পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিশিষ্টতা

“ভাবতেও পারিনি, আপনি এতটা সদয় হবেন। আমি তো দেখি দ্বিতীয় রাজপুত্র ভুল কথা বলেছেন। তিনি বলেন আপনি অপরাধে পূর্ণ, কিন্তু আমি তো তেমন কিছুই দেখি না। বরং গু শ্যেনচেং-এর দৃষ্টিভঙ্গিই ঠিক, তিনি মনে করেন আপনি একজন প্রাজ্ঞ রাজা, তাই আপনার পাশে থাকতে চান...”
কিন ইয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে সরল ও অবিবেচক ভঙ্গিতে কথা বলল, শেষে নিজের মুখ ঢেকে দিল, যেন রাজপুত্রের মনে হয় সে কেবল একটি নিষ্পাপ কিশোরী, যার কোনো উদ্দেশ্য নেই।
রাজপুত্র সত্যিই বিশ্বাস করলেন কিন ইয়াও-এর কথা, এবং তার গড়া চরিত্রকেও মেনে নিলেন।
তিনি কিন ইয়াও-এর মুখ ঢাকার সেই ভঙ্গিমায় হাসলেন।
“তুমি-তুমি, তোমার জন্য কী বলব? এসব কথা আর বলো না, যদি কেউ শুনে ফেলে, বিপদ হতে পারে। ভবিষ্যতে আর বলবে না।”
কিন ইয়াও মাথা নাড়ল, তারপর রাজপুত্রের পেছনে চলতে লাগল। রাজপুত্র ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন,
“তুমি কী করছো? হঠাৎ আমার পিছনে কেন?”
“আমি তো কিছুনা, আমি কেবল রাজপুত্রের সঙ্গেই থাকছি। রাজপুত্র তো বলেছিলেন, আমাকে সব সময় আপনার পাশে থাকতে হবে; না হলে বিপদের আশঙ্কা আছে। তাই রাজপুত্রের সঙ্গেই থাকাটা ভালো।”
কিন ইয়াও এমন কথা বলার পর এক উজ্জ্বল হাসি দিল; তার এই হাসি রাজপুত্রের মনও আনন্দে ভরে তুলল। আজ তো ওর জন্মদিন, সঙ্গে পেল একটা ছোট সঙ্গী, কে-ই বা খুশি হবে না?
এইভাবে, কিন ইয়াও অবশেষে রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলল। রাজপুত্র সত্যিই তাকে বন্ধু ভাবুক বা না ভাবুক, কিন ইয়াও মনে করল, সে প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে। যদি সর্বদা রাজপুত্রের পাশে থাকে, নিশ্চয়ই তার রহস্য জানতে পারবে।
রাজপুত্র কিন ইয়াও-কে নিয়ে গেল সামনের কক্ষে, যেখানে কিন ইয়াও-কে সকলের সামনে দাঁড় করাল। সবাই কিন ইয়াও কে চেনে না, আর আজকের অনুষ্ঠানে এত লোক এসেছে যে কেউ তোয়াক্কা করল না। শুধু দেখল, রাজপুত্রের পাশে একটি মেয়ে, সবাই অবাক হল। কোনো নারী রাজপুত্রের কাছে আসতে পারে না, আজ রাজপুত্রের পাশে একটি মেয়ে কেন?
অবাক হলেও কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলল না, যা যার কাজ তাতেই ব্যস্ত থাকল। তাই কিন ইয়াও বাঁচল।

তবে পরে ভাবতে ভাবতে কিন ইয়াও বুঝল, রাজপুত্র প্রথমবার এমন জন্মদিনের অনুষ্ঠান করছেন না; তিনি নিশ্চয়ই জানেন, পাশে একটি মেয়ে থাকলে কী ফল হবে। তাহলে ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে পাশে রেখেছেন, হয়তো অন্যদের জানাবার জন্যই...
কিন্তু কিন ইয়াও কিছুতেই বুঝতে পারল না, রাজপুত্রের এ কাজে কী লাভ? যদি সকলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেয়, তার কী উপকার? কিছুতেই বুঝতে পারল না, তাই রাজপুত্রের পেছনে চলতে লাগল, কী করেন তা দেখেই আন্দাজ করতে চেষ্টা করল।
রাজপুত্র শুধু কিন ইয়াও-কে সঙ্গী করলেন, আর কিছু করলেন না; কিন ইয়াও আরও গুঞ্জন করল, রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী, কিছুই বুঝতে পারল না।
রাজপুত্র যেন কিন ইয়াও-কে কেবল নিজের একজন অনুসারী ভাবলেন, কিন ইয়াও যা-ই করুক, তারা দু’জনেই নীরব।
তাই কিন ইয়াও রাজপুত্রের সঙ্গে একপথে চলল, সবাইকে শুভেচ্ছা গ্রহণ করল; এই পুরো প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত একঘেয়ে।
অবশেষে, সেই একঘেয়ে পর্ব শেষ হল; কিন ইয়াও হাঁফ ছাড়ল, কিন্তু একই সঙ্গে অসহায়ও লাগল।
“রাজপুত্র, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, কেন হঠাৎ আমাকে নিয়ে এতক্ষণ থাকলেন?”
“তুমি আমার উদ্দেশ্য না বুঝলে, মনে হয় তুমি কিছুটা নির্বোধ!”
এই কথা শুনে কিন ইয়াও বিরক্ত হল; রাজপুত্র তাকে অপমান করছেন বলে মনে হল, সে কবে থেকে এত নির্বোধ হয়ে গেল? রাজপুত্র তো কিছুই বলেননি, তাহলে সে কীভাবে জানবে কী করতে হবে!
“রাজপুত্র, দয়া করে এমন কথা বলবেন না, আপনি তো বলেননি কী করতে হবে, আমি আবার কীভাবে জানব? আমাকে তো দ্যুতিময় দেবতা ভাবছেন, সবই জানি! আপনি তো শুধু পাশে রেখেছেন, সবাই বিভ্রান্ত, আপনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে সবাইকে জানান দিতে চাইছেন, আমার সঙ্গে আপনার সম্পর্ক আছে?”
কিন ইয়াও কথা শেষ করতেই রাজপুত্র হাসলেন; বোঝা গেল, এই মেয়েটি একেবারে নির্বোধ নয়, তার মন বোঝে।
“আমি ভাবছিলাম, তুমি বুঝতেই পারবে না আমার উদ্দেশ্য; কিন্তু দেখি, তুমি কিছুটা বুদ্ধিমান, আমি ভুল দেখিনি।”

“রাজপুত্র, এসব কী বলছেন? আপনি তো আরও রহস্যময়ভাবে বলছেন, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
“বোঝার কিছু নেই, তুমি ঠিকই বলেছ; আমি তোমাকে এখানে রাখছি, যাতে সবাই জানে আমার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক আছে। আমি চাই, তারা গোপনে আলোচনা করুক, তোমার পরিচয় নিয়ে!”
রাজপুত্র এই কথা বলতেই কিন ইয়াও একটু পিছিয়ে গেল; মনে হল, রাজপুত্রের কথায় কোনো ফাঁদ আছে, তাই অজান্তেই পিছিয়ে গেল।
“রাজপুত্র, এর মানে কী? আমি বুঝতে পারছি না, কেন ইচ্ছাকৃতভাবে সবাইকে আমার কথা বলাবেন? আপনি কি নিজে নিয়ে আলোচনা পছন্দ করেন?”
“তুমি ভুল বলেছ; আমি একা নই, সবাই তোমার সম্পর্কে আলোচনা করবে, আমার সঙ্গে তোমার সম্পর্ক নিয়ে।”
কিন ইয়াও বুঝে গেল, আসলে তার পূর্বানুমানই ঠিক ছিল; সত্যিই রাজপুত্র ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে। তিনি চান, সবাই জানুক, তার সঙ্গে এই মেয়েটির সম্পর্ক আছে। সবাই ভাববে, এই রহস্যময়ী কে, কেন হঠাৎ রাজপুত্রের পাশে?
আর এত বছর রাজপুত্রের পাশে কোনো নারী ছিল না, এই মেয়ের আগমন তো বজ্রপাতের মতো।
“রাজপুত্রের আসল উদ্দেশ্য কী? আমি তো প্রথমবার রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করেছি, কেন আমাকে সকলের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন? যদি পরিচয় করিয়ে দেন, কী বলবেন? সত্যিই বলবেন, আমাদের প্রথম দেখা? কেউ কি তা বিশ্বাস করবে? প্রথম দেখার কাউকে তো পাশে রাখা যায় না, রাজপুত্র আসলে কী পরিকল্পনা করছেন?”
“যেহেতু তুমি জানো আমি পরিকল্পনা করছি, তাহলে আর বেশি কিছু বলার দরকার নেই; শুধু সহযোগিতা করো, অতিরিক্ত কথা বলবে না!”
“এসব তো আমার কথা নয়, আমি নিজের মনেই বলছি, রাজপুত্র, প্রথমবার দেখা করেই আপনি কি এই পরিকল্পনা করেছেন, নাকি আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল? আসলে কি চাইছেন?”