অধ্যায় ছিয়ানব্বই: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

ঠিক যখন কিনা কিন ইয়াও ভেবেছিলেন সবকিছু ঠিকঠাক চলছে, তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল। তিনি ধারণা করেছিলেন যুবরাজ তাঁর প্রতি আস্থা রেখেছেন, তাই নিজের সাবধানতা ভুলে গিয়েছিলেন। প্রতিবার যখন যুবরাজ তাঁকে বাইরে যেতে বলেন, বা কোনো কথা বলেন, তিনি বিনা দ্বিধায় বেরিয়ে পড়েন। কিন্তু কে জানত, যুবরাজের দুটি মুখ।

আসলে যুবরাজ বহু আগেই বুঝে গিয়েছিলেন, কিন ইয়াও কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন। তাই হঠাৎ তাঁর প্রতি সদয় আচরণ করা মোটেই ভালো কিছু নয়। যুবরাজ যদিও বাইরে থেকে কিন ইয়াও’র প্রতি মধুর, কিন্তু গোপনে ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে তাঁর সম্পর্কে তদন্ত করিয়েছেন। কিন ইয়াও কী করতে চায়, যুবরাজ আগে থেকেই জানতেন। তাই এখন কিন ইয়াও সম্পূর্ণভাবে যুবরাজের অধীনস্থদের হাতে পড়ে গিয়েছেন, অথচ তাঁর সে খবর নেই।

“যুবরাজ, ওই তরুণীকে কি এবার সামলানো উচিত নয়?”

“অবিবেচক! এভাবে আমার সাথে কথা বলা যায়? তবে তুমি ঠিক বলেছ, ওই তরুণীকে এবার শাসন করা উচিত। এতদিন ধরে তাঁর সাথে খেলে বেড়িয়েছি, আর সময় নেই তাঁকে নিয়ে খেলবার।”

“ঠিক বলেছেন, যুবরাজ। আমারও মনে হয়, এবার তাঁকে ছেড়ে দেওয়া উচিত। আরও খেলতে গেলে, সে ভাববে আপনি সত্যিই তাঁকে ভালোবাসেন। যুবরাজ তো তাঁর মুখোশ দেখে ফেলেছেন, বুঝতে পেরেছেন তাঁর উদ্দেশ্য। এবার আর খেলবেন না, সরাসরি তাঁকে উপযুক্ত শাস্তি দিন।”

এই কথার পর যুবরাজ মাথা নাড়লেন। তিনি প্রস্তুত ছিলেন, কারণ এইভাবে কিন ইয়াও’র সঙ্গে জড়িয়ে পড়া কোনো কাজের নয়। তিনি তাঁর উদ্দেশ্য জেনে গেছেন, বুঝতে পেরেছেন কিন ইয়াও কী করতে চান। তাই এত সহজে তাঁকে ছেড়ে দেবার প্রশ্নই আসে না। যুবরাজ সরাসরি অধীনস্থদের বললেন,

“তুমি ঠিক বলেছ, এবার তাঁর সঙ্গে ভালোভাবে শেষটা করা উচিত। তাঁকে ডেকে আনো, ঠিক সেই চা ঘরে। তবে কী করতে হবে, তা তুমি জানো…”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, যুবরাজ। আমি পুরোপুরি প্রস্তুত, সবকিছু নিখুঁতভাবে ব্যবস্থা করব। প্রথমে তাঁকে চা খেতে দাও, তারপর তাঁকে ধরে ফেলো। তিনি যুবরাজকে নির্বোধ ভাবেন, এর জন্য তাঁকে মূল্য দিতে হবে।”

এই কথা শুনে যুবরাজ হাসলেন। সত্যিই কিন ইয়াও’র সঙ্গে এতদিন জড়িয়ে থেকে ক্লান্ত তিনি। তাঁর মুখোশ দেখে যেন এবার কিন ইয়াও বুঝতে পারে তাঁর শক্তি। তাই তাড়াতাড়ি অধীনস্থদের কাজে লাগালেন, আর কিছু বললেন না।

কিন ইয়াও যুবরাজের আমন্ত্রণ পেলেন, আবার চা ঘরে যেতে বলা হলো। তিনি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন; আসলে তিনি নিজেই যুবরাজের সন্ধান করতে চেয়েছিলেন। গত কয়েকদিন যুবরাজ আর খোঁজ নেননি, নিজের কোনো কথা বলেননি। কিন ইয়াও মনে করলেন, এখন দ্রুত যুবরাজের কাছে গিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করা উচিত।

কিন্তু চা ঘরে পৌঁছানোর পর দেখলেন, যুবরাজ আগে থেকেই অপেক্ষা করছেন। কিন ইয়াও কিছু বুঝতে পারলেন না, তবে মনে হলো কোনো সমস্যা নেই। হাসলেন, এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানালেন।

যুবরাজও হাসলেন, কিন ইয়াও’র অভিবাদন গ্রহণ করলেন। কিন্তু সেই হাসির মধ্যে ছিল শঠতা, যা কিন ইয়াও বুঝতে পারেননি। কিন ইয়াও তাঁর সামনে বসলেন, যুবরাজ হঠাৎ প্রশ্ন করলেন,

“তুমি আমার প্রতি এত সদয়, অথচ আমাকে বিয়ে করতে রাজি নও—তোমার কারণ কী?”

এই প্রশ্নে কিন ইয়াও নিজেই জানেন না কী উত্তর দেবেন। আসলে তিনি একমাত্র ইয়ু চিং হোং’র জন্য যুবরাজের কাছে এসেছেন, পুরোপুরি তাঁকে ব্যবহার করছেন। এখন কীভাবে উত্তর দেবেন যুবরাজকে? তাই তিনি শুধু হাসলেন, যেন যুবরাজ কিছুই বলেননি।

“কী হলো? এই প্রশ্নের উত্তর এত কঠিন কেন? হঠাৎ চুপ করে গেলে? আমি ভাবছিলাম তুমি আমার ইশারা বুঝবে। তাহলে কিছুই বুঝো না তুমি। যদি বুঝতে, এই মুহূর্তে উত্তর দিতেই। আমি তো সন্দেহ করছি তোমাকে।”

কিন ইয়াও এই কথা শুনে বুঝলেন, তাঁকে ব্যাখ্যা দিতে হবে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে মুখ খুললেন, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে ছিল অভিমান।

“যুবরাজ, এ কথার অর্থ কী? আপনি যা বলছেন, আমি আদৌ জানি না।”

“তুমি জানো না? আমি এত স্পষ্টভাবে বলেছি, তবুও তুমি বলছ জানো না? কী আছে জানার, আমি তো আগেই বুঝেছি তোমার মনোভাব। আমাকে ফাঁকি দেবার চেষ্টা করবে না—আমি কখনও ফাঁকি খাব না!”

এভাবে বলার পর যুবরাজ কিন ইয়াও’র সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করলেন। কিন ইয়াও লজ্জায় রাঙা মুখে নিজের পরিচয় স্বীকার করলেন, তবুও অভিমানী রইলেন। ভাবলেন, যুবরাজ তাঁর প্রতি সহানুভূতি দেখাবেন। তাই নিজেকে অসহায় দেখাতে চাইলেন, মনে করলেন যুবরাজ তাঁর প্রেমে পড়বেন। কিন্তু যুবরাজ গোপনে অনেক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন; কিন ইয়াও যে-ভাবেই থাকুন, তাঁকে শাস্তি পেতেই হবে!

“যুবরাজ, আপনার কথা শেষ হলে, এখন কি আমরা ফিরে যেতে পারি?” কিন ইয়াও আর কথা বাড়াতে চান না। তিনি জানেন, যুবরাজ তাঁর পরিচয় বুঝে ফেলেছেন; এখন আর কোনো জটিলতা রাখার দরকার নেই। তাই সরাসরি বললেন, যুবরাজ তাঁর কথা শুনে হেসে উঠলেন।

কিন ইয়াও বুঝতে পারলেন না, যুবরাজের হাসির অর্থ কী। তাই ভ眉 কুঁচকে বললেন,

“যুবরাজ, আসলে আপনি কী বোঝাতে চাইছেন? আপনার এই আচরণে আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। আপনি আমার পরিচয় ধরতে পেরেছেন, সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন—তাহলে আমাকে যেতে দেন। আবার আটকে রাখছেন, কথা বলতে চান? আপনি তো আমাকে খারাপ মেয়ে ভাবেন, তাহলে আর কী কথা বলবেন?”

ঠিক তখন যুবরাজ নির্দেশ দিলেন, তাঁর পেছনে লোকজন হাজির হলো। ছোট হোং বিস্মিত হয়ে দেখলেন, কয়েকজন তাঁকে বেঁধে ফেলেছে। কিন ইয়াও অজান্তেই তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে গেলেন, ভয় পেয়ে ভাবলেন, তিনি এভাবে বন্দী হবেন না। কিন্তু অসতর্ক ছিলেন, তাই বন্দী হয়ে গেলেন।

“যুবরাজ, এ কী? আপনি আমার পরিচয় জানার পরও, ইয়ু চিং হোং’র খাতিরে আমাকে ছেড়ে দেবেন না? আপনি তো নিজেও ইয়ু চিং হোং’র সঙ্গে জড়িত হতে চান, এটা কি ঠিক?”

“তুমি বারবার আহুয়াং’র নাম উচ্চারণ করছো, আমি জানি আহুয়াং তোমার সঙ্গে যুক্ত। তুমি যখন দ্বিতীয় রাজপুত্রকে নিয়ে আমাকে প্রতারণা করলে, বুঝলাম তোমার সাহস কতটা! তাই এবার তোমাকে ব্যর্থতার স্বাদ দিই।”

এই কথা বলেই যুবরাজ আঙুলের চটকানি দিলেন, সেই শক্তিশালী দেহরক্ষীরা কিন ইয়াও’কে টেনে নিয়ে গেলো রথে। রথের ভিতরেও তাঁর দুপাশে পাহারাদার। এখন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত কিন ইয়াও বসে আছেন, কিন্তু কী করবেন, কিছুই বুঝতে পারছেন না।