বিরানব্বইতম অধ্যায়: বাধ্য করা

叶 চিংহং দেখলেন কিন ইয়াও তাঁর কথায় রাজি হয়ে নেমে এসে খাবার খাচ্ছে, এতে তিনি ভীষণ আনন্দিত হলেন; তাঁর মুখে সেই খুশির আবরণ আর থাকল না। অথচ কিন ইয়াও বুঝতেই পারল না, এত সাধারণ একটি ঘটনায় এতটা উৎফুল্ল হওয়ার কী আছে? কেবল তাঁর সাথে একসাথে খেতে বসেছে বলেই এত আনন্দিত হওয়ার কিছু আছে নাকি? কিন ইয়াও এইসব ভাবতে ভাবতে মাথা তুলল এবং চেয়ে রইল叶 চিংহং-এর দিকে। সে আসলে খুব জানতে চেয়েছিল এই ডাকনামটা, কিন্তু দেখল叶 চিংহং এতটাই উত্তেজিত যে, এখন কিছু জিজ্ঞেস করলে যেন এক বালতি ঠাণ্ডা জল ঢেলে দেওয়া হবে; এতে নিজেরই ক্ষতি হতে পারে, হয়তো চিরদিনের মতো叶 চিংহং-এর চোখের কাঁটা হয়ে যাবে সে। তাই সে কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু শান্তভাবে তাকিয়ে থেকে বলল—

‘ঠিক আছে, এত বাড়াবাড়ি করার কিছু নেই। আমি তো কেবল রাজপুত্রের একজন অধীনস্ত মাত্র, এমনিতে আমার মতো সাধারণ মানুষকে খাওয়ার জন্য বাড়িতে রেখে দেওয়া—এটা আমার পক্ষে সম্মানজনকও না, পাওয়ারও যোগ্য না। তাই আমি চলে যাচ্ছি।’

কিন ইয়াও এই কথা বলে উঠে দাঁড়াচ্ছিল, তখন叶 চিংহং আবার তাঁর হাত ধরে ফেললেন। এবার আর কিন ইয়াও অবাক হলো না। সে জানত叶 চিংহং আবার ধরে রাখলে তাঁকে থাকতে হবে, আর না থাকলেই বরং সমস্যা। তাই সে সরাসরি叶 চিংহং-এর দিকে তাকিয়ে বলল—

‘যেহেতু আহাজারি করে এতবার আমন্ত্রণ জানিয়েছে, তাই আর না করা ঠিক হবে না। থাকি, এখানেই খাই। দ্বিতীয় রাজপুত্র যদি আমার উপস্থিতিতে আপত্তি না করেন, তবে আমি অবশ্যই এখানে খেতে রাজি।’

কথা শেষ হতেই叶 চিংহং-এর মুখে অবশেষে হাসি ফুটে উঠল। অবশেষে সে সবকিছু সহজভাবে মেনে নিলেন। তিনি জানতেন, সবকিছুই তাঁর নিজের অনড়তার ফল। তাই তিনি আরও দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলেন—ভবিষ্যতে কিন ইয়াও কিছু না চাইলে, তিনি কেবল একটু জোর করলেই সে রাজি হবে।

কে জানত, এই চিন্তাই ভবিষ্যতের কত সব ঘটনাকে প্রভাবিত করবে।

সব মিলিয়ে, এখন叶 চিংহং-এর মন স্থির হয়ে গেছে যে কিন ইয়াও তাঁর পাশে থাকলেই তাঁর মনে শান্তি আসে। তাই এই খাবারটাও খুব ভালোমতো খেলেন। তিনি দেখলেন কিন ইয়াও পাশে থাকায় নিজেও খানিকটা বেশি খেলেন। খাবার শেষে কিন ইয়াও বিদায় নিতে চাইল, কিন্তু叶 চিংহং-এর মুখ দেখে মনে হলো, তিনি চান না কিন ইয়াও চলে যাক। তাই কিন ইয়াও আবারও স্বতঃস্ফূর্তভাবে থেকে গেলেন, এক কাপ চা চাইলেন।叶 চিংহং এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত তৃপ্ত হলেন—এখন আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, কিন ইয়াও নিজেই তাঁর মনের কথা বুঝে যায়। এটাই তো সবচেয়ে ভালো।

তবু বন্ধুদের কেউ পাশে নেই, তবু晓明 কিন ইয়াও-এর সঙ্গে তাদের দু’জনের সহযোগিতার কথা তুলল।

‘এই ক’দিন যে ব্যাপারটা বলেছি, ভুলে যেও না। খুব যত্ন করে দেখবে। তুমি যদি ওদিকে নজর রাখতে না পারো, তাহলে অন্তত গুও শুয়ানচেং-এর দিকে ভালো করে নজর রেখো।’

কিন ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল—এই কথা তো দ্বিতীয় রাজপুত্র আগেও বহুবার বলেছেন, তাই ভুলে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না।

叶 চিংহং দেখলেন কিন ইয়াও আজ আশ্চর্যভাবে সহজে রাজি হয়ে যাচ্ছে। সাধারণত সে তাঁর কাজগুলো করলেও প্রশ্ন আর আপত্তির শেষ থাকে না। আজ হঠাৎ এত সহজে কথা শুনছে কেন? তাই叶 চিংহং হাসলেন, বললেন—

‘তুমি আজ হঠাৎ এত সহজে কথা শুনছো কেন? আমি ভাবছিলাম, তুমি বুঝি আমার সঙ্গে কথা বলতেই চাইবে না, অথচ দেখছি বেশ আগ্রহ নিয়ে কথা বলছো। এটা তো দারুণ ব্যাপার! চল, আরও কিছু কথা বলি। তোমাকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাতে চাই—কোন কোন ছোটখাটো বিষয়গুলো লক্ষ্য করা দরকার। এগুলো জানলে সব সহজ হয়ে যাবে। তুমি তো নিশ্চয় আমার কথা বুঝতে পারছো?’

কিন ইয়াও বুঝল叶 চিংহং কী বলতে চাইছেন, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।叶 চিংহং বললেন—

‘তাহলে শোনো, সবকিছু খুলে বলি। আমি তোমাকে যাকে দেখার কথা বলি, সে হলো মহরাজকুমার। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে কেন বলছি ওকে নজর রাখতে? কারণ মহরাজকুমারের চারপাশে অনেক লোককে গোপনে বসানো হয়েছে—এটা তোমাকে বলেছি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা এখনো বলিনি—মহরাজকুমারের সঙ্গীদের মধ্যে আমি কয়েকজন আমার নিজস্ব লোক ঢুকিয়ে দিয়েছি। তাই ওকে খুব ভালো করে নজর রাখতে হবে—অবশ্যই জানতে চাও ও কাদের বেছে নেয়। এতে আমারও হিসেব থাকবে।’

叶 চিংহং-এর কথা শুনে কিন ইয়াও বেশ অবাক হয়ে গেল। এত হিসেবি, এত দূরদর্শী একজন মানুষ叶 চিংহং—সে তো ভাবতেই পারেনি। সত্যিই, কিন ইয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—

‘এভাবে? আমি ভেবেছিলাম অন্য কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। আসলে আপনি আগে থেকেই পুরো ফাঁদ সাজিয়ে রেখেছেন। তাহলে তো ভালোই, আমার খুব বেশি পরিশ্রম করতে হবে না—শুধু মহরাজকুমারকে নজর রাখলেই চলবে। তিনি যদি আপনার লোকগুলোই বেছে নেন, তাহলেই তো কাজ হয়ে গেল। আপনি ঠিক এই কথাটাই বলছেন, তাই তো?’

叶 চিংহং মাথা নেড়ে বললেন—

‘তুমি তো আমার মনের কথা ঠিকই বোঝো। তাই বাড়তি কিছু বলার দরকার নেই। তুমি শুধু মহরাজকুমারকে নজর রেখো। ও যদি আমার পাঠানো লোকগুলো বেছে নেয়, তাহলে আমার উদ্দেশ্য পূরণ। আর ও যদি এতটা বুদ্ধিমান হয় যে আমার কাউকেই না নেয়, তাহলে আমার কিছু করার নেই।’

কিন ইয়াও আবারও মাথা নেড়ে叶 চিংহং-এর সূক্ষ্ম পরিকল্পনায় মুগ্ধ হলো। নিজের জায়গায় সে হলে এত কিছু ভাবতেই পারত না। তাই সে মাথা ঝাঁকিয়ে叶 চিংহং-কে প্রশংসা করল—

‘আর কিছু না বললেও, এই একটি ব্যাপারেই আপনি সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন। অন্যরা এত কিছু ভাবেই না, আপনি আগেভাগেই ভেবে রেখেছেন। আমি তো কল্পনাও করিনি আপনার মনে এত গভীর চিন্তা আছে! আপনি তো শুরু থেকেই তাঁর খবর নিতে চেয়েছিলেন, তাই না? আসলে তো আপনি সবসময় উপযুক্ত লোক খুঁজছিলেন। আপনার আশেপাশে অনেকেই তো এই গোপন কাজটা করতে পারত, কিন্তু এত ঘুরেফিরে শেষে আমাকেই বেছে নিলেন। তাই তো? উত্তর না দিলেও চলবে, আমি আন্দাজ করতে পারছি। তাই এখন আপনি আসল প্রয়োজনের কথাই বলছেন। আগে শুধু বলতেন, মহরাজকুমারকে নজর রাখতে হবে, তিনি যা করেন সব জানাতে হবে, কিন্তু আসলে আপনি এতটা খুঁটিনাটি চাননি, বরং এই বিশেষ বিষয়টা…’

‘তাহলে কি আমি জিজ্ঞেস করতে পারি—যদি আপনার লোকগুলো সত্যিই মহরাজকুমারের পাশে জায়গা পেয়ে যায়, তবে কি আমি চলে যেতে পারি? আমার জায়গায় তো তখন অন্যরা থাকবে। আপনি তো মূলত মহরাজকুমারের কাছ থেকে কিছু সূত্র পেতে চান, তাহলে ওই কয়েকজন সত্যিই ওর ঘনিষ্ঠ হয়ে গেলে আপনার তো গুপ্তচর রয়ে গেল; তখন আমি চলে গেলে ক্ষতি কী?’

叶 চিংহং হঠাৎ হেসে উঠলেন। যদিও কিন ইয়াও-এর কাজের দায়িত্ব আগের তুলনায় কমে গেছে, তবুও叶 চিংহং চায় না কিন ইয়াও ভাবুক, এত সহজেই তাঁর কাছ থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে। তাই তিনি হেসে উঠলেন।

কিন ইয়াও叶 চিংহং-কে হাসতে দেখে বুঝল না কেন, সঙ্গে সঙ্গে বলল—

‘হঠাৎ হাসলেন কেন? আমি কি কোনো ভুল কথা বললাম? আপনি যদি ওদের বসিয়ে দেন, তাহলে তো আমার কাজ আরো সহজ হয়ে যাবে!’