অধ্যায় ছিয়াশি: আসলে কেমন অভিপ্রায়

কিনয়াও দেখল, যে ইয়েচিংহংয়ের ভ্রুর ভাঁজ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় সে এখনও দ্বিধাগ্রস্ত, তাই দ্রুতই ইয়েচিংহংয়ের উদ্দেশ্যে বলল,
“যদি দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাকে এই বিষয়টি সমাধান করতে সাহায্য না করতে চান, আমার কোনো আপত্তি নেই। আমি কখনও মনে করি না ওই বাড়ি আমাকে অবহেলা করেছে। তবে আমি আশা করি, একদিন সন্তানটি বুঝতে পারবে, আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকতে পারব না। তুমি বরং দ্রুত আমাকে প্রতিষেধকটি দিয়ে দাও। যদি দাও, হয়তো আমাদের সম্পর্কের প্রতি সম্মান জানিয়ে আমি উৎসাহের সঙ্গে যুবরাজের জন্য কাজ করব। তুমি কী বলো?”
ইয়েচিংহং এসব শুনে স্বভাবতই ক্ষিপ্ত হল, দ্রুত প্রশ্ন করল,
“তুমি জানো, তুমি কী বলেছ? তুমি বলেছ, তুমি যুবরাজকে সাহায্য করতে চাও। তোমার মনে কি সত্যিই তাকে সাহায্য করার ইচ্ছে আছে, তাই অজান্তেই তার নাম উচ্চারণ করলে?”
এতক্ষণে কিনয়াও বুঝতে পারল, সে সত্যিই ভুল কথা বলে ফেলেছে। সে দ্রুত মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, কিন্তু জানে, এতেও কোনো লাভ হবে না। ইয়েচিংহং অবশ্যই ভেবে নেবে, সে এখনও যুবরাজের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখতে চায়। তাই সে দ্রুত ব্যাখ্যা দিল,
“আমি জানি, এখন মাথা নেড়েও কোনো লাভ নেই। আমি আসলে ভয় পেয়েছিলাম। একটু আগে তো আমরা যুবরাজের কথা বলছিলাম, তাই হঠাৎ করে তার নাম বলে ফেলেছি। এখানে তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখার কোনো ইচ্ছে ছিল না!”
এই মুহূর্তে ইয়েচিংহং কী সহজে কিনয়াওকে বিশ্বাস করবে? তার মনে হয়, কিনয়াও যেভাবে অনায়াসে বলে ফেলেছে, তা আরও বিশ্বাসযোগ্য। সে মনে করে, কিনয়াওর অবচেতন মনে যুবরাজের প্রতি বিশ্বাস আছে। সে কখনওই চাইবে না, কিনয়াও যুবরাজের কাছে ঘনিষ্ঠ হোক। সে তো কিনয়াওর দক্ষতার ওপরই ভরসা করেছে। যদি কিনয়াও এক সময় যুবরাজের হয়ে যায়, তাহলে তো পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হবে!
“তুমি নিজেই ভাবো, তোমার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক আছে কিনা। যদি সত্যিই সম্পর্ক রাখতে না চাও, তাহলে আগে থেকেই সম্পর্ক ছিন্ন করো। আমি এখন ঠিক করে নিয়েছি, তুমি এত আগ্রহী যেহেতু তার সঙ্গে থাকতে, হয়তো তোমার মনে তার সঙ্গে থাকতে চাও। হয়তো তুমি যুবরাজের স্ত্রী হতে চাও।既然 তুমি নিজেই বলছো, তার সঙ্গে থাকতে চাও না, তাহলে আমি তোমাকে একটা সুযোগ দেব। আমি চাই না, তুমি তার সঙ্গে থাকো। যদি তুমি সত্যিই আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, আমি এই সম্পর্ক ছিন্ন করে দেবো। এরপর তোমার আর যুবরাজের কাছে যেতে হবে না। শুধু ভালোভাবে গুও শ্যেনচেংয়ের কাছে থাকলেই হবে!”
কিনয়াও এই কথা শুনে হঠাৎ হেসে উঠল। সে বুঝল, ইয়েচিংহং আসলে তাদের সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে; কীভাবে সে এত চিন্তা করছে! অথচ গুও শ্যেনচেংয়ের কাছে গেলে, তার কোনো চিন্তা নেই। সে কি গুও শ্যেনচেংকে তাচ্ছিল্য করে, ভাবছে কিনয়াও ওর প্রতি আকৃষ্ট হবে না?
কিনয়াও এভাবে ভাবতে ভাবতে হাসল। শাওমিংও বুঝতে পারল না কেন কিনয়াও হাসল, বরং মনে করল, সে রাগ করেছে। তাই সে দ্রুত বলল,
“তুমি কেন হাসছো? এমন কী মজার? আমি যে কথা বললাম, সেটা কি এত হাসার মতো? যদি তোমার এত হাসার মন চায়, তাহলে বলো কেন হাসছো। আমি জানতে চাই, কেন হাসছো!”
কিনয়াও এই কথা শুনে চুপচাপ মুখ বন্ধ করে নিল। তাকে হাসার কারণ ব্যাখ্যা করতে বলা হয়েছে, কীভাবে বলবে? সে তো হাসল, কারণ মনে ভালো লাগল। কিন্তু কেন ভালো লাগল, সে নিজেও ঠিক বলতে পারে না। তাছাড়া ব্যাখ্যা দিলে, পুরো ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে যাবে। সে এমন ঝামেলা চায় না। তাই সে ইয়েচিংহংয়ের সামনে আন্তরিকভাবে স্বীকার করল,
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, নির্ভর করুন। আপনি কি জানেন, আমি কেমন মানুষ? আমি যুবরাজকে যতই পছন্দ করি না কেন, আমার প্রাণটাই আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান। আমার এই প্রাণ এখন আপনার হাতে। আমি কীভাবে আপনার সঙ্গে আমার সম্পর্ক উপেক্ষা করব? তাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার আর তার মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। আমি যুবরাজের স্ত্রী হতে চাই না; সে জায়গা অন্য কাউকে দিয়ে দিন।”
কিনয়াওর এমন দৃঢ় কথা শুনে ইয়েচিংহং কিছুটা বিশ্বাস করল। কিনয়াওর দৃঢ়তা বলে দেয়, সে এখন মিথ্যা বলছে না। কিন্তু ইয়েচিংহং ভয় পায়, কিনয়াওর আগের কথা আসলে তার অবচেতন মন থেকে এসেছে; কিনয়াও নিজেও হয়তো বুঝতে পারেনি। তাই সে একটু চিন্তা করে কিনয়াওকে সতর্ক করে দিল,
“আমাকে এমন কথা বলার দরকার নেই। শুধু তোমার কাজ ঠিকমতো করলেই হবে। যদি তুমি কাজ ঠিকভাবে না করো, আর আমি জানতে পারি তোমার যুবরাজের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, আমি কোনোভাবেই তোমাকে ছাড়ব না, জানো তো!”
ইয়েচিংহং এমন বলার পর কিনয়াও দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে খুব ভালো জানে, এই বিষয়টি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। সে নিজেকে আশ্বস্ত করে, ইয়েচিংহং যেন কখনও জানতে না পারে, তার যুবরাজের সঙ্গে কোনো অনুভূতি আছে। এ বিষয়ে নিজের মনকে ভালোভাবে যাচাই করতে পারে, কারণ যুবরাজের সামনে তার কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই; বরং তার প্রতি কিছুটা বিরক্তি আছে। সবই ইয়েচিংহংয়ের ভুল অনুমান।
“এখন কি দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাকে ছেড়ে দিতে পারেন? আপনি কি পরবর্তী পরিকল্পনা বলবেন? আপনি তো চাইছেন, আমি যুবরাজের কাছে যাই। আবার বলছেন, তার কাছে যেতে না। আপনি ঠিক কী চান? পরিষ্কার করে বলুন, তাহলে আমি আপনার কাজ করতে পারব……”
এই সময় ইয়েচিংহং চুপ করে গেল। সে নিজেও বুঝতে পারছিল না, কী করবে। সে চায় কিনয়াও এই কাজটা করে দিক, কিন্তু ভয় পায়, কিনয়াও যুবরাজের কাছে বেশি গেলে, একসময় সত্যিই যুবরাজের স্ত্রী হয়ে যাবে।
“তুমি বরং না যাও। আমি ভয় পাচ্ছি, অন্য কেউ তোমাকে নিয়ে যেতে পারে। তাই যুবরাজের ব্যাপার তোমার কাছে রাখছি না। তুমি শুধু গুও শ্যেনচেংকে ভালোভাবে নজর রাখো। ওর মুখ থেকে যতটা সম্ভব গোপন কথা বের করো। আমি চাই না, তুমি আমার কাজ করতে করতে শেষ পর্যন্ত অন্য কারও হয়ে যাও।”
ইয়েচিংহংয়ের কথা শুনে কিনয়াও মনে মনে হাসল। সে মনে করল, ইয়েচিংহং খুবই মজার। এই মুহূর্তে তার আত্মবিশ্বাস কোথায় হারিয়ে গেল? তবে সে জোরে হাসার সাহস পেল না; যদি জোরে হাসে, ইয়েচিংহং রেগে যেতে পারে। তাই সে চুপচাপ হেসে নিল।
শাওমিংয়ের সঙ্গে এসব কথা বলার পর, কিনয়াও আজকের আলাপ শেষ করল। প্রথমে তাকে বেশি করে যুবরাজের প্রতি নজর দিতে বলা হয়েছিল, কারণ যুবরাজ কিনয়াওয়ের দিকে বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিল। কিন্তু কথোপকথনের শেষ দিকে কিনয়াও যেন একেবারে স্বস্তিতে চলে এল; এখন আর যুবরাজের দিকে নজর দিতে হবে না, শুধু গুও শ্যেনচেংকে দেখলেই হবে। তাই দ্বিতীয় রাজপুত্রের কাছ থেকে বেরিয়ে এসে, সে গুও শ্যেনচেংয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল। এখন তার হাতে কোনো কাজ নেই, বরং গুও শ্যেনচেংয়ের কাছে গিয়ে কিছু আনন্দ খোঁজা ভালো। হয়তো গুও শ্যেনচেংয়ের কাছ থেকে নতুন কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।