ষষ্ঠষাট্তম অধ্যায় বিস্মৃতির স্বস্তি

“অবশেষে, এই বিয়েটা উপরে থেকে চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে, তোমার নিজের কোনো পছন্দ ছিল না, যুবরাজেরও আসলে তেমন কোনো পছন্দ ছিল না, তুমি কীভাবেই-বা এমন কিছু প্রত্যাখ্যান করতে পারতে?”

কিন ইয়াও এখানে এসে একটু চালাক হাসল, তারপর ইয় চিংহোংকে তাকিয়ে রইল। ইয় চিংহোংও যেন কিছু মনে পড়েছে, তাই তার মুখে হাসি ফুটল।

“তাহলে বুঝলাম, তুমি আমার কাছেই আশা নিয়ে এসেছো! আমি ভাবছিলাম তুমি বুঝি আর কিছু চাইছো, আসলে তো আমার সাহায্য চাও। দেখো, আমি ভাবছি আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারবো কি না... কিন্তু অনেক ভেবে দেখলাম, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারবো না। যুবরাজের ব্যাপারে আমি কীভাবে হস্তক্ষেপ করবো? যদিও আমরা ভাই, তবে তুমি তো জানো আমাদের সম্পর্ক। তাকে আমি বোঝাতে পারি না, আবার বাধাও দিতে পারি না। তাই আমাকে অনুরোধ করে কোনো লাভ নেই, আমি তোমার কোনো উপকার করতে পারবো না, বরং তুমি নিজেই বাঁচার উপায় খুঁজো।”

কিন ইয়াও এসব শুনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো। সে তো আন্তরিকভাবে ইয় চিংহোংয়ের কাছে সাহায্য চেয়েছিল, ইয় চিংহোংও জানে, সে যদি যুবরাজের পক্ষ নিয়ে বেশি কিছু করে, তাহলে আর কিছু করা যাবে না। সে যেহেতু সহযোগী, একটু তো সাহায্য করতে পারত! তাই কিন ইয়াও এবার প্রচণ্ড রাগ দেখাল।

ইয় চিংহোং কিন ইয়াওর রাগী মুখ দেখে হাসল, যেন কিন ইয়াওর রাগ দেখেই সে খুব আনন্দিত। কিন ইয়াও ইয় চিংহোংয়ের এই খুশি দেখে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠে দাঁড়াল, আর কথা বাড়াতে চাইল না।

“যদি দ্বিতীয় রাজপুত্র আমার সাহায্য না করেন, আমি জোর করেও আপনাকে সাহায্য করাতে চাই না। আমি নিজেই এই ব্যাপারটা সামলাবো। তবে আপনি যদি আমাকে সাহায্য না করেন, আমিও আর আন্তরিক থাকবো না, আমার কাছে যা খবর আছে, সব আর আপনাকে দেব না, আপনি নিজেই ভেবে নিন!”

ইয় চিংহোং এসব শুনে সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল। সে কিন ইয়াওকে ওইভাবে কাজে লাগাচ্ছে যাতে কিন ইয়াও যুবরাজের চারপাশের সব সুন্দরীদের, তার গোপন বিষয়গুলো খুঁজে বের করে তাকে জানায়। কিন ইয়াও যদি নিজেই বলে দেয়, সে কিছু গোপন রাখবে, সেটা তো একেবারেই সহ্য করা যায় না। তাই ইয় চিংহোং তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল কিন ইয়াওর দিকে।

কিন ইয়াও জানত ইয় চিংহোংয়ের এই প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশিত, তাই সে গর্বিত হাসল। দু’জনের মধ্যেই এক ধরনের অহংকার আছে, তাই একে অন্যের অহংকার সহ্য করতে পারে না। যদিও কিন ইয়াও ইয় চিংহোংয়ের বিষ খেয়েছে, তবু সে বিরক্ত মুখে তাকাল। ইয় চিংহোংও মনে মনে অবাক, এমন মেয়ে সে আগে দেখেনি—বিষ খেয়ে, মৃত্যুর মুখে থেকেও তার মুখের ওপর এমন কথা বলে! হয়তো সে সত্যিই নিজের প্রাণ নিয়ে ভাবে না, না-হয় সে নিজের জীবনকে ছুরি ধারেই রাখতে চায়।

“এবার যথেষ্ট! যেহেতু তুমি এতটা বিপজ্জনক অবস্থায়, আমি তোমাকে বলি, আমি তোমাকে চিনে ফেলেছি—এত কষ্ট করে তোমার মতো একটিকে গড়ে তুলেছি, যুবরাজের গোপন খোঁজার জন্য, আমি চাইলেও তোমাকে হারাতে পারি না। দুশ্চিন্তা করোনা, যুবরাজের ব্যাপারে আমি তোমার জন্য কথা বলবো, শেষমেশ আমি রাজামশায়ের কাছে কিছুটা কথা বলতে পারি। যদিও যুবরাজের মতো নয়, তবু কিছুটা তো পারি। সময়মতো আমি শুধু বলবো, তুমি যুবরাজের উপযুক্ত নও। রাজা কিছু না বললেও, মহারানিও মনে করবেন, তুমি উপযুক্ত নও। তখন আর একবার বিয়ের কথা তুলবে না। তবে আমাকে ভাবতে হবে, কীভাবে রাজামশায়কে বোঝানো যায়। তিনি খুব বুদ্ধিমান, আমি ভালোভাবে না করলে, তিনি বিশ্বাস করবেন না, বরং উল্টোটা হতে পারে—হয়তো তিনি তোমাকে আরও পছন্দ করতে পারেন, হয়তো তোমাকেই পুত্রবধূ হিসেবে ভালো মনে করতে পারেন!”

কিন ইয়াও এসব শুনে হাসল, এমনও তো হতে পারে! ইয় চিংহোং যদি রাজামশায়ের কাছে তাকে নিয়ে বদনাম করে, রাজামশায় বরং আরও তাকে গুরুত্ব দিতে পারেন! সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার। কিন ইয়াও ভাবতে ভাবতে বুঝল, রাজামশায় সন্দেহপ্রবণ, তাই ইয় চিংহোংয়ের কথা শুনে তিনি উল্টোটা ভাবতেই পারেন। এখন ভাবতে হবে, কীভাবে কথা বললে বিয়েটা ঠেকানো যাবে।

“রাজামশায়ের ব্যাপারে তোমার মতো জানি না, তাই উপদেশ দিতে পারবো না। তবে দ্বিতীয় রাজপুত্র, তুমি যদি সত্যিই আমাকে সাহায্য করো, আমি তোমাকে আরও কিছু গোপন তথ্য দেবো। ভয় কোরো না, সেগুলো যুবরাজ সংক্রান্ত নয়। যুবরাজের ব্যাপারে তো তোমার সঙ্গে চুক্তি হয়েছে, আমি জানাবো। আমার কাছে যেগুলো আছে, সেগুলো অন্যদের সম্পর্কে, তুমি জানতে চাইলে তাড়াতাড়ি আমাকে সাহায্য করো। তুমি যদি আমাকে যুবরাজের থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করো, আমি দু’হাত ভরে সব দিয়ে দেবো!”

কিন ইয়াওর কথা শুনে ইয় চিংহোংও কৌতূহলী হয়ে উঠল, কী এমন আছে, যে কিন ইয়াও এত আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলছে—নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু! তাই সে দ্রুত কিন ইয়াওর ব্যাপারটা মেটাতে চাইলো।

কিন্তু রাজামশায়ের কাছে গিয়ে এসব বলা সহজ নয়, কারণ এই ক’দিন তিনি রাজকীয় পাঠাগারে ব্যস্ত। সেখানে রাজ্যসংক্রান্ত বিষয়ে না গিয়ে এমন কিছু বললে, রাজামশায় ইয় চিংহোংকে অপছন্দ করবেন। ইয় চিংহোংয়ের নিজের অবস্থান বজায় রাখা দরকার, নইলে তার ভবিষ্যৎ বিপন্ন হবে। কিন্তু রাজামশায়ের কাছে না গিয়ে, কিন ইয়াওর কথাও তো শোনা যাবে না। তাই দ্বিধায় পড়ে গেল সে।

ভাগ্য ভালো, ঠিক এই সময়ে সে যুবরাজকে দেখল। যুবরাজ তার মাকে, অর্থাৎ মহারানিকে নিয়ে রাজামশায়কে প্রণাম করতে যাচ্ছিল। দ্বিতীয় রাজপুত্র মনে করল, এটা ভালো সুযোগ, তাই তাদের সঙ্গে চলল। কিন্তু মা-ছেলে দু’জনই চাইলেন না দ্বিতীয় রাজপুত্রও সঙ্গে যাক, তাকে বিদায় করতে চাইলেন।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র আমাদের সঙ্গে এলেন কেন? আপনিও কি রাজামশায়কে প্রণাম করতে যাচ্ছেন?”

“মহারানি, এতে কিছু নয়—আমি অনেকদিন বাবাকে দেখিনি, তাই প্রণাম করতে যাচ্ছি।”

“তাহলে আপনি একাই যেতে পারেন, আমাদের সঙ্গে কেন? একসঙ্গে গেলে তো অদ্ভুত দেখাবে, সবাই ভাববে কেন আমরা একসঙ্গে যাচ্ছি...”

“মহারানি, আপনি বেশি ভাবছেন। এতে কেউ কিছু মনে করবে না, সবাই তো রাজামশায়কে প্রণাম করতেই যায়, একসঙ্গে গেলে দোষ কোথায়? আর আমি তো ছোট ছেলে, আপনার কোলের সন্তানই তো! আপনি ছেলেকে নিয়ে রাজামশায়কে প্রণাম করতে গেলে দোষ কী?”

মহারানি ইয় চিংহোংয়ের কথায় ভুল খুঁজে পেলেন না, তাই রাজি হয়ে, আপাতত ইয় চিংহোংকে সঙ্গে নিয়েই রাজামশায়ের কাছে গেলেন।