পঁচিশতম অধ্যায়: প্ররোচনার চেষ্টা
“তুমি কি জানো তুমি কী বলছো? তুমি কি জানো আদৌ কী বলছো? আহ, তুমি কি জানো তোমার নিজের পরিচয় কী?” বাবা আর মেয়ের মধ্যে যখন কথা কাটাকাটি শুরু হতে যাচ্ছিল, তখনই গৃহিণী অবশেষে ঘরে প্রবেশ করলেন। মেয়ের প্রতি মমতায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই মেয়ের পক্ষ নিলেন। কিন্তু যখন তিনি ঢুকলেন, তখন বড় গৃহিণীও ঢুকলেন। ফলে কিন ইয়াও কোনো বিশেষ সুবিধা পেলো না, বরং নিজের জন্য আরও একজন শত্রু তৈরি করলো।
“স্বামী, আপনি শান্তভাবে কথা বলুন।” গৃহিণী এভাবে বললেন, যাতে মেয়েকে একটু স্বস্তির সুযোগ করে দেওয়া যায়, যাতে বাবা মেয়েকে খুব বেশি চাপে না ফেলেন। কিন ইয়াও তখন মায়ের পেছনে আশ্রয় নিয়ে দুর্বল সাজার চেষ্টা করলো, আশা করলো এই অসহায় চেহারা বাবার সহানুভূতি জাগাবে।
কিন্তু অধিকাংশ মানুষ তখন বাবার পাশে, কেউই কিন ইয়াও’র অবস্থা বুঝতে চাইলো না। বড় গৃহিণী তো কিন ইয়াওকে ঘৃণা করতেন, অনেক কষ্টে গু শুয়ান চেং-এর ব্যাপার মিটেছে, নিজের মেয়ের সঙ্গে গু শুয়ান চেং-এর দ্বন্দ্বও মিটেছে, এখন তিনি চান কিন ইয়াও বড় কোনো ভুল করুক, যেন বাবা তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়। তাই এই সুযোগ তিনি কিছুতেই ছাড়বেন না, সরাসরি শ্বশুরকে বললেন,
“আমি কিন ইয়াও’র ব্যাপার শুনেছি, সে কীভাবে এমনটা করতে পারে? একজন সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা হয়ে ব্যবসা করতে যাচ্ছে! সে কি ভাবছে তার পরিচয় কী? এবার তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না, ছেড়ে দিলে সে ভাববে তার কাজ ঠিকই ছিল। বাবা, তাকে উচিত শিক্ষা দিন, যাতে ভবিষ্যতে এমন ভুল না করে।”
বড় গৃহিণীর কথা শুনে কিন ইয়াও তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালো, এই মুহূর্তে বড় গৃহিণী পাশে না থাকলেও চলে, বরং তিনি কিন ইয়াওকে আরও বিপদে ফেললেন।
তাকে কি মরতে দেখেই শান্তি পাবেন?
“বড় গৃহিণী, এত কড়া কথা বলার দরকার নেই। আমি বাবাকে বলেছি, আমি ব্যবসা করাকে ভুল মনে করি না। তাছাড়া ওই চা-ঘর বন্ধ হওয়ার উপক্রম, আমি সেখানে ছিলাম, ভালো কাজ করেছি, বাবা, আমাকে একবার ক্ষমা করুন, আমাকে এই কাজটা শেষ করতে দিন।”
এভাবে বলতেই গৃহিণী চুপিচুপি কিন ইয়াও’র হাত টেনে ধরলেন, নিজের মেয়েটা কীভাবে এখনো শিখছে না! বাবা স্পষ্টই চান না মেয়েটা বাইরে গিয়ে নিজেকে প্রকাশ করুক। যদি সে চা-ঘর অন্য কাউকে দিয়ে দেয়, এই বিষয়ে আর সমস্যা থাকবে না। কিন ইয়াও কেন নিজের বাবার সঙ্গে এতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, এতে শুধুই ঝগড়া বাড়বে।
বড় গৃহিণী এবার কিন ইয়াও’র এই জেদি স্বভাবকে কাজে লাগিয়ে উস্কে দিলেন।
“বাবা, আপনি দেখুন, তার আচরণ কেমন! ব্যবসার জন্য সে আপনার সঙ্গে ঝগড়া করছে! এই ব্যবসার কী এমন গুরুত্ব? সে এমনভাবে রক্ষা করছে, যেন ওই চা-ঘরে কোনো গোপন রহস্য আছে!”
বড় গৃহিণীর কথা শুনে কিন ইয়াও তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলো,
“কী গোপন রহস্য থাকতে পারে, অযথা কথা বলবেন না। লোককে ভুল পথে পরিচালিত করবেন না। বাবা আমার কথা বিশ্বাস করবেন। বড় গৃহিণী দুই-চার কথা বললেই বাবা বিশ্বাস করবেন? আপনি কি ভাবছেন বাবা বোকা?”
বাবা পাশে থেকে আর শুনতে পারলেন না, তাড়াতাড়ি বললেন,
“পর্যাপ্ত! আমি আর এই অপ্রাসঙ্গিক কথা শুনতে চাই না। কিন ইয়াও, এখন শুধু জানতে চাই, তুমি চা-ঘরের ব্যাপার ছেড়ে দিতে চাও কি না। সেই ব্যবসা এখনো শুরু হয়নি, তুমি ছেড়ে দিতে পারো, চা-ঘর অন্য কাউকে দিয়ে দাও, ক্ষতি হলেও বাবা কিছু বলবে না। কিন্তু একজন সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা এমন কাজ করতে পারে না…”
কিন ইয়াও মাথা নাড়লো, অবশেষে সে নিজের পছন্দের কাজ পেয়েছে, এখন কীভাবে ছেড়ে দেবে? যদিও বাবা দেখাচ্ছেন ছেড়ে দিতে চান, কিন ইয়াও নিজের ইচ্ছা ত্যাগ করতে পারলো না।
বাবা কিন ইয়াও’র অনমনীয়তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, হতাশ হয়ে আঙুল তুলে বললেন,
“তুমি ভাবছো আমি তোমাকে কিছু করতে পারবো না? সেই চা-ঘর তুমি ছাড়তে না চাইলেও আমি এমন ব্যবস্থা করবো যাতে তোমাকে ছাড়তেই হবে। ব্যবসা না থাকলে তুমি কিছু করতে পারবে না। ভবিষ্যতে যদি ব্যবসা খোলো, আমি সেটারও বন্ধ করে দেবো। আমার কথা বুঝেছো?”
কিন ইয়াও বাবার কথা শুনে রঙ বদলে গেলো, যদি বাবা বাধা দেন, এত কষ্টে খোলা চা-ঘর জন্মেই শেষ হয়ে যাবে, সে সত্যি কষ্ট পেলো।
“বাবা, আপনি কি আমাকে একবার সুযোগ দিতে পারেন না? আমি একটু চেষ্টা করতে চাই, যদি এই চা-ঘর আবার প্রাণ ফিরে পায়, হয়তো আপনি আমার কথা বিশ্বাস করবেন। হয়তো বুঝবেন ব্যবসা করা কোনো অপরাধ নয়, বরং আমাদের যোগ্যতা প্রকাশ পায়।”
“তুমি… আর বলার দরকার নেই, এই অবান্তর কথা কোথা থেকে পেলো? মোট কথা, সেই চা-ঘর তুমি আর চালাতে পারবে না। আমি লোক পাঠিয়ে চা-ঘর অন্য কাউকে দিয়ে দেবো কিংবা যেভাবে দরকার হবে, তুমি আর এতে জড়াবে না। এই ক’দিন বাড়িতেই থাকবে, বাইরে যাবে না।”
কিন ইয়াও কোনো প্রতিরোধ করতে পারলো না, বরং পরিবারের সম্মান নিয়ে গর্ব পেলো, মনটা কষ্টে ভরে গেলো, এমনকি কাঁদতে চাইল। কিন্তু মা-ও কোনো সহানুভূতি দেখালেন না, তিনি মনে করলেন মেয়ের শিক্ষা ঠিক হয়নি, মেয়েটা বাইরে ঘুরে বেড়ালে তাও মানা যায়, এবার ব্যবসা করতে চায় কেন? সে তো এমনিতেই সুখে-শান্তিতে থাকা সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা, এখন ব্যবসা করলে লোক হাসবে। তাই মা এবারও মেয়েকে সান্ত্বনা দিলেন না, কিন ইয়াওকে এক পাশে ফেলে দিলেন।
কিন ইয়াও একা-একা নিজের ঘরে ফিরে গেলো, জানে না বাবা তার চা-ঘরের সঙ্গে কী করবেন। সে কোনোভাবেই বাইরে যেতে পারবে না, বাবার কড়া শাসনের কারণে দেয়াল টপকানোও অসম্ভব। সে কেবল চুপচাপ বসে থাকলো, আর তার মনোবেদনা উথলে উঠলো।
দাসী কিন ইয়াও’র এই অবস্থা দেখে তাড়াতাড়ি এসে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু কিন ইয়াও’র মন ভালো হলো না। চা পান করতে করতে মনে হলো চোখের জল কাপ থেকে চোখে উঠে যাচ্ছে, প্রায়ই চোখ থেকে পানি পড়তে যাচ্ছিল…
“এই চা-ঘরটা আমি অনেক কষ্টে কিনেছি, ব্যবসা একটু-একটু করে ভালো হচ্ছে, আজই তো মেনু ঠিক করেছি, এখনই যদি চা-ঘরটা কেড়ে নেওয়া হয়, ঈশ্বর কি আমাকে এতটা অবিচার করবেন?”
এভাবে বলার পর কিন ইয়াও দাসী সু হে-র দিকে তাকালো, সু হে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললো। একজন দাসী হিসেবে তার কোনো সিদ্ধান্ত নেই, বাবা যা চান তাই করেন, তিনি কেবল পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে পারেন। বাবা চা-ঘর নিতে চাইলে তার কোনো উপায় নেই, কেবল তাকিয়ে দেখতেই পারেন।
“মিস, মন খারাপ করবেন না। মিস আর চা-ঘরের সঙ্গে বেশি দিন ছিলেন না, অতটা মন খারাপ করার দরকার নেই। ভবিষ্যতে ব্যবসা করতে যাবেন না, শান্তভাবে বাড়িতে থাকুন। না হলে অন্য কোনো আগ্রহ খুঁজে নিন, মোট কথা, বাবাকে কোনো ভুল ধরার সুযোগ দেবেন না।”
এ সময়ে কিন ইয়াও নিজের মত ধরে রাখতে চাইলো, ব্যবসা করাকে সে কোনো লজ্জার বিষয় মনে করে না, কেন বাবা তাকে করতে দিচ্ছেন না, বুঝতে পারলো না। তাই আরও বেশি কষ্টে সু হে-কে বললো,
“আমি সত্যিই জানি না, আমি কী ভুল করেছি। তুমি বলতো আমার কী ভুল? আমি মনে করি ব্যবসা করা ঠিক, আমি তো শুধু দেখতে চাই, পারি কিনা ব্যবসা ভালো করতে। এখনো ব্যবসা শুরু হয়নি, এর আগেই আমাকে ছাড়তে বলা হচ্ছে, এটা কী যুক্তি?”
“মিস, এখনো আপনি বুঝছেন না? মিস মানে মিস, ব্যবসা করা আপনার কাজ নয়, দাসীদের কাজ নয়। আপনি শুধু বাড়িতে ভালোভাবে থাকলেই যথেষ্ট। ব্যবসা করা সাধারণ মানুষের কাজ, মিস কেন করবেন? মিস ব্যবসা করলে নিজের সম্মান হারাবেন, বাবার সম্মানও হারাবেন; বাবা কীভাবে আপনাকে ব্যবসা করতে দেবেন?”