ষোড়শ অধ্যায়: এদিক ওদিক ছুড়ে ফেলা

“তোমাদের দু’জনের ব্যাপারটা আমি মোটামুটি বুঝে গেছি, তোমাকে আর কিছু বলতে হবে না।既然 তুমি বলছো তোমার অনুভূতি আছে, স্বাভাবিকভাবেই আমি এর একটা মীমাংসা করব।既然 তুমি মনে করো তোমার গুও শুয়ানচেং-এর জন্য অনুভূতি আছে, আর তোমার ছোট বোনও তা ছেড়ে দিতে রাজি, তাহলে তোমার ছোট বোনের বিয়েটা তোমার জন্যই ছেড়ে দিক, কেমন হবে বলো তো?”

অন্যের স্বামীর প্রতি গোপনে আকর্ষণ দেখানো কুইন ফু-এর পক্ষে সম্ভব, কিন্তু যখন সত্যিই সেই পুরুষটা তার সামনে এগিয়ে দেয়া হল, কুইন ফু তাতে পুরোপুরি রাজি হতে পারল না। তার মনে হয়, তার নিজের অবস্থান গুও শুয়ানচেং-এর তুলনায় একটু উঁচু।

“তুমি এমন কেন হলে? তোমার মুখ দেখে তো মনে হচ্ছে তুমি চাইছো না। তুমি তো বলেছো গুও শুয়ানচেং-এর ব্যাপারে তোমার কিছু আছে? এখন যখন তোমাকে সুযোগ দেয়া হচ্ছে, তুমি খুশি হচ্ছো না কেন?” বাবা এভাবে প্রশ্ন করলেন কুইন ফু-কে। কুইন ফু-ও বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে, তাই নির্বাক হয়ে রয়ে গেল। সে পরিষ্কারভাবে না চাওয়া বা রাজি না হওয়ার ভঙ্গিতে চুপচাপ বসে রইল।

কুইন ইয়াও পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, মনে মনে প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল। সে কি গুও শুয়ানচেং-কে চায় না? যদি চায় না, তাহলে কেন গুও শুয়ানচেং-কে টানতে গেল?既然 আগেই গুও শুয়ানচেং-এর প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে, তাহলে তাকে গ্রহণ করলেই তো হয়, অন্তত তার নিজের জন্য আর গুও শুয়ানচেং-এর সাথে জটিলতা থাকত না।

“দিদি, তোমার কী হয়েছে? তুমি তো গুও শুয়ানচেং-কে পছন্দ করো, এখন আমি গুও শুয়ানচেং তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, তোমার খুশি হওয়া উচিত। তুমি কেন ভাবো না গুও শুয়ানচেং-এর ভবিষ্যত কেমন হবে? সে তো এখন নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত মেধাবী, সামনে অনেক সম্ভাবনা আছে। তুমি বিয়ে করলে কোনো ক্ষতি হবে না, বরং আমাদের পরিবারের জন্যও সম্মানের ব্যাপার হবে। তাহলে আমাদের পরিবারেরও লাভ।”

কুইন ইয়াও-র এই কথা শুনে বাবা মাথা নাড়লেন। তিনি মেয়েকে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন মূলত এই কারণেই। তাই যে মেয়েই যাক, তার আপত্তি নেই। এখন কুইন ইয়াও নিজেই ছেড়ে দিতে রাজি, আবার কুইন ফু-র সাথেও ঘটনা ঘটেছে, সবই যেন স্বাভাবিকভাবেই ঘটল।

“এখন এখানে সবাই নিজেদের মানুষ, তোমার লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। যদি সত্যিই গুও শুয়ানচেং-এর সাথে থাকতে চাও, তবে এই বিয়ের প্রস্তাব তোমার জন্যই থাক।”

কুইন ইয়াও কুইন ফু-র উত্তর জানার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু কুইন ফু মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল। তার ইচ্ছা ছিল কেবল গুও শুয়ানচেং-এর সাথে মজা করার, সত্যিকারের সম্পর্কে জড়ানোর নয়। সে মনে করেছিল গুও শুয়ানচেং-এর সঙ্গে থাকলে কুইন ইয়াও-কে জ্বালাতে পারবে। কিন্তু এখন যখন কুইন ইয়াও এত উদার হয়ে গুও শুয়ানচেং-কে তার হাতে তুলে দিল, তখন সে বরং গুও শুয়ানচেং-কে আর আকর্ষণীয় মনে করল না।

“মেয়ে, তোমার আসল ব্যাপারটা কী? এখন তো তোমার সারাজীবনের বিষয় নিয়ে কথা হচ্ছে, তুমি চুপ কেন? তুমি কি গুও শুয়ানচেং-কে পছন্দ করো না?”

অবশেষে কুইন ফু মাথা নাড়ল, সে স্বীকার করল, গুও শুয়ানচেং-কে সে পছন্দ করে না। পাশে দাঁড়ানো কুইন ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“তুমি যদি গুও শুয়ানচেং-কে পছন্দ না করো, তাহলে তার সাথে এত ঝামেলা করছিলে কেন? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি তাকে সত্যিই ভালোবাসো। তাই উদারভাবে তাকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছিলাম, এখন দেখো কী ঝামেলা হল! আমি সত্যিই জানি না এখন কী করব। গুও শুয়ানচেং আমি চাই না, তুমি যাকে খুশি দাও, আমাকে কথা দিয়েছো।”

কুইন ইয়াও আসলে সম্পর্কটা স্পষ্ট করতে চাইছিল। সে চায় না যে, কুইন ফু গুও শুয়ানচেং-কে না চাইলে আবার গুও শুয়ানচেং তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেয়। তাই সে আগেই সম্পর্কটা চুকিয়ে নিতে চায়।

বাবা দুই মেয়ের এই ঠেলে দেয়া দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন।

“তোমরা দু’জনের কী হয়েছে? এমন গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে এমন ছেলেমানুষি কেন করছো? কুইন ইয়াও,既然 তোমার গুও শুয়ানচেং-এর সাথে আগে থেকেই বাগদান হয়েছে, তাহলে সেসব কথা এত সহজে বলা উচিত নয়। বিয়ে করলে কোনো ক্ষতি নেই, বরং এই সম্পর্কে আমাদের পরিবারেরও অনেক উপকার হবে। তোমাকেও পরিবারের কথা ভাবতে হবে।”

বাবা চেয়েছিলেন কুইন ইয়াও যেন তার কথা ফিরিয়ে নেয়, সত্যি সত্যি গুও শুয়ানচেং-এর সঙ্গে বিয়েতে রাজি হয়। কিন্তু কুইন ইয়াও এবার কঠিন মনস্থির করেই বলল,

“আমি সব ভালো করে ভেবেছি। আমি গুও শুয়ানচেং-এর সাথে থাকতে চাই না। কিন্তু গুও শুয়ানচেং নিজে থেকে বাগদান ভাঙতে রাজি হচ্ছে না, তাই আমাদেরকেই বলতে হবে। বাবা রাজি না হলে, আমি নিজেই জানিয়ে দেব। আমি শুধু আপনাকে আগে জানালাম কারণ, আমি আপনাকে সম্মান করি।”

কুইন ইয়াও এত স্পষ্টভাবে বলায় বাবা বুঝলেন মেয়ে সত্যিই নাছোড়বান্দা। তিনি কিছুটা নরম হলেও, মেয়ের ব্যাপারে একদম গোঁড়া নন। তাই তিনি মাথা নাড়লেন।

“যাই হোক, এই সম্পর্ক রাখা যাবে না। সে তোমার দিদির সাথে এমন করলে, পরে তোমার সাথে বিয়ে হলেও তা হাস্যকর হবে। বাবা এই ব্যাপারটা সামলাবে।既然 বাগদান ভাঙা যাচ্ছে না, তাহলে আমরা নিজেরাই গিয়ে ভেঙে আসব।”

বাবা এ কথা বলতেই কুইন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, বুঝল বাবা আসলে তার ভালোর জন্যই ভাবেন। বাবা হয়তো একটু নরম, সিদ্ধান্তহীন, তবুও মেয়ের ব্যাপারে ভালো চেয়েছেন।

“বাবা, আপনি কত ভালো! আমি ভাবিনি আপনি রাজি হবেন। আপনি আমার অনুরোধ মেনে নিচ্ছেন, মানে আপনি আমার জন্য বাগদান ভাঙবেন। এখন আমি গুও শুয়ানচেং-এর সাথে সব সম্পর্ক শেষ করতে পারব।”

ছোট ভাই পাশে দাঁড়িয়ে শুনে কিছুটা বিরক্ত হল। এত সহজে কি নিজের বাগদান ভাঙা যায়? ছোটবেলা থেকে যেটা ঠিক করা হয়েছিল, সেটা কি এভাবে বাতিল করা যায়? তাহলে তো দিদিকে অতিরিক্ত আদর করা হচ্ছে।

“বাবা, আপনি কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করছেন না? এই বাগদান তো ছোটবেলা থেকেই কুইন ইয়াও-র সাথে ঠিক ছিল, এখন কীভাবে বাতিল করা যায়?”

“দিদি, এই ব্যাপারে তোমার কথা বলার দরকার নেই।既然 এই বাগদান বাবা ঠিক করেছেন, এখন বাবা যদি বাতিল করতে বলে, তাহলে তাই ঠিক। বাবা যেটা ঠিক মনে করেন, সেটাই সঠিক।”

কুইন ইয়াও বাবার প্রশংসা করাতেই বাবা খুশি হলেন, আদর দিয়ে বললেন,

“ঠিক আছে,既然 এখন তোমার ইচ্ছা পূরণ হয়েছে, তুমি গুও শুয়ানচেং-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারবে। এখন থেকে আর ঘরের বাইরে ঘুরে বেড়াবে না। মনে রেখো, বাড়ির মেয়েদের মানসম্মান আছে, যদি বেশি বাইরে ঘোরো, তাহলে বাবার মানও থাকবে না।”

কুইন ইয়াও আশা করেনি বাবা এ কথাটা তুলবেন। বোঝা গেল, তার ঘোরাঘুরি নিয়ে অনেকেই দেখেছে, তাই বাবার কানে পৌঁছেছে।

কুইন ইয়াও অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, বাবার কথা মেনে নিল।既然 বাবা এতটা খেয়াল রাখছেন, আবার ছোটবোনের ব্যাপারও সামলাতে চাইছেন, এখন তাকে আজ্ঞাবহ মেয়ে হওয়াই উচিত, বাবাকে আর কষ্ট দেয়া যাবে না।

বাবা দেখলেন কুইন ইয়াও রাজি হয়েছে, তিনিও খুশি হয়ে গেলেন।

“এটাই বাবার আদর্শ মেয়ে। তোমরা দু’জনেই বাবার আদরের মেয়ে। এখন যেতে পারো। কুইন ফু,既然 তুমি গুও শুয়ানচেং-এর সাথে থাকতে চাও না, বাবা তোমাকে বাধ্য করবে না। নিশ্চিন্ত থাকো, এই ব্যাপারটা বাবা কখনো তোলেননি ধরে নাও।”