একশ এক নম্বর অধ্যায়: ওয়েইকে ঘিরে ঝাওকে উদ্ধার করা

দেং জিউ গং দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া দেননি, ফলে ঝোউ শিন ও অন্যরা বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। রক্ষা করা মানে আগুন নেভানো, সময় নষ্ট করার অবকাশ নেই। লি কিউ বিনম্র ভঙ্গিতে বললেন, “দেং মার্শাল, আমাদের গুরু শত্রুর হাতে বন্দী, প্রাণ বিপন্ন, অনুগ্রহ করে কিছু ব্যবস্থা নিন, আমরা ভাইবোনরা চিরকৃতজ্ঞ থাকব।”

লি কিউ বোকা নন, গুরু লু ইউয়ের গূঢ় সাধনার ধাপ কত গভীর, হাতে আছে বেশ কিছু শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র, একসময় তিনি অন্যদের দমন করতেন, এখন বন্দি হওয়া দেখে বোঝা যায় শত্রুপক্ষের পেছনে অসাধু কেউ আছেন। আমরা যেতেই হয়তো বৃথা প্রাণ হারাবো। যদি দেং জিউ গং দৃঢ়ভাবে সাহায্য করেন, তাহলে গুরু বেঁচে থাকার সুযোগ পেতে পারেন।

আমরা কয়েক দিন ধরে সামরিক শিবিরে আছি, দেং জিউ গং সম্পর্কে বেশ কিছুটা জানা আছে। যদিও তিনি মাত্র এক বিচ্ছিন্ন সাধকের শেষ ধাপের সাধক, আধা বছর ধরে সাধনা করেছেন, আমাদের সামনে তিনি কেবল জুনিয়রই।

কিন্তু আমরা তাকে জুনিয়র হিসেবেই দেখার সাহস পাই না, কারণ তিনি আমাদের গুরুর সমবয়সী এবং সমপর্যায়ের বন্ধু।

দেং জিউ গং সাধনা যদিও বেশি নয়, কিন্তু তার হাতে অনেক জাদুকরী অস্ত্র আছে, তার অধীন আছে জাদু আংটি ও চেন কিউয়ের মতো অদ্ভুত ব্যক্তিত্ব। চেন কিউ হালকা হাতে একটি যাদু চালিয়ে তৎক্ষণাৎ একটি নারীকণ্ঠের দেবীকে বন্দি করে ফেলেন, যা আমাদের সবাইকে মুগ্ধ করেছে।

দেং জিউ গং সবাইকে একবার দেখে, দৃঢ়ভাবে বললেন, “লু ইউয় দাও চাং পাহাড় থেকে নেমে এসে আমার অনেক সাহায্য করেছেন, এখন তিনি বিপদে, আমি কীভাবে এ ব্যাপারে নির্লিপ্ত থাকতে পারি? যদি আমি এভাবে করতাম, তাহলে তোমাদের গুরু-শিষ্যদের হৃদয় কেমন হতো, সমগ্র সাধক সমাজ আমাকে কীভাবে দেখত?”

লি কিউ ও অন্যরা শুনে খুব খুশি হয়ে উঠলেন, “আমরা ভাইবোনরা আগে থেকেই ধন্যবাদ জানাই দেং মার্শালকে!”

“অতিরিক্ত ভদ্রতা দরকার নেই।”

দেং জিউ গং হাত নাড়লেন, মনোযোগ দিয়ে বললেন, “কিন্তু উদ্ধার অভিযানটা অযথা ঝুঁকি নিয়ে করা যাবে না, পরিকল্পনা ও চিন্তা-ভাবনা ছাড়া গেলে আমরা শুধু লু ইউয় দাও চাংকে উদ্ধার করতে পারব না, বরং নিজেরাও বিপদে পড়ব।”

ঝোউ শিন অস্বীকার করলেন, “দেং মার্শাল, আপনি ভুল বলছেন, গুরু আমাদের শিক্ষা দিয়েছেন, তার জন্য—even যদি মৃত্যু হয়—তাকে উদ্ধার করতেই হবে, নাহলে আমরা শিষ্য নই।” তার মতে, যতই ঝুঁকি হোক, সরাসরি উদ্ধার অভিযানেই যাবেন, মারা গেলে সেটাই কৃতজ্ঞতার পরিচয়।

সে সরল স্বভাবের, লু ইউয়ের পক্ষ থেকে খুব পছন্দ করা হয় না, কিন্তু তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা আছে, গুরু বিপদে শুনে সে তীব্র উদ্বিগ্ন।

লি কিউ আওয়াজ দিলেন, “ঝোউ শিষ্য, মার্শালের সঙ্গে অশোভনতা করো না।”

গুরুকে উদ্ধার করতে দেং জিউ গংয়ের সাহায্য দরকার, তাকে রুষ্ট করলে গুরু বিপদে পড়বেন, তখন আমরা কোথায় যাব?

দেং জিউ গং শান্ত স্বরে বললেন, “বুঝতে পারছি, ঝোউ শিনও শুধু সাহায্য করতে চায়।”

ইয়াং চ্যান চুপচাপ পাশ থেকে দেখছিলেন, দেং জিউ গংয়ের রক্ষা করার ইচ্ছা কম দেখে তাকে উত্যক্ত করার জন্য লি কিউ ও অন্যদের বললেন, “তোমরা দেং জিউ গংয়ের কথা বিশ্বাস করো না, সে তোমাদের গুরুকে উদ্ধার করতে চায় না, নাহলে এত শান্ত থাকত না।”

লি কিউ ও অন্যরা শুনে মুখ কিছুটা কেমন হল, দেং জিউ গংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হলো এ ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই। যদি তাই হয়, তাহলে আমাদের গুরুকে আমরা নিজে উদ্ধার করতে যাবো, যা নিঃসন্দেহে বড় বিপদের মুখোমুখি হওয়ার মত।

ঝোউ শিন সরাসরি বললেন, “দেং মার্শাল, তুমি বাঁচাও নাকি না, স্পষ্ট করে বলো, সময় নষ্ট করো না।” সে ভাবছিলেন দেং জিউ গং একজন শক্তিশালী সেনাপতি, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবেন, কিন্তু তিনি এতটা টালবাহানা করছেন, যা গ্রহণযোগ্য নয়।

ইয়াং চ্যান দেখে তাদের মনোভাব তার কথায় প্রভাব ফেলেছে, মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, চোখে এক ধরনের সন্তুষ্টি ঝলকালো, যেন দেং জিউ গংয়ের অবজ্ঞা থেকে প্রতিশোধ নিচ্ছেন। নারী মন ছোটো, এক ছোটো ঘটনা জীবনভর মনে থাকে, ইয়াং চ্যান একটি নারী হলেও তার ব্যতিক্রম নয়।

দেং জিউ গং ঝোউ শিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি সঙ্গে ঝগড়া করবো না, অযথা ঝগড়া করা নিজের প্রতি অবিচার।”

তারপর লি কিউকে বললেন, “তোমাদের কাছে কি কোনো শক্তিশালী জাদুকরী অস্ত্র আছে?”

লি কিউ অবাক হয়ে বললেন, “একট আছে, গুরু লু ইউয়ের 'মহামারী ঘণ্টা' আমি সঙ্গে রেখেছি, মূলত যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করার জন্য ছিল, কিন্তু এই কয়েকদিন কোনো যুদ্ধ হয়নি, তাই ফেরত দিইনি।”

দেং জিউ গং মাথা নাড়লেন, “ভাল, তোমরা এখনই পশ্চিম চি শহরে যাও, তোমাদের অস্ত্র ও মহামারী যাদু দিয়ে শহরকে অশান্ত করে দাও, জিয়াং জি ইয়াকে বিভ্রান্ত করো, লু ইউয় দাও চাংও নিরাপদ থাকবে।”

লু ইউয়কে অবশ্যই বাঁচাতে হবে, কিন্তু নিজেকে বিপদের মুখে ফেলা যায় না, কারণ আমরা তার সঙ্গে এতটা ঘনিষ্ঠ নই, আর আদর্শ মানুষ বিপদের মধ্যে নিজে ঢোকে না। শত্রুরা ফাঁদ পেতেছে, আমরা প্রতিরোধে তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করব।

তোমার যদি জিয়াং লিয়াং-এর কৌশল থাকে, আমারও আছে দেয়ালের সিঁড়ি, দেখি কে জিতবে।

লি কিউ ও অন্যরা লু ইউয়ের ঘনিষ্ঠ ছাত্র, মহামারী যাদু কিছুটা জানে, তারা হয়তো জিয়াং জি ইয়াকে আটকাতে পারবে না, কিন্তু পুরোদমে চেষ্টা করলে তোলপাড় হবে।

ঝোউ শিন কিছু বুঝতে পারল না, লি কিউ চোখ জ্বলে উঠল, বলল, “চমৎকার পরিকল্পনা!”

তারপর দেং জিউ গংয়ের প্রতি সম্মান জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ মার্শাল, আমরা এখনই পশ্চিম চি শহরে যাব।”

দেং জিউ গং মাথা নাড়লেন।

তারা চলে যাওয়ার পর ইয়াং চ্যান পশ্চিম চির সাধারণ মানুষের জন্য চিন্তিত হতে লাগল, লু ইউয় সাধনাজগতে খুব বিখ্যাত, তার মহামারী যাদু ভয়ঙ্কর, এমনকি দেবতারা তার মহামারী থেকে রক্ষা পায় না, সাধারণ মানুষ তো কথাই নাই, পশ্চিম চির মানুষের অবস্থা খারাপ হবে।

“দেং জিউ গং, তুমি সত্যিই ধূর্ত ও দুষ্ট, লু ইউয়কে বাঁচাতে এত নিষ্ঠুর পরিকল্পনা করছো, এতো নিষ্ঠুরতা কখনো সহ্য হয় না!”

চেন কিউ ভ্রু ভাঁজ করে কর্কশ স্বরে বলল, “ইয়াং চ্যান, যদি তুমি আবার আমাদের প্রধানকে অপমান করো, তাহলে আমার হাতে থাকা 'দোংমো ঝুঁড়ি' ব্যবহার করতে বাধ্য হব।” সে কোমলতা বুঝে না, ইয়াং চ্যান যেমন সুন্দর হোক, মার্শালের আদেশে সে নির্বিচারে আঘাত করবে।

দেং জিউ গং ইয়াং চ্যানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমাদের চাঁ দাও জনেরা তো আমাকে এইভাবেই দেখে, আমি এমনই আচরণ করি, যা তোমাদের ধারণার সাথে মিলে।”

ইয়াং চ্যান অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু তবুও নিরপরাধ সাধারণ মানুষকে ক্ষতিগ্রস্ত করা ঠিক না।”

দেং জিউ গং মুখে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে ইয়াং চ্যানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ভাবো পৃথিবীর সাধকরা শুধু তোমাদের চাঁ দাও জনেরা দয়ালু, অন্যরা তো নির্মম, নিষ্ঠুর, হত্যাকারী?”

জিয়াং দাওয়ের লোকেরা বেশ অহংকারী, সাধারণ মানুষকে পোকা মাকড়ের মতো মনে করে, নির্বিচারে হত্যা করে, কোন করুণার ভাব নেই। কিন্তু চাঁ দাও জনেরা কোথাও ভালো নয়, স্বার্থপর, অহংকারী, নিজেরাই ঈশ্বরের স্থলাভিষিক্ত, অন্যদের ওপর জুলুম করে, যারা মানে না তাদের হত্যা করে, মারা গেলে বলে তারা ঈশ্বরের বিরুদ্ধে গেছে, তাই শাস্তি পেয়েছে। এটা সম্পূর্ণ স্বার্থপরতা।

দেং জিউ গং উভয় ধর্মের মতবাদে বিশ্বাস করেন না। মূল কাহিনী থেকে দেখা যায়, জিয়াং দাওয়ের গাছ পড়ে বানর ছড়িয়ে পড়ে, আর চাঁ দাও জনেরা লান্টিং দাও রাহিতের নেতৃত্বে পশ্চিম ধর্মের কাছে আত্মসমর্পণ করে, তাদের শক্তি অনেক কমে যায়।

ইয়াং চ্যান চুপ হয়ে গেলেন, যেহেতু তিনি ইউ ডিং ঝেন রেনের শিষ্যা, তাই তার গ্রহণ করা ধর্মীয় চিন্তাধারা এমন, জিয়াং দাও যদিও শক্তিশালী, তবে তার দৃষ্টিতে তারা পার্শ্বপথ, চাঁ দাও জনেরা হলো সঠিক পথ, তার গুরু, গুরুদাদা, গুরুঅপো সবাই প্রখর সাধক, উজ্জ্বল ও করুণাময়, অন্য ধর্মের লোকেরা স্বার্থপর ও নিষ্ঠুর।

“চেন কিউ, তুমি ইয়াং চ্যানকে পাহারা দাও, যখন গেটের পাহারাদার বদলাবে, তখন তাকে ছেড়ে দিও।”

চেন কিউ বুঝতে পারল না, কিন্তু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ইয়াং চ্যান অবাক, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না দেং জিউ গং এত উদার হবে, তার চলে যাওয়া দৃশ্য দেখে মনে প্রশ্ন জাগল।