অধ্যায় ১১৬: অর্থ উপার্জনের পথ

সেই দিন রাজদরবারে প্রবেশের পর, রাজা জৌ তাঁর নিজের জন্য এবং দাজি ও অন্য দুই রাক্ষসীর জন্য একটি রাজপ্রাসাদ নির্মাণের নির্দেশ দিয়েছিলেন। নির্মাণের বিশালতা, জমি বা প্রয়োজনীয় জনবল ও অর্থের বিষয়ে তিনি কিছুই জানতে চাননি। স্পষ্টতই এটি রাজার তাৎক্ষণিক খেয়াল ছিল, যা কোনো সরকারি নিয়ম মেনে করা হয়নি। ফলে রাজসভার কোনো কর্মকর্তা এই বিষয়ে অবগত ছিলেন না, অন্যথায় তারা নিশ্চয়ই রাজাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করতেন।

রাজকোষ রিক্ত, তাই রাজার কাছ থেকে অর্থ পাওয়ার আশা বৃথা। দেং জিউগংয়ের সামনে এখন তিনটি পথ খোলা ছিল। প্রথমত, জিয়াং জিয়াইয়ার পথ অনুসরণ করে এখান থেকে চলে যাওয়া এবং উত্তর সীমান্তে নিজের শক্তি গড়ে তোলা, যাতে দশ বছর পর জি ফায়ের সাথে ক্ষমতার লড়াইয়ে নামা যায়। দ্বিতীয়ত, চং হৌহুর মতো রাজার মন জোগাতে গিয়ে সাধারণ মানুষের রক্ত চুষে নেওয়া, যার ফলে তিনি জনগণের ঘৃণাভাজন ও শত্রু হয়ে উঠবেন। তৃতীয়ত, নিজের পকেট থেকে খরচ করে আপাতত রাজার সাথে বিরোধ এড়িয়ে চলা এবং গোপনে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা।

অনেক চিন্তাভাবনা করার পর দেং জিউগং শেষ পথটিই বেছে নিলেন। সৌভাগ্যবশত, প্রধান সেনাপতি হিসেবে পদোন্নতি পাওয়ার পর রাজা তাঁকে কিছু অর্থ পুরষ্কার দিয়েছিলেন। সেই সাথে অন্যান্য কর্মকর্তাদের দেওয়া উপহার মিলিয়ে অন্তত প্রথম দুই মাসের নির্মাণ খরচ চালানো সম্ভব ছিল। তবে, যদি অর্থের কোনো স্থায়ী উৎস না থাকে, তবে যত বড় সম্পদই হোক না কেন, তা শেষ হতে বাধ্য। তাই দেং জিউগং আগাম সতর্কতার অংশ হিসেবে লি চিকে তলব করলেন।

লি চি সেদিন লু ইউয়ের নির্দেশে দেং জিউগংয়ের অধীনে কাজ করছিলেন। লু ইউ ভয় পেয়েছিলেন যে তাঁর এই শিষ্যকে রণক্ষেত্রে কেউ ধমক দিতে পারে, তাই তিনি তাঁর ‘প্লেগ বেল’ বা মহামারী ঘণ্টাটি ফেরত নেননি। দেংয়ের প্রাসাদে প্রবেশ করে ঝাং বো-এর সহায়তায় লি চি প্রধান কক্ষে দেং জিউগংয়ের সাক্ষাৎ পেলেন। চাওগেতে আসার পর এটাই ছিল তাঁর সাথে প্রথম দেখা। তিনি হাত জোড় করে বললেন, “সেনাপতি মহোদয়কে অভিবাদন জানাই।”

দেং জিউগং তাঁর গুরু লু ইউয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, তাই লি চি তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ এবং শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। দেং জিউগং মাথা নেড়ে তাঁকে বসতে বললেন এবং সেবককে চা নিয়ে আসতে নির্দেশ দিলেন।

“লি চি, মহামারী বিদ্যার বাইরে তুমি কি চিকিৎসা বিদ্যায় পারদর্শী?”

দেং জিউগং জানতেন কীভাবে অর্থ উপার্জন করতে হয়, কিন্তু দ্রুত ফল পাওয়ার মতো উপায় খুব একটা ছিল না। তাই তিনি চাওগে শহরে একটি চিকিৎসালয় খোলার কথা ভাবলেন, যেখানে শরীর গঠন ও জীবনীশক্তি বাড়ানোর ওষুধ বিক্রি করা হবে। এই কারণেই তিনি লি চির সাহায্য নিতে চেয়েছিলেন।

লি চি অবাক হয়ে বললেন, “গুরুদেব আমাদের মহামারী বিদ্যা শেখানোর আগে দশ বছর চিকিৎসা বিদ্যা শিখিয়েছিলেন। যদিও আমি খুব বড় চিকিৎসক নই, তবে সাধারণ কবিরাজদের চেয়ে আমার জ্ঞান অনেক বেশি।”

দেং জিউগং আনন্দিত হয়ে বললেন, “বেশ ভালো! তুমি আমার জন্য কিছু বড়ি তৈরি করে দাও, যা শরীর গঠন ও রোগ নিরাময়ে কার্যকর হবে।”

লি চি তাঁকে একপলক দেখে ইতস্তত করে বললেন, “সেনাপতি মহোদয়ের আদেশ শিরোধার্য, আমি সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব। তবে, আপনার কাঙ্ক্ষিত বড়ি তৈরির জন্য উন্নত মানের উপাদান বা অমৃতের প্রয়োজন, নতুবা তার গুণাগুণ কার্যকর হবে না।”

লু ইউয়ের ভেষজ বিদ্যায় পারদর্শিতার তুলনায় লি চির দক্ষতা ছিল সামান্য। তবে তিন জগতে তাঁর গুরুর সাথে চিকিৎসা বিদ্যায় পাল্লা দেওয়ার মতো কেবল একজনই আছেন— তিনি হলেন হুয়ুন গুহার সেই ব্যক্তি।

দেং জিউগং হাত নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “সে নিয়ে চিন্তা করো না, অমৃতের ব্যবস্থা আমিই করব!”

তাঁর মো-ইউ বোতলের অমৃত তো আছেই, তাছাড়া স্বর্ণবড়ি বা গোল্ডেন পিল হলো বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ওষুধ। সেখান থেকে দুই-একটি ব্যবহার করলেই প্রচুর ওষুধ তৈরি করা সম্ভব। যদি তাও না হয়, তবে তিনি পেংলাই পর্বত থেকে ইউ ইউয়ানের কাছ থেকে কিছু অমর ফল চেয়ে আনবেন।

লি চি হাসলেন, “সেনাপতি যদি অমৃত জোগাড় করতে পারেন, তবে ওষুধ তৈরি করা কোনো সমস্যাই নয়। তবে আমি বুঝতে পারছি না, সেনাপতি এই ওষুধ দিয়ে কী করবেন।” সাধকদের জন্য অমৃত উপকারী, কিন্তু দেং জিউগং যে ওষুধের কথা বলছেন তা কেবল সাধারণ মানুষের জন্যই কার্যকর।

“আমি চাওগে শহরে একটি চিকিৎসালয় খুলতে চাই, ওষুধ বিক্রির মাধ্যমে অর্থ উপার্জনের জন্য।”

দাজি তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে এবং রাজা তাঁর কথায় অন্ধভাবে চলে। যতদিন তিনি দশাং সাম্রাজ্যের কর্মকর্তা, ততদিন এই দায়িত্ব থেকে মুক্তি নেই। তাই কাজটিকে এমনভাবে করতে চেয়েছিলেন যাতে দাজি কোনো দোষ খুঁজে না পায়। আর গোপন ষড়যন্ত্রের কথা যদি বলি, তবে তিনি তা মোকাবিলা করতে প্রস্তুত। দেখা যাক কার কৌশল বেশি কার্যকর।

লি চি শুনে অবাক হয়ে বললেন, “সেনাপতি, আপনি একজন উচ্চমার্গের সাধক। শুনেছি আপনার অমরত্ব প্রাপ্তি সময়ের ব্যাপার। অর্থ উপার্জনের মতো সাধারণ কাজ আপনার জন্য কেন?”

দেং জিউগং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “লি চি, তোমার এই চিন্তা সংকীর্ণ। প্রবাদ আছে, অর্থ থাকলে প্রেতও কাজ করে। দেবতাদের জন্যও অর্থ সমান গুরুত্বপূর্ণ।” এই বলে তিনি তাঁর সঞ্চয় ভাণ্ডার থেকে একটি লাউয়ের পাত্র বের করলেন এবং সেখান থেকে দুটি স্বর্ণবড়ি বের করে লি চির হাতে দিলেন।

এই স্বর্ণবড়ি পাওয়ার পর তিনি নিজে তা ব্যবহার করেননি, এর কার্যকারিতাও তাঁর অজানা। তবে তিনি জানতেন, তাঁর নিজের দ্রুত উন্নতির মূল চাবিকাঠি হলো অমৃত।

লি চি স্বর্ণবড়িগুলো হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন। গত কয়েকদিন ধরে সেনাপতিকে ব্যস্ত থাকতে দেখে এবং প্রাসাদ নির্মাণের বিষয় নিয়ে আলোচনা শুনে তিনি বুঝতে পারলেন। তিনি সংশয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “সেনাপতি, আপনি কি এই অর্থ প্রাসাদ নির্মাণের জন্য ব্যয় করবেন?”

দেং জিউগং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, প্রাসাদ নির্মাণ অত্যন্ত ব্যয়বহুল। আমার নিজের সমস্ত অর্থ দিয়েও তা কুলোবে না। অথচ সাধারণ মানুষকে কষ্টে ফেলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই অর্থ উপার্জনের এই পথ বেছে নিয়েছি।”

লি চি কেঁপে উঠলেন এবং শ্রদ্ধায় অবনত হয়ে বললেন, “সেনাপতি মহোদয়ের এই মহানুভবতা এবং জনগণের প্রতি আপনার এই মমতা আমাদের মতো সাধকদের জন্য অনুসরণীয়।”

দেং জিউগং মৃদু হাসলেন। তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। হয়তো অন্যদের কাছে রাজার স্ত্রীর জন্য নিজের পকেট থেকে খরচ করা বোকামি মনে হতে পারে। কিন্তু তিনি জানতেন, যদি তিনি তা না করেন, তবে সাধারণ মানুষই সবচেয়ে বেশি ভুগবে। রাজা ও দাজির কাছে সাধারণ মানুষ পিঁপড়ার সমান, যাদের পিষে ফেলা বা লুটে নেওয়া তাদের কাছে খুবই স্বাভাবিক।

দাজি যদি জানত দেং জিউগং এই স্বর্ণবড়ি ব্যবহার করে অর্থ উপার্জন করছেন, তবে হয়তো সে রাগে রক্তবমি করত। কারণ সে চেয়েছিল দেং জিউগংকে কোণঠাসা করে তাঁর কাছ থেকে এই স্বর্ণবড়ি হাতিয়ে নিতে। কিন্তু সে জানত না, দেং জিউগং নিজের সম্পদ ও মূল্যবান স্বর্ণবড়ি ব্যয় করতে রাজি, তবু দাজির কাছে মাথা নত করবেন না।

এদিকে, বাগানে ফা জিয়েকে ‘পাম থান্ডার’ বা বজ্রমুষ্টির কৌশল ব্যবহার করতে দেখার পর থেকে দেং জিউগংয়ের মনে সেই বিদ্যার প্রতি প্রবল আকর্ষণ জন্মায়। কয়েকদিন ধরে তিনি বজ্রবিদ্যার সাধনা করছিলেন। তিনি অনুভব করলেন, তাঁর শরীরের ভেতরকার আধ্যাত্মিক শক্তি আর আগের মতো শান্ত নেই, বরং তা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছে। তাঁর হাতের তালুতে বজ্রের আভা দেখা দিচ্ছিল।

মাত্র কয়েকদিনের অনুশীলনে তিনি সফল না হলেও, বজ্রের আভা তাঁর শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলার মতো অবস্থা তৈরি করেছিল। ফা জিয়ে তাঁকে জানালেন, এটি নতুনদের জন্য স্বাভাবিক। তিনি অধৈর্য না হয়ে নিয়ম মেনে অনুশীলনে মন দিলেন। ফলস্বরূপ, তাঁর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়ল। একদিন, এক আঘাতে তিনি একটি বিশাল পাথর চূর্ণ করে ফেললেন। এই কৌশল আয়ত্ত করার পর তিনি প্রতিদিন তিনবার অনুশীলন করতেন। বাগানের পাথর শেষ হয়ে গেলে তিনি ঝাং বোকে আরও বড় পাথর খুঁজতে বললেন, যাতে তিনি নিজের নিয়ন্ত্রণ আরও নিখুঁত করতে পারেন।