বিংশ অধ্যায়: দোকান হস্তান্তর

“অন্য কিছু না বললেও, তোমার এই কথাটা সত্যিই বেশ অনুপ্রেরণাদায়ক। আমি কেন এখনও পর্যন্ত কোনো সরকারি পদ পাইনি? সত্যিই কি কোথাও কোনো সমস্যা আছে?”
“আপনার যদি সন্দেহ থাকে, তাহলে কারো কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করা ভালো।”
এই কথাটাও গো শ্যাংচেং-কে ভাবতে বাধ্য করল, সে মনে করল সত্যিই তো, প্রশ্ন করে দেখা উচিত। যেহেতু সময়ও হয়েছে, তারও দরকার রাজকর্মচারীদের সঙ্গে সম্পর্ক আরও মজবুত করার, তাই সে ঠিক করল এবার একটু সামাজিক হতে হবে।
তবে সামাজিকতার জাল ফেলার আগে, স্ত্রীর ব্যাপারটাই তাকে সবচেয়ে বেশি বিব্রত করছিল। কিন ইয়াও কেন তার সঙ্গে বিয়ে করতে রাজি নয়? এখন গো শ্যাংচেং ভাবছে, শুধু কিন ফুর কথাই নয়, ছোটখাটো লাভের জন্য যদি হত, তাহলে ও তো কিন ফুকে সরিয়ে নিজেকে সামনে আনত, তাও তো করল না, বরং নিজেই কিন ফুর হাতে তুলে দিল! এতে তো কোনো যুক্তি খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তাই নিজের কাজ শুরু করার আগে, গো শ্যাংচেং ঠিক করল, এই বিষয়টাও পরিষ্কার করে নিতে হবে।
এদিকে কিন ইয়াও জানেই না গো শ্যাংচেং কী ভাবছে। সে মনে মনে ভেবেছে, সে তো গো শ্যাংচেং-কে একরকম এড়িয়ে গেছে, তাই মন খুলে নিজের নতুন প্রকল্প নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আসলে কিন ইয়াও এই জায়গার মেয়ে নয়, বাড়িতে দিনের পর দিন একঘেয়ে কাটছে, কোনো সঙ্গী নেই, চাকর-বাকরদের সঙ্গে কথাও তেমন জমে না, তাই আজ সে ঠিক করল একটু শহরে ঘুরে আসবে। যদি সুযোগ পায়, তাহলে একটু ব্যবসাও শুরু করবে। যদিও সু হে বলেছিল, এতে বাড়ির সম্মান কমে যেতে পারে, কিন ইয়াও মনে করল, চেষ্টা না করাই তো ভুল, তাই লুকিয়ে লুকিয়ে নিজের মত করে এগোতে লাগল।
শহরে এসে কিন ইয়াও দেখল, হঠাৎ বৃষ্টি শুরু হয়েছে। সে সঙ্গে সঙ্গে একটা ছাতা কিনল, তারপর কোনো একটা বাড়ির ছাউনি তলায় গিয়ে আশ্রয় নিল। সু হে সঙ্গে নেই, তাই সে আরও স্বাধীন বোধ করল, যেন মুক্ত পাখির মতো উড়তে লাগল রাস্তায়। আশেপাশের মানুষজন কেউ বৃষ্টি থেকে বাঁচছে, কেউ দোকান গুটোচ্ছে, শহরের অদ্ভুত এক ব্যস্ততা।
‘যদি আমি ওদের মতো সুখে শান্তিতে থাকতে পারতাম! ওদের কাছে হয়ত টাকা নেই, কিন্তু রোজকার জীবন নিয়ম মেনে চলে, আর আমি তো ওই বাড়িতে বন্দি পাখির মতো!’ কিন ইয়াও নিজের মনে এই কথাগুলো বলছিল, বৃষ্টি আরও জোরে পড়ছে, ছাউনির নিচে থেকেও পায়ে লাগছে। তাই সে আরও ভেতরে সরে গেল।
ঠিক তখনই সে খেয়াল করল, তার পেছনেই একটা চা দোকান। এই দোকানে কারও যাতায়াত নেই, এমনকি এই বৃষ্টির সময়েও কেউ যাচ্ছে না।
কিন ইয়াও ভাবল, যখন এমনিতেই বাইরে কেউ নেই, এই চা দোকানে ঢুকে বৃষ্টি এড়ানো যাক। তাই সে ঘুরে দোকানের ভেতর ঢুকে পড়ল। দোকানের লোকজন তেমন খেয়ালই করল না, কারণ অনেকদিন ধরে কোনো বেচাকেনা নেই। তারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে শূন্যতার সঙ্গে, শুধু দরজার দিকে তাকিয়ে দেখে নিল, সত্যিই কেউ এসেছে কিনা।
“বউদি, আপনি কি চা খেতে চান? কী চা খেতে চান বলুন, আমরা এক্ষুনি তৈরি করি। আমাদের দোকান তো অনেকদিন খোলাই হয়নি, যদি আপনি আপত্তি না করেন, তাহলে আজ আপনাকে একটু বেশি চা খাওয়াব, তবে পরে আবার নতুন করে তৈরি করতে হবে, আপনি কি অপেক্ষা করতে পারবেন?”
কিন ইয়াও চুপচাপ থাকতে পারল, তার এমনিতেই আজ তেমন কোনো তাড়া নেই, বৃষ্টি কাটার জন্যই এসেছিল, দোকান ফাঁকা বলেই তো তার ভালো লাগছে।
“তোমরা নিশ্চিন্তে তৈরি করো, আমি আজ বিশেষ কিছু করব না, তোমাদের ব্যবসা যখন গ্রহণ করলাম, তখন পালিয়ে যাব না নিশ্চয়ই…”
এই কথায় দোকানের ছেলেরা খুব খুশি হয়ে তাকে সেরা আসনে বসাল, খানাপিনা এনে দিল।
কিন ইয়াও চারপাশটা দেখল, দোকানের সাজসজ্জা খারাপ নয়, অথচ ব্যবসা এত খারাপ কেন, তা বুঝতে পারল না। এক ছেলেকে ডেকে বলল,
“ভাই, এখানে ব্যাপারটা কী? দোকান তো সুন্দর, তোমরাও ভদ্র, কেউ চা খেতে আসে না কেন?”
ছেলেটা হতাশ হয়ে বলল,
“আপনি জানেন না, আগে আমাদের চা দোকানের খুব ভালো ব্যবসা ছিল, কিন্তু একদিন কেউ অপবাদ দিল যে আমাদের চায়ে বিষ মেশানো, তারপর থেকেই এই অবস্থা। অথচ আমাদের চায়ে তো বিষ থাকতে পারে না! কিন্তু অপবাদ এমন ছড়াল যে, কেউ আর আসে না। শহরের লোকেরা এখন ভিড়ভাট্টা চা দোকানে যায় বা রাস্তার ধারে চায়ের ঠেলায় যায়, এখানে আর আসে না।”
“তোমাদের মালিক কিছু করেননি? দোকানটা এমন অবস্থায় গেলে তো বন্ধ হয়ে যাবে!”
ছেলেটা মাথা ঝাঁকাল, তারপর পেছনের দিকে দেখিয়ে বলল,
“মালিক খুব কষ্টে আছেন, প্রতিদিন ব্যবসা নেই, তিনি আর বের হন না।”
কিন ইয়াওর মনে এক অদ্ভুত পরিকল্পনা এল, এত খারাপ ব্যবসা সত্ত্বেও তার মনে হল, দোকানটার সম্ভাবনা আছে। সে ভাবল, বিনিয়োগ করলে কেমন হয়? দোকানটা মার্জিত, সমাজে ছড়ালেও তো কেউ খারাপ বলবে না, সবাই বলবে মেয়ে একটা চা দোকানে টাকা লাগিয়েছে, এতে অসুবিধা নেই।
“ভাই, তোমার মালিককে ডাকো, আমার তার সঙ্গে কথা আছে।”
এ কথা বলতেই দোকানের মালিক নিজেই বেরিয়ে এলেন, মনে হল তিনি আগে থেকেই কথোপকথন শুনছিলেন। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে কিন ইয়াওর সামনে বসলেন।
মালিকের মুখে দাড়ি, চেহারায় চিন্তা স্পষ্ট, বুঝতে অসুবিধা হল না, তিনি ব্যবসা নিয়ে কত চিন্তিত। কিন ইয়াওর একটু খারাপ লাগল।
“মালিক সাহেব, আপনি কি জানেন আমি কী বলতে চাইছি? আপনাকে ডেকে কি রাগ হল? চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে ঘুমাচ্ছিলেন?”
“আপনি হাস্যরস করলেন, সত্যিই একটু ঘুমানোর চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু ঘুম আসছিল না, তাই ভাবতাম, তখনই আপনার কথা শুনলাম। আপনি নিশ্চয়ই দোকান নিতে চান?”