অধ্যায় আটষট্টি: দ্বিধাগ্রস্ত হৃদয়

আসলে রাজপুত্র নিজেও চান না তার মায়ের মন ভীষণভাবে আঘাত পাক, তাই প্রিয় মহারানীর কথা শোনার পর তার মনে স্বস্তি ছিল না। তিনি আশা করেছিলেন তার মা ও চীনের সাথে কুইন ইয়াও ভালোভাবে মিশতে পারবেন, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে সেটা আর সম্ভব নয়। এ কারণে তার মন অশান্ত, কী করবেন ভেবে পাচ্ছেন না, এমন সময় প্রিয় মহারানী আবার তাকে চাপ দিতে শুরু করলেন—

“তুমি আমাকে সোজা করে একটা কথা দাও, তুমি কি তোমার বাবার কথা শুনতে চাও? যদি তুমি সেই কুইন ইয়াওকে বিয়ে করো, তাহলে আমাকে আর মা বলে ডাকো না। আমি তোমার সব দাবি মেনে নেবো, তবে এরপর থেকে আমরা মা-ছেলে থাকব না!”

প্রিয় মহারানীর মুখে এসব কথা অনেকটাই চূড়ান্ত ছিল, তাই রাজপুত্রের পক্ষে এ কথাগুলো অবহেলা করা সম্ভব ছিল না। তিনি মায়ের এমন দৃঢ়তা দেখে কিছুটা কৌতূহলীও হলেন।

“মা, আপনার কাছে কী প্রমাণ আছে? যদি সত্যিই প্রমাণ থাকে যে কুইন ইয়াও দোষী, তাহলে আমি আপনার কথাই মানব।”

প্রিয় মহারানী এ কথা শুনে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তুমি কী ভাবো, এসব ব্যাপারে আবার প্রমাণের দরকার আছে নাকি? কোনো প্রমাণের তো দরকারই নেই। যদি প্রমাণের অপেক্ষা করতাম, তাহলে এখন আর তোমার কাছে এসে মুখোমুখি এসব বলতাম না; আগে প্রমাণ নিয়ে আসতাম। আমি কেবল ভয় পাচ্ছি তুমি কোনো ফাঁদে পড়ে যাচ্ছো, তাই তাড়াতাড়ি তোমাকে জানাতে এলাম। অথচ তুমি ভাবছো আমি মিথ্যে বলছি, বলো তো আমার মন কতটা কষ্ট পেয়েছে!”

“মা, আমি মোটেও এমন কিছু ভাবিনি। আমি শুধু জানতে চাই কুইন ইয়াও কী ভুল করেছে, আর এসব অভিযোগের সত্যিই কোনো ভিত্তি আছে কি না। যদি ভুলভাবে ইয়েচিংহং-কে দোষারোপ করা হয়, সেটাও তো ঠিক হবে না, আপনি কি বলেন না?”

এবার প্রিয় মহারানী খানিক শান্ত হয়ে বললেন, “যদি তাই হয়, আমার আর কিছু বলার নেই। তুমি যদি প্রমাণ চাও, আমি তোমার জন্য প্রমাণ খুঁজে আনব। একজন মা হিসেবে আমি আমার সবটা দিয়েছি। তুমি যদি প্রমাণ দেখেও কুইন ইয়াওকে চাইতে চাও, তাহলে আমার আর কিছু করার থাকবে না।”

এ কথা বলে প্রিয় মহারানী ঘুরে চলে গেলেন, ছেলেকে আর পাত্তা দিলেন না। আসলে রাজপুত্রও তখন খুব অস্বস্তিতে পড়েছেন। তিনি মায়ের সাথে ঝগড়া বা ঠাণ্ডা লড়াই কিছুই চান না, কিন্তু মায়ের এমন আচরণে তিনি সত্যিই বিপাকে পড়েছেন। তাহলে কি তাকে মায়ের পক্ষ নিয়ে কুইন ইয়াও-র বিরোধিতা করতে হবে? কুইন ইয়াও তো আদতে কোনো দোষ করেনি, আর মায়ের বলা কথাগুলোও ঠিক সত্যি বলা যায় না। তিনি তো আর অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে পারেন না। এ অবস্থায় রাজপুত্র কতটা দিশেহারা, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

“ঠিক আছে, তুমি আর এসব নিয়ে কিছু বলো না। এই ব্যাপারটা এভাবেই মিটে যাক!”

“ঠিক আছে, আমি মায়ের কথাই শুনব। যদি প্রমাণ পাওয়া যায়, আমি অবশ্যই মান্য করব।”

রাজপুত্র এসব বলে চলে গেলেন। যখন পরিস্থিতি এখানে এসে দাঁড়িয়েছে, তখন প্রমাণ খুঁজে বের না করলে চলবে না। তিনি দ্রুত প্রমাণ জোগাড় করে কুইন ইয়াও-র নির্দোষিতা প্রমাণ করতে চান।

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে রাজপুত্রের মন এখনও ভারাক্রান্ত। তাই তিনি কুইন ইয়াও-র সাথে দেখা করতে গেলেন। সরাসরি জানতে চান, এসব কথাবার্তা কেমন করে তার মায়ের কানে পৌঁছেছে। কুইন ইয়াও-এর সাথে দেখা হতেই, তিনি রাজপুত্রকে মোটেও ভালোভাবে গ্রহণ করলেন না—

“রাজপুত্র এবার আমাকে ডেকে এনেছেন, আবার কী বিষয়?”

“তুমি এমনভাবে কথা বলছো, যেন আমি জোর করে তোমাকে ডেকেছি। আমি তো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার জন্যই ডেকেছি, নইলে কি এমনিই ডাকি? তাছাড়া তুমি তো রাজপুত্রকে বিয়ে করতে যাচ্ছো, সামনে তো প্রচুর দেখা-সাক্ষাৎ হবে, এত অস্বস্তি পাও কেন?”

কুইন ইয়াও এসব কথা শুনে বিরক্ত হলেন; হঠাৎ মনে পড়লো, কয়েকদিন আগে ইয়েচিংহং তাকে কিছু প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেই কাজটা হয়েছে কি না জানতেই তাড়াতাড়ি রাজপুত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“রাজপুত্র, এবার কী দরকার, স্পষ্ট করে বলুন। কোনো জরুরি ব্যাপার না থাকলে দয়া করে আমাকে ডেকো না।”

রাজপুত্র এ কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই অস্বস্তি বোধ করলেন।

“তুমি যদি এভাবেই কথা বলো, তাহলে আর তোমাকে ছেড়ে যেতে দেবো না!”

কুইন ইয়াও শুনে মনে হল, রাজপুত্র যেন ইচ্ছে করেই বিরোধিতা করছেন। তাই মুচকি হেসে বললেন—

“রাজপুত্র, তুমি কি শত্রুর সাথে এমন আচরণ করো, না আপনজনের সাথে? তোমার অভিযোগে সত্যিই আমার মন খারাপ হচ্ছে। আমি বিয়ে করতে চাই না, রাজপুত্র, তুমি কি এটা ভেবেছো?” রাজপুত্রও হেসে জবাব দিলেন, “ভয় নেই, এমন কিছু হবে না। তুমি চাইলে না চাইলেও, আমি তোমাকে বিয়ে করবই, এটাই আমার অধিকার।”

কুইন ইয়াও এসব কথা শুনে আরও বিরক্ত হলেন। কেন তার ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণ রাজপুত্রের হাতে থাকবে? ইয়েচিংহং-এর অধীনে কাজ করাটাই যথেষ্ট কষ্টকর, তার ওপর আবার একজন রাজপুত্র— একেবারে দুর্ভাগা জীবন!

“চলো, ঝগড়াঝাঁটি না করি। রাজপুত্র তো বলেছিল, আজ কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, তাহলে খোলাখুলি বলো, আমার এত সময় নেই তোমার বাজে কথা শোনার।”

রাজপুত্র দেখলেন, কুইন ইয়াও এবার কথা শুনতে প্রস্তুত, তাই ধীরে ধীরে বললেন—

“যেহেতু তুমি জানতে চাইছো, খুলে বলি— মা তোমার ওপর খুব অসন্তুষ্ট। তিনি মনে করেন, তোমার আচরণে সমস্যা আছে। তুমি কি বাইরে কোনো ঝামেলা করেছো, যার ফলে এসব কথা মায়ের কানে পৌঁছেছে?”

“তুমি যা বলছো, তা একেবারেই অসম্ভব। আমার আচরণে কোনো সমস্যা নেই। তোমার মা নিশ্চয়ই তোমাকে আমাকে বিয়ে করতে দিতে চান না, তাই এমন কথা বলছেন। রাজপুত্র, বরং তুমি মায়ের কথায় রাজি হও, আমাকে বিয়ে করো না। এতে তোমার কোনো লাভ নেই— আমাকে বিয়ে করা মানে একটা টাইমবোমা ঘরে আনা!”

“তুমি কী বললে— টাইমবোমা?”

কুইন ইয়াও হাসলেন, মাথা নাড়লেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না, শুধু বলে চললেন—

“যদি রাজপুত্র এটাই জানতে চান, তবে বলি— আমার কোনো আচরণগত সমস্যা নেই। সবই কেবল প্রিয় মহারানীর কানকথা। তাই রাজপুত্র নিজের বিবেচনা করো, আমার আর কিছু বলার নেই।”

ইয়েচিংহং-এর কথা শুনে রাজপুত্রের মনে একটা ধারণা জন্মাল। যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তার কোনো চিন্তা নেই। তার মা কেবল গুজব শুনেছেন, তিনি ধীরে ধীরে মাকে বোঝাতে পারবেন। কুইন ইয়াও-র সাথে তার সম্পর্ক এখনও শেষ হয়নি।

কিন্তু কুইন ইয়াও চাইছিলেন এই সুযোগে রাজপুত্রের সাথে সম্পর্ক চূড়ান্তভাবে ছিন্ন করতে।毕竟 ইয়েচিংহং ইতিমধ্যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি আর একটু জোর দিলে হয়ত দ্রুত সমাধান হবে। তাই তিনি রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন—

“রাজপুত্র কী বোঝাতে চান জানি না। আমার কথা একটাই— আমাদের একসাথে থাকা উচিত নয়, আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত নই!”