উনিশতম অধ্যায় সন্দেহ

"দ্বিতীয়ত, আমাদের কন্যার ইতিমধ্যেই পছন্দের একজন রয়েছে। তুমি জানো, আমাদের মেয়েটি সম্প্রতি আহুয়াং-এর সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। আমি আর বিস্তারিত বলব না, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো এর অর্থ কী।"

আসলে গুও শুয়ানচেং শুরুতে জানত না ছিন ইয়াও এবং ইয়েচিংহং-এর সম্পর্কের কথা। হঠাৎ এসব শুনে সে বুঝতে পারল তারা কতটা কাছাকাছি, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল।

"বড় মেয়ের কথার মানে কী? তুমি কি বলতে চাও ছিন ইয়াও দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বিয়ে করতে চায়, রাজপুত্রবধূ হতে চায়? ছিন ইয়াও কি স্বপ্ন দেখছে? তুমি আর বড়লোক কি স্বপ্ন দেখছো? তুমি কি ভাবছো বড়লোক এমন কোন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, যে তোমার মেয়ের রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে হবে? হাস্যকর!"

বড় মেয়ের সঙ্গে গুও শুয়ানচেং-এর বিরোধ ক্রমশ বেড়ে চলল। তিনি আর কথা বাড়াতে চাননি, তাই তাড়াতাড়ি নিজের লোকদের ডেকে পাঠালেন, যাতে দ্রুত পাঠ শেষ হয়। কিন্তু গুও শুয়ানচেং প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন, আজ তিনি অনেক লোক নিয়ে এসেছেন। যদি বড়লোকের লোকেরা তাকে আটকায়, ভিতরে ঢুকতে না দেয়, তাহলে তার লোকেরাও প্রতিরোধ করবে। এক মুহূর্তে দরজার সামনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল।

ঠিক তখনই ছোট লি ও তার মা এসে পৌঁছালেন। মনে হল তারাও দরজার সামনে অস্থিরতা টের পেয়েছেন, তাই দ্রুত দেখতে এলেন। এই দৃশ্য দেখে তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন,

"এ কী হচ্ছে? সকাল সকাল এত ঝগড়া কেন? বোন, তোমাকে বাড়ির বিষয়গুলো দেখাশোনা করতে বলেছি, তুমি কোনো গুরুত্বই দাওনি। আজকের এই ঝগড়া, তুমি তাড়াতাড়ি বের করে দাও, আমাকে দেখতে দাও কারা এখানে..."

ছিন ফু-এর মা দেখে অবাক হয়ে exclaimed,

"এ তো তোমার মেয়ের বর! এখানে কেন? তুমি তার সঙ্গে ঝগড়া করছো? দরজার সামনে ঝগড়া করতে হয়? কতটা লজ্জার!"

বড় মেয়ে এক মুহূর্তে কিছু বলার মতো অবস্থায় নেই। তিনি তো কেবল বাড়ির ছোট স্ত্রী, আর ছিন ফু-এর মা ছিলেন আসল বড় মেয়ে। এই সময়ে বেশিরভাগ দোষ নিজের ওপরই আসে, বড় মেয়ে ভুল বুঝে বসে, তিনি বেশি কিছু বলতে পারেন না।

গুও শুয়ানচেং বড় মেয়ের কথা ধরে আনন্দিত হয়ে উঠলেন, আসল বড় মেয়েকে ধরে বললেন,

"বড় মেয়ের দৃষ্টি সত্যিই উঁচু, আপনি তো আমাকে ছিন ইয়াও-এর বর হিসেবেই স্বীকার করছেন। হঠাৎ কেন যেন ছিন ইয়াও-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিঁড়ে গেল, এক চিঠি দিয়ে আমাকে পরিত্যাগ করল, এতটা নির্মমতা! বড় মেয়ে, আপনি আমার জন্য ন্যায়বিচার করুন।"

গুও শুয়ানচেং এভাবে বলতেই বড় মেয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি গুও শুয়ানচেং-এর দিকে আঙুল তুলে বললেন,

"যেহেতু বড় মেয়ে ও তার মেয়ে এখানে, তাহলে একবার স্বীকার করে নাও—তোমার ছিন ফু-এর সঙ্গে কিছু চলছে কি? তোমরা কি প্রায়ই বাইরে দেখা করো?"

গুও শুয়ানচেং এ কথায় ভীষণ ভয় পেলেন। তিনি ভাবতে পারেননি বড় মেয়ে ও ছিন ফু-এর সামনে এভাবে প্রশ্ন করা হবে। তিনি কী উত্তর দেবেন বুঝতে না পেরে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

বড় মেয়ে দেখে গুও শুয়ানচেং চুপ করে আছেন, মনে মনে আরও রাগ হলেন। এতে বোঝা গেল তিনি সত্যিই ঠিক বলেছেন। গুও শুয়ানচেং নিজেও জানেন তিনি ছিন ফু-এর সঙ্গে কি করেছেন, তাই রাগে বললেন,

"দেখা যাচ্ছে, তুমি খুব ভালোই জানো কী করেছো! যেহেতু জানো, তাহলে এত ভান করার কী দরকার? সবাই জানে তোমার ছিন ফু-এর সঙ্গে গোপন সম্পর্ক আছে। তাহলে বরং বড় মেয়ের সঙ্গে কথা বলো, তার মেয়েকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে বলো। যদিও জানি ছিন ফু-ও তোমাকে বিয়ে করতে চায় না, তবুও একটা স্ত্রী তো দরকার, তাই আপাতত মেনে নাও।"

বড় মেয়ের কথা পুরোপুরি আসল বড় মেয়েকে ক্ষেপিয়ে তুলল। তিনি তার মেয়েকে এমন লোকের সঙ্গে বিয়ে দেবেন না, তাই ছিন ফু ও গুও শুয়ানচেং-এর বিয়ের প্রসঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন,

"বোন, তুমি যেন অযথা কথা না বলো! এইভাবে মিথ্যে বললে শাস্তি হবে!"

বড় মেয়ে এ কথা শুনে কিছুটা ভয় পেলেন। তিনি এমনিতেই খুব প্রতিযোগিতামুখী নন, নিজের দিদির এভাবে বলায় একটু পিছিয়ে এলেন।

"আসলে, আমি গুও শুয়ানচেং-কে ভালোই মনে করি, দুঃখের বিষয় আমার মেয়েটি তাকে পছন্দ করে না। যদি ছিন ফু ও গুও শুয়ানচেং একসঙ্গে হয়, তাও ভালোই হতো, দিদি, তুমি কী বলো?"

"তোমার মেয়ে তাকে পছন্দ করে না, আমার মেয়েও করবে না! তুমি অযথা বলো না, আমি আমার মেয়েকে তার সঙ্গে বিয়ে দেব না। সে ভাবছে পরীক্ষা দিয়ে, প্রথম হয়ে, ভবিষ্যত উজ্জ্বল হবে। ভবিষ্যত কে জানে? হয়তো সারাজীবন কষ্টেই কাটবে।"

আসল বড় মেয়ের কথা গুও শুয়ানচেং-কে ক্ষেপিয়ে তুলল। তিনি মনে করলেন, নিজে এসে কথা বলা যথেষ্ট, আসল বড় মেয়ের এভাবে অপমান করা উচিত নয়। তাই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

"বড় মেয়ে যদি নিজের মেয়েকে আমাকে বিয়ে দিতে না চান, সেটা ঠিক আছে। কিন্তু এভাবে অপমান করার কী দরকার? এটাই কি তোমাদের পরিবারের রীতি?"

আসল বড় মেয়ে এবার কিছু বলার মতো অবস্থায় নেই। তিনি শুধু নিঃশব্দে বললেন,

"আর বলো না, আমরা আমাদের মেয়েকে তোমার সঙ্গে আর বিয়ে দেব না। তুমি চলে যাও..."

বলেন, আসল বড় মেয়ে অতিথি তাড়ানোর ভঙ্গিতে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, গুও শুয়ানচেং-কে আর রাখার ইচ্ছা নেই। গুও শুয়ানচেং বাইরে আটকে গেলেন। তার সঙ্গে আসা ছোট চাকর তার জন্য প্রতিবাদ করল।

"মালিক, এরা কী করছে? এরা কি আপনার সম্মানকে তুচ্ছ করছে? মালিকের বাড়িতে এভাবে আচরণ করা যায়?"

গুও শুয়ানচেং দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তিনি জানতেন, স্ত্রীদের এভাবে আচরণ সহ্য করা যায় না, কিন্তু এখন কিছু বলা ঠিক হবে না...

"তারা নিশ্চয়ই পরে পস্তাবে, তুমি এত উদ্বিগ্ন হচ্ছো কেন?"

"আমি উদ্বিগ্ন না, মালিকের সম্মান রক্ষা করছি। মালিক তো এখন পরীক্ষায় প্রথম হয়েছেন, পরিবারও যথেষ্ট সম্মানজনক। এরা কেন মালিককে ছোট করছে?"

এ কথা শুনে গুও শুয়ানচেং-এর মনে একটু সাহস এল। তিনি ভাবলেন, তিনি এখন পরীক্ষায় প্রথম হয়েছেন, যদিও এখনও পদ পাননি, ভবিষ্যত উজ্জ্বল। আসল বড় মেয়ের মতো অন্ধকার ভবিষ্যত নয়। তারা কেন তাকে ছোট করছে? মেয়েকে বিয়ে দিতে না চাইলেও এমন অপমান করা ঠিক নয়, যেন তিনি ভিক্ষা করতে এসেছেন।

"তুমি ঠিকই বলেছো, এরা তো দুর্বলদের উপর অত্যাচার করে, শক্তিশালীকে ভয় পায়। এখন আমি পরীক্ষায় প্রথম, কিন্তু এখনও পদ পাইনি, তাই মনে করে আমার ভবিষ্যত নেই। আমি ওদের পস্তাতে বাধ্য করব!"

"নিশ্চয়ই, মালিকের ভবিষ্যত উজ্জ্বল, ওরা এত দূরদর্শী নয়, ভাবছে মালিকের পদ না পাওয়া রাজা ইচ্ছাকৃত..."

ছোট চাকরের এ কথা গুও শুয়ানচেং-কে ভাবিয়ে তুলল। আসলে তিনি পরীক্ষায় প্রথম হয়েছেন, পদ পাওয়া উচিত। কিন্তু এখনও পদ আসেনি, রাজা কী ভাবছেন, তা তিনি জানেন না।