চতুর্দশ অধ্যায় অর্ঘ্য প্রদান

কিন্তু কে জানত, এখন তা বাবার অসন্তোষের কারণ হয়ে উঠবে! বাবা নাকি এই ঘটনার শেষে আমাকে শাসন করবেন—এটা কীভাবে মেনে নেওয়া যায়? নালান ছিংশুয়েতো সঙ্গে সঙ্গেই ঠোঁট ফোলালেন, পুরোপুরি অনিচ্ছার ভঙ্গিতে। অথচ এই সময় তার বাবা ইতিমধ্যেই চলে গেছেন, ফলে ছিংশুয়ে শুধু বাবার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে পারলেন না কী করবেন।

“এটা তো আমার দোষ নয়, তাহলে কেন দোষটা আমার ঘাড়ে চাপবে? আমি কীভাবে জানব অভিজাত মহিলার অসুখ এতটা জটিল? যদি জানতাম, তাহলে কখনও এত সময় নষ্ট করতাম না। মানুষ মাত্রেই ভুল হয়। আমি নিজেও জানি, চিকিৎসক হিসেবে আমাদের ভুল যত কম, তত ভালো। তবে ছোটখাটো ভুল হতেই পারে। এখন তো আমি আমার ভুল সংশোধনের চেষ্টা করছি! তাহলে বাবা আমার ওপর এত কঠোর কেন? তিনি কখনও আমার ওপর সন্তুষ্ট নন। আমি ভালো কিছু করলেই বলেন, এটাই আমার কর্তব্য…”

নালান ছিংশুয়ের এমন অভিমানী কথা গিয়ে পৌঁছাল বাই ছিংঝানের কাছে। বাই ছিংঝান কখনও ভাবেননি, নালান ছিংশুয়ের মনে বাবার প্রতি এত অভিযোগ জমে আছে। তিনিই বা জানতেন কোথায়, নালান ছিংশুয়ের বাবা এতটা কঠোর! ছিংশুয়ের প্রতিটি অর্জন তিনি দেখেন না, শুধু শাসন আর কঠোর অনুশাসন। তবে এই শাসনেই নালান ছিংশুয়ে আজকের এই সফলতা পেয়েছেন। কিন্তু সেই সাফল্যের বাইরেও, বাবা-মেয়ের দূরত্ব যেন দিনে দিনে বাড়ছে। বাই ছিংঝানের মনে কেমন একটা খচখচানি অনুভব হলো…

“আমি তো তোমার বাবাকে সদয় একজন প্রবীণ মানুষ বলে ভাবতাম। কে জানত তিনি এতটা কঠোর! এমনকি মেয়ের প্রতিও এমন শাসন—আমি মেয়েদের ছোট করছি না, তবে মেয়েরা তো সাধারণত সংবেদনশীল, কোমল। তাদের শেখাতে হলে মমতায় শেখাতে হয়। ছেলেরা হয়ত একটু কঠিন শাসন সহ্য করতে পারে, কিন্তু মেয়েদের ক্ষেত্রে তা কঠিন হয়ে যায়, তাই না?”

নালান ছিংশুয়ে তৎক্ষণাৎ সায় দিলেন, “তুমি জানো না, ছোটবেলা থেকেই বাবা এভাবেই আমাকে শাসন করেন। তিনি বলেন, কঠোর অনুশাসন না দিলে আমি কখনও অসাধারণ হতে পারব না। চিকিৎসকের ভুল মানে কারও জীবন নিয়ে খেলা। তাই কোনো আত্মবিশ্বাস বা অতিরিক্ত ভরসা রাখার সুযোগ নেই, প্রতিটি রোগীকে সন্দেহের দৃষ্টিতে বিচার করতে হয়, তবেই ভালো চিকিৎসা হয়। এবার হয়ত বাবার সহ্যের সীমা আমি অতিক্রম করেছি, নইলে তিনি এতটা কঠিন হতেন না। আমি তার কারণটা বুঝি।”

নালান ছিংশুয়ের কথায় বাই ছিংঝান মাথা নাড়লেন, তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল ভিন্ন। “তুমি নিজেকে এত ছোট কেন করো? তুমি তো অসাধারণ চিকিৎসক, তুমিও দারুণ মেয়ে। সবসময় বাবার কথাই কেন মানবে? তোমার চিকিৎসা বিদ্যা তো সম্রাটও প্রশংসা করেছেন, বারবার তোমার কথা বলেছেন। তুমি কি নিজেকে কখনও অসাধারণ মনে করো না? এত চাপ নিয়ে চললে আত্মবিশ্বাস হারাবে, সাফল্যের আনন্দ পাবে না। অথচ জীবনে আত্মবিশ্বাসই সবচেয়ে জরুরি। তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?”

নালান ছিংশুয়ে এই কথায় হেসে ফেলল। আত্মবিশ্বাস তার কোথায়! বাবার মতো একজন মহান মানুষ পাশে থাকলে, সে তো সারাজীবন শিখেই যাবে, আত্মবিশ্বাস আসবে কোথা থেকে? বাইরের কেউ প্রশংসা করলেও, বাবার এক কথায় সব ভেঙে যায়। তাই আত্মবিশ্বাস বলে কিছু নেই তার মাঝে। বাই ছিংঝান ছিংশুয়ের চাহনিতে এই কথাগুলো বুঝে নিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“খুব বেশি মন খারাপ কোরো না,” তিনি বললেন, “তোমার বাবার কঠোরতা তোমার মঙ্গলেই। তাই তো তুমি আজ এত অগ্রসর। বাবা নিশ্চয়ই গোপনে তোমার জন্য গর্বিত, শুধু মুখে বলেন না। চেষ্টা করো তাঁর সঙ্গে কথা বলতে। যদি একান্তই না পারো, তবে আমি চাইলে তোমার হয়ে কথা বলতে পারি।”

বাই ছিংঝানের এই প্রস্তাবে নালান ছিংশুয়ে দ্রুত মাথা নাড়লেন। অন্য কেউ তার বাবার মেজাজ না জানলেও সে জানে, তিনি রোগী দেখার সময় সদয়, কিন্তু মেয়ের ব্যাপারে অত্যন্ত কঠোর। বাই ছিংঝান যদি তার হয়ে কথা বলতে যান, উলটে বাই ছিংঝানও অপদস্ত হবেন। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

কিন্তু বাই ছিংঝান মনে করলেন, ছিংশুয়ে শুধু সাহায্য নিতে চান না বলে না করেছে। কিছুটা অভিমান নিয়ে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি আমাকে সাহায্য করতে দেবে না কেন? আমি যদি তোমার হয়ে কথা বলি, অন্তত তোমার মনের কথা তোমার বাবার সামনে প্রকাশ পাবে। তুমি না বললে তিনি জানবেন কীভাবে? আমি কি ভুল বললাম?”

নালান ছিংশুয়ে এবার চুপ করে গেল। সেও জানত, উচিত বাবার সঙ্গে কথা বলা। কিন্তু পারিবারিক এমন ব্যক্তিগত ব্যাপারে বাই ছিংঝানকে এগিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না। বাই ছিংঝান তো কেবল বন্ধু, তার চেয়ে ঘনিষ্ঠ কেউ নয়। এতে অপ্রাসঙ্গিক গুজবও উঠতে পারে। তাই আবারও সে বিরত হল, তবে এবার নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করল।

“তুমি ঠিকই বলেছ, আমিই বাবার সঙ্গে কথা বলব। এবার কথা না বললে, তিনি আজীবন আমাকে এমনভাবে চাপে রাখবেন। তবে এ বিষয়ে তোমার সাহায্য দরকার নেই। তুমি গেলে বিষয়টা অস্বস্তিকর হবে। বাবা ভাববেন আমাদের মধ্যে কিছু আছে, অথচ কিছুই নেই। অকারণ ঝামেলা কেন তুলব? আমি নিজেই কথা বলব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যা বলি তা করবই।”

এই সময় বাই ছিংঝানের মূল উদ্বেগ ছিল, ছিংশুয়ের বলা ওই একটি কথা—সে মনে করে তাদের সম্পর্ক শুধুই বন্ধুসম। বাই ছিংঝান মনে করেন, তাদের মধ্যে বন্ধুত্ব ছাড়াও আরও কিছু আছে, যেমন সম্রাটও ইঙ্গিত দিয়েছেন। অথচ ছিংশুয়ে নিজের মুখে সম্পর্ককে বন্ধুত্বের গণ্ডিতেই বেঁধে দিল, যেন নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখার ইঙ্গিত।

অনেকদিনের পরিচয়ে বাই ছিংঝান ছিংশুয়ের মনের কথা বুঝতে শিখেছেন। ছিংশুয়ে আলাদা করে কিছু বলার প্রয়োজন পড়ে না। তার মনোভাব স্পষ্ট, আর বাই ছিংঝান যেন নিজের মুখটাই কালো করে ফেললেন।

তিনি ভেবেছিলেন, ছিংশুয়ে শুধু ঠাট্টা করছেন। এখন বুঝলেন, ছিংশুয়ে সত্যিই সম্পর্কটাকে শুধু বন্ধুত্ব হিসেবেই মানেন, আরও কিছু চায় না। এমনকি কোনো জটিলতায়ও জড়াতে চান না…

“তুমি কি মনে করো, আমাদের সম্পর্ক সেই জায়গায় পৌঁছায়নি? কিন্তু এতে সমস্যা নেই। আমরা শুধু বন্ধু হলেও, তোমার হয়ে কথা বলতেই পারি। অন্তত বন্ধু তো, তাই না?” নালান ছিংশুয়ে ইতস্তত মাথা নাড়লেন। সত্যিই সে তাই মনে করে। বাই ছিংঝানের কথার সঙ্গে সে একমত ছিল। তবে বাই ছিংঝান যদি বাবার কাছে যায়, বাবা নিশ্চয়ই ভাববেন মেয়েটা অযাচিত ঝামেলা ডেকে এনেছে…