চতুর্দশ অধ্যায় সৌন্দর্যের প্রতি আকাঙ্ক্ষা

“এখন সে বিষাক্ত হয়েছে, আর তুমি আমাকে বলছো এটা অসম্ভব—তোমার মাথায় আসলে কী চলছে? কোনো কিছুই অসম্ভব নয়, বিশেষ করে এমন গুরুতর বিষয়ে!”
নালান ছিংশুয়ে এমন করে কথা বলায় সেই মহলদাসী ভয়ে একেবারে হতবাক হয়ে গেল। সে আর কোনো উত্তর দিতে পারছিল না, তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না এবার কী করবে।
নালান ছিংশুয়ে দাসীর ভীতসন্ত্রস্ত মুখ দেখে সান্ত্বনা দিল, যাতে সে আর বেশি অস্থির না হয়।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর অভিনয় করো না আমার সামনে। আমি জানি, তুমি তোমার গিন্নির জন্য চিন্তিত, আমি এটাও জানি, তুমি আমাকে ভালো চোখে দেখো না। প্রথমবার আমি তোমার গিন্নিকে ওষুধ বানিয়ে দিতে গিয়ে তাঁর রোগ সারাতে পারিনি, এটা আমারই ব্যর্থতা। যদি প্রথমেই বুঝতে পারতাম যে উনি এমন বিষে আক্রান্ত, তাহলে তো কখনোই সুযোগ দিতাম না। পরে কয়েকদিন দেরি হওয়ায় গিন্নির অসুখ বেড়েছে, এটা একান্তই আমার দোষ...”
নালান ছিংশুয়ের এমন আন্তরিক ক্ষমা চাওয়ার পর মহলদাসী মেনে নিল। নালান ছিংশুয়ের চিকিৎসা দক্ষতা যে উচ্চপর্যায়ের, তাতে সন্দেহ নেই, আর উনি এমনভাবে বলছেন, একজন দাসীর আর কী-ই বা করার থাকতে পারে। তাই সে মাথা নেড়ে নালান ছিংশুয়েকে বলল,
“আপনি এতটা বলেছেন, আমি আর কিছু বলতে পারি না। আপনার কথাই তো শুনতে হবে।”
নালান ছিংশুয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, দেখে তার প্রতি আর কোনো বিরূপ মনোভাব নেই দাসীর। এবার সে নিশ্চিন্তে মহারানীর চিকিৎসায় মন দিতে পারবে, আর কোনো বাধা নেই। সে ফিরে তাকিয়ে হালকা হেসে নিল, আর পাশের বাই ছিংঝান ও হাসল; দুজনেই যেন ভারমুক্ত হল।
মহারানীর শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে নালান ছিংশুয়ে বাই ছিংঝানকে বলল,
“তুমি সত্যিই আমার পরম বন্ধু। তুমি না থাকলে আমি জানতেই পারতাম না কীভাবে সামলাতে হবে, কীভাবে মহারানী কোন বিষে আক্রান্ত, কিছুই বুঝতাম না। তুমি হঠাৎ ঢুকে না পড়লে আমি তো জানতেই পারতাম না এমন আশ্চর্য ঘটনা ঘটবে। মহারানী এই গ্রীষ্মকালীন অরণ্যবাসে এসে কীভাবে এমন মারাত্মক বিষে আক্রান্ত হলেন? আসলে এটা আমি এখনো বুঝতে পারছি না। ভাবো তো, মহারানী তো সবসময় কারও না কারও তত্ত্বাবধানে থাকেন, এমনকি পথে চলার সময়ও। তাহলে হঠাৎ করে কীভাবে তাঁর হাতে এমন বিষ লেগে গেল? ব্যাপারটা আমার কাছে খুবই রহস্যজনক।”
“আর এসব নিয়ে ভাবো না। অন্তত ঘটনা আপাতত এখানেই শেষ। আমরা তো জেনে গেছি মহারানীর অসুস্থতা এই বিশেষ বিষের জন্য। তুমি জানো, এই বিষের প্রতিষেধক কীভাবে তৈরি করতে হয়?”
নালান ছিংশুয়ে মাথা নাড়ল। যদি জানত, তাহলে এতটা উদ্বিগ্ন হত না। এখন জানা গেছে মহারানীর রোগের কারণ এই বিশেষ বিষ, কিন্তু প্রতিষেধক কীভাবে তৈরি করতে হবে, সে কিছুই জানে না।
“আমি তো সত্যিই জানি না কী করা উচিত। আসলে, এই বিষ সম্পর্কে শুধু শুনেছি, কখনো প্রতিষেধক বানাইনি। তাই আমাকে আমার বইপত্র ঘেঁটে দেখতে হবে কীভাবে করা যায়। আমিও জানি না!”
নালান ছিংশুয়ে এমন বলতেই বাই ছিংঝানও চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“তাহলে তো তুমি কিছুই জানো না, প্রতিষেধক কীভাবে তৈরি হবে? তাহলে তো সময় নষ্ট হবে!”
নালান ছিংশুয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“না, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব, প্রতিষেধক আবিষ্কার করবোই, কখনোই মহারানীকে হতাশ হতে দেব না। উনি বিছানায় শুয়ে আছেন, আমি কীভাবে তাঁকে নিরাশ করতে পারি? তুমি তাহলে আমাকে অবজ্ঞা করছো!”
বাই ছিংঝান এ কথা শুনে হেসে ফেলল, তারপর বলল,
“আমি অবজ্ঞা করছি না। আমার মনে হয়, যেহেতু তুমি জানো না কীভাবে প্রতিষেধক তৈরি করতে হয়, শুরু থেকে শুরু করতে হবে, তাই তোমার সহকর্মীদের সাহায্য নেওয়া ভালো। তাহলেই কাজ দ্রুত হবে।”
নালান ছিংশুয়ে এ পরামর্শ শুনে খুব খুশি হল, মাথা নেড়ে বলল,
“তোমার কথা একেবারে ঠিক। আমি জানি না কীভাবে তোমাকে ধন্যবাদ দেব। আমি তাড়াতাড়ি গিয়ে সহকর্মীদের বলি, তারা নিশ্চয়ই আমাকে সাহায্য করবে। তাহলে কাজও দ্রুত হবে, মহারানীর প্রাণও বাঁচবে!”
বাই ছিংঝান মাথা নেড়ে হেসে বলল,
“ঠিক তাই। আমাকে বলেছো, কাজ ঠিকই হবে। তাড়াতাড়ি গিয়ে তোমার নথিপত্র খুঁজে দেখো, সবাই তোমাকে সাহায্য করবে, তাহলে আর কোনো বাধা থাকবে না।”
নালান ছিংশুয়ে ছুটে গেল সহকর্মীদের কাছে। তাদের সবাইকে ডেকে পাঠাল। নালান ছিংশুয়ে ভাবেনি ওর এত ভালো যোগাযোগ; সবাই এক ডাকে চলে এল। তারপর সবাইকে দলে ভাগ করে দিল। যেহেতু প্রতিষেধক তৈরির পদ্ধতি সে জানে, তাই রাজচিকিৎসালয়ের সবাই কাজে লেগে গেল।
ঠিক তখনই নালান ছিংশুয়ের বাবা হঠাৎ ওকে ধরে বলল,
“তুমি নিজে কি লজ্জা পাও না? নিজে প্রতিষেধক বানাতে পারো না, আবার অন্যদের সাহায্য চাও! তুমি তো বলো তোমার চিকিৎসা দক্ষতা অনন্য, তাহলে এখন নিজে কেন কিছু করতে পারছো না?”
বাবার কথা শুনে নালান ছিংশুয়ে খুব কষ্ট পেল, কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, “যদি আমার প্রতিষেধক বানাতে দেরি হয়, তাহলে রোগ আরো বাড়বে বা খারাপ হবে। আমি মহারানীর প্রাণ নিয়ে ছেলেখেলা করতে চাই না, তাই চাইছি সবাই মিলে তাড়াতাড়ি প্রতিষেধক বের করতে। কে বানাল, তাতে কিছু যায় আসে না, আমি কৃতিত্ব চাই না।”
বাবা একটু স্বস্তি পেলেন, বুঝলেন, ছেলেটির অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু রোগ সারাতে চায়। যদি অন্য কিছু হত, বাবা কখনোই ক্ষমা করতেন না। তিনি ছেলের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চোখে সত্যিই আন্তরিকতা ঝরে পড়ছে, তাই আপাতত বিশ্বাস করলেন।
“তুমি ঠিকই বলেছো। দেরি করলে মহারানীর শরীর আর সহ্য করতে পারবে না, তাই তাড়াতাড়ি প্রতিষেধক তৈরি করাই ভালো। তবে এটা ভেবো না, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব। তুমি সবসময় বলো তোমার চিকিৎসা অনন্য, সারা রাজপ্রাসাদে তোমার খ্যাতি ছড়িয়ে আছে। এখন আর নিজের প্রশংসার ফল বুঝতে পারছো? পরে আবার শিখিয়ে দেবো!”
নালান ছিংশুয়ে এখনও কষ্টে আছে; ও কখনোই নিজের প্রশংসা করেনি, সবই অন্যদের মুখে। সে তো আর অন্যদের মুখ বন্ধ করতে পারে না, তাই চুপচাপ মেনে নিল।