অ৯৯তম অধ্যায়: অবরোধ (প্রথম বাণিজ্যের জন্য আবেদন)

পশ্চিম岐 নগরীর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাতেই লু ইউয়ে দেখলেন, এক সুদর্শন তরুণ হাত গুটিয়ে তাঁর অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে। লু ইউয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন, লোকটির পরিচয় বুঝতে তাঁর দেরি হলো না। তিনি সরাসরি প্রশ্ন করলেন, "তুমিই কি ইয়াং জিয়ান?"

তরুণটি মাথা নাড়লে লু ইউয়ে রাগান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার শিষ্যদের সাথে তোমার কোনো শত্রুতা ছিল না, তবুও কেন তুমি তাদের ওপর এমন নিষ্ঠুর আঘাত করলে?"

ইয়াং জিয়ান উত্তর দিলেন, "তোমরা কয়েকজন গুরু-শিষ্য পাহাড় থেকে নেমে দেং জিউ গংকে সাহায্য করতে এসেছ, তোমরা স্বর্গের নিয়তি বুঝতে পারছ না। আমাদের চ্যান সম্প্রদায়ের শত্রুর সাথে হাত মেলানো মানেই হলো নিজের ধ্বংস ডেকে আনা। তোমাদের হত্যা করা মানে ধর্মের পক্ষ নেওয়া।"

"দুষ্টু বালক!"

লু ইউয়ে ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তিনি তাঁর শক্তিশালী 'শিং তিয়ান ইন' অস্ত্রটি বের করে ইয়াং জিয়ানের দিকে নিক্ষেপ করলেন। ইয়াং জিয়ান আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ মাটির নিচে অন্তর্ধান হয়ে পূর্ব দিকে পালিয়ে গেলেন। লু ইউয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তুচ্ছ পঞ্চ-উপাদানের জাদু! আমার সামনে এগুলো দেখানোর সাহস করছ!"

তিনি তাঁর বাহন 'জিন ইয়ান তুও' বা স্বর্ণ-চোখ উটের পিঠে চড়ে দ্রুতগতিতে ইয়াং জিয়ানের পিছু নিলেন। কয়েক মাইল যাওয়ার পর একটি বিশাল পাহাড় পথ আগলে দাঁড়াল। লু ইউয়ে যখন পাহাড়টি ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই পাহাড়ের আড়াল থেকে গম্ভীর এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কেউ সামনে আসার আগেই কবিতার ছন্দে ধ্বনি উঠল: "শাণিত অস্ত্রের পরীক্ষা নিতে কিসের ভয়, স্বর্গের বাক্সে মুক্ত হয় জেড ড্রাগন। হাতের এই শক্তি তিন হাজার মাইল বিস্তৃত, চূড়ায় মেঘ ভেদ করে উঠে শত হাত উঁচুতে। গোল্ডেন প্যালেসে বসে নৈতিকতার আলাপ, জেড ক্যাপিটালে রোপণ করি স্বর্গের পীচফল। বন্ধুর আহ্বানে ছেড়েছি অমরপুরী, ধূলিমলিন পৃথিবীতে একবার পা রাখা আর এমন কী!"

লু ইউয়ে চমকে উঠলেন। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি চ্যান সম্প্রদায়ের বিখ্যাত ঋষি 'ওয়েনশু গুয়াং ফা তিয়ানজুন'। তিনি চিৎকার করে বললেন, "ওয়েনশু, খুনি ইয়াং জিয়ানকে কি তুমি লুকিয়ে রেখেছ?" তাঁর ধারণা হলো, একজন সাধারণ অমর ইয়াং জিয়ানের পক্ষে তাঁর নজর এড়িয়ে পালানো অসম্ভব, নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে সাহায্য করছে।

ওয়েনশু গুয়াং ফা তিয়ানজুন শান্ত কণ্ঠে বললেন, "লু ইউয়ে, তুমি আমার চেয়েও আগে আধ্যাত্মিক সাধনা শুরু করেছ। তোমার উচিত ছিল জিউলং দ্বীপের নির্জনে শান্ত জীবন কাটানো। পশ্চিম岐র গোলযোগের মধ্যে নিজেকে জড়িয়ে তুমি কেন নিজের ধ্বংস ডেকে আনছ? এই যুদ্ধে লিপ্ত হলে তোমার দীর্ঘদিনের সাধনা ধুলোয় মিশে যাবে, তখন আফসোস করেও লাভ হবে না।"

লু ইউয়ে গর্জে উঠলেন, "তোমার এত বড় আস্পর্ধা! আমার সামনে দাঁড়িয়ে জ্ঞান দেওয়ার সাহস তুমি কোথা থেকে পেলে? আগে তোমাকে শেষ করব, তারপর ইয়াং জিয়ানের হিসাব নিকাশ করব!" তিনি বরাবরই অহংকারী ছিলেন, তাঁকে কেউ উপদেশ দিলে তিনি সহ্য করতে পারতেন না। অতীতে যারা তাঁকে এমন কথা বলেছিল, তাদের প্রায় সবাই আজ মৃত। আর এই ওয়েনশু চ্যান সম্প্রদায়ের লোক হয়ে তাঁর সামনে এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে—এ যেন স্বেচ্ছায় মৃত্যুকে ডেকে আনা।

কেউ কেউ হয়তো বারো অমর ঋষির নাম শুনে ভয় পায়, কিন্তু লু ইউয়ে ভীত নন। স্বাভাবিক অবস্থায় থাকলে হয়তো তিনি ওয়েনশুকে এড়িয়ে যেতেন, কিন্তু শিষ্য হত্যার প্রতিশোধ এবং ইয়াং জিয়ানের এই চরম ঔদ্ধত্যের পর তিনি আর চুপ থাকতে পারেন না।

ওয়েনশু মাথা নাড়লেন, যা লু ইউয়ের ক্রোধকে আরও বাড়িয়ে দিল। তিনি রাগের মাথায় 'শিং তিয়ান ইন' নিক্ষেপ করলেন। এটি তাঁর এক অনন্য ঐশ্বরিক অস্ত্র, যা সাধারণ অমরদের মুহূর্তেই ধ্বংস করতে সক্ষম।

ওয়েনশু তা দেখে শান্তভাবে 'উ ঝাও ছিয়ান কুন' বা মহাজাগতিক জালটি আকাশে ছুড়ে দিলেন। এক ঝলক সোনালী আলোয় লু ইউয়ের অস্ত্রটি বন্দী হয়ে গেল। ওয়েনশুর জাদুকরী ক্ষমতা লংজি রাজকন্যার চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল।

লু ইউয়ে হতভম্ব হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "ওয়েনশু, আমার অস্ত্র কেড়ে নেওয়ার সাহস তুমি করলে!"

এরপর তিনি তাঁর আসল রূপ ধারণ করলেন—তিনটি মাথা ও ছয়টি হাত। প্রতিটি হাতে ভিন্ন ভিন্ন অস্ত্র নিয়ে তিনি হিংস্রভাবে ওয়েনশুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ওয়েনশু তলোয়ার বের করে আক্রমণ প্রতিহত করলেন এবং বললেন, "লু ইউয়ে, তোমার সাধনার স্তর উঁচু হলেও তুমি কখনো পুণ্যের পথে চলোনি। তোমার জাদুকরী ক্ষমতা সেই অনুযায়ী বাড়েনি। নামে তুমি 'দা লুও' অমর হলেও তোমার সেই দক্ষতা নেই। ঝাও গংমিংয়ের তুলনায় তুমি অনেক পিছিয়ে।"

কয়েক মাস আগে ঝাও গংমিংয়ের শক্তির কাছে চ্যান সম্প্রদায়ের বারো ঋষিরাও বিপর্যস্ত হয়েছিলেন, যা ওয়েনশুর মনে গেঁথে ছিল। যদিও তিনি জে সম্প্রদায়ের লোকেদের ঘৃণা করেন, কিন্তু ঝাও গংমিংয়ের শক্তির প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা ছিল।

নিজের দুর্বলতা নিয়ে এমন সরাসরি কটাক্ষ শুনে লু ইউয়ে রাগে দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি যদিও নিজেকে 'দা লুও জিন শিয়ান' বলে দাবি করতেন, কিন্তু মনে মনে জানতেন, প্রকৃত অমরদের সাথে তাঁর শক্তির পার্থক্য আছে। এই সত্যটিই তাঁর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। এখন তা সবার সামনে উন্মোচিত হওয়ায় তিনি ওয়েনশুকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে চাইলেন।

সাধকদের সাধারণত দুই ভাগে ভাগ করা যায়—একদল ওয়েনশুর মতো, যারা দীর্ঘকাল ধরে পুণ্য সঞ্চয় করে ধাপে ধাপে উন্নতির শিখরে পৌঁছায়। অন্যদল লু ইউয়ের মতো, যারা পর্যাপ্ত পুণ্যের অভাবে জাদুকরী বড়ি বা ঔষধের মাধ্যমে জোরপূর্বক ক্ষমতার স্তর বৃদ্ধি করে। তারা কেবল শক্তির পেছনে ছোটে, আধ্যাত্মিক উপলব্ধিকে অবহেলা করে। প্রথম দিকে এটি বোঝা না গেলেও, উচ্চতর স্তরে পৌঁছালে এই ত্রুটিগুলো মারাত্মক হয়ে দাঁড়ায়।

ওয়েনশু কোনো ঝুঁকি না নিয়ে মুখ খুললেন, আর তা থেকে পদ্মের মতো একটি জ্যোতির্ময় গোলক বেরিয়ে এল। তাঁর হাতের আঙুল থেকে সাদা আলোর পাঁচটি রশ্মি নিচে নেমে আবার ওপরের দিকে ঘুরতে লাগল। তাঁর মাথার ওপর একটি পবিত্র মেঘ ও জ্যোতির্ময় পদ্ম ফুটে উঠল। লু ইউয়ের হিংস্র রূপের বিপরীতে ওয়েনশু এক স্বর্গীয় আভা ছড়িয়ে দিলেন।

লু ইউয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে দুই হাতে দুটি তলোয়ার ছুড়ে দিলেন, যা দুটি ড্রাগনের মতো ওয়েনশুকে বিদ্ধ করতে চাইল। ওয়েনশু মাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করতেই মাটি থেকে দুটি শ্বেত পদ্ম উঠে এল, যা তলোয়ারের তীব্র আঘাতকে অনায়াসেই আটকে দিল।

লু ইউয়ে গর্জে উঠলেন, "ওয়েনশু, তুমি কি ভেবেছ পদ্ম দিয়ে নিজেকে রক্ষা করলেই আমি তোমাকে স্পর্শ করতে পারব না?"

তিনি হাত দিয়ে আকাশ ও মাটির সংযোগস্থলে এক প্রচণ্ড টান দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী কেঁপে উঠল, শত মিটার উঁচু এক বিশাল পাহাড় মাটি থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশে ভেসে উঠল এবং সূর্যকে ঢেকে ফেলল। সেই পাহাড়কে লু ইউয়ে খেলনার মতো ব্যবহার করে ওয়েনশুকে আঘাত করতে শুরু করলেন।

ওয়েনশু লড়াই চালিয়ে যেতে যেতে বললেন, "লু ইউয়ে, তোমার ক্ষমতা কেবল এটুকুই? পাহাড় সরানোর খেলা দিয়ে তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।"

লু ইউয়ে রাগে তাঁর 'প্লেগ ছাতা' খুলে ধরলেন। পাঁচ রঙের আলো থেকে বিষাক্ত বাষ্প বেরিয়ে এল। এটি তাঁর অত্যন্ত যত্নে তৈরি অস্ত্র, এর বিষে আক্রান্ত হলে তিন ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যু অবধারিত।

ওয়েনশু তৎক্ষণাৎ 'সাম্যি সত্য অগ্নি' বা পবিত্র অগ্নি শিখা বের করলেন। আগুনের লেলিহান শিখায় বিষাক্ত বাষ্প পুড়ে ছাই হয়ে গেল। লু ইউয়ে বারবার ছাতা নাড়তে লাগলেন, বিষের প্রকোপে চারপাশের গাছপালা মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল।

ওয়েনশু আগুনের একটি ড্রাগন তৈরি করে চারপাশ ঘিরে ফেললেন, যা বিষাক্ত বাষ্পকে গ্রাস করে নিল। লু ইউয়ে যখন আরও বড় কোনো মারণাস্ত্র ব্যবহারের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তখনই ইয়াং জিয়ান তাঁর তিন-ফলা তলোয়ার নিয়ে পেছন থেকে আক্রমণ করলেন। লু ইউয়ে এক হাতে তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু অসতর্ক মুহূর্তে ইয়াং জিয়ানের পোষা স্বর্গীয় কুকুর তাঁর পায়ে কামড়ে ধরল। যন্ত্রণায় লু ইউয়ে কেঁপে উঠলেন, আর সেই সুযোগে ইয়াং জিয়ান তাঁর তলোয়ার দিয়ে লু ইউয়েকে আহত করলেন।

লু ইউয়ে বুঝতে পারলেন, তিনি ফাঁদে পড়েছেন। যেদিকেই পালাচ্ছেন, সেদিকেই শত্রু ওত পেতে আছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আজ বুঝি তাঁর শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে।