অষ্টাদশ অধ্যায় এটা তোমার ব্যাপার নয়

কিন ইয়াও এভাবে কথা বলার পর ইচ্ছাকৃতভাবে একবার চোখ ঘুরিয়ে নিলেন। কিন ফু সঙ্গে সঙ্গে কথা শুনে মুখ কালো করে ফেললেন, তিনি বুঝতে পারলেন তিনি ভুল কথা বলেছেন, ঠিক করতে চাইলেন, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না। তাই তিনিও একবার চোখ ঘুরিয়ে নিলেন, কিন ইয়াওয়ের শক্তি তখনও যথেষ্ট নয় দেখে তিনি তার দম্ভ দমন করার চেষ্টা করলেন।

কিন ইয়াও এভাবেই নিজের ঘরে ফিরে এলেন। তিনি ভাবলেন, ভাগ্য ভালো যে বাবা-মা ফিরে এসে তাকে বকাঝকা করেননি, তিনি কেবল ছোট লিংকে সামাল দিলেই মোটামুটি ঠিকঠাক। ঘরে ফিরে তিনি এক বড় কলসি পানি পান করলেন। ছোট বাই তাকে দেখে খুবই উদ্বিগ্ন হলো, তাড়াতাড়ি কিন ইয়াওকে বলল,

“মালকিন, আপনি ভিতরে কি পানি পান করেননি? ফিরে এসে শুধু পানি পান করছেন, ভাগ্য ভালো মা-বাবা ঘুমিয়ে পড়েছেন, নইলে মা দেখলে, মালকিনের এই অবস্থা দেখে ভীষণ কষ্ট পেতেন। মালকিন, আপনি হঠাৎ করে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন কেন? দ্বিতীয় রাজপুত্র তো বিশেষভাবে আপনাকে রাজপ্রাসাদের ভোজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আসলে কি হচ্ছে? ছোট বাই আজ বাড়িতে শুনল মা-বাবা এ নিয়ে কথা বলছিলেন। দাদাজান মনে করেন এটা বিপদ, তাই মূলত মালকিনকে যেতে মানা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজে কথা বলায় মালকিনকে যেতে হয়েছে। ছোট বাই মনে করে, দাদাজান অবশ্যই পরে এ নিয়ে আবার কথা বলবেন।”

কিন ইয়াও কথাটা শুনে হালকা হাসলেন, তারপর বললেন,

“এতটা চিন্তা করার দরকার নেই। আমি তো রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এসেছি, তাই না? যখন ফিরে এসেছি, মানে কিছুই হয়নি। দ্বিতীয় রাজপুত্রের কথা, আমি তো রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ করি, তাহলে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে না করলে হয় কিভাবে? তাই চিন্তা করো না, সাধারণ যোগাযোগ মাত্র।”

ছোট বাই কথাটা শুনে বিশ্বাস করতে পারল না, মনে হলো তার মালকিন বদলে গেছেন, আগের মতো নেই। মালকিনের মনোভাব এখন তার বোঝার বাইরে, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কিন ইয়াও ছোট বাইয়ের দীর্ঘশ্বাস দেখে দ্রুত সান্ত্বনা দিলেন,

“তুমি কেন হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলছো? আমি কি এমন কিছু করেছি যা তোমার অপছন্দ, নাকি এমন কিছু করলাম যা তুমি দেখতে পারো না? আমি কেবল দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে ভোজে গিয়েছিলাম, কোনো অন্যায় তো করিনি, তাহলে তুমি...”

“মালকিন, আমি সত্যিই আপনার জন্য চিন্তা করি। আপনি যদি দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন, তাহলে জানবেন এখন রাজা তাকে পছন্দ করেন না। আপনি বা পরিবার যদি তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন, তাহলে কি হবে, মালকিন নিশ্চয়ই এটা বোঝেন।”

কিন ইয়াও কথাটা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল। ছোট বাই পর্যন্ত জানে, তাহলে তিনি নিশ্চয়ই ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন। কিছুক্ষণ পর বাবা নিশ্চয়ই এসে এ ব্যাপারে কথা বলবেন। যদি তিনি সত্যিই জানেন, বাবা তাকে জোর করে দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক ত্যাগ করতে বাধ্য করবেন। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যে দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিষে আক্রান্ত, রাজপুত্রের প্রতিষেধক দরকার। সম্পর্ক ছিন্ন করা তার ইচ্ছা হলেও, প্রতিষেধক না পেলে তিনি কেবল কান্নায় ভেঙে পড়বেন। তাই এখন বাবার কথায় সম্মতি দেবার উপায় নেই। দ্বন্দ্বে পড়ে কিন ইয়াও বুঝতে পারলেন না কী করবেন।

“আচ্ছা, আচ্ছা, এখন ঘুমাতে যাওয়া ভালো। এখন অনেক রাত হয়েছে, যেহেতু এত দেরি হয়েছে, তাড়াতাড়ি ঘুমাও। অন্য কিছু ভাবো না। আমি নিজেও ক্লান্ত, তোমার সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাই না। তোমার কোনো প্রশ্ন বা উপদেশ থাকলে কাল বলো।”

কিন ইয়াও এ কথা বলেই ঘুমিয়ে পড়ার ভান করলেন। ছোট বাই মালকিনকে ভালভাবে ঘুমানোর সুযোগ দিতে আর কথা বললেন না, সঙ্গে সঙ্গে মালকিনের পাশে শুয়ে পড়লেন। কিন ইয়াও বিছানায় শুয়ে ছিলেন, কিন্তু ঘুমাতে পারলেন না।

তিনি নিজের ঘরের ছাদে তাকিয়ে অনেকটা সতর্ক হয়ে গেলেন।

যদিও তিনি এখানে আসা ভাগ্যের ইচ্ছা মনে করতেন, কিন ইয়াও সবসময় ভাবতেন, নিজের ভাগ্য নিজের হাতে। এখন দেখছেন, নিজের ভাগ্যও আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। যখন থেকে ইয় চিং হংয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন, তখন থেকেই তার ভাগ্য ইয় চিং হংয়ের হাতে চলে গেছে। সবকিছুই কিন ইয়াওয়ের জন্য অপ্রত্যাশিত হয়ে গেছে।

আরও, কিন ইয়াও ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন, ইয় চিং হংয়ের জন্য কাজ করা তার উচিত হয়ে গেছে। অথচ শুরুতে তিনি ইয় চিং হংয়ের জন্য কাজ করতে রাজি ছিলেন না, তাকে একেবারে বেয়াদব মনে করতেন, এখন তার সঙ্গে না থাকলেও, নিজেকে ইয় চিং হংয়ের বিজয়ী মনে করেন, এটা মোটেও ভালো নয়। এসব বুঝে, কিন ইয়াও নিজেকে কড়া নির্দেশ দিলেন, ভবিষ্যতে কখনও ইয় চিং হংয়ের কথা ভাববেন না। ইয় চিং হং যা করতে বলেন, শুধু সেটাই করবেন, আর কিছুই নয়।

কিন ইয়াও এভাবে ভাবতে থাকলে, তার হৃদয়ের অন্য এক দুষ্ট আত্মা মাথা চাড়া দেয়। সে মনে করে, যদি কিন ইয়াও সাধারণ মানুষের মৃত্যু-জীবন নিয়ে ভাবেন না, তাহলে হয়তো প্রতিষেধক পাওয়া যাবে না। যদি ইয় চিং হং উদ্ধার পাওয়ার আগেই মারা যান, তাহলে কিন ইয়াও নিজেও বিষে মারা যাবেন, এই দিকটিও ভাবতে হবে।

এভাবে কিন ইয়াওর মনে দুটি দুষ্ট আত্মা লড়াই করতে থাকে, কিন ইয়াও রাতে ঘুমাতে পারেন না। একদিকে ঘুমান, আবার উঠে ভাবনা গুছান, সারারাত বিশ্রাম পান না, পরদিন সকালে উঠতেও পারেন না।

ভাগ্য ভালো, চা দোকানের কাজে তাকে উঠতেই হয়। তাই চোখের নিচে কালো ছায়া নিয়ে তিনি চা দোকানে ছুটে গেলেন। আজ চা দোকানে বড় অর্ডার আছে – এক ধনী পরিবারের বৃদ্ধার জন্মদিন, তাই চা দোকানে এক টেবিল সাজানো হয়েছে, দূরের আত্মীয়দের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, কাছের আত্মীয়রা বাড়িতেই থাকবেন। ফলে চা দোকান বেশ賑 হয়ে উঠেছে। কিন ইয়াও মনে করেন, এত বড় অর্ডার তার চা দোকান পরিচালনার প্রথম বড় অর্ডার, তাই নিজে গিয়ে দেখভাল করা দরকার, সকালেই উঠে গেলেন, দ্রুত চা দোকানে গেলেন।

চা দোকানের ম্যানেজার কিন ইয়াওকে দেখে খুব খুশি হলেন। কিন ইয়াও তো দোকানের মালিক, তার উপস্থিতিতে ম্যানেজারও বেশ স্বস্তি পেয়েছেন। তাই তিনি কিন ইয়াওকে সব গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানালেন, বড় সিদ্ধান্তগুলোর জন্য কিন ইয়াওর উপদেশ চাইলেন, যাতে পরে কোনো অভিযোগে পড়তে না হয়।

কিন ইয়াও এসব কাজ করতে বেশ উৎসাহী, তাই ব্যস্ততার মধ্যে নিজেকে ডুবিয়ে দিলেন। ব্যস্ত থাকলে, অনেক কিছু ভুলে যাওয়া যায়, এটাই কিন ইয়াওর লক্ষ্য। তিনি আর আগের মত নিরর্থক চিন্তা করতে চান না। কিন্তু, নিরর্থক ভাবনার মাঝেই মাঝে মাঝে ইয় চিং হংয়ের কথা মনে পড়ে যায়। তাই নিজেকে ব্যস্ত রাখতে হয়। এখন তিনি সত্যিই কাজের মধ্যে ডুবে গেছেন, আর ইয় চিং হংয়ের কথা ভুলে গেছেন।

“সব কিছু ঠিকঠাক প্রস্তুত করো, অতিথিরা আসছেন, কোনো ভুল হওয়া চলবে না। এটাই আমাদের প্রথম বড় অর্ডার, ভুল হলে কেউ আর আসবে না, আমাদের ভবিষ্যতের ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”

ম্যানেজার মাথা নাড়লেন, অর্ডার হাতে নিয়ে দ্রুত কিন ইয়াওকে আশ্বস্ত করলেন,

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যথেষ্ট অভিজ্ঞ, সবকিছু ঠিকমতো ব্যবস্থা করব। আমাদের মান-সম্মান কোনোভাবেই নষ্ট হবে না। আপনি একশোবার নিশ্চিন্ত থাকুন, সবকিছু আমার হাতে দিন।”