পঞ্চাশতম অধ্যায় : অন্ধকারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা

“দ্বিতীয় রাজপুত্র কীভাবে একা বাইরে গেলেন? উনি একা বাইরে চলে গিয়ে আমাদের সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন। আমরা ভেবেছিলাম, আহুয়াং নিশ্চয়ই ঘরের ভেতরেই রয়েছেন, কে জানত ঘরে তো কারও অস্তিত্বই নেই…” ঠিক তখনই দ্বিতীয় রাজপুত্র হঠাৎ কুইন ইয়াওকে দেখতে পেলেন এবং তাঁর উদ্দেশে বললেন—

“তুমি এখানে কীভাবে এলে? আমি তো তোমাকে ডাকিনি।”

“যদি দ্বিতীয় রাজপুত্র আমার উপস্থিতি পছন্দ না করেন, তবে আমি এখনই চলে যাব। যাই হোক, আমি রাজপুত্রকে বিরক্ত করব না, রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন।” কুইন ইয়াও এসব বলেই ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলেন। রাজপুত্রের চেহারা দেখেই স্পষ্ট, তিনি কুইন ইয়াওকে দেখতে চান না।既然 তিনি ইচ্ছে করেন না, তবে অযথা নিজের জন্য ঝামেলা বাড়ানো কেন? তাই তিনি চলে যেতে চাইলেন। কিন্তু তখনই, তাঁর ভাবনার ঠিক উল্টো, ইয় ছিংহং হঠাৎ তাঁর হাত ধরে ফেললেন।

“既然 তুমি এসেছ, আমার কাছে তোমার সাম্প্রতিক অবস্থার খবর দাও তো। তুমি আর গু শুয়ানচেং কেমন আছো? কিছু অগ্রগতি হয়েছে কি?” ইয় ছিংহং জানতে চাইলেন। কুইন ইয়াওও সত্যি সত্যি উত্তর দেওয়ার ইচ্ছা করেছিলেন, কিন্তু সম্প্রতি গু শুয়ানচেং-এর দিক থেকে বিশেষ কোনো সূত্র বা প্রমাণ পাননি, তাই কিছু বলারও ছিল না। মাথা নিচু করে শিশুর মতো চুপ করে থাকলেন। ইয় ছিংহং কুইন ইয়াওর এই মনোভাব দেখেই বুঝে গেলেন সব।

“তুমি নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ পাওনি। আমি তো জানতামই তুমি কিছুই পাবে না। না পাওয়া অস্বাভাবিক নয়, তোমার ওপর রাগ করব না। তুমি জানোই, এই ধরনের প্রমাণ পাওয়া কতটা কঠিন…”

এবার কুইন ইয়াও লক্ষ্য করলেন, ইয় ছিংহং আসলে যথেষ্ট সংবেদনশীল। অবশ্য তাঁর এই সহানুভূতি নিজের মেজাজের ওপর নির্ভর করে। মেজাজ ভালো থাকলে সংবেদনশীল, মেজাজ খারাপ থাকলে যেকোনো সময় বিরক্ত হয়ে উঠতে পারেন।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনার বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ। তবে চিন্তা করবেন না। এই প্রমাণ যত কঠিনই হোক, আমি রাজপুত্রের জন্য চেষ্টা করব। কেউ যদি এই কাজ করতে না পারে, হয়তো আপনি রেগে যাবেন, আমিও হয়তো বিপদে পড়ব। তাই আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, যাতে কোনো ভুল না হয়।”

ইয় ছিংহং তাঁর কথা শুনে হেসে উঠলেন, বললেন, “既然 তুমি এতটা দৃঢ়সংকল্প নিয়ে এগোচ্ছো, আমি আর কিছু বলব না। তুমি ধীরে ধীরে করো, এখন বরং ফিরে যাও।”

এবার কুইন ইয়াও হঠাৎ নিজেই ইয় ছিংহং-এর হাত ধরলেন, উপস্থিত সবার সামনেই প্রশ্ন করলেন, “আপনার আশপাশের সবাই বলে আপনি নাকি ইদানীং খাচ্ছেন না। সত্যিই কি কিছু খাননি? কেন খাননি? আমার তো মনে হয়, খাওয়া পৃথিবীর সবচেয়ে সুখকর বিষয়। দু’জন মানুষ খেতে ভালোবাসলে, তাদের মধ্যে আর কোনো দ্বন্দ্বই থাকতে পারে না।”

ইয় ছিংহং কুইন ইয়াওর এই কথা শুনে হাসলেন এবং বললেন, “তুমি কি সত্যিই এসব বললে? আজকাল অদ্ভুত জিনিসপত্র এত বেড়ে যাচ্ছে যে, তোমাদের মতো বাচ্চারাও খারাপ হয়ে যাচ্ছে!”

কুইন ইয়াও কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেলেন না, হঠাৎ চুপ করে ইয় ছিংহং-এর সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেন। ইয় ছিংহং তাঁর এই অবস্থা দেখে হেসে বললেন, “এমনিই বললাম, এখন যাও।”

কুইন ইয়াও বুঝে গেলেন, ইয় ছিংহং আসলে তাঁকে বিদায় করতে চাচ্ছেন। তাঁর সঙ্গে সময় কাটাতে ইচ্ছুক নন, তাই আগ্রহহীনভাবে এভাবে তাড়িয়ে দিচ্ছেন, তাঁর সমস্যার কথা শুনতেও চান না।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি কি আমার সঙ্গে একটু ভালো করে কথা বলতে চান না? আপনার মুখে তো স্পষ্ট উদ্বেগ আর হতাশা লেখা, এত কিছু মনে থাকলে আমার সঙ্গে একটু খুলে বলুন না। আমাকেও যদি মন খুলে বলার ইচ্ছা না থাকে, তবে আর কী চান?”

“বরং আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তুমি কী চাও? আমি তো সুযোগ দিয়েছি, তবুও যদি না যাও, তবে আরও কঠিন ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব।”

কুইন ইয়াও হাত ছাড়িয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে ছোট দরজার সামনে দাঁড়ালেন, বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি যদি ভাবেন আমি এসেছি কেবল আপনাকে নিয়ে হাসাহাসি করতে, তবে ভুল করছেন।”

“লিন লং কি তোমাকে কিছু বলেছে? তুমি এত কৌতূহলী কেন? জানি, তোমাদের মধ্যে যোগাযোগ আছে, নিশ্চয়ই সে কিছু বেশি বলেছে। তবে রাজপুত্রের বিষয় নিয়ে চিন্তা করো না, নিজের কাজটাই ঠিকঠাক করো। আমি তোমাকে যা বলেছি, নিশ্চয়ই ভুলে যাওনি? আশা করি, ভুলবে না!”

ইয় ছিংহং কথা শেষ করতেই কুইন ইয়াও মাথা নাড়লেন। তিনি কখনোই ভুলবেন না, কে তাঁর বন্ধু, কে শত্রু, কে তাঁর জীবনে কী এনেছে।

“রাজকুমার, আমি জানি, সিংহাসনের ব্যাপার নিয়ে আপনি এতটা ক্ষুব্ধ হয়েছেন বলেই আমাকে কিছু কারণ জানতে চাচ্ছেন।”

“তুমি এটা তো অবাস্তব কথা বলছ। তুমি আমার জন্য কিছু করতে চাও, শুনে ভালো লাগছে। বলো তো, তুমি রাজকুমারের সামনে আমার জন্য কীভাবে কিছু করবে?”

কুইন ইয়াও দৃঢ়তার সাথে বললেন, “既然 আমি বলেছি, নিশ্চয়ই উপায় আছে। দ্বিতীয় রাজপুত্র, অযথা প্রশ্ন করবেন না।”

“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি কথার খেলায় পারদর্শী, কিন্তু এতে কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।”

“দ্বিতীয় রাজপুত্র তো প্রাসাদরাজকে অপছন্দ করেন, তাই প্রতিশোধ নিতেই চাচ্ছেন। স্বাভাবিকভাবেই, প্রাসাদরাজের দিক থেকেই শুরু করতে হবে। যদি তাঁকে সামলানো যায়, তবে আপনার মনও শান্ত হবে।”

কুইন ইয়াওর কথায় দ্বিতীয় রাজপুত্রের মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।

“তুমি সত্যিই উপায় বের করেছ? মনে হচ্ছে তুমি খুব আত্মবিশ্বাসী, খুলে বলো তো, আমি শুনতে চাই।”

আসলে কুইন ইয়াও চেয়েছিলেন কাজটা সফল করার পরেই ইয় ছিংহং-কে জানান, কিন্তু রাজপুত্রের মন ভালো করতে এখনই খুলে বলতে রাজি হলেন। তিনি হেসে বললেন, “দ্বিতীয় রাজপুত্র আমার গল্প শুনতে আগ্রহী, তাহলে শুনুন, আমি খুলে বলছি।”

এভাবে ইয় ছিংহং জানলেন, কুইন ইয়াওর পরিকল্পনা কী। তিনি জানলেন, কুইন ইয়াও নিজের উদ্যোগে রাজকুমারকে দেখা করতে যাবেন। একবার যদি দেখা হয়, নিশ্চয়ই কিছু গোপন কথা জানা যাবে।

“তবে মনে রেখো, আমার সেই প্রাসাদরাজ মোটেই সহজ মানুষ নন। তিনি এই অবস্থানে এসেছেন, তাঁর মন খুবই জটিল। তুমি কি সত্যিই ভাবছো, তাঁর সংস্পর্শে যেতে পারবে?”

ইয় ছিংহং-এর কথা শুনে কুইন ইয়াওরও কিছুটা আশা কমে গেল। সত্যিই তো, এতটা সহজ নয়। হয়তো তিনি খুব বেশি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কিন্তু বাস্তবে হয়তো এতটা সহজ হবে না। তবে তাঁর নিজের পরিকল্পনা রয়েছে, এবং সহজে হাল ছাড়বেন না।