একান্নতম অধ্যায়: তাকে নিয়ে ভাবনা

“আমি জানি আপনি কেন এই কথা বললেন, কিন্তু আমার মনে হয় কোনো কিছু চেষ্টা না করলে তো জানা যায় না, আপনি যদি আমাকে চেষ্টা করতে না দেন, তাহলে কীভাবে বুঝবো আমার আর রাজপুত্রের কোনো সংযোগ নেই?”
“তুমি এমন কথা বললে, আমারও কৌতূহল হচ্ছে, কোথা থেকে শুনলে এসব আজব কথা? রাজপুত্রকে সহজে কাছে পাওয়া যায় না—কে তোমাকে এভাবে করতে বলেছে? লিংলং কি?”
কিন ইয়াওর গোপন কথা মুহূর্তেই ফাঁস হয়ে গেল ইয়ে ছিংহোংয়ের কাছে, এতে সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল এবং মাথা নিচু করল।
ইয়ে ছিংহোং দেখল সে মাথা নিচু করেছে, তখনই তার অর্থ বুঝে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি না, এসব কেনো করছো? তুমি তো জানো, আমাকেও এসব জিজ্ঞাসা করতে পারতে। লিংলং এত কিছু জানে না...”
কিন ইয়াও বুঝতে পারল, ইয়ে ছিংহোংও সম্ভবত তার সিদ্ধান্তের পক্ষে নয়; হয়তো তার এ চেষ্টার সাফল্যের সম্ভাবনা খুব বেশি নেই।
“আপনি চিন্তা করছেন আমি বিপদে পড়বো, আর হয়তো সফলও হবো না; কিন্তু আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই চেষ্টা করবোই। আপনি আমাকে যেতে দিন, যদি কিছু ঘটে, সেটা আমার নিজের কৃতকর্মের ফল—অন্য কারও দায় নেই!”
এভাবে বলার পর, সে নিজের ভাগ্যের দায়ভার নিজের কাঁধেই তুলে নিল।
ইয়ে ছিংহোং তার এই স্থির সংকল্প দেখে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে,既然 তুমি এত দৃঢ়, তাহলে চেষ্টা করে দেখো। কিন্তু মনে রেখো, রাজপুত্রের কাছে গিয়ে যদি অপমানিত হও, এখানে এসে কান্নাকাটি করো না—আমি তোমার সম্মান ভাঙবো না, কারণ তুমি নিজেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছো।”
কিন ইয়াও মাথা নাড়ল, কারণ এটা তার নিজের ইচ্ছাতেই হচ্ছে, এবং সে একটুও অনুতপ্ত হবে না।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই সিদ্ধান্ত আমি নিজেই নিয়েছি, এত বড় মানুষ হয়ে নিজের সিদ্ধান্তের দায় নিশ্চয়ই নেবো, কোনোভাবেই এই দায় আপনার ওপর চাপাবো না।”
এ কথা বলে সে ঘুরে চলে গেল, কারণ সে দেখল ইয়ে ছিংহোংয়ের মেজাজ অনেকটাই স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, আগে যেমন ক্রোধে ভরা ছিল, এখন আর তেমন নেই; হয়তো তার মন ভালো করাতে সে কিছুটা সফল হয়েছে, তাই আর কথা বাড়াল না। বরং, রাজপুত্রের ব্যাপারটা নিয়ে পরিকল্পনা করাই এখন তার কাজ।
আগে সে ভাবত, এই কাজটি সহজেই হবে; কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের কথা শুনে বুঝল, ব্যাপারটা বেশ কঠিন। তাই এবার তাকে আরো গভীরভাবে ভাবতে হবে।
দ্বিতীয় রাজপুত্র তখন ছিলেন না লানচৌতে, কিন ইয়াও তাকে ফিরিয়ে পাঠাল। সে ফিরে এসেই সরাসরি গেল লিংলংয়ের বাসভবনে। ইয়ুনলং ইয়ে ছিংহোংকে দেখে আতঙ্কে উঠে দাঁড়াল, তার অস্বস্তি স্পষ্ট।
ইয়ে ছিংহোং তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“বিষয়টা আসলে কী? তুমি কেন কিন ইয়াওকে উৎসাহ দিলে ওকে কাছে যেতে? তুমি জানো, রাজপুত্র আমার চেয়ে শতগুণ, হাজারগুণ শক্তিমান; তবুও তুমি কিন ইয়াওকে ওর কাছে যেতে বললে? তুমি কি সত্যিই মনে করো, সে নিজের হৃদয়কে ছুরির ধারে রাখতে পারবে? এটা তো তাকে বিপদে ফেলা!”
এই সময়ে লিংলং তার হাতে থাকা জিনিস নামিয়ে রেখে অপ্রস্তুতভাবে বলল,
“আমি আসলে দ্বিতীয় রাজপুত্রের ভালোর জন্যই করেছি। বাড়ির জন্য না হলে কিন ইয়াওকে এসব বলতাম না। আর সে নিজেও রাজি হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি, তার বুদ্ধি ও কৌশল তাকে সাহায্য করবে। কিন ইয়াও ছাড়া আর কাউকে খুঁজে পাইনি, তাই ওকে চেষ্টা করতে বলেছি। দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি আমায় দোষারোপ করছেন, অথচ আপনি ওকে স্পষ্ট করে বলার পরও সে রাজি হয়েছে—মানে সে মনের থেকে চায়। তাহলে কেন সব দোষ আমার ওপর?”
লিংলং এ কথা বলতেই ইয়ে ছিংহোংয়ের রাগ কিছুটা কমে গেল। সত্যি, কিন ইয়াও নিজেই দায়ী; এতবার নিষেধ করার পরও সে চেষ্টা করতে চায়, মানে সে মন থেকে মান্য করেছে। তাই সব দোষ লিংলংয়ের নয়, যদিও তিনিই কিন ইয়াওকে প্ররোচিত করেছিলেন।
“অন্যরা না জানুক, তুমি তো জানো রাজপুত্র কেমন মানুষ। এত বছর ধরে আমার পাশে আছো—রাজপুত্রের চরিত্র জানো, তার রাজ্য কেমন জানো। কিন ইয়াও ওর পাশে গেলে কোন বিপদ আসতে পারে, এটা বোঝা উচিত ছিল। এমনকি সে যদি সাময়িকভাবে বিশ্বাসও করে, কিন ইয়াওকে নতুন কিছু ভেবে ঝুঁকি বাড়তেও পারে।”
লিংলং এবার আর চুপ থাকল না, হঠাৎই ইয়ে ছিংহোংকে প্রশ্ন করল,

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, আপনি কি কিন ইয়াওকে খুব বেশি গুরুত্ব দেন? মনে করেন, তার প্রাণ আপনার প্রাণের চেয়েও মূল্যবান?”
এই প্রশ্নে ইয়ে ছিংহোং থমকে গেল; কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, কারণ লিংলংয়ের কথা তার মনের গভীরে গিয়ে লেগেছে।
“আপনি উত্তর দিচ্ছেন না, তার মানে আমার অনুমানই ঠিক। কিন ইয়াও আপনার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ; শুধু একজন চাকরীজীবী নয়, তাকে নিয়ে আপনি ভাবেন বলেই আমার ওপর রাগ দেখান...”
“আমি সবার জীবনকেই মূল্য দিই, শুধু তার না, তোমারও না। মনে রেখো, এই পৃথিবীর প্রতিটি মানুষ স্বতন্ত্র, সবাই এখানে আসতে কষ্ট পেয়েছে; তারা যদি কোনো ভুল না করে, তবে বাঁচার অধিকার তাদের আছে। তুমি তাদের কেন বিপদে ফেলবে?”
লিংলং এই কথা শুনে হাসল, হঠাৎই উজ্জ্বল হাসি নিয়ে ইয়ে ছিংহোংয়ের দিকে তাকাল।
“দ্বিতীয় রাজপুত্র, এমন ভান করে সস্তা যুক্তি দিয়ে আমাকে ভুলাতে যাবেন না। এত বছর ধরে আপনাকে দেখছি, আপনার মনের কথা জানি না? আপনি তো এমন ফাঁকা কথা বরাবর অপছন্দ করেন—এখন কেন বলছেন? আসলে আপনি হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছেন বলেই এমন কথা বলছেন। আমি যদি বুঝে ফেলি, বলবই। আপনি কি নিজেকে খুব অসহায় মনে করছেন?”
ইয়ে ছিংহোং অপ্রস্তুত মুখে কিছুটা কেশে মুখ ফিরিয়ে নিল, তারপর দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল,
“আর ভাববেন না, আমাকে এত বছর ধরে চিনেছেন বলে সব বুঝে ফেলবেন। মানুষের মন অত্যন্ত জটিল, মুহূর্তে বদলে যেতে পারে, তুমি সবটুকু জানো এমন নয়। তাই কখনোই পুরোপুরি আমার মন বুঝতে চেও না।”
“তুমি যদি এমন ভাবো, তবে তোমার শেষ ঠাঁই হবে না, বোঝো?”