অধ্যায় আটচল্লিশ মৃত ঘোড়া

কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর সবাই জিজ্ঞেস করছিল, লিঙলং আসলে কী অবস্থায় আছে? লিঙলং শুধু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "আমার কিছু করার নেই, দ্বিতীয় রাজপুত্র খুব রাগান্বিত, কাউকে কিছু শুনতে চায় না, আমার কথাও শুনল না, তাই আমি কিছু করতে পারলাম না, কেবল তাকে একা থাকতে দিলাম।"

এই সময়ে বাড়ির ব্যবস্থাপক হঠাৎ লিঙলংকে বললেন, "এভাবে চলবে না, দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজের শরীরের ক্ষতি করবে, কাউকে চাই তাকে বোঝাতে। সত্যিই কি কেউ নেই যে তাকে শান্ত করতে পারে? আমি বিশ্বাস করি না।"

তখন লিঙলং একজনের কথা মনে পড়ল, যদিও সে নিশ্চিত ছিল না এই ব্যক্তি ইয়েচিংহংকে শান্ত করতে পারবে কিনা, তবে চেষ্টা করা যেতেই পারে। "কেন কুইন ইয়াওকে ডেকে আনা হয় না? সে নিশ্চয়ই দ্বিতীয় রাজপুত্রকে শান্ত করতে পারবে, দুজনের মধ্যে অনেকবার কথা হয়েছে, সম্ভবত সে ব্যাপারটা জানে, আমি তো তার কাছ থেকেই এ ঘটনা শুনেছি..."

"কুইন ইয়াও, কুইন ইয়াওর কথা আমি জানি, সত্যিই আমাদের দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ আছে, তবে দ্বিতীয় রাজপুত্র আসলেই তার কথা শুনবে কিনা, তা নিশ্চিত নয়..."

"ব্যবস্থাপক, এত চিন্তা করবেন না, এখন মরার ঘোড়াকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে হবে, কুইন ইয়াও পারবেন কিনা জানি না, তবুও তাকে ডাকতেই হবে, দ্বিতীয় রাজপুত্র এভাবে সবসময় রাগ করে থাকতে পারে না, যদি সে এভাবে থাকে, আমরা সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ব!"

ব্যবস্থাপক মাথা নাড়লেন। "তুমি ঠিক বলেছ, এখন মরার ঘোড়াকে চিকিৎসা করতে হবে, এর বাইরে আর কোনো উপায় নেই, আমরা জানি না দ্বিতীয় রাজপুত্র কার কথা শুনবে, একে একে চেষ্টা করতে হবে।"

"তাহলে কাজটা তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম, কারণ আমি কুইন ইয়াওকে চিনি না, তুমি বেশি চেনো, তোমার কাছে থাকলে ভালো হবে, তাই তো?"

লিঙলং শুনে মাথা নাড়ল, বলল, "যেহেতু ব্যবস্থাপক আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, আমি মন দিয়ে করব, নিশ্চয়ই কিছু ভুল হবে না, চিন্তা করবেন না।"

লিঙলং বাড়ি থেকে বেরিয়ে কুইন ইয়াওকে খুঁজতে গেল। কুইন ইয়াও তখন নিজের বাড়িতে গৃহস্থালির কাজ করছিল, হঠাৎ লিঙলং আসায় সে কাজ থামিয়ে বলল, "এত রাতে তুমি এলেন কেন? জানো এখন কতটা রাত হয়েছে? আসা তো ঠিক আছে, তবে দিনে আসতে পারতে, এত রাতে ফিরবে কীভাবে?"

"গিন্নি, জরুরি কাজ পড়েছে, তাই এসেছি, জানি না আপনি শুনবেন কিনা..."

কুইন ইয়াও মাথা নাড়ল, লিঙলংয়ের মুখে উদ্বেগ দেখে অবাক হল। "কী হয়েছে? তোমার মুখ দেখে মনে হচ্ছে কিছু হয়েছে, সত্যিই কিছু ঘটেছে বলো, আমি সাহায্য করব!"

"গিন্নি, আমার কিছু হয়নি, দ্বিতীয় রাজপুত্রেরই সমস্যা, তিনি রাজপুত্রের সঙ্গে ঝামেলার কারণে রাগ করে নিজেকে ঘরে বন্দি করেছেন, অনেক দিন ধরে বের হননি, আমি ভাবছি আপনার কোনো উপায় আছে কিনা, দয়া করে চেষ্টা করুন, যাতে আমাদের বাড়ি স্বাভাবিক হয়, তিনি যদি এভাবে থাকেন, নিজের ক্ষতি হবে..."

কুইন ইয়াও শুনে ভ্রু কুঁচকাল। "তুমি সত্যিই বলছ? তোমাদের রাজপুত্র ঘরে লুকিয়ে আছেন? তিনি একটু বেশি দুর্বল, শুধু রাজপুত্রের কাছে হেরে গেছেন বলে এতটা মন খারাপ, পরে আরও বড় বিপদ হলে কী করবেন? ছেড়ে দেবেন?"

কুইন ইয়াও এ কথা বলতে বলতে নিজের জিনিস তুলে নিল, যেহেতু ইয়েচিংহং নিজে কিছু করেন না, সে নিজেই এগোবে, সম্ভব কিনা জানে না, তবে চেষ্টা করাই ভালো।

লিঙলং কুইন ইয়াও এগোতে রাজি দেখে খুশি হল, তার হাত ধরে বলল, "দারুণ, আপনি এগোতে রাজি হলে আমাদের জন্য আশার আলো!"

"এত কিছু বলো না, আমি শুধু উপায় খুঁজছি, কোনো রক্ষা কর্তা নই।"

লিঙলং পাশে মাথা নাড়ল, হাসল, "গিন্নি, আপনি বিনয়ী হবেন না, এটা আপনার কৃতিত্ব, না হলে কী করা যেত!"

"শুধু তোমাদের দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দেখতে যাচ্ছি, তেমন কিছু নয়, কথা বাড়াব না, চলো এখনই যাই, না হলে দ্বিতীয় রাজপুত্র ঘরে পড়ে থেকে ফাঙ্গাস হয়ে যাবে..."

এভাবেই কুইন ইয়াও লিঙলংয়ের সঙ্গে আবার সেই বাড়িতে গেল। ইয়েচিংহং অনেক দিন ধরে ঘরের ভেতরে শুয়ে আছেন, কেউ তাকে বের করতে পারছে না, সবাই উদ্বিগ্ন। কিন্তু কুইন ইয়াওকে দেখে সবাই যেন আশার আলো দেখল, কারণ জানে তিনি রাজপুত্রের খুব ঘনিষ্ঠ, রাজপুত্রও তার প্রশংসা করে, হয়তো তার কথা রাজপুত্র শুনবে।

কুইন ইয়াও দরজায় টোকা দিলেন, আশা করলেন ইয়েচিংহং সাড়া দেবেন, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো শব্দ এল না। কুইন ইয়াও জোরে ডাকলেন, তবুও ইয়েচিংহং কিছু বললেন না। এতে কুইন ইয়াও অবাক হল, নিজের নাম বলে ফেলেও তিনি দরজা খুললেন না, এমনকি ছোট মেয়েটির কণ্ঠেও কোনো আগ্রহ নেই, একটুও আওয়াজ নেই, কি হচ্ছে?

কুইন ইয়াও দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, যেভাবেই হোক ইয়েচিংহংকে চোখে দেখতে চাইলেন, উত্তেজিত ছিলেন। কিন্তু দরজা খোলার মুহূর্তেই বুঝলেন, ইয়েচিংহং ঘরে নেই, জানালা দিয়ে পালিয়ে গেছে, নিজে একজন রাজপুত্র হয়ে জানালা দিয়ে পালিয়েছেন, সত্যিই হাস্যকর!

এ ভাবতে ভাবতে কুইন ইয়াও হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে তার চাকরদের বললেন, "তোমরা সবাই বলছিলে তোমাদের রাজপুত্র ঘরে, আসলে তিনি নেই, অনেক আগেই চলে গেছেন, তোমরা কেউ টের পেলে না, আজ আমি দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে জানলাম তিনি নেই, তোমরা জানো তোমাদের রাজপুত্র কোথায়?"

কুইন ইয়াও প্রশ্ন করতেই তারা আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তারা জানেই না রাজপুত্র চলে গেছেন, তাহলে কোথায় গেছেন জানবে কীভাবে? কুইন ইয়াও মাথা নাড়লেন, আর ইয়েচিংহংকে খুঁজতে চান না, কিন্তু হৃদয়ে আবেগ তাকে বাধা দিল, এত বছর ধরে যিনি বাবা, তিনি তো নিজের বাবা।

"যেহেতু তোমাদের রাজপুত্র ঘরে নেই, আজ আমার আর তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার দরকার নেই, তোমরা তোমাদের রাজপুত্রকে খুঁজে নাও, শেষে একটা কথা বলি, যদি তোমরা আমার মতো কেবল অবহেলা করো, একদিন তোমাদের রাজপুত্র বাড়ি ছেড়ে চলে যাবে, তখন আর সামলাতে পারবে না!"