অধ্যায় একশো সতেরো: সতর্কতা

দুজন হানলিন ইঁয়ের বাইরে আসার পর, ইয়েই চিংহং কুইন ইয়াওকে বলল,

“হানলিন ইঁয়ের ব্যাপার আমি আগে কখনো জানতাম না, যদি তুমি আমাকে না বলতেন, আমি সত্যিই জানতাম না সেখানে গোপন পথ আছে। কিন্তু এখন আমরা বাইরে এসেছি, আর ভিতরে যাওয়া দরকার নেই। যে রুমটি ছিল, আমরা সেটাও দেখেছি, সেখানে অনেক জিনিস জমা করা আছে, কিন্তু ভালো করে খুঁজে দেখতে হলে সময় লাগবে। সুতরাং এই ব্যাপারটা তুমি ভান করো যে জানো না, আর কখনো এর মধ্যে মাথা দাও না।”

কুইন ইয়াও এই কথা শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর ইয়েই চিংহংকে বলল,

“দ্বিতীয় রাজপুত্র সম্পর্কে আমি প্রায় জানি, তার ব্যাপারে আমার মনে পরিষ্কার ধারণা আছে, কোনো ভুল হবে না!”

“ভুল হবে না তো ভাল। যদি ভুল করো, তাহলে আমি তোমার পাগলা লোকটার পা মারব!” কুইন ইয়াও হাসতে হাসতে তার হাত বাড়িয়ে দিল।

“দ্বিতীয় রাজপুত্র, তোমার কথা এখন অনেক বেশি নারীবাদী শোনাচ্ছে, কার থেকে শিখেছো?”

এই সময় ইয়েই চিংহং বুঝল যে সে কুইন ইয়াও থেকে এই কথাগুলো শিখেছে, কারণ কুইন ইয়াও প্রায়ই এমন কথা বলত, তাই সে ও শিখেছে। হঠাৎ মনে হলো একটু বিব্রতকর, যদিও তার অধীনস্থরা ইতিমধ্যে বলেছে যে সে কুইন ইয়াওকে বেশ গুরুত্ব দেয়, মানে তার প্রতি সত্যিই কিছু অনুভূতি জাগে। কিন্তু সে এই কথা সরাসরি বলে উঠতে সাহস পায় না, শুধু কুইন ইয়াওকে বলল,

“তুমি যদি এসব কথা না বলো, আমি ও বলতাম না। এখন যাই, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেই। মধ্যরাতে বাইরে বের হওয়া ঠিক না, কেউ দেখে ফেললে সমস্যা হবে। সকালে আমি ভালো করে হানলিন ইঁয়ের ব্যাপারটা খতিয়ে দেখব।”

কুইন ইয়াও যখন বাড়ি ফিরল, সোহো খুবই উদ্বিগ্ন ছিল। সে লক্ষ্য করেছিল গত কয়েক দিন মিস তার কি করছে বুঝতে পারছিল না, কোনো খবর ছড়াত না, এমনকি নিজেও জানত না তার মালিক কোথায় গেছে। যদি মালিকের পিতা-মাতা জিজ্ঞাসা করতেন, সে বিপদে পড়ত। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল,

“আমার প্রিয় কন্যা, তুমি একটু আমাকে নিশ্চয়তা দিতে পারো না? গত কয়েক দিন তুমি বারবার বাইরে যাচ্ছ, কোথায় যাচ্ছে কেউ জানে না। গভীর রাতে ফিরে এসেছো, ভাগ্য ভাল যে মালিক ও স্ত্রীবন্দী ঘুমিয়েছেন। যদি তারা আগে জানতে পারত যে আমরা বাইরে গিয়েছি, তাহলে কী হত?”

কুইন ইয়াও হাসল, তারপর সোহোকে বলল,

“তুমি চিন্তা করো না, আমি তো ফিরে এসেছি। এখন যখন আমি আছি, তোমার আর চিন্তা করার কিছু নেই। আমি এখন ঘুমাতে যাচ্ছ, আমাকে বিরক্ত করো না। পরে যদি মালিক-স্ত্রীবন্দী কিছু বলেন, তুমি বলবে আমি সূর্যের আলোয় ঘুমিয়েছি আর আমাকে জাগাতে চেয়েছে, আমি খুব ক্লান্ত। একটু আমার পক্ষে দাঁড়াও।”

বলেই কুইন ইয়াও মাথা গুঁজে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। সে সত্যিই ক্লান্ত ছিল, ইয়েই চিংহংয়ের সঙ্গে গোপন কাজ করায় মানসিকভাবে চাপ পেয়েছিল। সে ততক্ষণে শক্তি পেয়েছিল, তাই আর কথা বলার মন ছিল না।

কুইন ইয়াও ঘুম থেকে উঠল অনেক ভালো লাগছিল। সে লক্ষ্য করল সোহো আর তার পাশে নেই, তাই দ্রুত তাকে খুঁজতে বের হলো। সোহো রান্নাঘরে গিয়ে কুইন ইয়াওর জন্য খাবার তৈরি করছিল। কুইন ইয়াও রান্নাঘরে এসে তাকে দেখে বলল,

“আমি তো আজ সকাল পর্যন্ত ঘুমিয়েছি, তুমি আমাকে গালি না দিয়ে খাবার তৈরি করছো, সত্যিই ধন্যবাদ!”

সোহো মুখ ফিরিয়ে হাসল, কুইন ইয়াওকে বলল,

“তুমি তো আমার আদর্শ, আমি কী করতে পারি? তুমি আমার মালিক, তুমি এত ক্লান্ত, তাই আমি তোমার জন্য কিছু করতে চাই। ঠিক তো? আরে, খাবার প্রায় তৈরি, খেতে চাও? খেতে চাও তো আমি একটা টুকরো এনে দিই।”

যখন কুইন ইয়াও হাসতে হাসতে খাবার নিল, তখন দরজায় ছোট সেবক এসে বলল গুউ শুয়ান এসেছে। সোহো শুনে বলল তাকে বাইরে পাঠাতে, কারণ গুউ শুয়ান আর তাদের পরিবারের কেউ নয়, তাদের বিবাহ বাতিল হয়ে গেছে, এখন সে এসে কী করবে? হয়তো গোলযোগ সৃষ্টি করবে। তাই দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে বলল,

“বেশ, আর এটা আমাকে করো না, তাকে তাড়াতাড়ি বের করে দাও। গুউ শুয়ান আর আমাদের পরিবারের কেউ না, সে এখন কী করতে আসবে? মনে হয় সে আমাদের দ্বিতীয় মিসের সঙ্গে আবার কিছু সম্পর্ক করতে চায়?”

কুইন ইয়াও দ্রুত তাকে থামিয়ে হাসতে হাসতে বলল,

“এত কঠোর হও না, গুউ শুয়ান এখনও আমার বন্ধু। সে যদি আমার কাছে আসে, আমি অবশ্যই তাকে গ্রহণ করব।”

বলেই কুইন ইয়াও হাত থেকে জিনিসপত্র নামিয়ে দরজায় থাকা সেবককে বলল,

“ঠিক আছে, তাকে ভিতরে নিয়ে আসো। আমি জানি সে এখন খুব উদ্বিগ্ন, আমাদের কী করছ তা বুঝতে পারছে না। আমাকে দ্রুত সব ঠিক করতে হবে।”

সেবক মাথা নেড়ে গুউ শুয়ানকে ভিতরে নিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত হল। কুইন ইয়াও দ্রুত সাজগোজ করল, তারপর মূল হলে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করল। কিন্তু গুউ শুয়ান তাকে দেখে রেগে গিয়ে ধরে ফেলল। কুইন ইয়াও বুঝতে পারল কী হয়েছে না, দ্রুত তাকে টেনে নিয়ে বলল,

“তুমি কি বুঝছো না তুমি কী করছ? তুমি কেন আমাকে ধরে রাখছ? সবাই জানে আমাদের বাগদান শেষ হয়ে গেছে, তোমার রাগ করে ধরে রাখার কী প্রয়োজন?”

“আমি রেগে ধরে রেখেছি কারণ তুমি আমার বিপক্ষে কিছু করেছ। বল তো, তোমার হানলিন ইঁয়ে যাওয়ার দিন তুমি কী করেছিলে? কেন আমাদের সেখানে এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হারিয়ে গেছে? তুমি কি ওই গোপন কথা জানো? আমি জানি তুমি খুব বুদ্ধিমান, যদি সত্যিই জানো, তাহলে বলো। না হলে আমরা যখন খুঁজে পাব, তখন তোমার শেষ।”

কুইন ইয়াও এই কথা শুনে বুঝল গুউ শুয়ানের কিছু বুঝে গেছে, কিন্তু সে এখন সত্যি বলতে পারছে না। সত্যি বললে তার পেছনের শক্তি ইয়েই চিংহংয়ের কথা ফাঁস হয়ে যাবে, যা তার জন্য বিপদ। তাই সে মাথা নেড়ে অজ্ঞতা ভান করল,

“তুমি কী বাজে কথা বলছ? আমি কিছুই জানি না, কী গোপন কথা? তোমরা যদি হানলিন ইঁয়ে কোনো গোপন কথা রাখো, তাহলে আমাকে কেন সেখানে পাঠালে? তুমিই তো আমাকে পাঠিয়েছ, তাই তোমাদের প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল। আর আমি তোমার জায়গায় বসে ছিলাম, কিছুই নড়াচড়া করিনি। কী গোপন কথা আমি আবিষ্কার করব? তুমি কি ভয়ের মতো কিছু লুকাচ্ছো? তাই আমাকে জিজ্ঞাসা করছ? আমি কিছুই করিনি, নিশ্চিন্তে থাকো, আমি কিছুই খুঁজে পাইনি, তোমার এভাবে আমাকে ডাকে দরকার নেই!”