েছে।"

ডেং জিউংং মাথা নেড়ে বললেন, "জিয়াং ওয়েনহুয়ান আমাদের আক্রমণ করতে আসছে। যদি না আমরা নদী পার হয়ে যুদ্ধ করতে যাই, তবে এই নদীটিই তাদের জন্য এক দুর্লঙ্ঘ্য প্রাকৃতিক বাধা হয়ে দাঁড়াবে। শত্রু বাহিনীকে পুরোপুরি ধ্বংস করার সেই কৌশলটি এই নদীর ওপরই নির্ভর করছে।"

চেন চি ও ঝাং কুই এর অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলেন না। তারা দুজনেই সাধারণ সময়ে সামরিক কৌশল নিয়ে পড়াশোনা করতে ভালোবাসেন। প্রাচীনকাল থেকে শুরু করে বর্তমান সময় পর্যন্ত যত যুদ্ধ হয়েছে—এমনকি ডেং জিউংং কর্তৃক সিচির মাটিতে জিয়াং জিয়িয়ার পরাজয়ের ঘটনাগুলো নিয়েও তারা বেশ আগ্রহের সাথে আলোচনা করতেন—কিন্তু তারা মাথা খুঁড়েও এমন কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না যে মাত্র তিন-চার ফুট গভীর একটি নদী কীভাবে কোনো বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

ডেং জিউংং তাদের দিকে এক পলক তাকালেন। এটিই হলো যুগের সীমাবদ্ধতা; এত সহজ জলমগ্ন করার কৌশলও তারা নিজেরা ভাবতে পারলেন না। মনে মনে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডেং জিউংং秦明 (ছিন মিন)-কে ডেকে পাঠাতে নির্দেশ দিলেন।

কিছুক্ষণ পরেই ছিন মিন তাঁবুতে প্রবেশ করে ডেং জিউংংকে সম্মান জানালেন।

"ছিন মিন, আমি তোমায় একটি দায়িত্ব দিচ্ছি। তুমি এখনই তিন হাজার সৈন্য নিয়ে বালু বা পাথরের বস্তা দিয়ে বাঁধ তৈরি করো এবং নদীর উপরিভাগের প্রবাহ আটকে দাও, যাতে নদীর জল জোরপূর্বক এক বা দুই ফুট গভীরতায় নেমে আসে।"

ছিন রাজবংশের পতনের পর চু ও হান সাম্রাজ্যের দ্বন্দ্বের সময় হান শিং ঠিক এভাবেই জলমগ্ন করার কৌশল ব্যবহার করে শি ই-র প্রধান পরাক্রমশালী যোদ্ধা লং জু-কে শোচনীয়ভাবে পরাজিত করেছিলেন। সেবার কুড়ি হাজার অভিজাত সৈন্য প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে চু রাজ্যের শক্তি মারাত্মকভাবে ভেঙে পড়েছিল এবং শি ই-র চূড়ান্ত পরাজয় ও মৃত্যুর পথ প্রশস্ত হয়েছিল।

ছিন মিন বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "মহা সেনাপতি, তবে কি আমরা এখনই উপরিভাগে বাঁধ দিতে যাব?"

ডেং জিউংংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি বললেন, "অবশ্যই। তুমি যেভাবেই হোক স্বল্পতম সময়ের মধ্যে এই কাজ শেষ করবে, নতুবা সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে।"

"আদেশ পালন করছি।"

ছিন মিন আদেশ গ্রহণ করে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি বিন্দুমাত্র বুঝতে পারছিলেন না যে ডেং জিউংংয়ের আসল উদ্দেশ্য কী, তিনি কেবল আদেশ পালন করতেই জানেন। ইতিমধ্যে ঝাং কুই ও চেন চি দুজনেই পুরো বিষয়টি বুঝে ফেললেন এবং শ্রদ্ধার সাথে ডেং জিউংংয়ের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে বলে উঠলেন, "মহা সেনাপতির বুদ্ধিমত্তা সত্যিই প্রশংসনীয়!"

ডেং জিউংংয়ের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তিনি বললেন, "তাহলে তোমরা বুঝতে পেরেছ?"

চেন চি বললেন, "মহা সেনাপতি কি তবে শত্রু বাহিনী নদী পার হওয়ার সময় বাঁধ ভেঙে জল ছেড়ে দিয়ে তাদের ভাসিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন?"

"ঠিক তাই, আমার পরিকল্পনা সেটাই। জিয়াং ওয়েনহুয়ান কেবল একজন সাধারণ যোদ্ধা মাত্র, যদিও তার পাশে উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কোনো গুণী ব্যক্তি রয়েছে, তবুও সে কখনোই কল্পনা করতে পারবে না যে হঠাৎ নদীর জল কেন কমে গেছে। আর এ কারণেই আমাদের জলমগ্ন করার কৌশল সফল হবেই হবে। তবে শত্রু শিবিরে যখন তাওধর্মের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন সাধক রয়েছে, তখন সাধারণ জলে হয়তো তাদের পুরোপুরি ভাসিয়ে দেওয়া যাবে না, তাই নিশ্চিত সফলতার জন্য ল্য道长 (ল্য দাওচাং)-এর শক্তির সাহায্যও প্রয়োজন হবে।"

গতবার ঝাও শেং যখন জিয়াং জিয়িয়াকে আগুন দিয়ে আক্রমণ করেছিলেন, তখন লংজি রাজকন্যা সামান্য কিছু জাদুপ্রয়োগ করেই সেই আগুন নিভিয়ে দিয়েছিলেন। এটি থেকেই স্পষ্ট যে অমর দেবতারা সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন, তাই আমাকে অবশ্যই আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে হবে।

ল্য ইউয়ে হেসে বললেন, "আপনার নির্দেশই আমার পালনীয়!"

ল্য ইউয়ে এর আগেই সিচিতে ডেং জিউংংয়ের বুদ্ধিদীপ্ত কৌশল দেখেছিলেন, সেবার এক যুদ্ধেই তিনি মংশু গুয়াংফা তিয়ানজুয়ানের প্রায় শেষের দশা করেছিলেন। আজও তিনি বিষয়টি নিয়ে কিছুটা বিস্মিত, তবে তিনি লুও জুয়ানের চেয়ে অনেক শান্ত ছিলেন; কারণ লুও জুয়ান তো একেবারে চোঁয়াখালি বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিলেন।

ডেং জিউংং ল্য ইউয়ে-র দিকে তাকিয়ে সাবلীলভাবে বললেন, "যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, তবে যখন বন্যার জল হাজার হাজার পালের মতো ক্ষিপ্র গতিতে শত্রু বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন ইউন জুংজি নিশ্চিতভাবেই সামনে এগিয়ে এসে জাদুবলে সেই জলের স্রোত আটকে দেওয়ার চেষ্টা করবেন। ল্য দাওচাং, আপনি ঠিক সেই মুহূর্তেই আঘাত হানবেন এবং তাকে আটকে রাখবেন। যখন বন্যার জল শত্রু বাহিনীকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেবে, তখন আপনি পিছু হটবেন, ইউন জুংজির সাথে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াইতে জড়িয়ে পড়বেন না।"

ল্য ইউয়ে বললেন, "ডেং বন্ধু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি যখন পাহাড় থেকে নিচে নেমেছিলাম তখনই বলেছিলাম যে আপনার সব নির্দেশ মেনেই চলব, আমি কি কখনো আমার প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করব?"

"ভালো কথা।"

লুও জুয়ান দেখলেন যে তাঁর কোনো কাজ নেই, তাই তিনি কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে বললেন, "ডেং বন্ধু, আমিও ল্য বন্ধুর সাথে আপনাকে সহায়তা করতে এসেছি, দয়া করে আমাকে ভুলে যাবেন না।"

ডেং জিউংং হেসে বললেন, "লুও ঝেনরেন, তাড়াহুড়ো করবেন না। ইউন জুংজি কোনো সাধারণ ছানচিয়াও তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য নন, একবারের লড়াইয়ে তাকে নির্মূল করা সম্ভব নয়। জল দিয়ে শত্রু বাহিনীকে ভাসিয়ে দেওয়া তো কেবল একটি জলখাবার মাত্র, এটি ইউন জুংজিকে দেওয়া একটি প্রাথমিক ধাক্কা, আসল ভোজ তো এর পরেই অপেক্ষা করছে!"

ইউন জুংজি হলেন এক পরম করুণাময় অমর দেবতা। যদি তিনি নিজের চোখে হাজার হাজার মানুষকে চোখের সামনে মরতে দেখেন এবং কিছুই করতে না পারেন, তবে তা অবশ্যই তাঁর মানসিক স্থিতিশীলতাকে নাড়া দেবে। মনের এই অস্থিরতার কারণে তাঁর তাও-এর মূল ভিত্তি কেঁপে উঠবে, আর সেভাবেই তাকে ঘায়েল করার সম্ভাবনা আরও কিছুটা বেড়ে যাবে।

এই পৃথিবীতে এমনকি উচ্চাসনে বসা সন্তরাও আবেগের দ্বারা প্রভাবিত হন, আর ইউন জুংজি তো ছারখার!

লুও জুয়ান হেসে বললেন, "লড়াই করার সুযোগ থাকলেই হলো!"

চেন চি ও ঝাং কুই মৃদু হাসলেন, তারা বুঝতে পারলেন যে এবার তাদের নিজেদের দক্ষতা দেখানোর পূর্ণ সুযোগ আসছে।