সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বিপজ্জনক পরিস্থিতি

কিন ইয়াও একদম সত্যি সত্যিই মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন,
“অন্যান্য কিছু থাক না থাক, তুমি তো আমার আত্মীয়, তোমার প্রাণ নিয়ে আমি চিন্তা করবই। নইলে আমার শরীরের বিষ কীভাবে দূর হবে? আমি তো জানতে চাইবই তুমি বেঁচে আছো কি না, যদি তুমি মরে যাও তবে তো আমাকে অন্য উপায়ে বিষ মুক্ত করতে হবে, তাই না? এখন যেহেতু তোমার কিছু হয়নি, আমি নিশ্চিন্ত। আচ্ছা, আমি তোমার জন্য এত কিছু করেছি, তুমি কবে আমার বিষ মুক্ত করবে বলো তো?!”
কিন ইয়াও এভাবে বলতেই, ইয়ে ছিংহোং মুখ গম্ভীর করে ফেলল। সে ভাবেনি কিন ইয়াও এ সময় এই প্রসঙ্গ তুলবে, তাই সঙ্গে সঙ্গে অখুশি হয়ে উঠল। কিন্তু কিন ইয়াও জানে, এভাবে চাপ না দিলে ইয়ে ছিংহোং তাকে কখনোই মুক্তি দেবে না। অথচ ইয়ে ছিংহোং এরকম চাপের মুখেও নরম হল না, বরং কিন ইয়াওকে আরও আঁকড়ে ধরল। মুখে হাসি রেখেই বলল, চোখেমুখে রহস্যময় ছায়া।
“তুমি এখনও স্বাধীনতা চাও? কিন্তু আমি যে কাজগুলো করতে বলেছি, সে গুলো তো তুমি শেষ করোনি! কাজ শেষ না করে স্বাধীনতা চাও কীভাবে? তুমি কি জানো, কাজ যখন শেষ হবে তখনই তো তুমি মুক্তি পাবে। তুমি এখনো দায়িত্ব শেষ করোনি, তাহলে আমি কীভাবে তোমাকে মুক্তি দেই? চিন্তা করো না, আমি তোমার প্রাণ নেব না, তবে দায়িত্ব শেষ করতেই হবে।”
কিন ইয়াও ইয়ে ছিংহোং এর কথা শুনে নিরাশ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল এইবার ইয়ে ছিংহোং তাকে ছেড়ে দেবে, কিন্তু সে আরও আঁকড়ে ধরল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, ঠিক কী করলে দায়িত্ব শেষ হবে, কিন্তু ইয়ে ছিংহোং রহস্যময়ভাবে কিছুই বলল না। এতে কিন ইয়াও আরও নিরাশ হল, কিছু তথ্য পাওয়ার আশায় ছিল, কিন্তু সে ছেঁড়া কুড়োও পেল না।
“তুমি বলো না, কী করলে দায়িত্ব শেষ হবে, আবার মুক্তিও দাও না, তাহলে কি চাও সারাজীবন তোমার পাশে থাকি? সারাজীবন তো অনেক বড় কথা, আমি চাই না। তবে আমি নিশ্চিত, যেভাবেই হোক তোমার কাজ শেষ করব, আর যদি না পারি তো চুরি করে হলেও মুক্তি নেব। দেখো, হয় কাজ শেষ করব, নয় চুরি করে মুক্তি পাব, যেভাবেই হোক তোমার কাছ থেকে শিগগিরই চলে যাব।”
কিন ইয়াও এভাবে বলতেই, ইয়ে ছিংহোং আরও উজ্জ্বল হেসে উঠল। তার কাছে কিন ইয়াওর কথা একেবারে অলীক মনে হল, যেন রসিকতা। সে কিছু বলল না, কিন ইয়াওর কথায় কোনও গুরুত্বও দিল না, আর কিন ইয়াও দেখল সে হাসছে, এতে সে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। সে ভাবল, ইয়ে ছিংহোং তার যোগ্যতাকে কেন ছোট করে দেখে? বিষ খোঁজার মতো কাজও তো কেউ পাঠালেই করতে পারবে, এতে এমন কী কঠিন! সে মনে মনে আরও রাগ করে ইয়ে ছিংহোং-এর দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল। ইয়ে ছিংহোং তা দেখেও কিছু বলল না, বরং চুপচাপ কিন ইয়াওর রাগের মুখ দেখে মজা পেল।
“ঠিক আছে, এখন যেহেতু তোমার কিছু হয়নি, বাড়ি ফিরে যাও। রাত অনেক হয়েছে, এত রাতে বাইরে থাকলে লোকজন কথা বলবে।”
কিন ইয়াও বাইরের আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, গভীর রাত, সত্যিই বাড়ি ফেরার সময় হয়েছে। তাই সে হাতে যা কিছু ছিল ফেলে রেখে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
বাড়ি ফিরতেই, বাবা ছুটে এলেন। তিনি খুব ভয় পাচ্ছিলেন, যদি কিন ইয়াওর কোনো অঘটন ঘটে। কিন্তু মেয়েকে সুস্থ দেখে নিশ্চিন্ত হলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, ইয়ে ছিংহোং এর সঙ্গে কী কথা হয়েছে। কিন ইয়াও বাবার কাছে কিছু গোপন না করে সব খুলে বলল— কিভাবে সে প্রথম রাজপুত্র আর দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দেখেছে ইত্যাদি।
বাবা তাকে উপদেশ দিলেন, এসব বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে না। এগুলো রাজপরিবারের ব্যাপার, এক মেয়ে হয়ে এসব দেখা-শোনা ঠিক নয়। কিন ইয়াও তখন মাথা নাড়িয়ে, সব বুঝেছে এমন ভান করল, বাবার কথা অমান্য করল না। তবে, আসল অবাধ্যতা তো সামনে। বাবা কিছু বুঝতে পারলেন না, কিন ইয়াও বাবার কাছ থেকে ছাড় পেয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল বিশ্রাম নিতে।
এদিকে, সুও হে ছুটে এল কিন ইয়াওকে বিশ্রামে সাহায্য করতে। কিন্তু কিন ইয়াও বিছানায় শুয়ে কিছুতেই ঘুমাতে পারল না। তার মনজুড়ে কেবল ইয়ে ছিংহোং-এর চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। শুয়ে শুয়ে এপাশ-ওপাশ করল, অবশেষে উঠে পড়ল। সুও হে দেখল, মিস ঘুমাতে পারছেন না, তাই একটা মোমবাতি জ্বালিয়ে পাশে এসে বসল, কথা বলতে লাগল। কিন ইয়াও বলল—
“বল তো, আজ রাজপ্রাসাদে এমন একটা অদ্ভুত ঘটনা দেখলাম— রাজপুত্র আর বড় রাজপুত্রের মধ্যে মারামারি! ওরা তো সবসময় সবচেয়ে ভালো দুই ভাই ছিল, হঠাৎ মারামারি কেন? আমার মাথায় ঢুকছে না। তুমিও কি কিছু বুঝতে পারছো না?”
সুও হে কিন ইয়াওর কথা শুনে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল— সে তো একজন দাসী, এসব কিছু জানার কথা নয়। কিন ইয়াও তখন বুঝল, সুও হে তো কখনও প্রাসাদে যায়নি, দ্বিতীয় রাজপুত্রের আচরণও দেখেনি, তাই সে কিছুই বলতে পারবে না। তখন সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় শুয়ে পড়ল, কিন্তু শুয়েও ঘুম এলো না, এপাশ-ওপাশ করতে লাগল। শেষে উঠে বসল। সুও হে দেখল, মিস ঘুমোতে পারছেন না, তাই একটু ওষুধ দিতে চাইল, কিন ইয়াও তা নিতে দিল না।
“এসব কিছুতে কাজ হবে না। এসবের দরকার নেই। আমার মনেই যত গোঁজামিল, মন থেকে যদি এই জট খুলে না যায়, ঘুম আসবে না। তুমি যতই নিরাপত্তার ব্যবস্থা করো, কিছুই হবে না।”
সুও হে শুনে চুপ করে গেল, তারপর কিন ইয়াওর পাশে এসে হাতে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল—
“মিস, আপনি এমন কথা বলবেন না। আপনি এমন ভাবলে আমি তো বুঝতেই পারছি না কী করতে হবে। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের বাবার কিছু না হলে আমাদের আর কোনো চিন্তা নেই। অন্যরা ঝগড়া করলেও আমাদের কিছু আসে যায় না।”
কিন ইয়াও সুও হে-র কথা শুনে হেসে ফেলল। কীভাবে বলবে, এসব তার নিজের কিছু না, সে তো এখন ইয়ে ছিংহোং-এর হাতের পুতুল। তাই রাজপ্রাসাদের যেসব ঘটনা, তার সঙ্গে চিরকালই জড়িয়ে থাকবে। দ্বিতীয় রাজপুত্র যখনই কিছু তদন্ত করতে বলবে, তখনই তাকে বাধ্য হয়েই তা করতে হবে। এই জায়গাটাই সবচেয়ে ভয়ানক।
“তুমি বোঝো না, একেবারেই বোঝো না। যদি বুঝতে, তাহলে আমি খুশি হতাম। আর বোঝো না বলেই তুমি অন্ধকারে রয়েছো। আমি এখন নিজেকে বিপদের মধ্যে ফেলেছি...”
“মিস, আমি তো সত্যিই কিছুই বুঝছি না। আপনি তো ভালো আছেন বাড়িতে, হঠাৎ বিপদে পড়লে কোথায় পড়লেন, কেমন বিপদ? আপনি বলুন তো, আমি ড্রাগন বিনকে দিয়ে সব ব্যবস্থা করিয়ে দেব!”
কিন ইয়াও সুও হে-র কথা শুনে হেসে উঠল, তারপর আঙুল দিয়ে সুও হে-র কপালে টোকা দিয়ে বলল—
“তুমি, তুমি— সত্যিই অদ্ভুত। কিছু না বুঝলেও জোর করে বুঝতে চাও। ঠিক আছে, এখানে তোমার দরকার নেই, তুমি গিয়ে নিজের কাজ করো, আমি একটু একা থাকব।”