চতুর্থাশিততম অধ্যায় : আমার দোষ কেন?

“তুমি এখনো অজুহাত দিচ্ছো? তুমি জানো আজ সভামঞ্চে রাজপুত্র কিভাবে রাজপ্রথম ও আমার বিরুদ্ধে চাল চালিয়েছে? তুমি যদি আগেভাগে এইসব জানতে পারতে, তাহলে কি আমাদের দু’জনকে এভাবে অপমানিত হতে হতো?”

কিন ইয়াও একেবারে বিমূঢ় হয়ে গেল। ইয়ে ছিংহং সত্যিই সব দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়েছে। অথচ এই দোষের সঙ্গে তার কী সম্পর্ক? রাজসভায় কী হচ্ছে, সবকিছু কি তার হাতে? সে তো যা জানতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে ইয়ে ছিংহংকে জানিয়ে দেয়। আজও তো সে শোনা খবর দ্রুত এসে জানাতে এসেছে। যদি সত্যিই এমন কোনো পেশাদার গুপ্তচর লাগত, তবে ইয়ে ছিংহং তার বদলে অন্য কাউকে কাজে লাগাত।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনার কথা আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। আপনি কি আমাকে অপমান করছেন? মনে করেন আমি আমার কাজ ঠিকমতো করছি না? চাইলে আমাকে বরখাস্ত করতে পারেন। আমি তো আপনার গুপ্তচর হতে চাইনি। আপনি আমাকে সেই কাজে লাগিয়েছেন, আর আমি মনপ্রাণ দিয়ে চেষ্টা করেছি। তবুও আপনি সন্তুষ্ট নন, তাহলে তো সেটা স্পষ্ট অপমান।”

“তাতে কী? আমি কি ভুল বলছি?”

“অবশ্যই ভুল বলছেন। আমি তো কোনো অলৌকিক দেবতা নই, পৃথিবীর সব খবর কি আমি জানতে পারি? আমি যদি সত্যিই দেবতা হতাম, তাহলে তো আপনার বিষে মরতাম না!”

কিন ইয়াওর মেজাজ চড়ে উঠল। সে মোটেও আগের মতো নরম নয়, বরং যথেষ্ট ঝাঁজালো। ইয়ে ছিংহং তাকে বিষ খাইয়ে রেখেছে বলেই সে আর কিছু করতে পারছে না, না হলে হয়তো সে ইয়ে ছিংহংকে ঘায়েলই করে দিত।

ইয়ে ছিংহং এই কথা শুনে হঠাৎ ক্ষেপে গেল। সে এক লাফে এগিয়ে এসে কিন ইয়াওর গলা চেপে ধরল, তাকে ধাক্কা মেরে দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে ঠেলে দিল।

“তুমি জানো এখন কার সঙ্গে কথা বলছো? যদি জানতে, তাহলে কখনোই এমন কথা বলতে না!”

কিন ইয়াওর দম বন্ধ হয়ে এলো। যেন গলায় কেউ শক্ত করে ক্লিপ লাগিয়ে দিয়েছে, নিঃশ্বাসই নিতে পারছে না, কথা বলা তো দূরের কথা। চোখের সামনে অন্ধকার, মুখ লাল হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, আর এক মুহূর্তও যদি ইয়ে ছিংহং না ছাড়ে, তাহলে সত্যিই সে দম নিতে পারবে না।

ঠিক সেই সময়, যখন কিন ইয়াওর ফুসফুস প্রায় নিস্তেজ হয়ে আসছিল, ইয়ে ছিংহং হাত ছেড়ে দিল। এবার কিন ইয়াও হাঁপাতে হাঁপাতে জোরে জোরে বাতাস টানল।

সে তাড়াতাড়ি বলল,

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে এমন কথা বলবেন না। এভাবে বললে তো মনে হয় আপনি একমাত্র অত্যাচারী শাসক!”

ইয়ে ছিংহং এই কথা শুনে বরং হেসে উঠল।

“তুমি আমাকে অত্যাচারী মনে করো? আমি কখনোই নিজেকে সে রকম ভাবি না, কারণ ওই সিংহাসন আমার কোনোদিন দরকারই ছিল না!”

এই বলে ইয়ে ছিংহং গোপন দরজা খুলল। বোঝা গেল, সে কিন ইয়াওকে নিয়ে গোপন কক্ষে আলোচনায় বসতে চায়। কিন ইয়াও তা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আর দেরি না করে তার পিছু নিল।

গোপন কক্ষে পৌঁছে দু’জনেই আরো স্পষ্টভাবে কথা বলতে শুরু করল। এখানে তাদের কেউ বিরক্ত করতে পারবে না।

“শুনো, আমার সঙ্গে বেশি কথা বলো না। আমি তোমাকে কোনোদিনও ছাড়ব না। আমি তোমাকে গুপ্তচর হতে বলেছি, অথচ তুমি কিছুই জানতে পারো না! তুমি কি ভেবেছো, আমি তোমাকে মারতে পারব না? তোমার শরীরে আমার দেওয়া বিষ আছে, আমি চাইলে যখন খুশি তোমার মৃত্যু ঘটাতে পারি—এটা বুঝলে তো?”

এবার কিন ইয়াও হঠাৎ বলল,

“কিন্তু যদি অন্য কেউ আমাকে মেরে ফেলে? তখন কি আপনি আমাকে বাঁচাবেন? কারণ এখনও তো আপনি মরতে দিতে চাননি!”

কিন ইয়াও কোনো সংযম দেখাল না, বরং তার কথায় ইয়ে ছিংহং আবার ক্ষেপে উঠল। সে কিন ইয়াওকে আবার দেয়ালে ঠেলে দিল, তার হাত চেপে ধরল, রুক্ষ দেয়ালে ঠেসে ধরল। কিন ইয়াওর মনে হচ্ছিল, তার হাত বুঝি ভেঙে যাবে। এবার সে একটু ভয় পেল—এই মানুষটা সাধারণ কেউ নয়, ইচ্ছেমতো কাউকে মেরে ফেলতে পারে।

“আমি এখানেই সাবধান করছি, নিজেদের সীমা ভুলে যেও না! তোমার জীবন আমার! আমি চাইলে তুমি মরবে, অন্য কেউ মারলেও আমার অনুমতি ছাড়া মরতে পারবে না! যদি অন্যের হাতে মরো, তবে সেটাও তোমার দোষ। মৃত্যুর পরেও, পাতালের রাজ্যে গিয়েও, আমি তোমার পিছু ছাড়ব না!”

এই কথা শুনে কিন ইয়াওর হাসি পেল। এতটা অন্যায়, এতটা রূঢ় ব্যবহার—মরেও যেন রেহাই নেই! সে বুঝল, সে সত্যিই এক ফাঁদে পড়েছে।

সে হেসেই উঠল, এই হাসি দিয়ে নিজের মনকে সামলাতে চাইল, আবার ইয়ে ছিংহংকে বিভ্রান্ত করতেও চাইল।

“হাসছো কেন? আমি কি খুব হাস্যকর কথা বললাম? আমার পক্ষে এটা অসম্ভব বলে মনে করো? জানো তো, পাতালে আমার লোকজনও আছে!”

“দুঃখিত, আমি তো ঈশ্বরবিশ্বাসী নই। কে জানে আদৌ পাতাল বলে কিছু আছে কিনা! আমাকে ভয় দেখাবেন না। আমি যদি সত্যিই মরি, অন্য কোনো জগতে যাবো, পাতালে নয়!”

কিন ইয়াওর এই কথার ভিতরে বিশেষ অর্থ ছিল। এই জগতে সে মারা গেলে, হয়তো সে নিজের পুরোনো যুগে ফিরে যাবে, তখন তো পাতালে যাওয়ার প্রশ্নই নেই! ইয়ে ছিংহং যদি তার যুগে আসতে পারে, তো আসুক—না পারলে, সে আর কী করবে?

“থাক, এখনো তো তুমি বেঁচে আছো, আমার কথার মানে বুঝতে পারবে না!”

ইয়ে ছিংহং কথা শেষ করে কিন ইয়াওর হাত ছেড়ে দিল। কিন ইয়াও যন্ত্রণায় হাত ঝাঁকিয়ে দেখল, সেখানে লাল দাগ পড়েছে, কোথাও কোথাও তো রক্তও বেরিয়ে এসেছে।

সে বারবার নিজের ক্ষত আঁকড়ে ধরল, ভ্রু কুঁচকে ব্যথায় চোখ বুজল, নিজের প্রতি সহানুভূতি দেখাল।

ইয়ে ছিংহং এই দৃশ্য দেখল, যেন একটু অনুতপ্ত হলো। শেষ পর্যন্ত, সে একজন নারীকে এমন ভাবে আঘাত করেছে—তাও যার সঙ্গে তার কোনো শত্রুতা নেই। তবে সে আবার মনে মনে ভাবল, এই নারী তো তার অধীনস্থ, কাজ ঠিকমতো না করলে শাস্তি তো দিতেই হয়।

“এটুকু ক্ষত দ্রুত সেরে যাবে, এত চিন্তা করছো কেন? মনে হচ্ছে, হাতে সামান্য আঁচড় লাগলেই জীবন শেষ হয়ে যাবে! গুপ্তচরের সবচেয়ে বড় গুণ, নিজের প্রাণ পর্যন্ত বাজি রাখতে হয়। তুমি এতটুকু কষ্টও নিতে পারো না, আর কাজ কীভাবে করবে? এখন বুঝলাম, কিছুই কেন ঠিকমতো করতে পারো না!”

কিন ইয়াও প্রচণ্ড ক্ষেপে গেল। ইয়ে ছিংহং কী করবে, তা না ভেবেই সে সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মুখোমুখি বলল—

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, এরকম কথা বলবেন না! আমি তো আপনার কোনো অনুগ্রহ নিইনি, স্বাভাবিকভাবেই আপনার অধীনে নই। তাছাড়া, গুপ্তচরির কোনো অভিজ্ঞতা আমার ছিল না। আপনি তো জানেন, আমি তো কেবল এক ধনী পরিবারের মেয়ে, ঘর থেকে তেমন বের হই না। আপনি নিজেই যখন খুঁজে আমাকে আনলেন, আমি তো জানতাম না আদৌ কেমন কাজ। এখন আবার সব দোষ আমার ঘাড়ে?”